受災的百姓不知哪來的勇氣呼啦一下全都站起來，手指陳鳳翔的囚車高聲叫罵不停，
有的罵他是「賊子賊孫」，有的罵他是「侵吞公物的朝廷蛀蟲」，罵聲一時不絕於耳，
有幾個憤然已極的災民竟捨得把口中正嚼著的菜根拋向囚車，那些小孩，也抓起一把把
稀泥朝囚車飛過去。轉眼間，陳鳳翔已面目人非了。
跟在後面的松筠坐在轎車正在打著嗑睡，聽得聲響失去了規律和節奏，變得嘈雜起
來，連忙叫道：「停！」
一行人停止不前，松筠抖動著額下的胡須，高聲朗道：「災民們，雖說洪水沖垮了
你們的家園，使你們一時無家可歸，但是，本欽差——」話還往下說，又是跪倒一大片
災民，松筠激動起來，他說：「本欽差奉著聖上的旨意前來辦案，大家有什麼難為之處，
一律在到縣衙前去。別忘了，東西南北四個城門處均有粥場，以解各位百姓的燃眉之急，
這都是皇上體恤萬民的心願啊。眾位百姓不要把罪行都推到一個人身上，他也不想要大
家居無定所，飄泊流離。再說，他已是欽犯，不能隨便出個人的怨氣，大家應該把心思
用到修復堤壩的工地上。」
一位老者仰頭答道：「這位大人說得對，我們不能光出了惡氣，工程一天不修復，
我們一天也甭提回去，難道就餓死在城裡不成？」
松筠見人群有人應和著點頭，便一臉莊重地說：「實際上，禮壩的水災比起往年來
小得多，沒有克服不了的困難，凡是從今天起赴禮壩工地幹活的，待修成後，按人頭工
程量計算，要錢給錢，要糧給糧，要地給地。」一席話，人群沸騰起來，有的竟晃著身
子要隨人流去禮壩工地。
「慢著！要事先有個登記，還是組成保甲之例，十戶為一保，五戶為一甲各自到縣
衙請求，不要太急，想幹活，差事有的是！先去吃飽了肚子，領了救濟的口糧和棉衣，
先護住家小要緊！」松筠見人群一亂，生怕出了岔子，又對跟在身邊的校尉模樣的說道：
「縣衙在什麼地方？怎麼不見縣令前來接旨啊。」那軍官正是前文提到的張千總，正是
直隸總督派來護送欽差大臣的張千總。張千總也是遲疑，咋個不見河梁縣令萬道條。便
對松筠拱手道：「噢，我記起來了，這兒的縣令前幾天才被解職，主要是溫大人上次來
巡查時，發現有不少村莊辦起了教派。什麼『無生父母，真空家鄉』的八字真言，還築
壇盟誓，相約結幫。並沒有發現做什麼違法的事。不過，溫大人還是解了他的職，把南
河工地的監工萬道條萬大人調至河梁專事修復水毀工程。也算是此地的頭頭兒。」
松筠初一聽，什麼什麼教，心裡一驚，天啊，這個教，那個教，都是邪教，一經發
現，不論在何時何地都要鏟盡除絕，怎麼溫大人沒有上奏呢？因為他是御前大臣凡有緊
要的事都經過他們御前大臣的手中，心裡想，可能是怕人事本來不定，而這麼一折騰，
怕起什麼禍亂，乾脆隱忍不言，想想也是，眼下災民這麼多，相互幫助，自是必不可少
的，富有大戶人家可以幫幫貧寒之家，什麼以教派行事，恐怕是讓那些貧窮的人好接受
罷了。也就沒再往心裡去，對張千總說道：「這樣吧，你負責設立粥場，先解救饑民要
緊啊！」
