熾天使書城--紀曉嵐全傳

乾隆二十八年（１７６３年）仲春，剛到不惑之年的紀曉嵐，被任命為福建省提督學政，幾日後即將啟程赴任。消息傳出來，翰林院那些久慕外任、而又沒有機會的翰林，對曉嵐榮膺此任羨慕不已，說他蒙聖上恩寵、上司賞識，在讀了萬卷書之後，又有行萬裡路的機會，這將會是飛黃騰達、再舉青雲的階梯，他的前途不可限量。看來皇上是很會用才的。幾年來，他曾任過山西鄉試正考官、會試同考官和順天府鄉試同考官，為國家選拔了一批評學兼優的人才。同時所到之處也留下了一連串膾炙人口的故事。傳說那年擔任會試同考官時，乾隆為了看看紀曉嵐的選才眼力，就化了裝，頂了關東才子王爾烈名字，親下考常在考試中，乾隆一面伏案答卷，一面留心觀察考場情況。此事做得非常隱密，三場順利考過，紀曉嵐等人卻沒有發現。在紀曉嵐閱卷的時候，有一篇文章寫得氣勢恢宏，立意高深，從那文詞上看出，考生不是等閒之輩，就把這份考卷進呈御覽，讓皇帝評判一下。乾隆接過試卷一看，正是自己答的那張，心中暗暗稱讚紀曉嵐的眼光，但為了不使事情敗露，乾隆便親自批道："此卷不能入眩"紀曉嵐莫名其妙，只是覺得這樣一個有才的舉子，而不被聖上欣賞，不免有遺珠之憾。幾次進諫，皇上依然不准。究竟有無此事，當時傳說不一，但都曉得，乾隆很欣賞紀曉嵐選才用才的眼力，這次命他督學福建，確實是皇上的有意安排。連續幾天，同僚和親友們紛紛到府上看望他，叫他應接不暇。這天一大清早，侍郎陶序東就來了，午宴過後，上午來的一幫客人陸續告辭，陶序東還是捨不得離去。幾年來，陶序東和紀曉嵐非常投契，這次一別至少三年，人事變化無常，三年之後自己是否還能留在京城也是很難預料，陶序東心裡有一種說不出的滋味。紀曉嵐與陶序東結為知己，那是三年前的事，兩人去山西主持鄉試時，這其中還有一段趣事呢。那年紀曉嵐３６歲，就被任命為山西鄉試主考官，確屬前所罕見的事，按照慣例主要大省份的鄉試主考，都是由皇上欽命年高資深的翰林出身的人擔任，紀曉嵐榮膺此命，確實出乎一般人的意料，因為和朝中眾多的文官比起來，他還不過是個毛頭小伙兒。擔任同考官的，是比紀曉嵐年長十幾歲的陶序東，雖然只有五十多歲，但須發灰白，顯得更加蒼老，位居一個毛頭小伙之下，心裡難免有些不是滋味。陶序東雖然早就聽說紀曉嵐知識宏富，反應機敏，但從未接觸過，心中自然產生了要試一試這位主考大人的想法。適逢有位山西籍的紀曉嵐的同年，回鄉祭祖，邀請紀曉嵐、陶序東等到家中飲酒，並邀請了一些名士作陪。赴會的人早已耳聞紀主考的才名，酒席間十分敬重，恭維之詞不絕於耳。眾人在酒足飯飽、品茗閒談之際，從樓窗中望見一個婦女正套馬駕車，但那母馬因戀著馬駒，正在院中打圈子，不肯上路，急得那婦女用鞭子抽打起來。大家看過那場面之後，又接著閒談起來。這時陶序東說道："剛才情景很是有趣，在下占成一聯，哪位能對出下聯？"人們聽了這話，興趣很濃，便要他說出來看。陶序東把茶碗一放，不緊不慢的朗聲吟出來： "媽媽駕馬，馬戀馬，媽媽鞭馬；"眾人先是"哈哈哈哈"地笑起來，但笑聲過後，感到此聯出得很刁鑽，是雙聲疊韻，看起來很平常，沒有一點文采，但對出確實不易，一時無詞答對，便各自沉吟起來。紀曉嵐心裡清楚：項莊舞劍，意在沛公啊！陶大人口頭上雖然說是請大家來對，他的本意不正是衝著自己來的嗎？紀曉嵐站起身來，面對樓窗，向四下觀望，忽然回頭，向大家微微一笑說道： "我的下聯有了。"眾人連忙請教。紀曉嵐把眾人叫到窗前，用手指著窗外說道： "那不是嗎？"眾人看去，原來是個小姑娘要牽走一條老牛，可是老牛正用舌頭舔著自己的小牛，小姑娘怎麼咋唬牽拽，老牛也不肯動一步，直到小姑娘用樹枝抽打它，才起身跟著向前走。眾人正要詢問，紀曉嵐說道： "此乃'妞妞牽牛，牛舐牛，妞妞打牛'。"眾人聽後，都興高采烈地笑了起來，紛紛贊揚主同考兩位大人都是幽默風趣。恰在這時，樓上的天花板咚咚作響，鼠聲吱吱，眾人十分詫異，主人感到十分掃興，苦笑著向大家解釋，每逢夏秋，鼠輩即在天花板上跳鬧，雖十分厭惡，但又無可奈何。這時一位客人說道： "此必是因為天熱，鼠為乘涼而入其內。鼠所怕的是貓，何不以貓置於天花板上。"主人說道："也想到這個法子，但貓總不能老在裡邊埃"另一位客人說道：" 那好辦，何不叫名畫匠，畫一個貓放在天花板上，老鼠看見就不敢去了。"眾人聽後笑了起來。這時，天花板上老鼠的鬧聲已經停止，人們正在尋找話題，陶序東用手捋了一捋鬍子，向大家笑道："剛才之事，令我又想出一聯，請諸位賜教。"這次眾人不敢應允，一位客人說道："兩位大人之才學，非我輩所及，還是由紀大人來對吧！ "紀曉嵐心裡話，你不又是朝我來的嗎？也不謙讓，便說道："陶大人，不妨說出聯語，不才倒願試上一試。"陶序東說道： "暑鼠涼梁，喚匠描貓驅暑鼠；"眾人聽著非常有趣，這是一個諧音疊字聯，也是對聯中很難對的一種，可見陶大人學識淵博，非同尋常。