三月二十六日中午，三支人馬到了商丘城外。按照闖王命令：老府人馬屯在西南；
曹營屯在西北；小袁營屯在西面，也就是屯在老府和曹營人馬的中間。在李自成的心目
中，袁時中投順以後的地位不能與曹操相比，而是屬於部將之列，和李過、袁宗第等的
職位相同。他的人馬要隨時聽從闖王的調遣，所以必須與老府挨得近些，不能由曹營隔
開。
這時，如果站在商匠城頭瞭望，就可以看見在城外不遠地方，往遠處彌望無際，從
西到南，又從西到北，帳篷遍野，構成了一個巨大的半圓形。處處營盤，星羅棋布；人
馬來往如蟻，多不可數。而其中有一支人馬，就是李過率領的攻城部隊，已開始帶著火
器、雲梯、盾牌、厥頭等物，分為數路，向城邊走來。
慧梅也隨同袁營人馬一起由睢州來到商丘城外。剛剛把營盤扎定，她就派一名親兵
騎馬往老府去看看高夫人是否已經住下。呂二嬸在旁笑道：
「姑娘，你這樣急著要見夫人，心情就像一團火一樣，就是最有孝心的親生女兒也
不過這個樣子！」
慧梅也笑道：「你忘了，咱們在睢州時不是已經說定了，一到商丘就要去看夫人
麼？」
「我哪能忘了？不要說你急著去見夫人，連我們這些下人也是一樣。」
當下慧梅梳洗打扮一番，換了新的衣裙，顯得格外俊秀。當時在闖王軍中的青年婦
女們都練武、騎馬，崇尚儉樸，姑娘們都不穿艷麗衣裙，不戴多的首飾，不施多的脂粉，
不穿拖地長裙，慧梅也不例外。但因為她是「新嫁娘」，今日回到闖營去是「走親戚」，
也就是出嫁後第二次「回娘家」，所以比一般時候、比一般姑娘，自然要打扮得用心一
些。在呂二嬸的幫助下打扮完畢，身邊的女兵們都圍著看，有的姑娘簡直看傻了。慧梅
被看得不好意思，笑著說道：
「你們這些傻丫不認識我？瞪著眼睛看我做什麼？」
女兵們不好意思直白地說出來是因為她打扮後特別好看，只是嘻嘻笑著，不敢再瞪
著眼睛看她，但每個姑娘都忍不住借機再向她偷瞟一眼兩眼。
慧梅完全明白左右女兵的心思，連她自己也忍不住拿起來新磨光的銅鏡照一照容顏。
她吩咐隨她去老府的十名女親兵趕快去打扮一下，換上新的戎裝，要像是走親戚的樣兒，
使高夫人看見高興。但是就在笑著吩咐當兒，一絲苦惱的輕霧飄上心頭。她希望能夠在
闖王的老營中同張候鼐見到一面，但是又害怕同他見面。事到如今，四目相對，多難為
情？縱然肚子裡有千言萬語，除非夢中，當面有什麼話好說呢？倘若他看見我出嫁後並
不是悲苦憔悴，反而比做女兒時更加容光煥發，豈不會錯怪了我的心？豈不要暗暗恨我？
她的臉上的喜色消失了，眼中的光彩減少了，明亮的眼珠忽然被一層隱隱約約的淚花籠
罩。幸而身邊的女兵們都沒有注意到這一點突然變化。她為著掩飾自己的心情，故意欣
賞自己新得到的一把寶劍，卻暗暗在心中歎道：
「婚姻事都是命中注定，誰配誰多沒準啊！」
趁著暫時無事，她命人把慧劍和王大牛分別叫來，問了一下親兵們的安置情況。後
來她想反正沒事，便自己出來，親自到各個帳篷中看了一遍。當她回到自己帳中時，那
個去老府通報的親兵已經回來了，告訴她，高夫人正在等著見她呢。慧梅一聽，立刻說：
「備馬，立刻就去！」
呂二嬸問道：「今天去，騎哪匹馬呀？」
慧梅一愣，有片刻沒有說話。呂二嬸完全猜到，慧梅不肯騎袁時中給的甘草黃是為
的保持對張鼐的難忘之情，只得悄聲勸道：
「姑娘，我就算是你的老僕人，是夫人特意派我來伺候你的，我有一把年紀，人情
世故也見得多了，有些事我說出來，你不要怪我多嘴。」
「你說吧，我沒有把你當外人看待。」
「我看姑爺在定親的時候，送那麼多禮物給你，你都沒放在心上。可你是女將，這
一匹駿馬，又配了這麼好的鞍。鐙、轡頭，你總該騎一騎吧！可你連看也不看，這叫他
面子上如何下得去？不管怎麼，你們已經是夫妻了，照我看，他對你也算是百般溫存，
什麼都聽你的，你就不能騎一騎甘草黃？」
慧梅的眼圈兒有點發紅，輕輕搖了搖頭。呂二嬸又說：
「當然這事兒得由姑娘你自己做主，不過我想你同姑爺既已成親，今後是要白首偕
老的，所以越和睦越好，能夠不鬧彆扭就不要鬧彆扭。我看，夫人和闖王也巴不得你們
夫妻和睦。今日回到老府，夫人難免不問到你們是否和睦？光為著讓夫人放下心來，你
今日也該騎甘草黃回老府，以後再換那匹白馬不遲。」