「桂子飄香」的這句成語，是由「桂子月中落，天香雲外飄」（唐﹒孟棨詩）化出
來的。萬道條坐在衙裡寬敞的庭院裡，聞著陣陣的桂花香味，肚子裡卻犯著酸水呢。他
手捧一本類似《笑林廣記》之類的古人筆記書本正讀得津津有味，感歎道：「要是還在
馬家樓子工地上當個監工，哪怕只是小小的監工，此時桂子飄香之時，也正是送禮如雲
之日。唉，偏要我來這窮困不堪的河梁縣當個狗屁的縣令，整日沒有一件案子，賑災的
糧款既沒到位，就是到位了也由欽差大臣一人把持，可以不經過縣令等當地方官員直接
發放。」
萬道條放下書本，又隨後拿起一只鼻煙壺，吸了幾口，感到比那桂花香舒服多了。
又仔細睇視一會這只精巧的煙壺，壺把上鑲有幾顆紫晶，奇的是在晶瑩透澈的壺裡面刻
有一副水墨畫，一株古松虯枝盤起，下面是一只松鷹在地上回頭望月。萬道條是明白此
道的人，知道像這樣的鼻煙壺乃是壺中的真品，倘若是假那定是松上落鷹。「人就是能
啊！」萬道條感歎道，在松枝下方的空白處，還有一枚小小的印章，印泥的紅色砂痕依
稀可見。他已經記不得是誰送的了，反正那時大富人家為了獲得肥沃的土地，可沒少往
他那裡送東送西的。
「萬大人，」一個皂衣差役進來稟道，「溫總督派來的張千總要你見他。」萬道條
慢騰騰地站起來：「找我有什麼事？」
「萬大人，」等在門口的張千總未等萬道條的話音落下，便一步跨進門檻，拱手道，
「萬大人，本官奉欽差大臣之命，前來就搭設粥場賑災一事商議商議。我們不知到底有
多少災民還流落在街頭，萬大人幫著清查一下，欽差大臣正等著你回話呢！」幾句不冷
不熱的話，讓萬道條收斂起臉上不快的表情，「啊，好說，好說，下官這就前去。真是
我河梁百姓的救星啊。」萬道條一面拱手還禮，一面滿臉堆笑著說：「欽差大臣此時在
什麼地方？」
張千總沒好氣地說：「就在河梁城裡。」噁心地翻了一眼萬道條手中的鼻煙壺。
「啊，安民之舉，安民之舉，下官這就前去。」萬道條一面說：「備轎！」一面起
身往後院走去。
張千總注意到這腦滿肥腸的縣令的十個手頭上綴滿了寶石鑽戒，在陽光下還真刺眼。
「狗日的，當了幾年治河的官都肥得骨頭冒油了。」張千總在心裡暗罵道。
松筠命人把陳鳳翔押解到縣衙，權作稍事休息。剛到衙門口，就遇見萬道條身著一
身簇新的官服慢悠悠地邁著方步，朝門口走來。松篤看了一眼那小小的縣令，給手下的
親兵丟了一個眼色。那親兵會意地一聲高叫：「欽差大臣到。」這一聲喊，嚇得萬道條
再也不敢挪動半步，「噗通」一聲雙膝跪倒，似被砍殺的肥豬一般，癱在地上，連忙又
挪正了肥碩的屁股，跪著向前爬了幾步，口稱：「河梁新任縣令，原南河道督署李家樓
監工萬道條拜接聖旨。」
松筠緩緩地從轎走下來，一步一步走到衙門口，說道：「起來答話！」萬道條連著
站了幾次都沒成功，還是身後的差役扶他一把，他才站起身來道：「下官迎接來遲，還
望欽差大人海涵！」松筠說道：「本官另有要務纏身，你協助張千總搞好粥場，勿要漏
過任何一位災民。」一甩手帶一隊護衛逕自往衙裡走。來到公堂上，松筠即命解除陳鳳
