宮牆外擺著二十七具殘缺不全的屍體，秦王說：「有誰敢為太后說話，那就是下
場！」齊國人茅焦說：「我來湊滿二十八人之數。」
    趙太后急慌慌跑了兩個院落，已經精疲力竭。當她聽見嬴政的腳步聲已經竄到身後
時，她明白，今天是死定了。真沒想到，當初與呂不韋遺下的情種而今會給自己帶來要
命的後果。突然，她又想到在生嬴政那年邯鄲流傳的牡馬生人的傳說，都認為那是個不
祥之兆，誰知道這不祥之兆竟落在我的頭上……
    ……她感到嬴政已把高舉起的劍向自己頭上劈來。她眼睛一閉，便一頭倒了下去。
    不知過了多久，醒來後，她發覺自己躺在床上，並沒有死。不是明明嬴政砍了我一
劍嗎？難道他念及哺育之恩劍下留情？不，他不會。那一定是要判我其他什麼酷刑，如
車裂，剮、烹、剝……她親眼見到過執行那些酷刑的情狀，受刑人的慘叫似乎還在她耳
邊回響，簡直太可怕了！與其等著受那種刑倒不如死。
    她覺得死得最舒服的方法莫過於服毒，可是她已被看管起來，哪裡去找毒藥？
    還有簡便的方法是上吊，可是她覺得那一定很痛，很難受。
    於是她決定學「文死諫」的忠臣一頭碰死在石階上。可是她環顧左右，這屋裡沒有
石台階。
    怎麼，這人想活不容易，想死也這麼難？
    最後，她想到絕食。
    早飯不吃，輕易地就過了。午飯、晚飯不吃，怎麼還沒死？眼看難受得已抵禦不住
面前小桌上饅頭的香味了。唉，早知道這死也這麼不易就不死了。想拿起饅頭就吃吧，
又覺得對不起已餓過的這一天，而且還有點不好意思。她希望這時送飯的宮女來勸她進
食，她好就勢把那饅頭鹹菜和稀飯一古腦地吃下去。
    送飯的宮女果然來了，見飯菜未動，便勸起來：
    「太后，您想開些，千萬別朝絕路上想，您老是不該死不會死的，要不，那玉姬妃
的小公主就不會專選那個時辰來……」
    「什麼意思？」太后奇怪地問。
    宮女便把秦王如何追殺太后，如何在舉劍的剎那間聽見小公主的哭聲，又如何丟下
劍去親小公主，去哭玉姬妃，等等經過細細講了一遍。最後她說：
    「太后您看，這豈不是天意嗎？您老不要往絕路上想，大王究竟是您親生的嘛……」
    「啊，原來這是天意。古語說，天意不可違……」
    於是，趙太后「順應天意」，把小桌上的飯菜吃了個精光。
    吃罷飯，她竟產生了一個意想天開的想法：如果活著，她將去領養這個生下來就沒
有媽媽的孩子，算是對她的報答，更可以沖淡以後孤寂的生活。但當對她的宣判下來她
向秦王提出這個要求時遭到拒絕。
    現在，她正枯坐在那荒涼的小宮殿簡陋的房子裡，孤獨地數著日子。
    秦王又是幾天沒上朝，整日在後官抱著華陽公主。「啊，看她多像她死去的母親。」
「啊，她都會笑了，笑起來更像。」……眾大臣知道他在思念玉姬，紛紛跪勸：
    「大王……」
    還未等大臣們開口，秦王便一揮手說：
    「我知道你們要說什麼，不外乎妹喜亡夏呀，褒姒禍周呀，西施施魅呀，如姬竊符
呀等等。我早就聽膩了，你們快走，快給我走！」
    有兩個不知趣的還跪在那裡不動，秦王大聲喝道：「滾！」同時抽出劍來。兩人見
勢不妙，連滾帶爬離開西垂宮。
    然而秦嬴政究竟是秦嬴政，是統一中華剛強無比的始皇帝。在經歷了一番痛苦後，
便從兒女私情的苦海中掙扎了出來。
    這天清晨，秦王照例在庭院舞了一通劍。舞畢，走近那座漢白玉雕的石獅子面前，
愛惜地撫摸一番後，退了兩步，大喝一聲，舉劍便朝那獅子砍去。只見火花一閃，卡嚓
匡啷一陣響，那石獅子便身首異處了。