人們不約而同地把目光注意到紀大人身上，看他如何屬對。紀曉嵐微然一笑，贊道： "好！此聯出的很妙啊！呵呵呵。"笑過之後繼續說道："在樓下不遠，正巧就有一副下聯。"紀曉嵐笑著站起身來，一指不遠處的曬谷場，說道："諸位大人，請看--。"眾人看時，見場上曬滿稻穀，一群各色各樣的雞正在那裡啄食，一個老翁和一個小孩走來，老翁指示小孩把雞趕走。眾人見了不解其意，問紀大人這是什麼意思？紀曉嵐微微一笑，說道： "這不正是：'饑雞盜稻，呼童拾石打饑雞。'"眾人聽後，贊不絕口，無不為兩位考官大人的趣對叫好。此時，陶序東對紀曉嵐的才思敏捷更為贊佩。不久考場上發生了一件事，更使他欽佩得無以復加了。陶序東在判卷時，發現有一試卷，文意頗佳，立論也別出心裁，理應中試才對。但卷中有個毛病，就是這個考生寫字，每每將字中的"口"寫成"厶"，例如將 "員"字寫成"員"，"尚"寫成"克"，正在猶豫此卷是否薦榜。紀曉嵐走進屋來，便將此卷交給他審閱。紀曉嵐由於早年曾經遭遇過一次落第的打擊，所以在取捨上特別慎重，思忖良久，說道："此生落第，自不冤枉。依我看，陶大人召見一下，讓他知道錯誤何在，免得下一科再度名落孫山。"紀曉嵐的做法可以說是用心良苦。誰知道，那位生員聽了，不但不領情，反而辯解道："'口'、'厶'本來一樣，何必吹毛求疵？" 堅持不肯認錯。陶大人聽了，氣憤已極，正要上前喝斥，紀曉嵐說道："且慢且慢。"說完提起筆來，在試卷上寫下幾句話："允兄吉去，私和呂臺，汝若再辯，革去秀才！" 隨手擲給生員，說聲"退下！"生員看著試卷，無話可說，向兩位大人叩謝之後，悻悻而去。後來生員改掉了這個毛病，果然在下科考試時，中了舉人，進京會試時，感恩不盡，曾專門到紀、陶兩位大人府上拜謝。經過這幾件事後，陶序東不由得敬佩起紀曉嵐來，兩人感情日篤，友誼深厚。陶序東見上午的來客，已經走盡，也要起身告辭，紀曉嵐誠懇地挽留，陶也不再堅辭，留待晚宴後再離去，繼續坐下來，談話品茗。正在這時，又有二人來訪。一個姓王，是直隸人，一個姓羅，是山西人，都是紀曉嵐點中的舉人，現在翰林院庶常館學習，聽說業師即將離京，前來拜望。王、羅二人在客廳裡坐定之後，覺得屋裡暖烘烘的，兩人便脫掉棉袍，摘下帽子，羅某一看王某額上的黑痣，"噗哧"一聲笑了起來。陶序東不解其意，只是王某面含羞色，低頭不語，羅某笑聲不斷，目光還在老師和同僚身上轉來轉去。陶序東莫名其妙，好奇地問道："羅兄笑聲不止，定有什麼喜事，請講出來一同欣賞。"羅某微笑說道："喜事就發生在座師和王年兄身上。"陶侍郎便催羅某講來，羅某便笑呵呵地說了前不久發生的一件事。原來，紀曉嵐受四叔紀容端影響很深，四叔說過的"世間沒有不能屬對之事" 的話，使他一生難忘。三十年來，便養成了觀察思考的習慣，每逢看到什麼新事，總是想想，看有無可以屬對之事。王某入翰林以後，常去拜望老師。紀曉嵐看他額頭上長著一塊痣，曾想過為這塊痣屬一對，定是很有趣味，但拖了很長時間，一直沒有機會說出口。那一天湊巧，與王某同事的劉某，眼中有塊白翳，紀曉嵐看了，啞然失笑，兩位學生問老師何故發笑。紀曉嵐忍住笑聲，正色說道："適才閱讀古人詩詞，有兩句詩甚是難懂，冥思苦想，不得起解。剛才兩位賢侄進門後，我忽然茅塞頓開，故而忍不住笑出聲來。 "王、劉兩人忙問："是什麼詩句，那麼晦澀難懂，勞先生費神？"紀曉嵐嘴角掛著微笑，目光在兩位學生臉上轉來轉去，說道：烏雲頭上飛，明月浪中翻。二人聽了，大惑不解：這兩句詩淺顯易懂，並沒有什麼深意，怎麼先生會久思不解呢？你看看我，我看看你，倆人幾乎被鬧糊塗了，忽然劉某看到王某額頭上的那塊黑痣，心想這不就是"烏雲頭上飛"嗎。與此同時，王某看到劉某眼中的白翳，也恍然大悟，這不正是"明月浪中翻"嗎。兩人都不約而同地喊出聲來："啊。..... "「是先生在拿我們開玩笑！"兩人都明白了，不好意思地笑起來。一直在一旁察顏觀色的紀曉嵐，這時又忍不住笑個不停。聽完這個故事，陶序東捋捋鬍子，笑著說道："紀大人確是滑稽大師，前不久，來一位李太守謁見，紀大人所出主意，讓人笑得腹疼難挨啊！"羅某忙問發生了什麼事，紀曉嵐"嗤嗤"笑著，擺手示意不讓陶侍郎說出此事。陶序東哪裡肯顧他那一套，只管說自己的話，把那件事的前前後後說得淋漓盡致：那一天紀曉嵐在家休閒，家人忽報有位李太守前來謁見，正在客廳等候。紀曉嵐出來接見。那位太守額上長著一顆核桃大的肉瘤，紀曉嵐看了，哈哈大笑起來，正好這時婢女端茶走到紀曉嵐身邊，被他突然的笑聲嚇了一跳，盤中的茶碗滑落下來。隨著一聲脆響，茶碗在紀曉嵐面前摔得粉碎。這突然而來的情況，意外地分散了他的注意力，笑聲也便停止了。