午時將到，嘉慶正要更衣起駕，卻見張明東一顛一顛地跑了進來，他來不及行禮，
便大聲說道：「萬歲爺，皇後叫奴才過來傳話，萬歲爺要是抽出身子的話，請到後邊瞧
瞧去呢！」
    「嗯，什麼事？」
    「皇後說，如妃娘娘感到不舒服，」漲明東吞吞吐吐地道，「皇後讓奴才告知皇上
一聲。」
    「嗯！」嘉慶跌坐在龍椅上，忽然覺得自己又乏又軟，心裡這可氣啊，偏偏這時出
些麻煩。對跪在一邊的張明東說：「去叫太醫了嗎？」
    「皇後已經派人去了。」張明東答應道。
    嘉慶帝剛要隨著張明東前往後宮探視一下，就在這時，托津等一班大臣就陸陸續續
地來到乾清殿，猛吃一驚，見嘉慶帝高高坐在龍案房正在批閱書文呢，呼拉跪倒一大片。
嘉慶帝見狀，眉頭挑了幾挑，沉吟了好大一會兒，才開口說道：「朕今日要去趟五台山，
做西巡之舉，跟朕一同前往的，已然安排好了，眾卿在六部九卿要勤勉勿怠！」隨後，
手一抬，便有執事太監高呼「萬歲啟駕嘍」。
    不緊不慢地嘉慶帝走回自己的輦輿，他從張明東的焦急的臉色中，心中已有個大概，
一上車輦，便對張明東下著口諭，讓皇後留在宮裡，不必去隨駕西巡了，並對張明東吩
咐道：「你在宮中，不要到處亂跑了，好生侍候皇後娘娘，不得有絲毫懈怠。」
    至於野史所傳的清代歷帝都有西巡五台山之說，是因為順治皇帝晚年看破紅塵，棄
了錦繡江山，瞞著國人，皈依到五台山做了佛門弟子，以後就在山中圓寂，不歸皇陵。
所以，自此以後的清室歷代皇帝，多有到五台山游巡幸駕的，想也是紀念祖先的意思。
    卻說嘉慶帝帶著扈從一路上浩浩蕩蕩地西巡，盛況空前，難以述描，震天動地的三
聲炮響，迴盪在京城的上空，幾百名儀仗校尉，腰懸寶劍，高舉旗仗，排成了整齊、莊
嚴、威武、雄壯的隊伍，簇擁著嘉慶帝出了乾清殿。十幾頂轎輦同時起立，百十面大旗
呼啦張開，一時間，鼓號齊鳴、旗風列列，好不威武壯觀。行進的官道上，一隊隊的兵
士，排成了方陣，匆匆地向城外開拔，騎兵縱馬奔馳，揚起了遮天蔽日的塵土。
    此時，淅淅瀝瀝的春雨業已停止，春日的陽光暖融融地舖蓋著大地，路邊的柳葉兒
恰如剪刀裁過的一般整齊，柔枝拂動，輕揚下點點的柳絮，空氣裡都瀰漫著一股清新的
氣息。正是出游的好時節。
    嘉慶帝一向是身處深宮，沒有多少機會外出過，他心中如何不想呢？前一次東巡，
嘉慶帝的去路與歸路都與大臣們有過一番交涉。儘管自己是九五之尊，仍然沒有像樣的
出遠門的機會，這回到了民間，種種色色的人文風情自然又別有風格。沿途觀景、到處
逗留，一路上，各府州縣忙著辦差接駕，說不盡的繁華。
    實際上，嘉慶帝的車駕剛出北京城的固安京畿附近時，嘉慶帝的心情就沒有暢快過。
剛至固安時，就聽侍從奏報，隨同的大臣戴衢亨在轎中經受不住了，嘉慶帝駭然大驚，
忙命車輦停下，直趨戴衢亨的身邊，關切問道：「你哪裡不舒服？等一會兒，御醫就過
來了。」
    戴衢亨望著嘉慶帝，面露無限的感激之情，他勉強地要下地行禮，嘉慶帝說：「忍
著點兒，前面一裡就是行宮，你在此好好調養，就不去五台山了。」
    「那怎麼行呢？臣是扈駕大臣，焉能撤下聖上獨自回京，臣這也是老病了，過了這