    在四周伺候的太監們個個嚇得心驚肉跳，篩糠似的發抖，不知誰將跟那石獅子一樣
被取了首級。
    「過來！」秦王向太監們命令著。
    站在四周的七八個太監還未從石獅子被殺的恐懼中醒過來，你望望我，我望望你，
都遲疑不前。
    「叫過來，沒聽見？」秦王發火了，大聲嗥叫著。
    太監們這才慌了手腳，急急走近秦王。
    「你，」秦王指著最後一個走近他的太監說：「過來點，再過來點……」
    那太監走了幾步，快靠近秦王時，只聽得「哎喲」一聲慘叫，胸口已被秦王的劍刺
穿，立刻，他便軟塌塌地倒下去了。
    「看見了，」秦王用劍指著還在流血的太監屍體說：「這就是怠慢我的命令的下
場！」
    其余太監見了紛紛跪下，齊聲說道：
    「求大王饒命，我們再不敢了。」
    「快抬出去，把這收拾乾淨！」
    「是！」
    眾太監抬走死屍，打掃血跡，很快便收拾乾淨。
    「快，去把華陽公主抱來。」秦王說。
    太監們慌忙從後院抱來小公主。他們想：這下恐怕輪到她了。
    秦王從太監手上接過小公主，先是在她臉上身上一陣狂親。小公主玩具似的在那雙
毛茸茸的大手上被揉搓一陣後，就被擲還給太監，然後背過身說：
    「把她抱去交給太……不對，交給趙姬，五年後還我。」
    「是！」太監應聲把小公主抱上退了出去。
    「快去通知公卿大臣午時三刻上朝，一個也不能少！」
    「是！」
    從此秦王朝氣蓬勃地投入他的事業，「晝斷獄，夜理書。」不知疲倦地工作，朝政
很快有了起色。
    呂不韋這一向日子很不好過，白天坐臥不寧，夜晚惡夢不斷。對外，他說整日忙著
搜集資料，要寫一部歷史著作。其實，他哪裡在寫什麼《呂氏春秋》？莫說他沒有那份
才能，即使有，他也沒有心思寫。特別是車裂了繆毒，罷免了太后之後，自己雖然還掛
個相國的空頭銜，但在秦王面前已完全失去了信任。從秦王嗜殺成性的脾氣看，自己這
條命早晚難保。最近，又因長安君和樊於期謀反事引起許多議論，這兩個人領兵代趙出
自自己的建議，秦嬴政不會看不出我的用意，看來是難逃厄運了。
    呂不韋憂心忡忡，夜晚更是難以入夢了。
    話說長安君與樊於期領兵伐趙，兵至屯留扎營，樊於期對長安君說：
    「請恕在下直言，今秦王政不是先王親骨肉，君才是先王嫡子……」他把呂不韋向
秦襄王獻懷孕趙姬之事細說一遍，希望長安君力挽狂瀾，奪回王位，繼先王之大業。
    長安君聽了，大驚道：「若非卿所言，我還蒙在鼓裡。大丈夫立身於世，怎能受此
奇恥大辱。請將軍賜教。」
    樊於期說：「此事別無辦法。今君手握兵權，若將討伐嬴政和呂不韋的檄文佈告天
下，讓臣民明白真相，君振臂一呼，必然應者雲集，攻佔了鹹陽，擁立君為秦王。」
    長安君聽了十分振奮，要樊於期擬檄文各地張掛，拉起造反大旗，領兵攻城。幾日
間一連攻下數城，朝野為之震動。
    秦王政聞報，不但不慌，反而有幾分欣喜。想那長安君一向與自己不睦，早就想除
掉他又難找到機會。今依呂不韋計，令他伐趙，分他一點兵權，任他有所動作才好找借
口消滅他。現在，果如呂不韋所料，他竟公然造起反來。想到呂不韋的超人智謀，秦王
對他又生了幾分憐惜。但是，當他看到樊於期起草的那檄文，心中怒火又起，對呂不韋
更增加了許多痛恨。
    原來，那檄文中除了攻擊嬴政非先王血統、性情乖戾、為政暴虐等政敵通常用的那
些言詞外，更多的是揭露呂不韋「陰謀竊取我秦國政權，大逆不道，欺民竊國，以呂代
贏，危害社稷，罪不容誅」等內容。秦王看罷，猛然想起樊於期平日與呂不韋之間的矛
