嘉慶剛下來，就聽外面一聲高一聲的叫罵聲，頓時氣得臉白一陣、青一陣。他感到，
怎麼有這麼多的麻煩總是讓自己遇到，片刻小憩也不能夠。聽那外面喊得聲嘶力竭，嘉
慶帝的心裡不禁打了一個寒戰。他後悔，一時興起繞道越走一趟草原，不然哪有這些擾
人心煩意亂的事體，越想越惱，呼吸也急促起來。
那邊董誥等幾個人在緊張地護著院子。武子穆一刻也不敢分神。在門後邊來回警視，
就聽外面的高扒道厲聲道：「裡面的客商，聽好了，我高二爺能是好惹的嗎？全死光了
不成？交出兇手，放你們主人一條狗命，留下美女，湊給你們盤纏……」門外一陣淫笑
聲浪起來。緊接著就是一陣撞門，「碰、碰、碰」。武子穆看到門框邊上的泥土「嘩啦」
掉下去，知道「躲過初一，躲不過十五」，乾脆一不做，二不休就要放狼入室。董誥一
見，連忙制止，說：「武壯士，萬不可如此，適才我看到外面有個頭上頂戴花翎的官員，
看他的補品似乎是五品補服，還是小心的好。」正不知如何是好時，耳中就聽一股威嚴
的聲音：「武子穆，開門！」
武子穆一聽，馬上意識到該如何去做，連忙向身後的親兵、侍衛道：「保護好皇上，
退後！」說話間，已是運足了力氣，雙臂齊舉，向那正要往裡倒下的店門猛擊一掌，那
店門「轟」的一下倒向門外，飛起的木片向那邊人群直刺過去，誰也沒想到會有這樣的
結局，一片慘叫聲相繼迭起，就連一直勸說哀求的店小二也未能倖免，左邊臉龐被碎木
片重重地擊了一下，一塊青淤的痕跡明顯可見。
那高扒道剛出口的那句「裡邊的狗東西都死光了嗎？還不快出來受死！」的話剛出
不及一半，門牙倏然脫落，原來已干的嘴角血跡上又流出一片，一只眼已腫得像小饅頭
似的，狼嚎一般地哭叫著。
隨著那聲巨響，武子穆和幾名侍衛高手已分別從房頂牆頭躍了過來，一字兒排開，
把那外面適才叫罵正起勁的一班隔在外面。
站在屋外廊簷下的嘉慶帝早就怒不可遏了，他一生尚未見這樣的陣式，在離京城尚
不太遠的通州境內竟有如此蠻橫之徒，竟有如此行惡之官。一向都是持寬容的嘉慶帝也
下了決心處理了不少貪官惡霸，可沒想到在自己的面前就有官商勾結，為非作歹的不法
之徒。他哪裡能容忍得了呢？畢竟此鎮還是處在驛道旁邊的。
嘉慶帝對一直觀察自己的店主說：「你剛才吞吞吐吐、欲言又止的樣子，想要說什
麼呢？」
店主一臉淒惶，絲毫不掩飾內心深處的恐慌，對嘉慶帝說：「看來，今天爺台走不
了。」
「為什麼？我本沒打算走啊。」嘉慶帝反問道，心想，朕要是能走呢？真想跟店主
打個賭，見他並不用心去聽自己的話，兩眼一直盯著外面的動靜。果然，有了武子穆這
一下，外面安靜了許多，靜得只能聽拴在馬廄裡的幾匹馬在嚼著乾草的聲音。
店主不理會嘉慶帝的話，說道：「爺台有所不知，本鎮雖離京城不遠，可是屬三不
管的境地，按理原屬吉林將軍下轄的一個區域。」嘉慶心中暗笑，吉林離此地甚遠，怎
麼能管到此處？說道：「莫非這是他們的一塊飛地不成？」店主說道：「飛地是什麼意
思，我不懂，爺台卻不知地隨人遷的道理。」
「什麼？地隨人遷？」嘉慶一時還真得不解，剛才在皇後那裡碰了一鼻子灰的張明
東，端著一盆洗過的臉水，慢慢騰騰地往天井那邊去，垂頭喪氣似的。嘉慶叫道：「過
來，這位店主說『地隨人遷』，你曉得什麼意思？」張明東一副委屈的模樣，剛想行禮