慧梅沒說話，沒搖頭，也沒點頭，但心裡覺得呂二嬸的話也有道理。自從同袁時中
結婚以來，袁時中儘管是一營之主，手下有三萬人馬，但對她卻百依百順，並沒有拿出
丈夫的架子。袁時中也是相貌堂堂，一表人才，不比張鼐差。況且自己跟他已經成了夫
妻，如今何苦還要為騎馬的小事兒使他的心中不快？可是，對張鼐又怎能一時忘記？難
道她同張鼐之間的不能用言語表達的一往深情會能夠一刀斬斷？是不是從今天起就騎甘
草黃，她的心中感到矛盾，也暗暗刺痛。呂二嬸見她猶豫不決，又說道：
「夫人最關心的是你同袁姑爺和睦相處。你要是騎甘草黃去，夫人看見，心裡就寬
慰了；你要是騎白馬去，夫人見了，嘴裡不說，心裡定會難受。」
慧梅聽了，覺得呂二嬸說的確實人情人理。她又想到，騎甘草黃還有一個好處，就
是如果碰上了張鼐，也可使張鼐早早地把她忘掉。反正破了開封以後，張鼐就要同慧瓊
結親，何必讓張鼐心裡還想著她這個人呢？於是她對呂二嬸點點頭說：
「好吧，我就騎甘草黃去吧，可是以後……」
呂二嬸寬慰地笑起來，接著說：「以後再說吧。請姑娘在闖王和夫人面前，一定要
多說袁姑爺的好話。你替他多說幾句好話，一則闖王和夫人心中高興二則姑爺聽說了會
感激姑娘的情，三則對姑爺的前程也有好處。」
慧梅笑道：「我才同他結親幾天，本來沒有吵過架嘛。」
「架是沒有吵過，可是為了他保護那唐鉉的事，第二天姑娘知道這姓唐的是個大貪
官，心中很不高興。還有那個姓田的財主，姑爺放了他，卻殺了他的奴僕，更使姑娘生
氣。姑娘，你嫁到小袁營不像平民小戶人家嫁女。你是一身繫著小袁營要永保闖王打江
山的大事。只要袁姑爺能夠忠心耿耿保闖王打江山，其余的都是小節。」
慧梅歎口氣，說：「也罷，這些事兒我在夫人面前就不提了。他現在是我的丈夫，
我當然只能盼著他好，希望闖王喜歡他，夫人喜歡他，大家都喜歡他。只要他對闖王有
忠心，我不管有多少不如意的事兒，都可以漚爛在肚裡，決不對夫人和闖王說出。」
這時馬已經備好，慧梅便帶著呂二嬸、慧劍和十個女親兵，還帶著昨晚就準備好的
許多禮物，動身往大元帥的老營去。剛出村子，看見奉高夫人命前來迎接她的慧英、慧
珠和三四個姑娘已經來到。大家下馬相見，十分親熱。慧梅緊緊地拉著慧英，離開眾人
幾步，四目相對，互相笑著，卻不知說什麼好。過了片刻，慧梅輕輕叫了一聲：「英
姐！」剛才勉強忍耐著沒有湧出的熱淚，隨著這哽咽的一聲呼喚，突然奔流。慧英一向
了解她的心，同情她的苦，也禁不住鼻子一酸，流出熱淚。她低聲勸道：
「慧梅，你快不要難過。馬上就要見到夫人，她看見你的眼睛哭紅啦，能不心中難
過？你不知道夫人和老營中的嬸子們、嫂子們、姐妹們，大家知道你今日要回來，都是
多麼高興啊！快揩了眼淚，快快活活地跟我去拜見夫人！」
慧梅揩去眼淚，問道：「大家都還沒有忘記我？」
「傻話！誰能夠忘記你？就拿夫人說，她的事情那樣忙，一天少說也提到你三遍！」
慧梅很是感動，歎息說：「常言道，嫁出去的女兒潑出去的水，何況我還是一個義
女！只要夫人和你們大家能夠常記著我，我的心中再有多的苦也是甜的。」
慧英說：「兩三天前，曹帥派人向闖王稟報軍情，昨日袁姑爺也派人向闖王稟報事
情，都說姑爺待你極其溫存，你們夫婦和睦。小袁營來的人還說到兩個姨太太對你十分
恭順，姑爺自從結婚後，很少再到她們的帳中去。」夫人聽了十分高興，對我們笑著說：
「謝天謝地，我到底放下心了！」
慧梅勉強笑一笑，不肯對慧英吐露實情。
正在同慧劍拉著敘話的慧珠跳過來說：「梅姐，快上馬走吧，夫人正在老營中等候
你哩。你猜，還有誰在等你？」
慧英趕快向慧珠使個眼色，接著說：「紅姐姐也在等著你。」
慧珠快口快舌地糾正說：「我不是說的邢大姐。梅姐，你猜還有誰？」
慧梅又看見慧英向慧珠使眼色，已經猜到八九，心中暗說：「天呀，他等我有什麼
話說？」但是她拉著慧珠的手說：
「你說話還是那麼快，好像打算盤子兒一樣。反正我猜到，在老營等候我的還有紅
霞姐、慧瓊和蘭芝。她們都從健婦營來了？」
慧珠湊近慧梅的耳朵悄聲說：「我說的是張鼐哥。」
慧梅不禁臉孔一紅，心頭跳了幾下，遮掩說：「我聽不清你的話，別對我鬼鬼祟
祟！」
慧英對慧珠一努嘴，隨即吩咐大家上馬。過了片刻，這一小隊女將士向數裡外的闖