盾。樊於期本為有功虎將，一向對呂不韋的奸詐不滿。呂不韋想除掉他，便故意讓他與
長安君領兵伐趙，讓他們同謀，然後借機除掉他……
    「好個呂不韋，原來你在利用我！」
    秦王咬牙切齒地念叨著，下決心要殺了呂不韋。
    呂不韋已預感到自己死期不遠，但他不願死，特別不願死在自己親生兒子嬴政的手
上。如何才能躲過這個劫難呢？他費盡心機也沒有想出個拯救自己的好計謀來。沒想到，
當初與趙姬的那個輕松愉快的游戲，卻成了擺不脫甩不掉的沉重的負擔。
    想到趙姬，他突然眼前一亮。解鈴還需系鈴人，救我的還是她。
    他想：太后雖然被廢黜，但終究是秦王的生母，有些話如能通過她去說，說不定會
有效果。於是他以太后的名義給秦王寫了一封信，花重金打通關節送到太后手上，叫她
重抄一份送呈秦王。信中這樣寫道：
    秦王陛下：聞陛下赦免呂不韋，妾以為不當。當初我有孕後被送與先王，呂不韋實
為陛下之生父。犯有如此大罪而不誅，定為世人議論，為後人譏笑。請大王三思。
    這當然是呂不韋的一個計謀。他親眼看著嬴政長大，是他的生父。俗話說「知子莫
若父」，嬴政剛愎自用，自以為是：別人說不的，他偏說是。這封由趙姬寫給秦王勸他
殺呂不韋的信，必然會起相反的作用；加之，秦王對自己是不是呂不韋親生子之事，只
是聽說，還拿不准。這封由趙姬親筆寫給他的信，明白無誤地證實了這點。呂不韋欺君
當然該殺，但到底是自己的父親。殺父親，這在以孝治天下的華夏，是要遺臭萬年的。
    趙太后把呂不韋的信重抄了一遍，等待個機會呈送給秦王。
    現在，果然有了機會。秦王把華陽公主交給太后撫養，太后接過公主，便讓太監把
信帶回去呈給秦王。
    秦王看了信後，先是一陣狂笑，接著便是一陣狂怒，對左右太監喊道：
    「快把將作少府給我叫來！」
    將作少府是秦時專管宮室的負責官員，聽秦王宣召，慌忙趕來跪下候旨。
    「兩天之內將呂不韋買通看守趙姬衛士，為他們傳書帶信的事查明，將有關人員押
來見我。」
    哼，你呂不韋也是聰明一世糊塗一時，竟想出這麼拙劣的手段來欺騙我，大概你也
是窮途末路了。
    第二天，將作少府就把受賄為呂不韋傳遞書信的兩個衛士查出，連同贓款，一並押
到秦王面前。
    秦王下令，將兩名衛士立即斬首，把首級掛在呂不韋府外的旗竿上示眾。
    呂不韋自知事已敗露，更是整日惶恐不安。
    又過了幾天，秦王下旨，命他及家人遷往西蜀。那西蜀乃流放犯人的地方，呂不韋
見自己已完全失去秦王的恩信，知道死期將至，狂笑一陣後又長歎數聲，便飲鴆自盡而
死。
    關押趙太后的地方離鹹陽不遠，那裡原是一所專供王室休閒的別宮，因長期無人居
住，早已荒蕪不堪。待趙太后去的時候，宮內外雜草叢生，野狐遍地。雖然經過一番整
治維修，仍掩蓋不住它的破敗與荒涼。趙太后帶著兩個伺候她的老宮女，整日績麻紡線，
日子過得夠清苦寂寞的了。
    更苦惱的是限制自由，三百兵丁日夜值班，不准她離開居住的小院半步。從聲勢顯
赫僕從如雲身為一國之尊的太后，到孤苦伶仃苦守歲月的囚徒，她感到日子很荒唐，但
也似乎很有趣。
    「太后，」老宮女一時改不過口，對她仍以此相稱，「您就多休息會兒，每天您比
我們還做得多，倒叫我們不好意思了。」
    「沒事，」趙姬笑著回答道：「我從小就喜歡紡線績麻。紡車一轉，我什麼憂愁都
忘記了。」
    趙姬還有一個忘憂的辦法是唱歌。她原來是邯鄲城裡有名的歌妓，憑著歌聲踏入呂
不韋家門，進而踏進王宮，成了國母太后。可是，要不是成為國母太后，今天又怎麼會