答話，嘉慶丟給他一個眼色，他會意地說：「估計是在一個地方做了官，儘管以後升遷，
可此地的大小官吏仍受他的制約，如能做到這一點，那此人也非同小可了。」店主連聲
說：「對，對呀！」轉過臉向張明東盯了幾眼，感到這個人說話怎麼不對味啊，失聲細
語的，復又瞅了瞅嘉慶帝，暗想，此人氣質不凡，眉宇間有某種威嚴之相，難道？莫非？
心中豁地一亮，難道是當今天子不成？儘管沒有龍袍龍衣，但那身雍容華貴的尊容似乎
也能說明這一點，不覺已，感到兩膝發軟。
嘉慶已警覺到這位店主所提的秀林。頭幾年，嘉慶面對著愈來愈不像話的吏治官風，
就開始體會到從嚴治吏的重要性和必要性。因而自嘉慶中期以後，無論是觀念上還是在
行動上，都已逐漸改變了親政初期的過於寬縱和下不得手的軟弱狀態，開始變得嚴厲起
來和硬氣起來。在嘉慶十四年連續查處的幾樁大案上，都充分體現了嘉慶的這種轉變。
嘉慶十五年查處了秀林一案，更能證明嘉慶帝的不手軟。秀林本是吏部司員，由乾
隆一手提拔起來，從乾隆五十九年九月擢任吉林將軍，在任長達十五年之久，一至到嘉
慶十四年十二月調任吏部滿尚書，可以說是「承受兩朝恩遇，至為優渥」。但秀林本人
卻不知盡忠職守，竟以權謀私，利用辦理參務的各種機會，動不動就攤派給各地商幫銀
兩，從中謀利、侵蝕、吞收銀兩達三萬之多，以至吉林各地的大小官員，人人傚尤，影
響極壞，一時貪風盛行。秀林還將境內的關卡，私行撤減，致使真正的長白人參大量地
落入自己的府庫，還授刨參的農夫私下裡用秋參攙雜充數。實際上，一切弊端，都是由
他一人作俑。案發後，嘉慶在查證屬實之後，認為秀林廢法營私、罪無可赦，當即傳旨
賜令自盡。同案犯數人皆被處以斬監候。
嘉慶不解地搖了搖頭，問道：「你口中所說的吉林將軍不是早已被處死了嗎？」店
主愈加堅信，這滿口京味的客商定有來頭，聽得問話也就不顧慮許多，點頭道：「是的，
爺台說的一點不錯，那秀林是被處死了，可他的親屬都在啊。那秀林本是滿州鑲黃旗人，
那可是八旗中的第一只啊。爺台，你道外面這些人為何有如此狗膽？剛才那位高扒道就
是被處死的秀林的小舅子。過去，秀林在通州為官時，他攀附上的一門貴戚。秀林倒了
台，那是在吉林任上，他沉寂了數月，可新來的通州知府又和他攀上了親戚！」店主邊
說邊細觀嘉慶的表情，暗想，幸虧我沒有把這位爺台怎麼樣！
「噢，原來是這麼一回事。」嘉慶明白，此時的店主別看人樣瘦得猴精似的，可從
他的言語神情中大概已猜至自己的身分有八、九分了。乾脆一點，先解決了門外的事情
再說。想到這，對張明東說：「去叫房裡的人稍安勿躁。」說著一甩步履，逕往大門走
去。身後的八名護衛早已是竄到他的前面去了。
坐在樹蔭下，一直靜觀事態變化的新任通州知府，正啜著涼絲絲的香茗。一對吊起
的眉梢不停地抖動，想放又放不下來，嘬著的嘴唇中含著半片上等的茶葉，這樣雷公嘴
就顯得突出了。他就是新任通州知府徐三標。說起徐三標，誰最熟悉？那就莫過於梅香
姑娘了。
一日，閒來無事，在欒縣任知縣的徐三標帶著一批打手，前往那片福地——梅香的
家所在地。此地正是徐三標的管轄範圍。徐三標信馬來到河邊，抬眼一望，果是景色宜
人，家戶不多，儼然欒縣縣城西南處的一個小小的莊園，山清水秀，草木蔥郁，繁花舖