王老營駐地緩緩馳去。慧梅在馬上默默不語，心中極不平靜，簡直不知道應如何同張鼐
見面……
慧梅和慧英在大路上並馬而行。雖然離別不到一個月，慧梅卻感到像離別了很久時
光。她向慧英打聽闖王老營和健婦營中許多人的情況，只是避免打聽張鼐情況和他的火
器營。她多麼希望慧英會主動地向她多談點張鼐的近日情況，然而慧英像平日一樣口舌
嚴謹，不肯多說一句！
大元帥老營的駐地已經望見，她們正要加快前行，忽見前面有個人在馬上一搖一歪
地，像喝醉了酒一般。慧梅一時高興，將鞭子一揚，趕到近處，才看清是王長順。王長
順卻沒有注意到後面有人跟上來，嘴裡兀自嘟嘟嚕嚕地說著話。慧梅覺得好玩，回頭做
手勢讓大家都別招呼他，聽他說些什麼。
王長順含糊不清地自言自語：「唉，打個大仗還罷啦。打小仗，攻一座城池，也是
幾十萬人馬一起跟著！打到哪裡吃到哪裡，像一群蝗蟲一樣。蝗蟲啊蝗蟲，一群蝗蟲！」
慧梅忍不住叫了一聲：「王大伯，你在說什麼啊？」
王長順回頭一看，笑了起來：「哦，是你呀，好姑娘啊！怪巧，在這裡碰見你了。
你是去老府看咱們大元帥和夫人？慧英，你跟慧珠是來接她的？」
慧梅快活地說：「大伯，我沒想到在這裡看見你老人家！你是不是又喝酒啦？」
王長順笑道：「你看，我為著草料的事，剛剛出去，就遇著別的爺們在喝酒，硬要
拉著我灌了三大碗。我這酒量本來很淺，一灌就滿臉通紅，現在騎在馬上還跟騰雲駕霧
一樣。」
慧英問：「大伯你剛剛說什麼蝗蟲啊蝗蟲，是什麼意思？」
王長順說：「哦，這也被你聽見了。唉，慧英，有些事情你是不清楚啊，因為你不
管這些事。你看咱們現在三個營合在一起，有幾十萬人馬，今天到這裡，明天到那裡，
也沒有一個固定的地方。每到一地，都要糧食，要草料，把地方吃光喝光。老百姓也是
苦，還得供應大軍。說是隨闖王不納糧，可是大軍吃的燒的，還不是都出在百姓身上！
糧食的事我看得很清楚，可是我管不著。這老營草料的事情是該我管的，你要我怎麼辦？
別說麩子和豆料不易弄到，就連草也難弄啊！如今正在打仗，你不能把馬散開找草吃。
咱們的戰馬能讓餓著麼？不行。所以呀，現在許多營裡只好讓馬去吃麥苗、吃豌豆苗。
這不是害了百姓麼？」
慧梅問道：「大元帥不是有禁令，不許騷擾百姓、不許損壞莊稼麼？」
王長順苦笑一下，說：「如今的事，哪像往日！哼，禁令是禁令，可現在下面管不
了那許多。有些人做事只圖自己方便，瞞上不瞞下，瞞官不瞞私，只要瞞過闖王就行了。
其實，連高舅爺全都知道，但他有什麼辦法呀？只好睜只眼閉只眼啦。有些人剛好被闖
王看見了，或殺或打，算是他倒霉。可是不倒霉的人多著呢。人家總不能叫馬餓著肚子
呀，餓著肚子怎麼能夠行軍？出戰？」
慧英和慧梅聽了這話，交換一個眼色，心中全明白了。慧英平日是個有心人，也聽
紅娘子和高夫人私下談論過大軍糧草艱難的事，如今想著王長順剛才罵大軍所到之處像
一群蝗蟲過境，暗有同感，不禁在心中說：「是呀，這樣可不是長久辦法！」慧梅想到
剛才一路過來，確實看見許多地方的麥苗被牲口吃了，豌豆苗也被牲口吃了。她正待開
口，王長順擺擺手說：
「唉，我這都是醉話，醉話，你不要去聽它。我是酒一下肚，就胡說八道起來。醉
話，醉話。」
慧英說：「王大伯，你說得很有道理啊，你並沒有喝醉。這些話你不說，我也能看
出一點毛病來，可是沒有你說的這麼清楚。」
王長順一聽這話，又忍不住說道：「還不光是糧草為難。你想想咱這一帶不像豫西，
沒有山林，平常老百姓做飯燒火就十分困難，現在我們幾十萬大軍開到，哪有做飯燒火
的柴火呢？老百姓剩的一點點柴火垛，我們拿來燒光了，樹林，我們砍了，還不夠，就
燒人家的家具，燒人家的門窗，最厲害的把人家的房子也拆了燒。說是不擾民，秋毫無
犯，其實不能不犯。咱們老府的紀律向來是嚴的，可是如今人馬眾多，肚子比紀律還要
嚴！誰不把肚子吃飽，誰就受不了，什麼事情都幹得出來！」
慧英問道：「王大伯，你說這有沒有什麼辦法？」
王長順說：「我有什麼辦法！咱們現在就是這麼個打法。你想，商丘這個城，用得
著幾十萬人馬都開來麼？可是現在都開來了，打別的地方也是一樣。我剛剛為找草料，