成為階下囚徒呢？她也想過，她要是不會唱歌，也就跟其他女人一樣，成為一個養蠶績
麻的農婦，帶著兒女過平常日子，無牢獄之苦，無性命之憂。平安倒是平安，然而至死
也沒有一件值得激動的事發生。要是這樣，這人生一世又有什麼趣味？
    這麼想著，她一點不悔。
    這麼想著，她就悲戚地悄聲唱了起來：
    子為王兮母為虜，
    終日績麻苦，
    常與死為伍。
    相隔咫尺遠，
    當使誰告訴？
    就這麼想著，唱著，她的歌聲便多了些憂慮，多了些深沉，多了些難以捉摸的意韻。
    自然，這種歌她只有在心中唱，在鼻子裡哼，要是唱出聲來被人聽了告了嬴政，那
可不得了。
    從早到晚，她不停地紡呀紡呀，想呀想呀，愁苦、恥辱、空寞，以及從回憶中跳出
來的歡樂，伴著她的歌聲，都被織進了漫長的歲月。
    可是自小公主來了以後，日子便輕快多了。績麻的任務取消了，叫她專心帶好公主；
生活條件也改善了，天天有葷腥；活動的天地也寬了，她可以帶著小公主走出院落，甚
至爬上宮牆去欣賞四周的景色。
    小公主漸漸長大，從呀呀學語到蹣跚學步，從會叫人到會數數。一晃，三年多過去
了。
    隨著華陽公主的長大，趙姬的希望也長大，因為她聽說秦王要在公主五歲的時候接
她回宮。到那時，他一定會從女兒想到母親，順理成章，她也將會回鹹陽去當她的太后。
    然而，另一個事實卻使她感到悲哀和絕望，特別是今天小公主去宮牆上玩了回來對
她說：
    「奶奶」，秦王也有疏忽的時候，他只規定自己不認母親，卻未規定自己的女兒不
認奶奶，所以小公主可以大膽的叫奶奶，「那裡又多了一個土堆，現在一共有二十七個
了。」
    「你沒數錯？」趙姬吃驚地問。
    「沒有數錯，我用指頭掰著數的。您看，就這麼多。」小公主把兩個小手攤開，一
個兩個數給奶奶看。
    隨著土堆的增加，趙姬的希望就縮小了。她感到出頭無望了，眼淚不由自主地一串
申流下，哭得很傷心。哭著，兩腿一彎跪在地下，不住地向蒼天磕頭。
    這種場面小公主已看見不止一次了。她感到奇怪，使勁地吸吮著含在嘴裡的指頭，
好像要從自己指頭裡吸出個答案來。
    答案要回到三年以前去找。
    那是在秦王宣佈對太后「奪其稱號，減其俸祿，絕情母子關係，遷居城外僻宮，不
再與之相見」的嚴厲處理後，不斷有人來說情。秦王下令說，若有敢以太后事來諍諫者，
戮而殺之，斷其四肢，積屍於宮牆下示眾。
    命令固然嚴厲，不怕死者卻大有人在。
    第一個以身試法的是御史大夫馮傑，他在朝班時奏道：
    「陛下嚴治繆毒，深得民心，然對太后似嫌太苛。古人雲以孝治天下，太后乃陛下
生母，母子情生而有之，斷之於情理不合……」
    「住嘴！」秦王不等他說完，便打斷他說：「太后雖為吾母，但她淫亂宮廷，通謀
造反，罪不可赦。難道你沒聽到古人有『妻為逃嫁，子不得母』的說法？母親不學好，
兒子可以不認。朕早就有令，敢為太后淨諫者殺！你敢冒犯，就先將你開刀。殿前衛士，
快將他拿下梟首示眾！」
    馮傑面無懼色，隨衛士走出大殿。
    馮傑的人影還沒從秦王眼前消失，忽見朝班中又站出個大臣，他下跪奏道：
    「臣太中大夫樂雲啟奏陛下……」
    「是不是關於趙姬的事？」秦王問。
    「是……」
    「押下去按令執行！」秦王憤怒地命令道。
    樂雲也不辯白，站起來隨衛士從容走出大殿。
    樂雲的影子還未在殿外消失，朝班中又走出一位大臣，他剛跪下準備啟奏，奏王便
問：
    「還是為趙姬的事嗎？」