翔的木枷。
松筠這才細細打量了陳鳳翔，比起當年自己推薦時的陳鳳翔，形象有天壤之別，瘦
骨伶丁的，穿一件灰土布長袍，外頭也沒套褂子，腳下一雙「踢死牛」雙梁兒黑土布鞋
上，沾滿了泥土，辮子和袍角都沾著泥漿，一副清瘦的面孔，惟有一雙會轉動的眼睛表
明他還再活著。松筠心生不忍，低著頭對親兵說：「把犯人帶去洗一洗！」
萬道條和陳鳳翔本來也很熟悉，都是河工，看到陳鳳翔的慘狀，竟生出一種兔死狐
悲之感。他對松筠道：「稟告大人，陳鳳翔雖然有過，可也不能如此折磨啊！」他知道，
上一次也是松筠的密折，致使徐端等四十八名河工受到不同程度的懲治，徐端受不了打
擊，死了！對於徐端的死，他多少有些愧疚，畢竟同在一處工地上，他知道像徐端那樣
的河工再也找不出第二個了。本來他可以免於處罰，只要把攤的帳目一一說清，恐那時，
自己也有逃脫不了的干系，好在一向沉默的徐端竟一直沒有說，這一下，劃來劃去，竟
沒有把他算上。實際上，他心裡知道，有好些沒有懲處的河工，如陳鳳翔和自己，都是
銀子在起了作用。
松筠冷眼看一下萬道條，心道，這傢伙腦滿肥腸的樣子，不知吃了多少民脂民膏，
是不是讓他也吐出一些來呢？當初查處徐端時，幸好徐端為人還較廉潔，查來查去也沒
弄個明白，哎——。松筠接過侍衛遞來的清茶，微微地吹了吹，咂了咂茶味，好茶，又
止不住地猛喝一口，不想剛續的茶水還燙著泥，他只感到嗓眼一熱，吐也不是，咽也不
是，忍不住地猛咳一下，一口茶水還是從嘴中噴出，細碎的茶葉片直衝萬道條的臉上而
去。
剛才的冷眼已似兩道利箭的光芒刺得萬道條渾身不自在，此時，他正低著頭理著自
己有些發皺的前襟。感到臉上一熱，本能地用手一擋，見是松大人吐出來的茶水，顧不
得已濕的前襟，連忙站起來，掏出一塊絲綢方巾，遞了出去，說道：「喲，松大人慢慢
飲用，慢慢飲用！」又轉過頭對手下的差役道：「混帳，誰讓你們用這麼熱的茶水招待
松大人的。」一位面相白淨的差役趕緊上前，從萬道條手取過方巾，一面擦著堂上的公
案桌面，一面對松筠道著不是：「大人息怒，大人息怒，小的不知松大人口渴如此。」
松筠一擺手，舌頭舔了一下上胯，似乎脫了一層皮，只是輕彈一下掛在胡須上的幾根茶
尖，不在意地說道：「還是萬大人的茶好啊，本欽差猜得如果不錯的話，這茶大概是
『珠蘭清茶』。」
看到松筠並不以茶熱而遷怒於自己，萬道條的臉上堆滿了諂笑，說道：「是呀，是
呀，松大人不愧是諸於茶道的名家，就是『珠蘭清茶』。」
松筠挺直了身子，以便讓侍衛更好地擦拭胸前的茶水漬物，心裡也暗歎，萬道條這
個人物不簡單，連自己有此愛好也摸個一清二楚。但畢竟是馬屁被拍准了地方，微笑道：
「只可惜，對『珠蘭清茶』的泡製，水熱則失其味，水涼則入口澀啊。」萬道條一面頻
頻點頭，一面想這老傢伙也是個順毛驢，這就好辦，說不定能從他這兒撈些好處呢。剛
想檢討泡茶時有失方法，又聽松筠道：「再者說了，珠蘭茶顏色清淡而非龍井，亦非素