會就會好的。」嘉慶帝依然不允，「朕早聽說你病體纏身，本沒打算讓你伴駕，實在沒
有合適的人選，這樣，待御臣為你確診後，你即刻轉回，朕讓董誥前來就是了。」
    戴衢亨臘黃的臉上顯出力不從心的神色。
    當日傍晚，在行宮中不能入眠的嘉慶帝披衣坐起，感到心裡空落落的，走了戴衢亨
以後，這種感覺一連持續了好幾日。
    一路上的繁華接待，山珍海味也彌補不了他心中的缺憾，久而久之，還是有些厭煩
了。乾脆了一道旨令，各地官員不必為接駕勞神費力，只需供應生活的必需品，更不允
許在這接風的排場上互相攀比。
    有一天，嘉慶帝到了一處行宮，偶然和一個內侍說起道：「朕看這一路上的名山巨
川，實在開擴胸襟，比常年呆在宮裡強多了。就是在民間的男男女女的舉動，他們總是
有很自然的舉動，舉手投足間流露出至性至情。昨天，朕漫步野林，聞山歌知雅意。比
起在宮裡被禮節束縛住的好多了，朕特想去察看察看，領略領略民間的滋味咧！」這位
內侍忽然想起什麼，說道：「奴才有一位遠房親戚，挺機靈的，同奴才一樣淨過身尚在
弱冠之歲，就住在離這兒不遠，容奴才去領來，若蒙萬歲爺的收留，他定會是腿腳勤快
的好幫手。」嘉慶帝道：「哪有這些事？淨了身尚不送入宮，至少也托人送到王府。」
「萬歲爺有所不知，奴才也只是近日才得知的，山野僻寒，離州縣都較遠，又沒交銀兩，
官府怎能記錄在案呢？」
    「那好吧，」嘉慶帝說道，「帶來讓朕一瞧。」約摸一個時辰左右，那名內侍帶著
一位眉清目秀的後生走進來，嘉慶帝怎麼瞧怎麼順眼，應答幾句，果然伶俐無比，這名
內侍就是後來的林升，本是機靈的人，聽見皇上說得如此這番後，當即奏稱，「奴才所
處的村子鄰莊，雖然有幾十家人家，可是住的地方是依山臨水，樹木扶疏，景緻迷人，
怪好看的，萬歲如嫌在屋子裡厭悶的話，就到那兒走走，也順便體察民情。」嘉慶帝一
掃往日的憂悶，性情大變，連說：「好，好，帶朕過去看看。」
    林升又疏奏道：「萬歲爺如果前去，須要微服而行，兔得驚動人家，反倒不便。」
「那一定是微服私行，朕過去也這麼做過，總是不多會便露了身份。」嘉慶帝歎道，當
下就換了便衣，小帽，帶著林升一人，神不知鬼不覺的從行宮後門而出，直向一個村子
走去。
    果然，在嘉慶帝的眼裡呈現的「綠樹村邊合、青山郭外斜」的山明水秀的好風光。
農人在耕田裡來來回回，喝牛的聲音此起彼伏，牧童吹著嘹亮的響笛，在山坡悠閒自得
地放著牛，一切都是天然的點綴。嘉慶帝由林升領著邊走邊看開懷不已。對於林升來說，
自然是輕車熟路，從村中穿過，行至一條小溪，溪水清澈，數尾小魚石縫中穿來鑽去。
嘉慶帝就停下來模仿那「臨淵羨魚」的故事。
    小溪旁一棵大柳樹下，有一位十七八歲的女子正在那裡浣衣，那女子雖然是布衣布
服，一種村女的裝飾，可是在那面龐上卻天生的秀麗，如同白玉一般的皮膚，映在水裡，
更覺得清瑩可愛，「宮裡也僅只有梅香可與之相比美了，」嘉慶帝自語道，「林升，那
家女子你認識否？」林升搖頭，他是何等的狡黠聰慧，嘉慶帝這一問，就知道，皇上有
意於那女子了，忙說道：「萬歲爺，您老等著，待奴才過去跟她說上幾句，探聽口氣如
何？」嘉慶帝點頭應允，跟著林升也走上前去。