李太守正莫名其妙，紀曉嵐定神說道： "你身為府尹，僚屬眾多，額上生這麼一顆東西，實在不太雅觀，我告訴你一位郎中，就是小東市周家古董店的掌櫃，他雖不掛牌行醫，但有專治此症的藥方。.....」「多謝大人美意，敬請明示！"李太守原以為他是拿自己的生理缺陷尋開心，心裡正覺得不愉快。現在聽說要為自己介紹名醫，轉為感激，所以沒等紀曉嵐把話說完，趕忙拱手道謝。「且慢，且慢。不過這位郎中的秘方，輕易不出示於人。"紀曉嵐很關心地說， "你最好備上一份厚禮，同時把你的身份告訴他，他也許會給你治療。如再不肯，你就說是我介紹你去的。"「多謝紀大人厚愛，學生告退！"李太守滿懷感激，告辭而去。李大守離開紀府之後，迫不及待地遵照紀大人的囑咐，買了份厚禮，微服跑到小東市，費了半天勁，好不容易才找到周家古董店。他抱著很大的希望和喜悅的心情，踏進了古董店，一問掌櫃的剛出去，等一會兒才回來。李太守心想好事多磨，耐心等一會吧。正在急切盼望之際，聽人說道："掌櫃的回來了！"這時掌櫃的走進來，李太守趕忙迎上去，兩人一見面，同時都愣住了。。.....李太守好象被人劈頭潑了一盆冷水，興致全消，立刻氣惱得七竅生煙，一言不發，扭頭便走，一路上懊惱不迭，暗罵不已。原來那位掌櫃的額頭上，也長著一顆同李太守差不多大小的肉瘤。陶侍郎講到這裡，室裡人都笑得前仰後合。這時又有一位門生謁見，紀曉嵐趕忙起身迎接，室裡人便也斂收笑聲。門生進到室內，給恩師叩頭。在門生站起來時，紀曉嵐忽然發笑，長時間不能止住笑聲，門生莫名其妙，楞在那裡不知如何是好。陶序東等人猜想他又琢磨出什麼有趣的話語來了，大家問他，他卻不肯說，而且笑得更厲害了，於是大家不再追問，慢慢地，才止住笑聲。夜晚，客人們都已散去。一輪皎潔的明月，懸掛在中天。月光灑落下來，輕柔似水，院子裡一片寧靜。一家人聚在一起，想到老爺即將去南國赴任，要有三十多個月缺月圓，才能復歸團聚，更覺無限依戀，尤其是他的夫人和侍姬，每人都帶著孩子，不能隨老爺前往，更覺不勝悲戚。馬氏和倩梅還好些，最難過的是侍姬郭彩符，剛剛二十八九歲，自１３歲跟隨老爺以來，沒有離開過幾日的時間，這次怎奈長期與老爺分離，禁不住暗暗落淚。紀曉嵐看在眼裡，雖也十分惜戀，但"人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全"啊！況且這是聖命，豈能不遵。他看到妻妾個個傷心，卻瞅著她們笑了起來，一時笑聲不止，夫人馬月芳便問他何事發笑，他只是含笑不語。郭氏說道："別人都傷心落淚，你卻像鳥兒回樹林裡一樣高興？"他看看屋裡沒有懂事兒女，便說道："你們不知道，我是想起下午的事來。"「下午發生了什麼事？"夫人馬月芳問道。 "下午一個門生來府上拜見，叩頭時，我想起了一副對聯，忍不住笑了起來，現在想起來，又忍不住發笑。"「那你說說，想出了一副什麼對聯？"倩梅忍不住催問了一句。馬夫人猜想他準是又想出什麼壞話，不然怎麼會這樣如癡似呆地發笑。便說道："你嘴裡吐不出好話來！"「冤枉，冤枉。實是一副很工整的對聯！"紀曉嵐趕忙辯解。 "那你就說出來看看。"馬夫人說道。紀曉嵐摸摸鼻子，仰頭吟道：今日門生頭點地-- 吟到這裡，停了下來。妻妾們不感興趣，說他這是什麼話，庸俗不堪，還是大才子做的對聯呢？便催他念出下聯。於是他又繼續吟道： "昨宵師母腳朝天。 "這下可好，把妻妾三人都逗笑了。他自己反倒不聲不響地喝起茶來。馬夫人說："你的毛病怎麼就是不改？！"看大家轉憂為樂，他便站起身來吩咐大家回各房中歇息，自己也回房睡下了，一夜無事，不再敘及。出都這天，及門第子劉權之、諸重光、孟生蕙等為他送行。出了京門，分手的時候到了，紀曉嵐要弟子們止步回城，道別時吟詩一首：《留別及門諸子》，詩雲：祖帳青門握手頻，臨歧猶自語諄諄；皇恩四度持文柄，遠道三年別故人。天上鵷鸞懷舊侶，園中桃李待新春；明時稽古多榮遇，努力京華莫厭貧。登車啟程，紀曉嵐奔上了赴任的征途，到濟南改乘舟船，沿運河南下。一路行來，山川秀麗，大飽眼福。紀曉嵐在舟中吟哦不斷，作了幾十首詩，後來結集為《南行雜詠》。單說這天，他正站在船頭眺望江中景色，後面一條大船鼓帆而上，很快就超到前面。大船上坐著一位老年人，灰白的長髯迎著江風在胸前飄蕩，看上去甚是瀟灑，那位老人回頭打量著紀曉嵐。忽然間，大船慢下來，兩舟並行前進。老人站起身來，差人遞給紀曉嵐一張紙條，紀曉嵐不解其意，趕忙接在手裡，展開看時，只見上面寫道："我看閣下必是一位文士，現有一聯，閣下如能對出，敝船自當退避三舍，如對不出，只好委屈閣下在後啦。"接著寫的是他的上聯：「兩舟並行，櫓速不如帆快；"一向才思敏捷的紀曉嵐，這次居然碰到了對手，一下子被這句上聯給難住了。這是一副語意雙關，而又諧音與兩位古人名字相同的聯語，"櫓速"暗含"魯肅 "，"帆快"暗含"樊噲"，一文一武，正巧構成了雙重含義：表面的意思是櫓不如帆，暗含的意思是譏笑文不如武。"