跑了幾處地方，都看見把人家門窗拆下來，劈了做飯。唉，這話我也只能對你說，可不
要傳給外人知道。」
慧英點點頭，說：「這情形誰都知道，沒有辦法。」
王長順望著慧梅說：「慧梅，你是已經出嫁的姑娘，今日回老營好比回娘家。見到
咱們闖王爺，像我剛才說的那些酒後之言，你可不要對他亂說，免得他不高興啊！」
慧梅說：「我是在你眼皮下長大的，你還不曉得我這個人？該不說的我自然不說。
可是你剛才說的話，我倒覺得蠻有道理，你為什麼不把這些話跟闖王說一說呢？」
「哎呀，你這姑娘，看你糊塗不糊塗！如今闖王是全軍的大元帥，大事小事都向他
說，他咋能管那麼多呀？還有我這個人，以前是動不動就去找闖王，對他說『闖王，我
有件事想跟你談談』，他就馬上親親熱熱地拉我坐下，聽我哇啦哇地談。我這個直筒子
人，把看到的、聽到的都對他倒出來。如今可不同了，闖王自己不講究這些，咱們也得
講個體統。他是大元帥，跟前的軍師、大將如雲，大事情得由這些人去商量、籌劃。我
一個老馬伕，什麼事情都去多嘴，那還成個什麼體統呢？我只要把我的馬管好，讓老營
的親兵打仗時，騎在馬上，都是膘肥體壯，我就心滿意足了，也算沒有辜負闖王給我的
差事。別的事咱王長順還是不說為好。」
說罷，他向慧英和慧梅揮揮手，就從另外一條路上策馬而去。慧梅等繼續往老府行
去。
這時，攻城已經開始，炮聲震天，在炮聲中夾雜著喊殺聲。慧梅不由得駐馬東望，
遠遠地望見城邊硝煙騰騰，西城頭的一些碉樓和城垛被炮火打毀了一部分，隱隱地還可
望見有人抬著雲梯往城牆邊奔跑。她看得出神，心裡想道：「咳，這麼好的仗，可惜沒
有聽說大元帥命健婦營的姐妹們同男兵一道攻城！」繼而一想，就是健婦營去攻城，她
已經不是健婦營的人，沒有她的份兒了。這麼想著，她不覺微微歎了口氣。
慧梅到了高夫人的駐地，所有看見她的人都熱情相迎。她好像同大家相別很久，一
邊笑語寒暄，一邊不住流淚。高夫人拉著她的手，將她通身打量一遍，是想從她的神態
中看出來她婚後是否幸福。粗略看，慧梅和往日沒有什麼不同，可是處處細心的高夫人，
注意到在她的眉宇之間有一些輕微變化，似乎隱藏著一些心事。總而言之，她已經不再
像原來的神情，不再是一個無憂無慮、只專心練兵打仗的姑娘了。坐下去談了一陣閒話，
眾人知道高夫人同慧梅有體己話要說，紛紛離去。高夫人趁身邊人少，向慧梅問道：
「這些日子，你們新婚夫妻可如意麼？」
慧梅的臉紅了，十分不好意思，低頭不語。
高夫人又說：「這裡除了我和慧英，又沒外人，有什麼不好說的？你出嫁的時候，
我心裡也不好過，只恐怕你在小袁營夫妻兩個過得不和，那我就要後悔一斐子了。你對
我說實話，是不是你們小夫妻過得和和睦睦呢？」
慧梅低下頭去，微微一笑，說：「媽媽放心，不會讓媽媽替我們多操心的。」
「只要這樣就好。其實，夫妻之間哪有十全十美的？常言道：牙跟舌頭還有不和的
時候，何況是人跟人？所以夫妻間遇事總得彼此忍讓，相敬如賓。只要你們小夫妻過得
和睦，能夠始終真心擁戴闖王，我就放心了。」
慧梅低聲說：「我看他倒是真心擁戴父帥的，不管當著我的面，還是不當我的面，
他總是說，父帥名在讖記，確是真命之主，他一定要粉身碎骨為父帥效力。看來他說的
都是真心話，並沒有一點虛情假意。」
高夫人點頭說：「這樣就好。」
慧梅又說：「再說，既然父帥已把我嫁了出去，我也只能死心塌地同他自首偕老。
媽媽放心，只要我活著，我決不會讓他做一點對不起父帥的事。」
高夫人用責備口氣說：「你怎說話不忌諱呢？年紀輕輕的姑娘，什麼死啊活的，說
些不吉利的話！」
慧梅笑道：「我沒有別的意思。我是想說，我們還要打仗，隨時隨地要在戰場上立
功效勞，難免不有三長兩短。」
高夫人說：「以後我們的局面跟從前大不同了，儘管你武藝很好，也有打仗的閱歷，
但看來用不著再親自打仗了。就連我們健婦營，不到萬不得已，闖王也不會讓她們到兩
軍陣上，白刀子進去，紅刀子出來，殺個人仰馬翻。如今不再盼望你能夠打仗，為闖王
效勞；只盼望你能夠跟時中始終擁戴闖王，打下江山，同享富貴，這就有了。」
「我會照著媽媽的話去做。」
高夫人又笑一笑，忽然說道：「你看，曹帥那個軍師吉珪，表面上也盡說些好聽的