    林升就向那女子說道：「請問姑娘，我們是到五台山去進香的，現在迷了道了，應
從哪兒走啊？」那女子停止投洗的衣服，放在手裡，清澈的溪水嘩嘩地流著，水面上漂
著無數晶瑩剔透的小水珠，就像姑娘的白嫩的臂膀。那女子朝林升、嘉慶帝看了一看，
才放出嚦嚦鶯喉來說道：「你們要到五台山去呀，還有一百多裡呢！」林升故作驚訝地
說：「哎喲，還有一百多裡地呢。這麼遠，眼見天色已晚，這如何是好？」嘉慶帝也跟
著說道：「現在，我口渴得很，你能否領我們去喝些茶水？」
    那女子不假思索地用手一指溪水，說：「喏，這個，這裡水清，你們就喝這兒吧，
保證管個飽。哎，不信，我喝幾口給你們看看。」說著掩起細長胳膊，探下身去，捧一
捧出來，水清可見她紅潤的掌心。喝完用手一抹，「怎麼樣？」越發可愛了。
    嘉慶帝驚嘖之余，說道：「你們習慣喝生水，我們卻不行，平日都是喝茶的，我們
給你銀子。」杏眼一瞪，那姑娘道：「誰要了你們的銀子，在這兒，銀子不值錢。」
「不說付錢了，給一方便，全當有好客的淳樸民風了。」嘉慶帝無奈，又說道：「不說
銀子，你行個方便吧，行路之人，口渴是很難過的。」那女子道：「我看你們倒不像歹
人，就到我家裡來喝吧，虧得我的父母親都出去幫工了，不然還不行的咧！」說完，把
洗好的衣物提了起來。
    走不多遠，到一個屋子的門口，那女子就停下腳步，「這就到了。」從懷中取出鑰
匙把門打開，讓嘉慶帝和林升先進去，她自先到了廚房搬來兩張板凳，用抹布親加拂試
了一番，殷勤地讓了坐，自己去燒茶。
    環顧四周，嘉慶帝看這些屋子裡，雖然又矮又小，倒也拾掇得乾乾淨淨，比之京城
的皇宮來，可謂簡繁各自相宜，順順噹噹，不可以有好孬之說的。林升早已趁著嘉慶帝
不在意，獨自溜了出去。
    停了一會，那女子已把茶燒好，走過倒給嘉慶帝一碗，嘉慶喝慣了玉液瓊漿，似這
種粗劣的飲料本是不堪進口，可是既然出自美人的手澤，也要嘗試一點。「還有一位官
人呢？」那女子問起來林升來了，「年輕一點的？」
    嘉慶帝含含糊糊地回答了幾句，又向那女子道：「你忙了半日，也累得乏了，還是
坐下來休息吧！」那女子點了一點頭。因為天已暗了，就去點了一盞燈來，放在桌子上，
自己也順便在桌子邊坐下，隨手拿起一個妝盒，低頭翻弄起來。
    就著微紅的燈光，嘉慶帝癡迷地望望她白中夾紅的粉面，越發比溪邊艷麗嬌媚，早
已忘了此行五台山的目的，忘了自己是九五之尊，絮絮叨叨地打探姑娘的姓名和身世了，
那女子也是有問必答，姓梅，名薔妹，年十七歲。父親曾讀過書，現在種田為業，母親
也是一樣，有田一畝半，因此不夠吃的，就外出幫工。梅薔妹又問起嘉慶帝的姓名，從
哪裡來的，嘉慶帝先是笑而不答，繼而又說，姓黃名帝，從北京來的。梅薔妹說道：
「你的名字真怪怪的，和皇帝一樣，北京好玩麼？」嘉慶帝邊說邊挪動板凳，「是的，
你要願意，我領你去玩，好嗎？景物很好，吃穿都好！」兩人的距離近了。
    「你別騙我了，你叫黃帝，又不是當今天子，你能帶我入宮嗎？」梅薔妹的一雙杏
仁大眼充滿著憧憬的幻想。
    「這你就放心好了！」嘉慶帝邊說邊把梅薔妹扳到了自己懷中，「你看，」從腰間
搗出一把金爪子，「這些都是天子的東西，你要喜歡就拿去好了。」又解下腰間的一串
