戴衢亨一聽，低沉地喝道：「你囉嗦什麼？怎麼拿李月鳥和徐肇之相提並論？那李
月鳥烏七八糟的樣子一看就是個口蜜腹劍的人，一看那身打扮就能知道，他是刻意裝出
來的。可徐肇之是那樣的人嗎？」見李令仁低著頭，紅著臉，輕歎了一口氣說道：「令
仁，你也是跟著我多年的老家人了，以後要學辨別些奸忠美惡。」
    說實在的，僅是隨口說出幾句，李令仁沒想到自家的老爺會對自己用這麼個聲調，
這樣一副表情說話，過去從未有過的事，李令仁深深地懊悔剛才的想法及言語，敢忙陪
著不是，說道：「老爺息怒，老奴多嘴了。老奴也是心疼錢哪。老爺有所不知，剛才老
奴回到府中，稟明夫人後，夫人翻了好大一陣子，才湊齊了二十兩，又拿出一件給老爺
縫製的長袍，交給我時，老奴見夫人也是面帶愁色的。」
    李令仁的話，戴衢亨當然相信，按理他身為朝中的大員，又新近加封了品級，成為
殿前大學士，但俸祿卻沒有長多少。嘉慶帝給得幾個有限的賞錢，除一部分用去捐給那
些災民難所外，另一部都回給恭賀的同僚和獎賞府中的家人。戴衢亨回轉身來，從李令
仁手中接過馬匹，翻鞍上蹬，一揚手中的馬鞭，兩腿用力一夾，那一身無半根雜毛的蒙
古純種馬一溜煙地竄到前面。
    馬蹄聲有節奏地踏碎了清晨的寧靜，四周的農家莊捨也漸漸地吐出了生氣，偶而的
狗吠聲傳來，顯然是衝著這兩匹疾馳的馬。跑了一會，戴衢亨放慢了速度，等李令仁趕
近時，勒住了馬頭。
    「令仁，本不該告訴你的，」戴衢亨說道，「可是我不找個知己的人說出來，心裡
憋得慌。」
    李令仁突然一驚道：「老爺要是有什麼心事，放在心裡不舒服，就直說出來，老奴
跟了老爺這些年來，早已知道哪些話是什麼份量，再說，老奴不管老爺說得什麼，從不
對外人說起。不瞞老爺說，就是夫人也甭想從我這兒知道。」言語間既感激又激動，他
感到自己能作為老爺的知己就很知足了，也算是沒有白侍候一回。事實就是這樣，戴衢
亨自幼時讀書到出仕為官都是李令仁跟著的，這一對主僕風風雨雨所走過的路真比戴衢
亨和自己的夫人還要長，自從戴衢亨的父母相繼過世後，李令仁在戴衢亨的眼裡也算是
有輩份的人了，只是礙於官越做越大，礙於長時期的主僕名分，中年的戴衢亨對李令仁
雖心底尊敬有加，但稱呼上就一直「令仁，令仁」的這麼叫著。
    「令仁，」戴衙亨剛一張嘴，冷風就灌進去，他連忙以手掩面，打了一個悶悶的噴
嚏，從衣袖中掏出乾淨的手帕擦了擦有些紅意的鼻子，繼續說道，「按君臣之道，我不
該說啊。就一樣，徐端幾度進京都是想面見皇上，可不知為什麼，皇上總不願見他，我
一直琢磨不透。大清朝那麼多為官的，上至都部大員下至七品縣令有多少人仰視過聖容，
可在皇上的眼裡偏偏容不下徐端一個人。每次我上奏本時，總有一些人立時跳出來反對，
連我的叔叔戴均元也不例外，同為河工為何相煎呢？」
    李令仁默默不語，戴衙亨又道：「想這徐端也著實可憐，空有滿腹治河要義，可到
頭來沒干成一件像樣而又體面的事情，讓皇上開心。此次和徐端一別，我感到他情郁於
中，愁悶得很，本來聽說他是不喝酒的，可這回都是硬喝下不少，真怕他做出什麼絕事
來。」
    李令仁見戴衙亨陷入悲苦的思索中，害怕自家的大人也因此情緒低沉，安慰道：