看來這老傢伙一定個武夫出身嘍，我必須回敬他一句。"但一時想不出恰當的對句來，紀曉嵐心中急如火燎。那位老者看紀曉嵐皺起眉頭，半天沒有答話的樣子，想必是對不出下聯，哈哈一笑，向船夫揮揮手，鼓棹揚帆而去。紀曉嵐聽到他的笑聲，心裡像打翻了醋罈子，酸溜溜的不是滋味。一代奇才紀曉嵐，第一次被人難住，怎肯善罷干休，一路上他搜腸刮肚，竟沒有想出下聯，不敢相信眼前發生的是事實。一路上悶悶不樂，幾乎到了如瘋如魔的地步，再好的風景也無心觀賞了。紀曉嵐暗暗想道：尚未到任，就吃了一悶棍。南方文化發達，確是地靈人傑，人才薈萃埃今後尚不知會遇到什麼麻煩。到了福州，主持院試的論才大典時，樂聲轟鳴，他心頭一亮，暗叫"下聯有了。 "他對的是： "八音齊奏，笛清怎比蕭和！"「笛清"暗含"狄青"，"蕭和"暗指"肖何"，也是一句語意雙關，諧音喻人的對聯，一文一武，文勝於武，對得天衣無縫。紀曉嵐對出了下聯，打消了心中的塊壘，恢復了往日的詼諧、樂觀、曠達的本色，但沒有當場對出下聯，失去揚眉吐氣的機會，成為他久久的遺憾。確實正如紀曉嵐心中所想，當時南方的文人，有一種偏見，認為南方人天資優越，所以文士多出在南方，北方則愚氓不化，沒有什麼才學。北方人到南方做官，往往受到南方人的輕視。紀曉嵐到任第一天，就聽侍從人員向他稟告：有人說他只不過是讀過《三字經》、《百家姓》之類的東西，沒有什麼真才實學，怎麼配到南方來做提督學政呢？紀曉嵐心想，果然不出我所料，要是沒有點真本領，他們還真的不會把我放在眼裡，我且不露聲色，看看再說。過了幾天，寓所門口貼出來了一副聯，卻只有上聯，沒有下聯，聯語是： " 我南方，多山多水多才子；"紀曉嵐一看笑了，這不是公然挑戰嗎？看來不露一手，還真有點壓不住邪氣。便對官署裡的人們說："此聯出的很好，可惜是沒有下聯，諸位誰來補個下聯？"人們正要看看這位新任督學的才華呢，當然誰也不肯多事，紛紛推讓說："我輩才疏學淺，還是由大人來題吧。"紀曉嵐微微一笑，說道："既然諸位賞臉，我就獻醜啦。"當場喚過筆硯，大筆一揮，寫就下聯： "俺北國，一天一地一聖人！"眾人看過，嘖嘖不已，下聯不僅對仗工整，而且氣勢磅礡，寓意精深：山多水多，也要由天覆地載；才子再多，也是聖人的學生，看來這督學大人確實有兩下子。過不幾日，又有人向督學大人說道："督學大人辦公的'筆捧樓'中，原來有山魈出沒，不知督學大人見到沒有。"筆捧樓，左右兩側各有一座高塔，並且上層的窗戶卻被高高的牆壁遮擋的嚴嚴實實的，上層室內很難進來光線，只有中午才能看清室內的情況。紀曉嵐命人把兩側的牆垣拆掉以後，又把四面的窗戶都打開，這樣不但室內亮亮堂堂，而且向外望去，遠山翠靄如在目前。他題了一幅匾額掛在樓前，匾額上的三個字是："浮青閣"，又寫了一副門聯：地迥不遮千眼闊窗虛只許萬峰窺人們看了，見紀大人的對聯不僅對仗工整，而且摹景貼切，意境宏闊，確非等閒之輩，便有些佩服起來。等到舉行院試，人們又領略到了這位紀大人的文章風采。原來紀曉嵐心想，不是有人說我只讀過《三字經》、《百家姓》之類的東西嗎？好，我就從這上邊出題，看看才子們會不會《三字經》和《百家姓》。他出了三篇文章的題目，第一篇用的是《三字經》的頭一句："人之初"；第二篇用的是《三字經》的第十一句："子不學"；第三篇用的是《百家姓》上的第一句："趙錢孫李"。這下可好，參加考試的秀才們都傻了眼，不知道這文章怎麼做。一場下來後，有人抱怨起來說道："大人出題太平，我們學的是《五經》、《四書》，這裡卻只出《三字經》、《百家姓》，這豈能算作出題？"紀曉嵐微微一笑："《三字經》、《百家姓》都是啟蒙文字，各位生員尚且未曾讀過，難道尚須重新開蒙嗎？"生員們感到受了奚落，很不服氣，論說紛紛。有人議論道：我們不會，他也不一定會，無非是故作高深，讓我們出丑罷了。於是有人串通了一下，生員一起要求京師大人賜教，講講文章該怎麼作。紀曉嵐答應的很爽快："那好吧，我念你們記好了。"於是他把眾生員召集到一起，像高山流水一樣，滔滔不絕地朗誦起來，毫不遲疑，一氣呵成，文章起伏跌宕，很有氣勢，而且詞章華麗，妙語連珠。生員們都聽得有些發呆，不少人記都記不上，甚至把字寫錯了。三篇文章做完，秀才們無不歎服，都感到督學大人確是天下奇才。誰再也不敢小看他一眼了。但還是有人感到這樣違背科試慣例，應當出《五經》、《四書》上的題目。紀曉嵐笑道："剛才是和你們開玩笑，考好考壞，無關緊要。下面再給你們出個《四書》上的題目，各位考生務須鄭重答卷。"於是重新開考，這次的題目是： "今也南蠻，烏夫。"這倒是《四書》上的一句話，用它來做文章題目，考生們無話可說了。但這個題目不但本身十分刁鑽，而且是讓生員們自己寫文章罵自己，生員們個個猶豫不定，沉吟再三，難以落筆。