佩玉，拎起來在梅薔妹的眼前晃蕩幾下，聲音清脆悅耳。別看她是鄉間女子，對這些東
西的珍貴程度也可以說是愛不釋手。她先是想掙脫出來，「我不要這些東西，求你放開
我。」嘉慶帝道：「天黑路險，我上哪兒呢？我想在這裡借宿一夜，就一夜行嗎？」還
是不放，梅薔妹道：「我一個柔弱女子在家裡睡個男的，旁人知道會罵脊樑骨的。」語
氣有所緩和。「明個一早，我就走了，」嘉慶帝哄道，「過不了幾天，我再帶人來接你，
保證你能住進北京，有享不了的榮華富貴。」低著頭，注視著梅薔妹的粉頸，說道：
「都說古代有四大美人『沉魚落雁，羞花閉月』，我看你就是足以讓魚見了自愧弗如的
西施，再說，你既知道名譽，那西施的故事想必也聽說了吧。」
    梅薔妹被他這一樓一抱，又巧言哄道，心裡早蕩漾開了波紋，低低地說：「那你在
這兒住吧，不過明早一定要走的，說話要算話，一定要來接我的。」嘉慶帝連聲說：
「那當然，那當然。」目的已經達到，心中自然歡喜得不亦樂乎。梅薔妹說道：「我去
弄些飯菜來。」不一會，兩樣簡單的菜餚端上來，一碗土豆絲，一碗菠菜梗，請嘉慶帝
吃。嘉慶帝顧不了許多，加上美人作陪，就胡亂的吃幾口。待梅薔妹收拾停妥後，便擁
過這玉軟溫香的軀體，倒在床上……
    天上的太陽已爬到了窗格子口，往裡偷偷地窺看呢，翻身吃語的梅薔妹忽覺眼前一
亮，睜眼一瞧，頓時羞愧萬分，她狠命地推了嘉慶帝一把，嘉慶帝陶醉的春夢才剛剛驚
破，兩人相視著各自穿衣。嘉慶帝忽然害怕被人識破，連忙匆匆告辭，往行宮趕去，梅
薔妹緊緊攥著尚未系好的領口，眼裡湧出星星點點淚光，望著那個急急而去的背影，心
中悵然很久，很久……
    嘉慶帝臨行前，對林升說，「既然你已淨了身，就在這處行官當差，日後定有升遷，
不必聯繫哪家王府了。」林升千恩萬謝，「不過，林升，此事斷不可對外人說。」「奴
才知曉，奴才知曉，要麼乾脆把梅薔妹帶入宮中，朝夕相伴，要不就給萬歲爺這路上消
遣解悶兒。」
    嘉慶何嘗不想如此呢？轉而一想，說道：「不妥。」心道，董誥不比戴衢亨在這方
面有很多寬容，此事傳到他耳裡，弄不好還能引來當頭的直諫，爛眼幹嗎招那個灰呢，
要是傳到皇後耳裡，那她的臉就更不好看了。再者，此去五台山是去做些佛事活動，五
台乃清淨佛地，帶著女子前去，有諸多不便。
    風吹過來，一道綠油油的麥浪撲進嘉慶帝的眼簾，在這一馬平川的闊野平疇，遠方
山山相連的山峰，猶如看守這塊肥沃土地的一個個巨煞神，嘉慶帝目光所及，感歎道：
「果然深有佛意啊！」
    前面的人停下來，董誥過來稟道：「皇上，五台山的山門到了。」話音剛落，三聲
炮響，五台山沸騰起來，各種樂器吹吹打打，念頌經聲在山谷之中、山間之巔，飄緲而
巍峨的大廟中，似乎都籠罩了半個天。
    在這裡，人變得渺小無比，成為佛的芸芸眾生，因為皇上要來，今天的山廟大門前，
聚擁的人不是很多，彎彎曲曲的盤山古道上，三步一崗，五步一哨，拎在手裡的腰刀明
晃晃的耀人眼目，山門豁然洞開，一位身袈裟的長者白髮飄然，端坐在山門前的團蒲上，
等著嘉慶帝去跪拜，因為佛法無邊啊。
    嘉慶帝跪拜已畢，剛走進山門，山門就緊緊地關閉上了。五台山主事領著嘉慶帝在