茶，不是心靜如水的人不能辨其妙處啊。」言下之意，也只有我能在這百忙的公務中，
還能保持一種心境。
「若松大人有空，今晚到寒舍安歇吧，下官也是初來乍到，沒有什麼好招待的。不
過，不過下官有個外戚在安徽皖南一帶專做茶葉的買賣，茶是不缺的。下官也正想從松
大人您那裡學些茶道呢！總聽一班同僚說，飲茶和品茶是兩回事，可下官對此一無所知，
才有今日之錯……」萬道條把想好的奉承話一古腦地說出來，生怕遲了半拍便沒機會似
的，滔滔不絕於口地說著。面含笑意，兩個堆在眼皮中的眼睛卻來回在松筠的臉上掃視。
松筠說道：「改日再談吧。等初大人一到，事情就多了。」他不再說下去，端起盛
茶的杯子細瞅一會，這還是前清具中的「折盅蓋碗」，為宜興紫砂制做，輕輕一彈，罄
然有聲，薄薄的茶壺壁上還雕刻出朵朵燦爛的菊花，花上蜂擁蝶飛，很是精緻。自是愛
不釋手，輕托在掌中，走下案桌，對萬道條說：「你速帶人去協助張千總維持粥場秩序，
難民們有家不能歸，流落街頭，應及早安撫才是。」
萬道條喏喏連聲：「松大人在此稍息片刻，下官去去就回。」說完，轉身退出衙門，
不一會，鳴鑼開道聲傳進來，震得公堂上的塵埃簌簌落下，松筠眉頭一皺，吩咐道：
「備馬，去禮壩工地。」
這一天的夜晚真是少有的美妙！天空中沒有一絲雲朵，在瓦藍的天空上，一輪皓月
從東方徐徐升起，藍得亮晶晶的，有些晃目耀眼。已是月朗風清的日子。
圓明園中的四十景之一的蓬萊瑤台更是美不勝收。它座落在圓明園東部廣大水面—
—福海中的三個相連的小島上，島是用嶙峋巨石堆砌而成的。島上面積雖然不大，但房
屋卻有百余間之多，華麗精美，妙不可言。如果是在白日，從這裡眺望四周：首先映入
眼簾的是四面殿宇自蔥綠的山峰上迤邐而下，其次是在河流的入海處，但見白玉朱欄的
各式橋樑以及橋上的亭捨牌坊，出沒於花明柳暗之間，單是那多種多樣的橋的形式就足
以讓人眼花緣亂，有圓拱、瓣拱、塵拱、平梁、木板等各種樣式。
「福海」四周的湖岸景象又各有不同：或用整齊的花崗石砌成平直的湖岸，以襯托
長廓或林蔭大路；或作碎石坡岸，有踏步斜登而上，或者是處理成像半圓形看臺似的層
層高階，每層上都安置殿閣樓台，周圍自是少不了的花團錦簇，五彩繽紛。瞭望遠處，
則是從深山老林中移來的成林野木，一派自然風光盡在眼底。
今晚不比往日，長春仙館裡燈火通明，熱鬧非凡，正是月朗星稀，柔和的月光盡興
揮灑著亮度，把長春仙館妝扮得如同天上的仙宮一般。裡面，喜氣洋洋，高燒的紅燭與
滿月爭輝，聳立的瓊樓和華服媲美。
嘉慶帝換了身華美的便裝，一身紫雲彩裝上下合體，一條明黃色的絛絲帶束在腰間，
上掛環佩，叮噹有聲，足蹬軟底皂靴，滿面喜色。
比起嘉慶帝來，皇後鈕祜碌氏更是嘴也合攏不上。今天是她的四十壽辰，她能不歡
喜嗎？她邁著輕盈的步伐來回四處指點，這兒應該怎樣，那個應該如何，忙得她秀美的
鼻尖上起了一層細密的汗珠，眼瞼下面的脂粉有些脫落，她也全然不知。要知道，今天