有的憋得面紅耳赤，心中連連叫苦；有的氣極敗壞，心中暗罵不已；有的看著試題發呆發愣，緊皺眉頭。心中都憋了一肚子火，但這次又找不到借口發洩，只好把苦水往肚裡咽。有的人忍氣吞聲地把文章寫完了，但都屬勉強成文，文理難求通達，根本不能正常發揮水平，文章中鬧出了許多笑料，讓人忍俊不禁。紀曉嵐在寫批語時，來一番戲謔挖苦，把一幫自恃才高八斗的才子們，搞得威風掃地，狼狽不堪。還有不少的生員，一是氣憤已極，二來是確實難於落筆，不得已交了白卷。這場下來，生員們不得不服氣了，都承認這位督學大人不但有學問，而且肚子裡很有些花花腸子。消息很快傳出去，盛府、州、縣的官員們，更對這個北方才子敬慕三分。時過不久，紀曉嵐到汀州主持科試。試院堂前有株古老的柏樹，高達數丈，虯枝蒼勁，乃為唐代所植。傳說樹上常有神仙出現。有人告訴紀曉嵐說："歷來試官到任，都要朝樹禮拜，紀大人拜可不拜？"紀曉嵐稍一思略，說道："此為木魅，而不是什麼神仙，督學來此，是受天子之命，豈有參拜鬼魅之理？它既不為害，不必去管它，倘若興妖作怪，可將此樹伐掉。 "過了幾天，祠堂房門旁刻了一副對聯，是督學大人手跡，對聯題道：參天黛色常如此點著朱衣或是君人們看了，不解其意，一個差役便向人們講述發生在那天夜裡的一件事：紀大人剛到試院的那天晚上，天空晴朗，月光皎潔，微風爽來，古老的柏樹發出簌簌的低吟。差役侍候紀大人，在堂前的石階上，欣賞這月夜中的景色，差役想著柏樹上常有鬼神出沒的事，心裡不由的虛驚起來，不時地向古柏看上兩眼。突然間，差役看到樹梢上出現了兩個人。借著月光看去，好像是都穿著紅色的衣裳，兩個紅衣人向著紀大人鞠躬作揖後，消失在融融的夜幕中。差役一時嚇得說不出話來。驚魂略定，吞吞吐吐地將所見之事稟告大人。第二天，紀大人寫了這幅門聯，吩咐刻在祠堂門兩側。這件事馬上被傳講開來，人們說得真真切切，不斷添枝加葉，很快督學大人驅妖降鬼的本領被傳得神乎其神。到汀州不久的一天，紀曉嵐在城中微服游逛，走到城西的碧雲茶樓，見二樓的陽台上寫有"以文會友"的字樣。停在下面細聽，樓上人語紛紛，喝彩聲不斷。紀曉嵐猜想是文人在此聚會，想起自己當年在文社與諸友唱和的情景，不由得心裡癢癢。心想我何不登樓一觀，看看這南方文友相會是什麼場面，他們的才學到底如何。想到這裡，邁步登樓。見十幾位文人學士正在這裡吟詩作賦，四周牆壁上掛滿了他們的詩文書畫，紀曉嵐要了一壺茶，靜靜坐到一個角落裡，慢慢喝著茶，聽著文士們的高談闊論，觀看牆上的詩詞文賦，覺得這些人的談吐和詩文沒有什麼高雅之處，與他們瀟灑的束裝打扮相比，簡直有些金玉其外，而敗絮其裡。這時有人發現紀曉嵐，看他也是一副斯文打扮，便上前詢問。紀曉嵐只稱自己是經商到此，不敢通報姓名。座中人聽他是北方口音，頓生捉弄之意，有人說道："貴客適臨敝會，實是增輝不淺。但余等有約在先，與會者必須吟詩一首，以助雅興。"紀曉嵐連忙推辭： "不敢，不敢。敝人才疏學淺，作詩更非所長。"眾人一聽，越發不肯放過，你一言我一語，要他作詩一首，方許下樓。紀曉嵐裝作十分為難的樣子說："既然諸位不肯見諒，只好獻醜了。"於是提筆寫道： "一爬爬上最高樓。"眾人一看，這哪裡叫詩呢？都嘩然大笑，要他繼續作下去。他裝出思索的樣子繼續寫道： "十二欄杆撞鬥牛。"大家看了，認為這句還可以，頗有詩意。有人卻懷疑，這不定是從什麼地方抄記下來的詩句，這會兒用上了。這時，紀曉嵐抬起頭來，看看大家，十分為難地說："諸位見諒！我這人有怯場的毛病，有人看著就寫不出來，諸位可否暫避一下，讓我把詩句寫完。"大家不由笑得更歡了。為了繼續取笑，還是同意了他的要求，便躲到一旁，不再看他，等他寫出後面的詩句。紀曉嵐這回筆走龍蛇，眨眼間寫完後面兩句，擲筆於案，轉身下樓揚長而去。眾人轉身看時，他已經不在，看到案上已寫好的兩句詩是：紀昀不願留名姓，恐壓八閩十二州。這些人都被這兩句驚呆了，原來是宗師大人到了！想起剛才奚落的話語，眾人驚恐不迭，跑下樓來，欲要賠罪，早已不見蹤影。這不僅是紀曉嵐的職位，更重要的是他這詩的作法，叫作"逆挽法"，起得平平，尚把驚人之句放在後面。沒有很高的文化修養是作不出來的。幾月過後，紀曉嵐來到泉州。泉州太守劉知遠是直隸真定府人，真定與河間兩府相鄰。這劉太守與紀曉嵐當然就是同鄉。兩人相見，倍感親切，相識之後，情深意篤，這期間往來頻繁。這天早晨，紀曉嵐又來到泉州府衙，正遇劉知遠升堂斷案，便去後堂等候。衙役知他是知府大人的同鄉密友，便去堂上稟告了劉大人。劉知遠聽說紀曉嵐來了，心裡一喜，頓時緊鎖的眉頭舒展開來，趕快退堂，到後堂接見。兩人寒暄過後，紀曉嵐問道："仁兄面有倦色，不知為何事操勞？"劉知遠說道："紀兄，愚弟實不相瞞，今日遇到了一個很棘手的案子，也是個無頭案子。