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滔滔江水，不斷流入大海。古代的人們曾經設想：在浩瀚的海洋下有一個無底的深淵，所以水流進去總是裝不滿。現在我們知道，海是有底的，裝不滿是因為海水在不斷蒸發。 可是海底下是什麼樣子呢？多少個世紀過去了，人們也沒有了解清楚。因為海是那樣深，探測起來不容易，近年來才取得了較快的進展。人們找到了使用聲波、地震波等近代技術對海底進行探測的方法，造出了可以深入海底直接觀察的潛水設備，展開了對海底的磁性、重力和地質的研究，大大加深了對海底的認識。 人們發現，海底存在著許多複雜的情況，而且很顯著的差異把海底區別為兩種類型：一類海底的構造與大陸基本一致，實際上它就是大陸的一部分，現在暫時被海水淹沒，這裡的海水比較淺，因此每當海水有所漲落或地殼有所升降時，就容易時而成海，時而成陸。我們觀察到的滄海桑田的變遷就發生在這一帶。它位於大陸的邊緣，從海岸向海中緩和地傾斜，海底很平坦，我們常說的大陸架就是指的這部分海底。大陸架的邊界在平坦的海底傾斜延伸到某個深度突然轉折、坡度陡增的地方，轉折後形成的大斜坡被稱為大陸坡。另一類海底的地質構造與大陸（包括大陸架，下同）截然不同，其分界線在大陸坡的下部，這種海底可以說才是真正的海底。到現在為止，它沒有大陸架那種滄海桑田多次變遷的記錄。這裡的地殼和大陸那部分地殼有顯著的差異；這裡的海水比較深，常有幾千米，它的面積也比較大，接近海洋總面積的80％。 在深海底沒有發現滄海桑田變遷的記錄，難道它總是那樣沒有變化嗎？不是，它時刻都在變化，而且變化還大著哩！可以說比大陸邊緣的那些滄桑變遷要大得多。現在我們已經觀察到那裡有些地帶在急劇地下沉，另一些地帶則在迅速上升。大洋中的許多很深的海溝，就是下沉的表現；而一些海底的山嶺則是上升的產物。下沉的幅度是這樣大，不少海溝已深達6000米以上，甚至萬米以上的也有；上升的速度也不慢，1973年在太平洋中部的海底山嶺上，測到了一年上升12厘米的速度。一些人認為這種現象反映了海底在不斷消亡和不斷新生的變化。 海底上升和下沉的運動是怎樣的呢？地質工作者的考察表明，上升是地球內部的物質運動帶動了地球的巖石圈，這些物質沿巖石圈中的某些裂縫上升，在地殼中形成新的海底，開始不大，以後由於地球內部的物質不斷湧來，便把巖石圈中的裂隙撐開，海底也就不斷擴張加大，於是形成了新的浩瀚的海洋。地球內部的物質一面在上升，同時在另一些地帶則在向下運動，並帶動那裡的海底向大陸底下俯衝，大陸包括大陸架是不向下俯衝的，因為這裡的巖石比較輕，像冰山浮在水上似的，它總是浮在上面。海底則俯衝下去了，逐漸和地球內部的物質混在一起分不出來了，老的海底便消亡了。 現代的科學考察查明，大陸上最古老的巖石有30多億年的年齡，而那些真正的海底的年齡還沒有超過2億年的，顯然這些海底是後來形成的，它們在不斷消亡和不斷新生的設想是有根據的。 我們還從地震研究中得知，在這些海底和大陸之間，確實存在很深的裂縫，深度達到好幾百千米，這些裂縫還總是朝著大陸方向傾斜，正好和海底向下俯衝的方向符合，沿裂縫一帶，至今地震和火山活動頻繁而劇烈。在海底還發現許多高原和山脈，比大陸上的規模還大，而這些高原和山脈竟是由火山噴出的熔岩構成的。可以想見，某些時候海底的火山活動是多麼劇烈。 當然，在海底也有相對比較穩定的地區，它們常表現為海底的盆地，那裡地勢比較平緩，一般也很少地震和火山活動。但絕對的穩定是不存在的，整個海底都在變化，只是不同地帶表現有所不同而已。 總的看來，海底的變化確實要超過大陸上的滄桑變遷，並且必然地要影響到大陸。現在有些人認為，由於海底擴張，原來相連的大陸可以裂開，變成隔海相望；由於海底逐漸消亡，大洋可以縮小以至閉合，原來隔海相望的大陸又可以拼合成一個整塊。這些看法當然還有許多不完善的地方，因為長期以來，我們對地球的調查研究主要是大陸這部分，而對占去了地球大部分面積的海洋底下的情況了解得很少，現在對海底的探索也可以說還僅僅是開始。相信在經過更多的調查研究以後，我們一定能把對海底和地球的認識提高到一個新的水平。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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