她十分開心，皇上終於從繁瑣的奏章中解脫出來，親自允許可以搞得大一些的活動，讓
她心滿意足。
當值太監一聲高喊：「萬歲爺駕到！」聲音未了，嘉慶帝便踏進長春仙館。
頓時，鼓樂齊鳴，一曲歡樂而祥和的中和韶樂緩緩響起，說起丹陛大東和中和昭樂
只有皇帝在大婚、即位時等重大慶典時才能演奏。但今晚，嘉慶帝特地准許演奏，以增
加喜氣的氛圍，這裡面自然還有其它原因。一時間，在長春仙館的廓下由編鐘、編磐、
琴、琴、蕭、笙等各種樂器齊奏的美曼樂曲便從低至高，婉轉悠揚，嘉慶帝沒有顧及到
一大群迎上前的皇後及眾位嬪妃，自顧地把眼一轉，暗暗稱奇。
看吧，月門曲廓，烘托有致，漏牆花窗，宛若天成，各處皆精雕細刻，各具神姿。
加上含煙的綠樹，吐香的群芳，婉轉的樂聲，悠揚的鐘鳴，真個是神仙境界！
踏著寬闊的閃著亮光的大理石甬道，登上舖著紅氈地毯的台階，嘉慶帝攙著皇後說
道：「依朕看來，今晚最美的就是你了。」一雙灼熱的眼睛在皇後桃花般嬌紅的臉上掃
來掃去，看得皇後臉色鮮紅，輕聲說：「皇上不要打趣賤人了。」
「哎——，朕說得是實話，你一點也不顯老。」嘉慶帝還一臉認真相，拉住皇後的
纖纖玉手不肯放鬆。如妃在一旁打趣道：「喲，皇上也把眼神分散一下，好讓我們這沾
壽星光的人也能得到皇上的沐浴，才更有興致啊。」一句話竟把嘉慶帝說得心裡癢癢的。
在如妃身後的恕妃、莊妃、信妃、諄嬪、榮嬪、安嬪等一群妃嬪果然一齊笑了起來。嘉
慶帝說道：「今晚要是看了你們幾眼，朕豈不是要受損嗎？皇後才是中心呢！大家聚在
一會還不是眾星捧月，捧誰，捧皇後嗎？又不是你們的壽辰。可不能在皇後面前吃醋
啊。」眾妃嬪又笑了起來。
皇後一下子掙脫了嘉慶帝的手，說道：「我可沒講什麼排場吧。都是宮裡的人來的，
還定下一條規矩，不能送壽禮的。」嘉慶帝指著眾妃嬪說道：「那可不成，朕還帶來的
壽禮呢！」一擺手。跟班太監林升馬上端著一個紅綢覆蓋的方盒進來，半跪在嘉慶帝的
跟前，帶著方盒的雙手高高掌心向上，高度正好供嘉慶帝抬手即觸的地步。
嘉慶帝輕輕地把紅綢揭去，一座光芒四射的金香合和一只金光閃閃的金水瓶出現了。
這兩樣東西都很精緻，在上面精雕刻著松竹，鶴月，各有一行草書：與天地齊壽，並日
月同輝，一看便知是嘉慶帝的手書，由內務府的金工們花費整整一個月才刻成的。此物
一出，又立刻引來一片嘖嘖的歎稱聲。
皇後很謙躬地接過，命人擺放在大供桌上，說道：「皇上，你不是一貫倡導要避免
送禮嗎？怎麼，你今個兒帶頭毀了聖言，這要傳出去多不好。說不定第二天，大臣不敢
說會怎樣，可各王公府第定要來送的，這叫我如何是好？」嘉慶帝道：「特貴重的自然
不能要。一般的小巧玲瓏之類的飾物也無甚大妨。只是一樣，不管是什麼玉制之類，概
不能收。」皇後點頭，贊歎道：「皇上教誨得極是。」復又拉著嘉慶帝手一齊坐到正面
舖著絲綢的大案後面，桌面上，擺滿壽桃、壽糕和果品。
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