被告是晉江縣的知名秀才黃正軒，其舅父乃是當朝的吏部侍郎，他岳父陳蒲田任過禮部侍郎，雖改仕在家，京中故舊頗多。假如審理不當，將會影響今後的前程不說，更重要的是食君之祿，便應忠君之事。而黃正軒除是知名秀才之外，無論供詞之中或其神情，均不像刁鑽奸詐之人，如若用刑逼訊，又恐冤枉了此生，愚弟不願了草結案，為此負君害民之事，而又無疵瘕可尋，是以為難，還望仁兄多多賜教！"紀曉嵐見劉知遠神情憂鬱，問道："請仁兄一敘案情。"劉知遠說道："這黃正軒的岳父陳蒲田狀告黃正軒逼死女兒陳雪嬌。"說道此處，劉知遠差人取來狀紙，交給紀曉嵐觀看。紀曉嵐看完狀子，說道："即蒙仁兄見愛，紀昀願意效勞。"紀曉嵐讓劉太守在二堂提審被告黃正軒。為什麼紀曉嵐要在二堂審訊黃正軒呢？大堂和二堂又有什麼區別呢？在大堂審訊，除允許百姓聽看之外，還要三班皂隸、刑房書辦等人參加站堂，呼喊堂威。如犯人不招，還可用刑，而二堂則不允許百姓旁聽，除一兩個差役提人外，一般由刑名師爺錄供。紀曉嵐估計此案必有隱情，為保密起見，故而在二堂審訊。原來黃正軒成婚那天，天氣炎熱。夜幕降臨，署熱未消，室內悶熱難耐，黃正軒便請新娘陳雪嬌到院中，在梧桐樹下納涼，待稍覺涼爽後再入洞房。俄而月上枝頭，院內清幽靜謐，五顏六色的燈籠將夜中的庭園裝點的美麗怡人。黃正軒和陳雪嬌在院中談著笑著，兩情歡洽，其樂融融。陳雪嬌激勵丈夫日後要刻苦讀書，爭個三元及第。黃正軒自命不凡，聲言穩操勝券。陳雪嬌微微笑道："既然夫君這樣自信，為妻出一題目，考一考你怎樣？"黃正軒不肯示弱，搖著手中的折扇，一笑說道："我雖不敢說胸懷二酉，學富五車，然自幼飽讀詩書，難道還怕娘子考倒不成，愛妻儘管出題是了！"陳雪嬌看丈夫傲然不凡的態度，便說道："倘若此題應答不出，為妻罰你書房獨窗，不知夫君能否應允？"「噢！敢情是愛妻要扮作那蘇小妹的角色，為夫也當一次秦少游，這又何妨！倘若我回答不出，也無顏在洞房內見娘子，任期娘子懲罰就是了！"「郎君可比秦少游，但妾身那敢比蘇小妹。不過，我出上一副對聯，夫君何時答上，何時進入洞房，如果對不出來，今夜就要委屈夫君一夜啦！"說完雪嬌看看天上的明月，略一沉思，用銀鈴般的聲音吟道： "移椅依桐同望月；"黃正軒聽了上聯，開始覺得很容易，可是仔細一推敲，覺得此聯確不易對，"移椅依"三字是同音異聲，「桐同"二字則是音同義異，下聯也要如此對出，方可成為一副佳聯。起初他心裡還是滿有把握，但越想越覺得心裡沒底了。沉吟良久，仍然不能對出下聯。陳雪嬌見他都急得頭上掛滿汗珠，一邊遞過手帕讓黃正軒拭汗，一面取笑道："既然我們有約在先，只好委屈相公一夜啦！天色已晚，早點兒回書房歇息去吧！"陳雪嬌說完，自己回到洞房。不過她這是戲言，並未認真，料想黃正軒也會隨自己而入的。她哪知新郎黃正軒正在年輕氣盛，自以為文場中首屈一指，不想竟然在一個女人手中栽了跟頭，「栽在別人手猶可，可偏偏是自己的娘子，若對不上，豈非一輩子的話柄？ "黃正軒想到這裡，抱著對不上不入洞房的勁兒，負氣一夜未睡，思來想去，直到天明尚未想出下聯。.....兩日過去，黃正軒仍未屬出下聯。這天夜深，他正在書房秉燭讀書，丫環挑燈來到書房，說夫人差她請老爺回房歇息。黃正軒滿臉愧色說道："未能屬出下聯，無顏見到娘子。"不肯回到洞房內與雪嬌圓房。第二天早晨，發現新娘陳雪嬌已經自縊身亡。黃正軒痛斷肝腸，自恨自己無才無能，妄誇海口，使新人大失所望，遂至走向絕路。陳老員外視愛女雪嬌為掌上明珠，噩耗傳來，悲痛欲絕，詢問其死因，黃家人也說不清楚，只好將婚後之事，一一回明，陳蒲田哪肯相信，憤怒之下，投訴官府，狀告黃正軒逼死女兒。劉太守受理此案後，經仵作驗明，陳雪嬌死前不久已經破身，並非處女。然而被告黃正軒咬定尚未圓房。是新娘與人通姦？還是被人強姦？疑團難解，查無線索，幾日來劉知遠一籌莫展。紀曉嵐見黃正軒情詞懇切，跪在堂下悲淚橫流，痛斷肝腸。紀曉嵐沉思片刻，心想必須查明與陳雪嬌同房之人，才能了結此案，便向黃正軒問道："花燭之夜，新娘出題之事，是否尚有他人知道？"黃正軒哭哭啼啼地回道："夫人死前兩日，幾位同學曾到府上，看我愁眉不展，坐立不安，問起是何緣故，學生便將夫人所出一聯，說將出來，請他們幫助屬對，以求早日圓房。"「是否屬出下聯？"紀曉嵐繼續問道："沒有。"「噢，--"紀曉嵐恍然大悟，令黃正軒退下，傳訊陳雪嬌的貼身丫環，也命在二堂審訊，丫環講了夫人死前兩日的情況：那天夜深以後，服侍夫人睡下，丫環也回到另一間房中歇息，朦朧中聽到"吱"的一聲門響，丫環坐起來問了一聲："誰呀？"「是我，你不要起來了，我來給少爺開門。"說話的是新娘陳雪嬌。丫環心中替姑娘一喜："定是新郎剛才對出了下聯，來房中圓房。"但丫環忙碌了一天，身上十分疲倦，翻個身就又睡覺了，新娘房中的事，並沒有聽到。次日，新娘陳雪嬌喜悅異常，丫環怕她害羞，也沒有問起昨夜的事。