話，你出嫁時，他也恭賀咱們大元帥得了一個乘龍快婿，又得了一員大將，可是背後我
又聽說，他在說風涼話，叫人真是生氣。」
慧英在旁笑道：「他說了什麼風涼話？我還沒有聽到。」
「難道你還沒有聽到？他在背後說：『我看袁時中不是那麼可靠，將來大元帥說不
定會陪了夫人又折兵。』」高夫人邊說邊笑起來，接著罵道：「你看吉珪這老東西，真
虧他說得出來！」
慧梅聽了覺得心中不舒服，也感到將來的日子難說，但是她沒有做聲。慧英生氣道：
「他怎麼能說這話呢？」
高夫人說這話是有心給慧梅一個暗示。她知道吉珪在慧梅出嫁的那幾天中，常跟袁
時中的軍師劉玉尺來往，吉珪又是個用心很深的人，說不定從劉玉尺那裡看出了什麼毛
病。然而這會兒她又不願在慧梅面前談得太多，便淡然一笑，說：
「人的嘴都是圓的，舌頭都是軟的，誰願怎麼說，就怎麼說，管他呢！只要我們袁
姑爺死心塌地跟著闖王打天下，別人隨他去怎麼說，何必計較！」
當慧梅來到時候，她知道因為攻城已經開始，闖王偕著曹操、牛金星、宋獻策、吉
珪等人往城邊去了。慧珠原說張鼐在高夫人駐地等她，卻竟然沒有看見，連張鼐的任何
親兵也不曾看見。她不好問一個字，只是想著如今正在攻城，炮火很猛，張鼐一定是匆
匆地趕赴城外指揮火器營去了。但儘管她的心中如此明白，卻仍不免暗暗感到悵惘，只
是在表面上她不能有絲毫流露。高夫人最能體貼慧梅的心，淡淡地笑著說：
「今日提前開始攻城，你沒有見到父帥請安，連兩個哥哥也不能等候你了。」
慧梅的心中一動，明白高夫人所說的「兩個哥」中有張鼐在內。她知道今天確實見
不到張鼐了，那一股悵惘情緒反而消失，心頭舒展多了。她回答說：
「我知道雙喜哥們都是大忙人，今日當然更忙。」
高夫人又說：「今日見不到，明日一定會見到。今日你看看姐妹伙和嬸子、嫂子們
吧。」
慧梅同高夫人又敘了一陣閒話，盡量掩飾了她在新嫁後的內心痛苦，使高夫人感到
寬慰。後來她離開了高夫人，騎馬到健婦營中。
健婦營的眾姐妹一見她回來，都是說不出的高興，拉著她說呀笑呀，問長問短。蘭
芝也跑過來，緊緊拉住她，說：
「慧梅姐姐，你走了這些日子，我們天天都在念著你，今天可把你盼回來了。你今
晚還回去麼？」
慧梅不好意思回答。慧瓊自從慧梅走後，就到了健婦營，與紅霞一起協助紅娘子照
料健婦營的事情。這時聽了蘭芝的話，她馬上接口對慧梅說：
「你今晚千萬不要走。我看你一晚不回小袁營，新站爺也不會把你怎麼樣。」
慧梅在她身上捶了一拳：「看你這姑娘，什麼話都亂說。好，我今晚不回去了，待
會兒你們這裡派一個人去我們小袁營對親兵們說一聲，讓她們不要等我了。要是他問起
來，就說我留在這裡了。」
慧瓊笑道：「他是誰呀？」
這一問，引得大家咯咯地都笑起來。慧梅滿臉通紅，發急地說：
「你們這樣取笑，我就不留在這裡了。」
紅霞趕快說：「你一定留下，好好跟大家一起玩一玩。大家都很想念你，也聽聽你
這些日子在小袁營的新鮮事兒。我們只聽說袁姑爺如何如何好，可是不知道小袁營的規
矩跟咱們這裡一樣不一樣。」
慧梅尚未說話，一個姑娘又問起別的事情來，大家你一句，我一句，問個沒完沒了。
轉眼已到吃晚飯的時候，高夫人派人來將她接去吃飯。飯後，她對高夫人說，想去李公
子營中看看紅娘子。高夫人說：
「你不用去了。我已派人告訴她，說你回來了。她會馬上到這裡來看你的。你知道，
大姐也是天天想念你。她常說，自從你出了閣ヾ，她在健婦營好像失了一只膀臂。」 果然，過了一會兒，紅娘子就帶著一名親兵趕來了。她見了慧梅，親熱萬分，拉著
她這裡看看，那裡看看，一面看，一面笑，說：
「慧梅，你出嫁時哭得那麼厲害，現在我看你們小夫妻兩個倒是過得和和睦睦的，
是麼？」
慧梅的臉又紅了，說：「大姐，你也跟我取笑！」
紅娘子咯咯地笑了一陣，說：「我看見你眉毛上和眼睛角都帶著甜味了，心裡也就
有說不出的高興，所以我要跟你開幾句玩笑。」
她們又談了一會兒別後情形。紅娘子風聞袁時中先娶了兩個姨太太，有一個姓金的
很得寵，慧梅同新姑爺的感情不很融洽，老營都把一些真實情形瞞著高夫人。如今她看
見慧梅守口如瓶，她自己當然不問一個字。但是她幾次看見慧梅正在談話中忽然眼睛裡
似乎湧出淚花，趕快低下頭或在燈影中遮掩過去，不願使別人看見。紅娘子還聽李巖說