「老爺，老爺何必悲天憫人呢？你對徐大人已是盡了該盡的心意，連夫人也惦記著這事，
老奴取你的新棉袍時，夫人有些不捨，我只說了一句『這是老爺吩咐的』。再說，你為
官這麼多年來，什麼樣的風浪沒經過，老爺可曾記得，你從江西離任時，說你在任期間，
府庫虧空嚴重，那時老爺的境況可比這位徐大人慘多了，差點兒下了大獄，整日茶飯不
香，又加上身體本來就虛弱，可把我們急壞了。幸虧皇上聖明，一眼洞穿了李月鳥的伎
倆，偷雞不成反蝕把米，落個憑空誣陷、革職歸田，還發往新疆效力三年。真是『人心
隔肚皮，虎心隔毛衣』，這一查下去，他自己家倒是半個府庫。老爺也特心善了，還上
奏保他，念其老邁，求皇上赦免。那個老傢伙好像去年死了吧。不管怎樣，老爺可不能
為著一個徐端傷透心神啊。」
    戴衢亨聽了仔細端詳著李令仁，看得李令仁丈二和尚摸不著頭腦，戴衢亨苦笑一聲：
「正是你剛才提到李月鳥，才使我想起以前自己被誣陷的心境，大有和徐端同病相憐之
感。」
    「那是老奴的不是了。」李令仁不知是出於感動還是自責，竟有些涕淚交流了，他
坐在馬鞍上，朝戴衢亨深深地一揖，說道，「老爺是性情中人，老奴總感到老爺要是做
了翰林院編修，或主管大清的文事，倒要好一些。」戴衢亨見李令仁受到自己的情緒感
染，轉而玩笑道：「令仁，你要是在吏部為官就好了。但有一樣，不管在哪裡做官，都
要考慮一條，就是時刻想到自己是臣，臣要聽君的，如若不然，就是一介草民也能招來
殺身之禍。」
    「老爺說得極是，」李令仁破涕為笑了，「老爺就是憑著對皇上的忠心又加上自己
的厚道、謀略，才能得以遷升的。」戴衢亨道：「令仁，你還想拍老爺的馬屁啊，吹上
天也還是個管家，名為管家，實際上啥也不管。」戴衢亨的心境終於回到了現實中。
    李令仁非常高興，樂滋滋地說：「老奴這一輩跟定老爺了，不是老奴自誇，憑得就
是對老爺的忠心。」說罷，竟不好意思地低下頭，一拍馬的屁股，嘴裡說聲：「駕！」
麻利地抖著馬韁繩，催馬前進。
    主僕二人望著上升的太陽和在陽光中搖曳不定的晨霧，向京城裡飛馳而去……
    沿途的高矮不一的草捨向後面倒過去，上下顛簸之中，戴衢亨的身子跟著起伏不定，
他感到有些受不住了，一陣翻滾的酸火從胃裡湧到咽喉處，他還是禁不住地吐了出來，
勒住了飛奔的馬，心道：坐慣了轎子，乍一騎馬還真不習慣呢，要不是為了陪同皇上秋
狩木蘭，說不定，直到今天，還不會駕馭呢？是呀，一切都是為皇上著想，他想，如果
說，皇上對自己有所偏愛的話，那還是偏愛自己的忠。他還想不透，徐端也忠啊。
    經過這一陣來回思索和上下顛簸，戴衢亨抬頭之間，高大的京都城門已矗立在耀眼
的白光中，吱吱呀呀的吊橋上，急急行走著趕早市的人們。雞聲、鴨聲、羊叫聲和挑夫
的吭吭聲，刀聲，槍聲，鐵鏈聲和士兵的威嚇聲是那麼和諧地組合在一起，雖然嘈雜些，
但仍然不失為一曲難得的民樂合奏。
    戴衢亨催馬過橋，見到九門副提塔恩拖正抽打一位長者，窖了一冬的紅芋撒滿了橋
面，竟沒有任何人去理會。戴衢亨剛想上前，老家人李令仁道：「老爺，像這樣的八旗
武士，你雖然認識他，他可不一定認得你，再說，你也沒有穿朝服，弄不好……」