但直到夜已很深，仍不見黃正軒回房歇息。新娘便打發丫環去書房，請黃正軒回房。丫環來到書房，見他仍舊愁雲滿面，傳過夫人話後，他仍不肯進入洞房，說未能對出下聯，無顏去見夫人。丫環十分納悶，只好回房稟告新娘。新娘聽了丫環的回話，說了一聲：「哦？怎麼昨夜。....." 話沒說完，陳雪嬌臉色發黃，呆坐在床沿上，丫環忙問："您身上不舒服？" 「哦。.....沒有什麼，你回房睡覺去吧。"丫環要服侍雪嬌睡下再走，雪嬌不肯。再三催促丫環去睡，丫環才回到自己房中。天亮以後，雪嬌已在屋中縊死。審完丫環，紀曉嵐顯得成竹在胸，吩咐丫環回去對任何人都不要說過堂情形。又給劉太守出謀獻策放還黃正軒，要他像沒有發生任何事一樣，同他的一幫同學來往。嚴令所有知道此事的人，不准向外走露消息，速將陳雪嬌埋葬，只說是黃府裡死了一名陪嫁丫環。劉太守按照紀曉嵐的囑咐一一做出安排。紀曉嵐回到寓處，想起陳雪嬌為丈夫出的那副聯語，要為它對上下聯，沉思良久，也沒有想出一個滿意的下聯來。暗暗說道："這陳雪嬌果真是位才女，所出一句實難屬對，怪不得這黃正軒兩日都沒能對上。"夜晚，紀曉嵐叫僕人搬來一把椅子，放在院中的一棵大樹下，他坐在椅子上仰頭望著天空的明月，嘴裡不停的低聲吟道："移椅依桐同望月，移椅--依桐--同望月，移椅依--桐同--......"不知不覺一個時辰過去了，他的脖子都仰得有些發酸，但覺得仍不睏倦，便想回屋內讀書，忽然想到這院中有座壺天閣，閣上藏書甚豐，便讓僕人叫來在壺天閣當差的人。差人來到跟前，見是督學大人，要到閣上借書，即便在夜裡也不敢怠慢，說聲："大人稍候，小人取盞燈籠就來。"差人說罷，扭頭取燈籠去了。紀曉嵐在閣下等候，不停地來回踱步，腦子裡又想起那副對聯，忽然停住了腳步，猛地想出了下聯，自言自語道："噢--對！就是這句：'等燈登閣各攻書。 '對對！只能是這個對句！"紀曉嵐心中豁然開朗，出句對句，暗暗為陳雪嬌之死感到惋惜，弄清此案真相的願望更加迫切了。按照當時的制度，鄉試以前，各府、州、縣的生員、增生、廩生，都要參加提督學政州內巡迴舉行的科試。科考合格的生員才能應本省鄉試。這時實行六等黜陟法：一二等與三等名次靠前者有賞，四等以下有罰或者黜革，不能取得鄉試資格。考試揭曉，平素與黃正軒有交往的生員都被列在四等以下，這些人怨聲載道，反映評卷不公。幾日過後，督學大人紀曉嵐把這些人招來，先是一番訓教，然後要出一副聯，能對上者可破格擢為一、二、三等。這十幾個人都非常奇怪，但他們早就知道這位督學大人十分古怪，在主持院試時曾以"人之初"、"趙錢孫李"和"今也南蠻，烏夫"為題，把參加考試的生員都考得叫苦不迭，不知這次又是什麼古怪刁鑽的題目？但也無可奈何，只好聽從督學大人的擺弄。督學大人出的上聯是： "移椅依桐同望月"過了多時，時間已到。生員們一個個愁眉苦臉地交了白卷，走出場去，最後只有一個晉江縣的吳紹智，臨出場時提筆寫出了下聯，與紀曉嵐所想下聯一字不錯： "等燈登閣各攻書。"紀曉嵐看後哈哈大笑，趕忙差人報告劉太守：罪魁禍首已經查明，就是晉江縣秀才吳紹智。將吳紹智帶到堂上審問，那吳紹智那裡肯招。劉太守吩咐大刑伺候，吳紹智見不招就要皮肉吃苦，只好供認不諱：那天他和幾個同學，到黃府看望黃正軒，得知新娘出題難住新郎，不能圓房，便問起那副上聯，同學想來想去，當時誰也沒有對出下聯。吳紹智回到家中，越想越是有趣，反覆地思來想去，夜晚叫書僮打著燈籠要到樓上的書齋裡讀書，在攀登樓梯時突然想出了下聯，心中暗自得意，心想何不扮作新郎，去洞房戲耍一下。第二天夜晚，吳紹智換上新郎裝束，逾牆進入黃府，躲在洞房前的花叢中，從窗戶向房中觀望，看新娘子陳雪嬌生得玉人一樣，心想：真是天賜良機！這樣一個佳人，若能消受一夜，也是三生有幸。等到夜深人靜，聽著丫環也已睡下，他才從花叢中鑽出來，來到陳雪嬌窗前，模仿黃正軒的聲音說道："愛妻開門，你害得我苦啊！今日才對出下聯。"陳雪嬌隔窗聽見丈夫說對出下聯，喜上心頭：渴望已久的時刻終於到了！隔窗問丈夫如何屬對，吳紹智便回答了"等燈登閣各攻書 "一句。陳雪嬌聽了，細細品味，對得十分巧妙，稱得上是天衣無縫，心中萬分歡喜，便親自啟戶，將他迎進洞房。吳紹智走進房中，把燈吹滅，把陳雪嬌抱上繡床，做了一夜夫妻。次日拂曉，陳雪嬌還沒睡醒，他就悄悄地溜出洞房。聽完吳紹智口供，紀曉嵐又給劉知遠分析起第二夜的情形：這天雪嬌十分喜悅，等著丈夫回房傾訴衷腸，重溫昨宵歡愛，直到夜深時分，仍不見丈夫來臨，便差丫環書房去請。不料新郎回說尚未屬出下聯，不肯回房。陳雪嬌聽了丫環的回話，"轟"地一聲，如五雷轟頂，頭暈目眩，坐在了床沿上。丫環走後，她前思後想，斷定是惡徒冒名屬對，使她被迫失身，胸中羞恨難當。想到此事傳講出去，哪裡還有臉面做人，便自己懸樑自盡了。