過，闖王曾經聽高一功說過，慧梅在小袁營中不很快活，常生暗氣。但是闖王以打江山
成就大業為重，對一功說：「你差人囑咐慧梅，要聽我的話，『出嫁從夫』，對時中要
溫順體貼，才是道理。你告訴汝才，慧梅陪嫁的男女親軍有四百多人，破開睢州以後，
除分給小袁營軍糧財物之外，請他額外送給慧梅一些東西，不要使慧梅感到委屈。」她
知道，高一功差去睢州的人只對曹操傳了話，沒對慧梅傳話。如今紅娘子只能在心中同
情慧梅，希望慧梅能把事情想開一點，別的也實在幫不上忙。談了一陣，她站起來說：
「我要走了。今晚你就住在健婦營裡。明天早點起來，我同你一起到城外，看他們
破城。聽說今夜要不斷打炮，到明天五更時候就要靠雲梯爬城。」
高夫人說：「我也打算去看一看。咱們一路過來都是勢如破竹，只有商丘這個地方，
是個府城，守城的人多，昨天又來了新的官軍，看來要費點勁。」
慧梅說：「我正想明早到城邊看看，一定很熱鬧。可惜咱們健婦營這次不能同去攻
城，否則我要同她們一起沖進城去。」
紅娘子說：「是啊，你走了以後，補上了慧瓊，同著紅霞兩個，仍然天天帶著健婦
們在練功。可是咱們大元帥不讓咱們打仗，只讓咱們吃閒飯。這閒飯吃著也怪不好受。」
說得高夫人和慧梅都笑了起來。
紅娘子走後不久，慧梅由慧英陪著去看了各家嬸娘、嫂子，然後回到健婦營中。因
為軍紀很嚴，大家早早地都就寢了。慧梅就同慧瓊睡在一起，直到人靜以後，她兩個還
在悄悄說話。慧梅忽然想起來一件事，對慧瓊說：
「慧瓊，我上次回來的時候，讓你給張鼐哥做個香囊，你可做了沒有？」
慧瓊聽了以後，心口通通地跳了幾下，自己覺得臉上熱辣辣的，幸而是夜間，別人
看不見。她悄聲說道：
「我才不做呢。我做了他也不會要的。」
「他會要的。這事情你大概也知道了，夫人已經說過，所以我才讓你做。你最好在
端陽節以前做好交給他。」
「我還是不做吧。我做的，他要也是勉強。」
「你全當替我做件事情好不好？」
慧瓊只得在枕上點了點頭。慧梅雖然看不見，但感覺出來她已經同意了，也就不再
說話。她們各人懷著難言的心事，久久地不能入睡，聽著攻城的隆隆炮聲和陣陣的吶喊
聲。
黎明時分，炮聲響得更稠，喊殺聲也更兇了。慧梅和慧瓊入睡不久，被她們的女親
兵們叫醒，說是馬上就要破城了。她們趕緊一骨碌爬起來，隨便梳洗一下，很快地束扎
停當，披上箭衣，提著馬鞭子走出軍帳。慧梅的馬已經牽來。她接住絲韁，對慧瓊說：
「走，把慧劍也叫上。」
當下，慧梅、慧瓊、慧劍帶著一群女兵，從健婦營的駐地出發。慧梅因為紅霞要留
在健婦營主持營務，不能一同前去，心中感到遺憾。臨上馬分別時候，她拉著紅霞的手，
深情地小聲說：
「紅霞姐，我要是不被逼著出嫁，如今仍在健婦營，生活在大伙姐妹中間，像在自
己的家裡一樣，該有多好！」
紅霞知道慧梅的苦衷，含淚一笑，解勸說：「姑娘們人長樹大，總得嫁人，有啥法
兒呢？何況你是為幫助闖王成就大事，嫁到小袁營去，非同一般。只要袁姑爺忠心擁戴
闖王，就是你報答了闖王的大恩，為闖王立了大功。」
慧梅輕輕點頭，縱身上馬。紅霞不勝惜別之情，撫弄馬鬃，隨便地問：
「這匹甘草黃騎著還好？比那匹白馬如何？」
慧梅回答：「這是他給的，好不好都得騎！」
紅霞後悔自己失言，默默地望著慧梅策馬而去，直到一小隊人馬的影子在曠野中消
失。
當慧梅等經過老營時，高夫人已經收拾齊備，由一群男女親兵簇擁著，站在大路邊
等候她們。恰好，呂二嬸為著慧梅昨夜不曾回去，怕有什麼吩咐，也從小袁營起五更趕
來了。她先向高夫人下馬請安，然後向慧梅稟明家中無事，姑爺率領將士們攻城去了。
高夫人看呂二嬸對慧梅這樣忠心勤謹，自是歡喜，說：
「我正想命人去叫你來，你就來啦。你今日就跟在我的身邊，說說閒話。」
呂二嬸明白高夫人的用意，趕快說：「我也想去看看攻城，今日就隨著我們姑娘留
在夫人的身邊伺候了。」
於是高夫人揚揚鞭子，玉花驄首先走動，前後的男女隨從和慧梅等一干人提韁催馬，
一齊向城邊奔馳。慧梅仍像往日一樣，同慧英緊隨在高夫人的馬後，這使她不禁回憶起
許多次行軍往事，有時在心中惘然自思，今後局面不同，夫人再也用不著我替她捨命殺