    戴衢亨一聽，點點頭，無奈之中流露出深深的同情，從旁邊走過時，老漢的告饒聲
甚是淒慘，他終究禁不住，勒住馬，問道：「哎，這位官爺，讓他撿起來，過去就是
了。」塔恩拖余眼橫掃了一下戴衢亨，見有些面熟，心道，這樣的文弱老書生多得是，
恐是疑會錯了。冷冷地答道：「你莫要多管閒事，這個老頭兒是流民，說來也怪，每天
到了這兒都要摔一下，阻在橋面。」戴衢亨一聽，心下生疑，扭頭回望，見站在門洞旁
的兩個兵士正偷偷地捂嘴笑呢……
    嘉慶帝自從那天訓斥了大臣們後，心裡就像挖去了一盆炭火，漸漸地平靜下來，仍
舊是日夜操勞，但精神卻很好。他的心裡現在所惦記得就是一件事。那就是，應該按照
既定的日期，去一趟孔廟才是，無論如何應該帶著皇子們去一趟曲阜，了卻久以存有的
心願。
    這一日，車馬備齊之後，嘉慶帝在宮門口對前來送行的大臣們說：「朕決定特地去
一趟曲阜，孔廟，孔林，孔府都要去看一看。」眾位大臣也沒有上前阻攔的，這又不是
去游玩，是辦正事，退一萬步來講，即使是出巡游獵，誰又敢說個「不」字呢？
    可就在嘉慶帝準備上輦的時候，禮部侍郎明亮卻捧著一封奏折上前，跪稟道：「皇
上，臣還有一事不明。」嘉慶帝眉頭一皺，不悅地說道：「明亮，禮部只需備些應需之
物，這有何不明？現成的體例擺在那兒。」
    明亮把頭一抬，說道：「歷代君王去拜孔廟時，行的都是學士之禮，兩跪六叩首，
要是按照皇上的旨意，應是臣子之禮，六跪九叩首，這怕有些不妥吧。」
    嘉慶帝一笑，說道：「朕就是要臣子之禮，來表達朕對這些聖哲人的敬仰。為了民
心的歸附，社稷安寧，多磕幾個頭，難道我就不是皇上了嗎？」
    明亮還想再要言語一番，嘉慶帝一擺手，乾脆利索地制止了他，朗聲說道：「孔子
曾說過『執禮皆雅言也』。《詩》以理惰性，《書》以道政事，禮以該節文，皆切於日
用之實，故常言之。禮獨言執者，以人所執守而言，非徒誦說而已。明亮，你說，朕是
該聽你的，還是聽孔聖人的呢？」明亮欲言又止，聽得嘉慶帝問他，便說：「孔聖人也
沒有規定禮數，這學生之禮和君臣之禮皆是根據周朝的禮制而來。」嘉慶帝問道：「周
朝之民，一成不變嗎？」
    明亮啞口無言。這一番君臣之間的對話像是安排好似的。
    事實上，到了孔廟之後，嘉慶帝果如其言，行了三磕九拜的君巨大禮，在行禮之前，
仍是明亮站出來又是一番如是說。隨去的大臣自是心裡明鏡似的，倒是讓那些前呼後擁
的地方大員們個個驚歎不已。按照常規，祭了孔廟，就要去泰山封撣，以昭示大皇帝的
文治武功。可是嘉慶卻沒有這樣做，他說：「朕的計劃，還遠遠沒有完成呢！怎麼敢去
泰山封禪誇功？再說，朕也比不得先帝在位時所創立的豐功偉業，他老人家在其漫長的
六十年中也僅封禪幾次，朕怎麼敢剛在苗事已定，海事也平而河事未定之時就誇耀功績
呢？」就這麼一來，一個勤政，謹慎，勵精圖治的嘉慶皇帝形象，馬上傳遍全國。各處
的奏報，接連二三地飛進宮來，都餡媚地累報各地的政績，當然都少不了「在英明聖主」
的領導下，小小的一件拜訪孔廟，被嘉慶帝當作一篇足可補天的文章，畢竟也還做得圓
圓滿滿，讓嘉慶帝興奮了好一陣子。
    最棘手的事情開始了。說得塌下天來，嘉慶帝也不相信戶部尚書托津及順天府尹初