地。徐三標樂呵呵地說道：「都說這裡景美，果然不差。」一個行役饞著口水答道：
「縣老爺有所不知，這裡還出著一名大美人呢？」「什麼？美人？還是大美人？本太爺
怎沒聽說。」徐三標立馬嗅了嗅鼻子，「在哪，在哪？」活脫脫一個小丑。
「看哪？」那位差役手揮馬鞭一指那幾間房舍，「那裡有處宅院，名為梅宅，後面
是一處梅園。每天冬天臘月，梅香撲鼻啊。」徐三標一瞪三角眼：「你怎麼如此熟悉？」
那差役道：「這方園十裡八里的，誰不知曉？我本是賣油的，四處走動，這縣城周圍的
鄉村，沒有我不曉得的，要是太爺有興致，小的還可再引薦幾位呢。」
徐三標順著那差役手指方向一看，果然不差，那裡綠樹掩映，竹籬斜插，前面一片
白樺林遮掩著一道粉牆，看來還是有點名家風範呢。差役道：「那女子的父親是本地有
名的秀才。」「有名？怎麼討不來一個功名？」徐三標不滿，把瘦偏的脖頸向後一拗，
馬鞭一揮，說道：「我們過去拜訪一下，看看那女子在干啥，說不定正等著大爺我呢？」
說著一陣淫笑，策馬前行，直奔那梅宅走去，馬蹄飛揚，踏起一枝枝斷了莖的花草……
在武子穆看來，眼前的現實令人突兀，就在武子穆一縱身跳到當街的中央時，身手
之間的霎那，高扒道捂著腫臉正在痛苦地嚎哭，突然僵直了身子立在那兒一動不動。武
子穆知道，此時，高扒道的心肺俱裂，他有些遺憾，沒想到這被激怒的一掌竟在閃身而
出的同時，又再次擊中那高扒道的後背。他本想欺身進入時，打開一個局面，使外面的
人不敢憑勢眾一擁而上，沒想到這一出手，剛才還活蹦亂跳的高扒道此時一語不發。果
然，武子穆看到，高扒道的身子左搖右晃一下，僵直地倒了下去，立刻引來一片驚炸聲。
「哎呀，打死人了！」「捉住兇手！不能讓兇手跑了！」「徐大人啊，你可要給高老爺
做主啊。」
徐三標跳了起來，叫道：「好一個有著賊膽的強盜，來人，都給我拿下了！」左右
看看，竟都沒人敢動，三角眼頓時露出兇光，「白養活你們了，一群飯桶！」正在吹鬍
子、瞪眼地跳腳亂罵，就聽庭院中又是一聲：「放肆！都給我拿下！」
這邊，侍立在徐三標身邊的衙役終於從震顫中甦醒過來，一下子擁過來五六個，便
要來捉拿武子穆；那邊，幾名侍衛都已亮出鋼刀，欺身捉拿徐三標。徐三標儼然是氣極
了，自從來通州府的任上，他還沒栽過跟頭呢，今天怎麼能在自己的一畝三分地上讓鎮
上的鄉巴佬看了笑話。他估摸，這名武士大不了不過是京城裡的部屬衙役，利用公務和
商家結合在一起，實際上也只是起保鏢的作用，我徐三標可是堂堂的五品知府，豈能咽
下這口惡氣。況且，自己的拜把兄弟高扒道又斃命黃泉，做兄長的豈能不替他報仇。想
到這，他竟一抖衣袖，說：「取我的官服來。」手忙腳亂地剛穿好，手裡提著一柄寶劍，
就要親自上陣。五六個差役們一擁上前，要捉武子穆，卻不防武子穆跨前一步，抬手之
間，把他們都撂出好遠，打翻在地。
此時，已站立在門口外的嘉慶帝氣得雙手顫抖，面孔發青，張明東向他看了一眼，
董誥碰了他一下。嘉慶帝會意了，便對張明東點了一下頭，張明東便扯著嗓子喊了一聲：
「接——聖——駕！」隨著這一聲喊叫，武子穆向身後的侍衛們一揮手，一行人腰佩寶
劍，熟練地撣了撣衣袖，逕直走到嘉慶帝面前叩頭行禮：「萬歲，請降旨發落！」
這一下，整個在場的圍觀的人，全都被驚呆了，還是那店主最先反應過來，搶先一