    「古人雲天下無不是的父母……」
    「少嚕嗦，殺！」
    半個時辰不到，一連殺了三個大臣。
    此後，仍有不怕死的為太后鳴冤，秦王一律以「殺」作回答。兩年多，一連殺了二
十七人。這二十七人的屍首先在宮牆外示眾，而後送到關押太后的僻宮牆外埋葬。於是
那裡便出現了二十七座土堆。
    小小的華陽公主從她小小指拇裡那裡吸吮得出這麼殘酷可怕、這麼不可思議的答案
喲！
    茅焦，是一個齊國不得志的讀書人，他也曾在孟嘗君門下當過食客，但因孟嘗君有
門客數千，他又不善鑽營，長期得不到重用。在那裡他雖無衣食之慮，卻難有出頭之日，
加之又碰上些不愉快的事，一氣之下離開了齊國，到各國雲游，尋找發達的機會。
    到了秦國，他打聽到太后被廢的前因後果，經過一番琢磨，他覺得這是一個難得的
機遇，便把自己準備向秦王諍諫，請求寬宥太后的想法告訴了好友。
    「你不要命啦！」好友勸止他說。
    茅焦笑道：
    「男子漢在世，與其默默無聞地生，不如轟轟烈烈地死。古往今來，生生死死多少
人，少我這麼一個又算什麼？」
    「可是你冒的風險也太大了。」
    「是，不冒大風險哪來大成功？何況，我也有一定把握，不妨去試一試。」
    「我看，還是不試為好。」
    「我意已決，請勿勸阻。」
    當夜，好友不辭而別，他怕茅焦惹出事來禍及自己。
    茅焦並不因為好友的逃走而退縮，第二天一早，便去宮外要求面見秦王。秦王知道
他的來意後，要太監去告訴他：「秦王有令，凡為太后說話的，殺無赦。你沒見到宮牆
外的二十七具屍體嗎？難道你不怕死嗎？」
    茅焦說：「天上有二十八星宿，現在才二十七人，我是來湊滿二十八人之數的。」
    秦王聽了，怒道：
    「此人居然如此可惡，敢來當面觸犯寡人。快去準備油鍋，我要油炸了他！」
    茅焦聽了並不害怕，他款步走上殿來，向秦王行禮。只見秦王手按寶劍，怒目而視。
茅焦只當沒見，從容向秦王說：
    「臣之所以敢以太后事面謁秦王，因為自古以來愛惜生命的人並不忌諱說死；正如
一個重視國家興亡的國君不忌諱人說國家危亡一樣。忌諱說死的人，並不一定長生不老；
忌諱說國家危亡，國家也不一定就會萬古長存。所以，生死存亡的道理，凡賢哲之人都
想把它弄清楚。陛下為一國之君，難道不想弄清楚嗎？」
    秦王見來人儀表不凡，口若懸河，心想：不妨讓他說下去說得不好，再殺不遲。便
說：
    「你先說給我聽聽。」
    茅焦態度一下子變得嚴肅起來，說道：
    「陛下所作是否過於狂悖，過於殘忍？您自己還不知道。試想，車裂假父，濫殺二
弟，遷母出宮，殘殺諫士，就是夏桀商紂也不過如此，嚴重的是不准諍諫，堵塞言路。
這樣，天下人誰還敢傾向秦國？這實在是亡國的徵兆。小臣為陛下感到痛心，替秦國前
途感到憂慮。我向陛下說的就是這些，請陛下看著辦罷。」
    說完，茅焦解開衣服，向冒著煙的油鍋走去。
    秦王見狀，慌忙走下座位，親自扶過茅焦說：
    「先生所言極是，我已知錯。請先生受我一拜。」
    於是秦王下詔，拜茅焦為上卿。又吩咐備車馬，他親自駕車前往城外僻宮迎太后回
朝，恢復她的一切榮譽和待遇。同時，也把華陽公主一起接回來。
    當滿朝文武看到秦王一手扶著母親，一手抱著女兒，緩緩從別宮走出來時，無不為
之感到得痛哭流涕。而後，一陣陣「萬歲，萬萬歲」的呼聲在鹹陽城的上空迴盪。
 
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　　一鳴掃描，雪兒校對