彭齡的所呈的內容：
    前文說到，正當戴衢亨要力薦徐端時，松筠卻上奏一本，彈劾眾多河臣，從南河到
東河概莫能免。正是因為這一本參奏，嘉慶帝原先欲召見徐端的念頭打消了，嘉慶帝注
意到當時的戴衢亨彷彿被澆了盆涼水似的，僵在那兒，想最後安慰幾句。不想剛一退朝，
就不見了戴衢亨的人影，於是就召集幾位大學士一同到上書房慢議，最後，決定由托津
及初彭齡前去查帳。時間未過半個多月，就回來了。呈上的這個奏章怎麼不讓嘉慶帝感
到心冷？
    原來打算去後宮和皇後溫存的嘉慶帝硬著頭皮看下去。
    「臣等奉旨辦事，到任伊始，即宣佈了皇上的裁決，所有河臣一律停職，等候查處，
封繳河東總河督都府，索要了治河所費的詳目表，皆一一對找，查證實據，又關押了所
有的證人和經辦人。這倒沒有犯難之事，河臣及下屬的一切大小衙門皆通力合作，進展
頗為順利。奈因人證物證具一一呈示，眾河臣都無貪贓案情，近年來河工開支款項在逐
一清核後，也未發現有貪贓現象。但，臣等以為，雖無貪情，可是，眾河臣對於浪費、
借支以及工程質量等項，皆有隨意增價、添加的現象，有的地方徒徒費用餉銀。……
    附：銀兩實銷清單一份……
    「望皇上聖裁。」落款自然是「托津，初彭齡叩首。」
    嘉慶帝一口氣讀完，心緒煩躁起來，早二十多天之前，也即去拜孔廟之前，朕已經
下旨將所有河臣撤職，如果不撤職，怎麼辦呢？
    托津、初彭齡的辦事效率倒是滿快的，這下好，又一次把嘉慶帝推向一個難以決定
的境地。
    嘉慶帝在屋裡踱來踱去，心裡想起那天松筠的奏折，加上年前托津等眾位大臣的奏
章似乎都一直認為河臣們有貪贓的跡象，包括戴衢亨非常信任的徐端。這會倒要看托津
說些什麼？想到這，嘉慶帝對門外喊了一聲：「張明東！」不聽答應，復又喊一聲較高
的。
    幾日的連續奔波，做太監的張明東著實困急了，竟倚著門外廊前的朱紅色的門柱進
入夢鄉。他似乎夢見運河邊上座落著的小漁村？夢見兒時嬉戲的鄉間小朋友？夢見依然
和他一樣在夢裡也惦著他的父母？夢見自己被割掉的生命的根兒正歡蹦亂跳地回復到自
己身上？夢見自己衣錦還鄉娶了童年時的喜兒？總之，今天的張明東確實死一般的睡過
去，他快近不惑的人了，依然像個孩子似緊緊地摟住門柱，嘴裡留出一長串口水，不是
這副樣子，誰也不會想到自小在宮裡長大的張明東能睡得如此踏實。
    嘉慶帝氣上加氣，正想推開門去尋找，突然，門被推開了，已升任內務府總管的常
永貴帶著一陣寒氣闖進來，「萬歲爺有何吩咐？」
    一見是昔日的貼身隨侍太監常永貴，嘉慶帝抬手一個巴掌摑過去，怒道：「瞧你薦
舉的好同鄉，才多長時間就如此懈怠，這會朕有急事竟尋他不著？」常永貴頓覺臉上火
辣辣的，他本是過來向嘉慶帝匯報內務總管的開銷。做為宮中的大太監，哪位官中的傭
者不是瞧他的眼色行事？常永貴傻呵呵地呆立一會兒，心裡就盤算好如何懲治張明東了。
「還不去找？」嘉慶帝望著發呆的常永貴，有些聲嘶力竭了，在太監面前，嘉慶帝從來
都不是溫順、和藹的。他打心眼裡鄙視他們。
 
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