步，便「噗通」一聲跪下了，跟著，街口圍觀的人群便一個接著一個跪了一大片。院中
的梅香攙著皇後等一行人都暗吃了一驚，都魚貫而出，站在皇帝身後。梅香一瞧那神氣
活現的徐三標，怒從心頭起，惡向膽邊生，竟控制不住自己，緊走幾步，對著發愣的徐
三標，揚手就是一巴掌，「徐三標，徐老賊，你還認得我嗎？」
那徐三標先是目瞪口呆，像廟中的土偶一樣釘在地上，這時眼睛一翻，癱倒在地。
在他的身後，立時響起一片噗嚶嚶哭泣聲。
嘉慶帝好不奇怪，詫異望著梅香，心裡納悶不止，回頭瞟了一眼皇後，皇後也一臉
疑惑地望著眼前的一切，只是對嘉慶帝說：「皇上，我想，這人也就是她的仇家了。」
嘉慶帝的此次回京，沒想到在這偏僻的客棧中，順手牽羊地懲辦了民怨沸騰的通州
知府。徐三標的消息，很快就像草原的強風一樣傳開了。
過往的農夫、士子、商賈、香客，交口稱讚天子的聖明，一時間，嘉慶的勤政、惜
民和明察秋毫、大內侍衛的剛武勇猛，機智能幹，都被百姓傳得神乎其神。
嘉慶帝托著胡須，手中精緻的檀香扇上，兩只雪白的仙鶴圍繞一株古松，就在他的
臉際不停地扇動，嘉慶帝品著上等的香茶，對店主說道：「你這裡雖說偏一些，可各種
風俗習慣，人情世故，跟京城不無一致，這倒是為何？」店主已被恩准坐著談話，還是
有些侷促不安，漲紅著臉，答道：「萬歲爺所見甚是，這一帶大都是京城裡的流民，受
萬歲爺的恩惠來此居住。雖說，此地不比京城繁華，但人們還是都很感念皇恩的，因為
京城的人口那麼多，找生活沒有出路，養家糊口十分不易，還是萬歲爺體恤百姓，特許
我們這些人組織前來此地開荒種糧，自給自足，又免征一定糧稅、雜賦。大家相安生活
說得過去，日子長子，靠積累一點的家資，漸漸地發展起來。萬歲爺，十年前的這兒四
周盡是大片荒蕪的野草、山林，可今天全都不見了。一定還不都是托萬歲爺的洪福。」
店主口乾舌燥地說了一通，還想繼續說下去。嘉慶有點不耐煩地點點頭：「好了你休息
去吧。」
一陣沉悶的雷聲從西方的天際漫漫地滾過來，時辰不大，在沉悶的空氣中就能聞到
雨水濺起的土腥味了。
猛然間，幾道刺眼的閃電劃破墨似的烏雲，緊接著一聲炸雷平地裡響起，震動客棧
似乎左搖右晃、吱吱呀呀地一陣怪響。坐在樓下小憩的嘉慶帝就聽到二樓上一聲聲的尖
叫，不由得心下氣惱，這般女人們，就是膽小怕事，打個響雷，也能嚇得魂不守舍似的，
大驚小叫個什麼？還有一點規矩不成？正想上去看看，董誥一挑門帝踅進屋來，對嘉慶
道：「萬歲爺，那件事還沒有處理，倒底如何發落啊？」嘉慶微笑著道：「此事，我正
想找你商量，你看，這是朕寫的一份草詔，你給看看如何？哎，這種事本來非常好處理，
可徐三標罪大惡極，不加重處罰，不足平民憤。那個富商，就是與秀林有瓜葛的人死不
足惜，罪有應得。由此，朕想到，自古實施誅連九族確有必要啊。董愛卿。」嘉慶帝倒
背著雙手、陷入沉思，在屋裡急急地走來走去，顯然是心中有些矛盾的，徐三標這個人，
實在不應該分他這麼多心事，朕之所以急急回京，難道是就是為這個半路上冒出來的一
個小小的知府嗎？那麼多的事要等著朕去處理。
嘉慶帝心裡明白，自督撫以下官員，恃寵壞法，貪贓受賄的多如牛毛，半年殺一批
也殺不盡的。治國不能僅以嚴厲相適，當以恩威並舉。若真的要殺，那還不容易，心裡
