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我國古老的傳說中，有許多關於海中仙島的故事，據說那裡到處是瓊花王樹、瑤池璇宮。 仙島是不存在的，但是在波濤洶湧、無邊無際的大海中，確實有些五色繽紛、絢爛多彩的島嶼——珊瑚島。 珊瑚島，多麼富於詩意的名字。珊瑚是和珠玉並列的珍寶，用珊瑚製成的特種工藝品，被陳列在華貴的櫥窗中，然而在那裡整個島竟都是珊瑚造成的！ 我國南海中的島嶼大多是珊瑚島，西沙群島就是其中最著名的。世界上其他地區的珊瑚島也很多，印度洋中的馬爾代夫群島，就是12000多個珊瑚島和珊瑚礁組成的。在澳洲東北的海濱，珊瑚礁綿延2000多千米。 當你知道如此眾多的島嶼竟是一種微小的珊瑚蟲在風浪襲擊下造成的，不能不感到驚奇。 在北京故宮中可以看到一些作為珍品陳列的珊瑚樹，這是珊瑚蟲用自己分泌出來的石灰質建造的「公寓」。珊瑚樹上有許多小孔，每個小孔都曾經住過一隻珊瑚蟲，它們總是群居在一起，造成的「公寓」多為灌木狀，但是也有其他形狀的。每當生出一隻新的珊瑚蟲，它們就會造出一個新的房間，於是隨著珊瑚蟲的繁衍，珊瑚樹也就像樹木一樣長高、分枝。不過高度不會超出水面，因為珊瑚蟲只能在水中生存，到接近水面時樹枝就不再向上長而是像蘑菇一樣四面舖開。萬丈高樓平地起，珊瑚蟲的「公寓」是固定在海底上的，因而珊瑚蟲也不能隨便移動，只好從自己的房間裡伸出幾根觸鬚來等待自投羅網的食物。這種「守株待兔」的獵食方法，你也許覺得太笨，擔心它會挨餓吧。但是不必過慮，因為它們是「有飯大家吃」。在一個珊瑚蟲集體中，所有的珊瑚蟲都被一根管子連接起來，任何一隻珊瑚蟲捕獲了食物消化後，馬上通過這根管子與大家同享食物的養料。一隻珊瑚蟲捕獲食物的機會少，成千上萬只珊瑚蟲的合作保證了大家都有足夠的食物。 珊瑚蟲雖然是定居的，但是在發育到一定程度後便停止生殖新的珊瑚蟲而變為產卵。卵被海水帶到別的地方發育生長，建造起新的「公寓」，使海中形成了密密的珊瑚「森林」。「森林」的空隙中成為其他許多海生動物棲息之所。 隨著歲月的消逝，珊瑚蟲不斷死去，但「公寓」仍在。那些「森林」中的「居民」也在不斷死亡，留下了它們的石灰質硬殼去填充密林中的空隙。不斷新生的珊瑚蟲分泌出石灰質把這些東西膠結起來，逐漸形成結實的礁石、島嶼。 風浪極力破壞珊瑚蟲的工作，它把許多珊瑚打碎。但這並未能阻止造礁工作的進行，頑強生長的珊瑚蟲不斷地補償了海浪造成的破壞，而那些碎了的珊瑚也正好用來填充「森林」中的空隙。 珊瑚和那些海生動物的石灰質硬殼，經過海水的溶解又重新產生沉澱作用，還能在珊瑚礁中造成真正的石灰岩，地球上有許多石灰岩是這樣造成的。這種微小生物孜孜不息的勞作，帶來了巨大的成果。 不過珊瑚蟲也有它的「嬌氣」，它怕冷、怕黑暗、怕渾濁的海水，因此一般只能在溫度不低於20℃、深度不超過80米的清澈海水中生存。海水中的鹽分還不能過多或過少，含鹽量最好在27％左右；同時還要求有一個石質的海底作為它們的「公寓」的基礎。因此珊瑚礁多在大陸的海濱和大洋中島嶼的周圍建造起來，而且主要分佈在北緯30°和南緯30°之間。在大洋中，當珊瑚作為靠山的島嶼因地殼發生運動而逐漸沉沒後，珊瑚礁卻因珊瑚蟲的不斷生長而繼續向上發育，造成了環形的珊瑚島，島的中央是海水，許多珊瑚島都是這種形態。如果海底上升，當然更要形成珊瑚島了，我國的西沙群島就是這樣形成的，其中的石島已高出水面12米多。 珊瑚島不僅使海上的景色更加美麗，而且有許多珍奇的海洋生物可供利用。西沙群島上更有許多優良的鳥糞肥料，成為真正的寶島。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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