一處青草長著的墳頭的墓碑前站立，圍繞著墓地走了幾遍過後，行三跪九叩首的大禮後，
那邊門才打開，嘉慶帝及其隨從就進入五台山的寺廟裡，住宿，做些法事不提。
    回駕返京的途中，嘉慶帝接到京城遞來的快報，不禁悲從中來，一代賢相戴衢亨歸
西了。即命車駕停宿行宮一夜。是夜，嘉慶帝悶悶不樂，獨步行宮之內好長一段時間不
能入睡。他遙想當年這位年輕人以其儒雅的風度、幹練的才華、踏實的作風從一大批地
方官中脫穎而出，成為自己的左膀右臂、心腹臣子，啼噓歎息不止。當下便寫了一道諭
旨，厚葬戴衢亨，並命車駕直趨戴府，親自吊唁芸芸。
    董誥進見後，道：「皇上，生老病死，乃人之常情，世間必無不死之人。皇上不必
過於悲傷，以損傷龍體。」說罷也有縱橫的老淚從臉上緩緩流過。
    嘉慶帝悲咽道：「不是朕想不開這一人生關節，實在是憐其忠君，哀其早逝啊。」
看著臉望著書案上的寫就的聖諭，道：「董誥，你明日一早，騎馬快行，先代朕微祭薄
灑告慰英靈，朕要大大旌表戴衢亨，使活著的人感到有學習的榜樣。朕不止一次說過，
在朕的文武百官中，惟有戴衢亨辦事略約讓朕放心，實在是人才難得啊。」說著竟兀自
哭泣起來。嘉慶帝以袖掩面道。「朕這兩年之所以稍感寬慰，能四下裡走走看看，無不
是因朝中有戴衢亨在而已。可惜，可惜，朕封他的體仁閣大學士時，有些晚了。」
    董誥道：「皇上如此器重一位漢大臣，讓臣感動不已。皇上，古有言日『人生自古
誰無死』，戴衢亨獨自享用『留取丹青照汗青』了。皇上早些安歇吧。」嘉慶帝點點頭，
「你去吧！」
    風光如水，瀉於地面，嘉慶帝站在蕩月的光裡，心中甚是淒涼。對於他來說，失去
了一位賢相，有如剜去心頭肉一般，不禁默默祈禱上天啊，朕有何錯，竟連連奪朕的臣
子。他想得很多，從李長庚到如今，在這短短幾年間，竟走了這麼多忠心事君的人，留
下的都是平平之輩。再說戴衢亨則完全是自己一手提拔，感情彌篤，他不禁想起，過去
的月月夜夜，想起在戴衢亨的奏章中那些溫和適中、建議合體的言辭，想起在早朝時，
要麼一言不發，要麼滔滔不絕的謙遜和才華，字字如珠璣，閃耀自己的獨特視角和結
晶……這些從現在看來，哪一位能夠比呢？
    夜露浸濕了嘉慶帝的上衣，望著西墜的月盤，他還是沉思良久。
    侍從太監把一件大衣悄悄地給他披上，牽著嘉慶帝的手往回走。嘉慶帝神疑團目，
漫無目的朝著寢帳中走，在連歎幾口氣後，侍從太監把他安睡了。
    第二天，天色微明，嘉慶帝用過膳食，一打聽，得知董誥已經出發了。心情稍稍寬
慰了些，便上了輿轎，透過轎簾，田野的平疇不似去時的景觀，這正是生長的旺季，平
川之上，到處綠油油的，麥子已長了一尺多高，偶有陣風吹過，送來陣陣麥香。嘉慶帝
看著看著忽然心中一凜，這裡如此熟悉，猛地想起，這正是與梅薔妹相識的一條路徑，
柳葉茂密，有山雀騰飛其間，上下翻翩，啼鳴不止。嘉慶帝對隨侍太監說道：「先前在
此一帶有位淨過身的叫林升的那個人可在行宮之中？」「當然在，他遇見了萬歲爺，豈
不是他祖宗八輩修來的福分，」隨侍太監答道「那好快去叫來，就說朕要帶他入宮。」
嘉慶帝想找個事做了，以排遣心中的郁悶，畢竟是萬乘之君，豈能為一臣子做兒女悲痛
情，不過，在這一點上，嘉慶帝絕沒有演戲的成分。