也亂成一團麻似的，理不出個頭緒來……
董誥始終仰著臉，翹著一抹大把的胡須在靜候嘉慶帝的裁決。他知道，皇上業已說
過，把徐三標摘去頂戴花翎，交給刑部圍繞秀林余黨查個水落石出，乾乾淨淨，再來一
次大清洗。可這無疑給自己犯難了，秀林已死去一年多了，哪來這麼的余黨。再說，皇
上也僅憑那死去的高扒道來斷定朝中的各部還有要加嚴懲的官員，可是，人都死了，還
能查個什麼？想嘉慶十四年時，處理山陽王伸漢的時候，也不過抓幾個兇手就地正法，
再革去幾位巡撫、僉事之類的不痛不癢的小官，也就風波已息，再無動靜。眼下怎麼能
平空起個驚雷，再興官場獄海呢？董誥一動不動地注視著嘉慶帝，希望他從怒氣中解脫
出來，待不日回京再說。
實際上，嘉慶的心裡所想根本就不在這個徐三標身上。徐三標雖說稱不上惡貫滿盈，
但確也是搶財霸女，任意胡力的下流之輩。依律當斬，尤其是今天，雖然他是回到老家
接家屬去赴任，路過此地，看見把弟受人欺負，疑是強盜，便決意做件好事的，哪知弄
巧成拙？
嘉慶帝當然不相信他的辯解，他要弄清楚是誰保薦這位其貌不揚、扯著公鴨嗓子說
話的人從知縣做到知府的，這是一。第二，今天的梅香舉止異樣，全然不顧忌一名官中
婢女的身分，似乎隱有天大的冤屈，只是到現在尚不知曉，到底何為？
嘉慶終於站住了，對著愣在一旁的董誥問道：「到底是誰薦舉的他呢？」董誥不解
地搖了搖頭：「問題不在這兒，萬歲。」頓了頓董誥繼續說：「這就好比窗外的雨，又
怎麼能讓猜測這雨到底因何而來？關鍵的地方，就在於，是按律交刑部還是就地正法。
再說，還有好些事情，看起來都十分蹊蹺……」
嘉慶對欲言又止的董誥說道：「你就直說了吧，該怎麼辦？」
董誥揉了揉昏花的眼睛，說道：「萬歲真的不知這裡面還有更深的內情？」嘉慶臉
一紅，悄悄地轉過身去，他似乎看到梅香那輕蔑的目光。
老成持重的董誥也減去二十年前的剛正不阿，他要揣摩嘉慶帝的心思了。他想，一
個後宮婢女竟敢拋頭露面抽打一個五品知府，這在歷朝恐是不多見的了，要是沒有不共
戴天的冤仇，她怎能做出此事呢？上有堂堂的天子，下有如狼的侍衛，哪一點也輪不著
她呀！可是，如果沒有在嘉慶帝心中的特殊地位，她至多也是哭啼喊冤，怎麼有如此剛
烈之舉？皇上業已吩咐過，要嚴懲重犯，其實按律也不應當斬，奪官去職就足以了。但
皇上把徐三標看做秀林的余黨，這就很難說了。秀林已死一年有余，他提升的手下人在
各部均有任職，若照此查下去，越查越多，原本不安定的朝政又會引起軒然大波，人心
不定，安能靜下心來投入政事？人人不能不自保，又怎會掛念大清江山的社稷？
見嘉慶帝一直沉默不語，便賠笑道：「皇上有何旨意，儘管吩咐下來，讓老臣去辦
理……」嘉慶帝略一沉吟，說道：「就讓武子穆去做通州知府吧，跟了朕這幾年，鞍前
馬後也算盡心盡責。朕去疏通皇後，也讓梅香跟他而去。將徐三標帶回，將由子穆按律
辦理，一切由他斟酌處置，朕也不為此分心了。」一席話說得董誥目瞪口呆，丈二和尚
摸不著頭腦。又不便再深問下去，但心裡清楚，皇上那無可奈何的語氣中，看出來，他
有多麼不情願，多麼勉強。
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