劉知遠問明來龍去脈，又聽紀曉嵐分析得條條有理，立刻便斷決此案，判曰： "男女婚嫁，需父母之命；秦晉親盟，憑媒妁之言。黃正軒風流少年，多讀孔孟之書；陳雪嬌深閨麗質，頗習周公之禮。以雛鳳副嬌鸞，堪稱良配；用美玉配明珠，適成佳偶。新婚之夜，桐下屬聯，無異蘇小妹三難新郎；拂袖而去，閉門苦讀，實同六國相再攻陰符。何期吳紹智竊聯屬對，遂冒新郎而入洞房，致使雪嬌受騙失身，故含羞憤以自戕。陳女無心，吳犯有意。惡由吳犯起，罪無可逭，律應抵命，重懲示儆。黃正軒無罪放還。"此案了結，督學大人紀曉嵐的名聲又一次轟動了閩州，上上下下無不歎服這位督學大人才智超群。紀曉嵐走到哪裡，拜謁求見的人便蜂擁而至。官場上一些自恃才高的人不得不退避三舍。在一次宴會上，出席者都是當時福建的風流名士，一個個才高八鬥，學富五車。談笑間有人向紀曉嵐問道："紀大人學識如此淵博，除了得天獨厚，天賦異常而外，當另有什麼治學的秘訣吧？"紀曉嵐聽了，謙遜地說道："常言說，'梅花香自苦寒來'，我並非得天獨厚，也沒什麼捷徑可循，只不過是苦學不倦罷了！"大家聽了，點頭稱是，有的搖頭一笑。紀曉嵐又一本正經地說道："要說秘訣嘛，也算是有的，不妨我為諸位寫在紙上。"說著，找來文房四寶，揮筆而成一聯，只見紙上寫道：睡草屋閉戶演字臥樵榻弄笛書符在這副聯裡，儼然描寫了一個超然物外的讀書人的形象，儘管住草屋，睡樵榻，一貧如洗，仍然讀書不倦，閒來吹笛品簫，悠然自得。紀曉嵐寫就，在座的要爭著傳看。但座中人多，一時傳不過來。正好紙幅被一位常大人拿在手裡，紀曉嵐便說道："有勞常大人為各位大人讀上一讀！"常大人便高聲地為大家讀了起來，語音剛停，座中各位便一個個捧腹噴飯，笑得直不棄腰來。原來參加宴會的，除了紀曉嵐和劉知遠來自北方，其他都是廣東、福建、浙江等南方人士，紀曉嵐見他們說話，與北方話音調不同，便寫出此聯戲謔。常大人不知其中奧秘，讀出這副對聯時，已經面目全非，大家聽到的卻是："誰操吾屁股眼子，我叫他弄地舒服。"見大家笑得如此失態，常大人尚在納悶，等他一回味自己的語音，明白紀曉嵐是有意奚落，不巧被自己碰上，不由得臉上通紅起來，十分難堪。轉臉看紀曉嵐，他卻端坐在那裡，正衝著自己皺眉頭呢，看他這副一本正經的樣子，常大人的怨氣也不便發作，只好苦笑起來。時間很快過了三年，紀曉嵐提督學政任滿，即將離閩回京，消息傳開，一幫文人學士們感到松了口氣，因為有紀曉嵐在此，他們是較量不過他的，如不避鋒芒，將會防不勝防地受到他的耍笑，早已沒有人敢說北方沒有人才了。紀曉嵐啟程這天，有人送來一個禮盒，紀曉嵐打開一看，裡也只有一個稟帖，上面寫著一行字：紀曉嵐呵呵一笑，心想自己這三年還真有點虎威，有不少人受了冤枉氣，盼我早點離開，我何不嚇他一嚇！隨即提起筆來，就在原帖上寫上一行字，令送禮人帶回，他寫的這行字是：山在虎還來在場的人看了，稱讚紀大人畢竟是才高無量，無人敢比。歸帆經過浙江，紀曉嵐在舟中寫了一首詩：山色空濛淡似煙，參差綠到大江邊，斜陽流水推篷望，處處隨人欲上船。這首詩把靜態的山色寫得活靈活現，尤其是最後的結句，雖是平常語句，但用在此處，便顯得靈巧鮮活，使讀者如身臨其境，回味無窮。回到北京，人們讀起這首詩，都交口稱讚。這天，順天舉子朱子穎也來看望業師紀曉嵐，紀曉嵐笑著跟大家說道："其實，我這句'處處隨人欲上船'，就是從學生朱子穎的'萬山青到馬蹄前'，一句脫胎而來，別人都說'青出於藍'，今天卻是'藍出於青'啊！"人們不解其意，他講起督學福建前的一段故事。原來在他行前一年，充任順天鄉試同考官時，發現一份備卷中的詩寫得很好，其詩第六聯寫道：素娥寒對影，顧兔夜眠香。紀曉嵐十分喜愛這一聯，認為寫得秀逸不俗，等到看第七聯時，更覺得出手不凡：倚樹思吳質，吟詩憶許棠。他感到十分詫異：這裡寫出了吳剛的字，實在是不同尋常，李賀曾在《李憑箜篌引》中寫道："吳質不眠倚桂樹，露腳斜飛濕寒兔"，不過這首詩一般的選本都沒有選錄進去，要不是讀過《昌谷集》的人，是不知道吳剛字質的。至於唐代詩人許棠，他的詩早已不傳，知道這個人的就更少了，只有見過正定保《摭言計》，敏夫《唐詩記事》的人，才會知道許棠的名字。可見這個考生的知識是非常淵博。紀曉嵐便和主考官梁詩正商量，將這份試卷取在榜上，這個考生便是朱子穎。朱子穎出身貧寒，放榜後已經是九月天氣了，窮得沒有棉衣，便借了好友蔣心余的衣服來見紀曉嵐，拿著他寫的詩作為送給老師的見面禮，紀曉嵐打開看時，赫然寫著幾年前在北方旅舍牆壁所見的那兩句詩：一水漲喧人語外，萬山青到馬蹄前。遂歎起針芥相投之契，確有夙世因緣。人們聽後，都欽佩紀曉嵐的治學精神，他才真做到了"無論年少長，道之所存，師之所存"啊！ 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