敵了！途中，看見有一二千騎兵正從西南城角外繞過去，遠遠地揚起一陣沙塵。高夫人
用馬鞭子指著說：
「這是你們補之大哥派出的騎兵，要到城南和城東兩面，防止城裡人們越城逃走。」
正說話間，紅娘子也帶著一群女親兵追了上來，先在馬上向高夫人請安，接著對大
家說：「我們快走，聽說許多雲梯已經靠到城上，這倒是很熱鬧。」
她們來到離城一裡多遠的地方，勒住馬頭。在這裡，對攻城的情形可以看得一清二
楚。左邊半里處就是一個主要的大炮陣地，一片硝煙瀰漫，時有強烈火光，炮聲震耳。
西城門樓已被打塌了大半，許多城垛都被打得殘缺不全，此刻卻是向城內打炮，炮彈響
著滾滾雷聲飛過城頭。另有上千名弓弩手站在城壕外，向著城大射箭。城上守軍在箭和
炮火的攻勢下，不敢抬起頭來。
有人稟報高夫人：張鼐就在左邊的硝煙籠罩地方點炮。高夫人一時興發，向紅娘子
問道：「我們看看去？」紅娘子本來想去，卻怕高夫人會有危險，正在猶豫，忽然瞟見
慧梅向慧英以目示意，露出急不可待的神色，她隨即向高夫人笑著回答：
「我也想看看小張爺這手本領，大家一起去吧。」
大家隨高夫人到了距離安置大炮的地方大約二十丈外，使被火器營的一個小校擋住，
要高夫人不再走近，以免危險。原來當時除由西洋人幫助鑄造的大炮之外，一般內地工
匠按土法鑄的大炮常有炸裂危險。這情形高夫人也很清楚，所以她不再勉強前進，命大
家都趕快下馬，站在一個略微低窪的地方觀看，所有戰馬都交給幾個親兵牽往後邊。幸
而城頭上只有幾尊大炮，有的已經被城外飛去的炮彈打壞，有的炮手或死或逃，高夫人
等可以完全不擔心城上打炮。惟一使高夫人和大家遺憾的是，張鼐和他的一群炮手完全
在瀰漫的硝煙中活動，不能看得清楚。高夫人不管小校勸阻，帶著大家又向前走了幾丈
遠，遇著一道半人深的大路溝，就在那裡停下。在這裡，大家才看得略微清楚。慧梅望
見了張鼐正在緊張地跑來跑去，有時他下令點炮，有時他親自點炮，還有時自己參加裝
藥。她看見他的臉孔被硝煙弄得很髒，反而顯得兩隻眼睛比平日更大。她的心十分激動，
暗暗叫道：
「天呀，看他多忙，同小兵一個樣，還一點兒不怕危險！」
有人告訴張鼐說高夫人在近處觀看放炮，但是他沒有離開炮架，只大聲吩咐說：
「大炮都發熱啦，快請夫人後退！」在南北不到半里的陣地上架著十尊大炮，有三尊已
不管用，其中一尊連炮架也歪倒了。遵照闖王命令，必須連續向城中打炮，盡量給守城
軍民造成嚴重的殺傷和恐怖，然後從許多處用雲梯同時爬城。此刻將到預定靠雲梯爬城
的時刻，所以張鼐冒著炮身炸裂的危險，親自將剩下的七尊大炮輪流點火。又有人告他
說紅娘子和慧梅也來了，同高夫人來到近處，站在一起觀看，離大炮只有十丈遠，不肯
後退。張或幾乎是用忿怒的口氣叫道：「請她們趕快後退，此處危險！」隨即他一個箭
步跳到第五尊銅炮旁邊，猛力推開一個因為過分疲勞而動作遲鈍的炮手，迅速轉動架前
輪盤，將炮口略微升高，親自點著引線，然後迅速向後一跳，再退三步。幾個炮手都跟
他一起後退數步，注視著引線迅速燃燒。當引線在炮身外著盡時候，張鼐和炮手們習慣
地張開嘴巴，將身子一貓，但目光不曾離開炮身。片刻寂靜，隨即大炮口噴出火光，圓
形的鐵炮彈飛出，幾乎同時，從炮口發出一聲巨響，炮身一跳，大地猛烈一震，炮彈的
隆隆聲從空中響過城頭落入城中。隨著炮口的火光和炮彈的巨響，炮身迅速地被濃重的
黑煙籠罩，並且散佈著硫磺氣味。張鼐因為站在斜坡上，被震得跌坐地上。他立即跳起，
跑近炮身，知道並未炸裂，只是炮架有點傾斜，吩咐炮手們趕快扶好炮架，清掃炮膛後
重新裝藥，便奔往第三尊大炮旁邊。
此刻他的心中只有一個念頭，即遵照闖王的命令趕快連續點炮，為將士們靠雲梯攻
城「開路」，至於高夫人、紅娘子和慧梅在很近處觀看放炮的事，他幾乎忘了。
卻說張鼐從慧梅出嫁的那天以後，感情上發生過三次變化：起初，他雖然表面上不
流露特別難過，實際恨不欲生，所以他只身獵虎，情願在同猛虎搏鬥時被虎咬死。隨即
他不再有死的念頭，但是他深恨宋獻策和牛金星等人破壞了他同慧梅的美好姻緣，也嫉
妒袁時中不該將慧梅娶走。他認為自己將永遠不會忘下慧梅，永遠不會有任何姑娘可以
在他的心中填補慧梅的位置，暗中發誓永不娶親，寧可一輩子做個鰥夫。最近幾天，他