    時辰不大，駐守行宮的林升匆匆趕來，像他這樣的人，沒有特召，哪裡能有資格面
見皇上。既然，嘉慶帝事先有過招呼，自然在行宮之中，他急得火燒火烤一般，但三軍
神色嚴肅沒有敢大聲諠譁之人，也只得老老實實地干自己的雜物，通過老鄉打聽，才知
道朝中死了重臣，唬得他不再敢為此事聲張。
    林升行禮後，嘉慶帝目光憂鬱，低低地說道：「前次之事，多虧有你，朕命你帶幾
個侍從，把這個禮盒送去，將梅氏帶來隨行。朕不能對一位萍水相逢的女子失言。」林
升喏喏答應。
    奉了聖旨，林升就到梅薔妹的家中，哪曉得已是人去屋空，如花美貌的梅薔妹已經
不在人間。原來她自那次與嘉慶帝春風偷度後，一日閒著無事正在家中拿著那些金燦燦
爪子玩味，他的父親外出歸來，見著這粒粒澄金，唬得不知如何是好，告訴她這是從何
處來的，並追問因何而得。梅薔妹自幼溫良、活潑，猛然間聽得這是宮之物，細想當時
來人自稱姓黃名帝料想定是當今天子無疑，便胡編幾句搪塞過去。只是言語順官道而行
時，撿路上遺物而得。心中卻比重捶敲破鼓一樣，哪裡禁受得起，越想越感到自己紅顏
命薄，無福消受這齊天的賜福，一位貧民女子又怎麼能入選深宮呢？再說自己又是漢人，
終於在腦海中自己形成了一個死死的結扣，再也解不開了，一時急亂，竟投水而死。一
縷香魂飄蕩而去，嘴裡噙著三枚金爪子。
    林升得到了實情，只得據實復奏，嘉慶帝倍極悼惜，心想，「外邦女不從而死，梅
薔妹既從而歿，到處總是緣慳。正如心腹臣闔然長辭一樣，人間世事也真夠煩惱的。」
這樣想著，便感到自己在不知不覺之中沾上了五台山的佛氣了。一個「緣」字盡釋人間
的一切悲苦，一個「命」字詮解萬物變幻的喜樂，生生今世，渺渺來世，怎又能看個透
呢？
    「皇上，」隨待太監稟道，「前面就是永定河了。」嘉慶帝坐在車輿中，望著靜靜
流淌的永定河，心中又是一番感慨，兩岸鳥語花香，碧草蔥綠一片生機。河水像是被馴
服的綿羊，溫順地淌著，無聲無息，遠處的炊煙裊裊地升起，蕩在雲層中間，若有若無。
自祖宗以來，世代所求的海內一統，天下升平的景象難道就是這個樣子的嗎？海晏河清，
何日可待？嘉慶帝心道，徐端治理後的永定河已有三年無濫了，戴衙亨治理後的黃河也
安靜了數年，他們都是朕的有功之臣啊，可惜，天數難違……
    嘉慶帝西巡歸來的時候，春已過大半，陽春四月的北京城外的大道上，送行亭外迎
候著嘉慶帝的正是太子綿寧及幾十位留京的官員。
    舖滿黃土的地面，被灑掃得平整乾淨，一路上擺著點心的貢品艷艷繡人。可是，嘉
慶帝下了車輦後，在「萬歲」聲過後，迎面對拜禮已畢的綿寧道：「去過戴府了嗎？」
綿寧搖頭，說道：「兒臣在等父皇！」
    嘉慶帝臉色沉了下來，轉身上了車輦，吩咐道：「直去戴府吊喪！」
    剎時，哀樂奏起，在忙忙碌碌的當口，嘉慶帝已想好祭文，面對四十有七的戴衢亨
的早逝，除了悲悼外，嘉慶帝能做的就是加封，追加戴為太子太師，人禮賢良詞。
    真可謂「杏黃綢帶縛蟒袍，倒頭香插明燈燒，最怕情紅白事，死者逍遙生者熬。」
 
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