的想法又變了。他知道闖王和高夫人已經決定將慧瓊許配給他，只等攻破開封後就要成
親。他一則不能違抗闖王和高夫人的旨意，二則他平日井不討厭慧瓊（雖然並不愛她），
沒有理由拒絕同慧瓊成親。他認為自己同慧梅的自幼相愛，終成了鏡花水月，倒是同素
不知心的慧瓊成了眷屬，這一切完全是命中注定。到了這時，他不再恨宋獻策和牛金星
等，明白他們是為闖王的大事著想，才慫恿闖王將慧梅嫁給袁時中。他也不再嫉妒袁時
中，反而暗中希望時中和慧梅夫妻和睦，白首偕老。他想象著將來如若袁時中在戰場陷
入敵人包圍，闖王命他去救，他一定甘冒危難，不惜流血戰死，也要將時中救出。這不
是他愛時中，而是他為了慧梅的一生幸福。他還常想，他將要為闖王拚命作戰，不斷地
建立大功，使慧梅聽到後心中暗暗高興。他有時在靜夜中夢見慧梅，醒來後久久地回想
著模糊的夢中情景，無限惘然。也有時他一乍從夢中驚醒，彷彿慧梅的影子猶在眼前，
他向空虛中看不見她，趕快閉上雙眼，希望趁著睏倦再人睡鄉，賡續前夢。然而很快就
完全清醒，不但不能繼續做夢，連剛才的夢中情景也記不清了。往往在這時他一邊思念
慧梅，一邊可憐慧瓊，在心中歎息說：
「慧瓊，慧瓊，我日後縱然是你的丈夫，可是我的心已經永遠給了慧梅啦！」
他照著剛才的辦法，將炮口升高，希望這一炮打得更遠，打到知府衙門。在他用力
轉動炮架輪盤將炮口升高時，他忽然感到左腿很疼，才知道剛才跌倒時左腿被一棵小樹
的干校杈刺傷很重，正在流血。但是他不去管它，瘸著腿走到炮後，推開擔任點引線的
炮手，要自己親手點炮。那個炮手拉著他，大聲叫道：
「小張爺退後！這尊炮多裝了五斤藥，讓我來點！」
張鼐剛又推開炮手，正要自己點炮，突然左右同時發出巨響，大地猛一跳躍，使他
的受傷的左腿站立不穩，跌坐下去。原來第一尊和第七尊大炮幾乎是同時點燃，炮彈同
時出膛，所以特別震響，連張鼐的耳朵也一時失去了大半聽覺。他剛剛從地上站立起來，
卻見慧梅奔到他的面前，不容分說，從他的手中奪去火繩，同時冷不防將他猛推一下，
使他踉蹌地倒退一丈開外，幾乎站立不穩。他忽然明白了是怎麼回事，立即大聲叫道：
「慧梅，危險，快將火繩給我！」但慧梅已經眼疾手快地將引線點著，向後倒退幾步，
張開嘴，捂緊耳朵，注目銅炮。張鼐又說：「危險，慧梅快跑！」慧梅故意用身子遮住
張鼐，心中說：「炸死拉倒！」在這千鈞一髮之際，慧梅的幾個女兵追趕過來，慧瓊也
追趕過來。她們都對慧梅說：「夫人命你後退！」慧梅沒有後退，似乎沒有聽見。張鼐
的耳朵仍然失靈，但他明白女兵們和慧瓊是來叫慧梅離開這裡，他推慧梅一下，又一次
大聲說：「慧梅快跑，危險！」慧梅又一次用身子遮住他，在心中激動地說：「要炸，
我同你死在一起！」但是她沒有發出聲音，沒有人來得及再勸她走，大炮突然隨著爆發
的火光響了。
知道大炮沒有出事，慧梅突然放了心，也突然完全恢復了理智。她向張鼐的被硝煙
弄得又黑又髒的臉孔看了一眼，一句話不說，扭頭便走，迅速回到高夫人和紅娘子面前。
她的幾個女親兵和慧瓊也跟著回來。
由於慧梅來得突然，去得突然，張鼐愣了片刻，才走去摸摸十分燙手的炮身，決定
去點已經裝好藥的第四尊大炮。但就在這時，一名小頭目奔到他面前稟報：
「稟小張爺，總哨劉爺揮了藍旗，命我們停止打炮。」這個小頭目又興奮地加了一
句：「馬上就要靠雲梯爬城啦！往裡灌啦！」
攻城的戰鼓響了。起初是一處，隨即是許多處，戰鼓響聲震耳。在戰鼓聲中，等候
在干涸城壕中的幾十架雲梯突然離開城壕，被抬著向城牆根奔去。每個雲梯有八個人抬
著，後邊跟隨二三十人。另外有幾千弓弩手站在城壕邊上，對著城頭放箭，使守城軍民
一露頭就遭死傷。還有上萬人馬立在弓弩手的後邊，吶喊助威，震懾敵膽。
李自成立馬西城壕外的一個高處，曹操在他左邊，宋獻策立馬右邊，其余許多文武
要員簇擁背後。劉宗敏立馬在他們的前邊兩三丈處，用紅藍兩色小旗指揮攻城。西關一
帶有數千步、騎兵列隊等候，只等城門打開，他們分路超越過城壕（吊橋已毀），奔進
西門。其他城門外邊，也有差不多的部署。
當雲梯快抬到城根時，劉宗敏在馬上揮動藍旗。城壕邊的弓弩手望見藍旗，立即停
射，以免自己的弟兄被流矢誤傷。就在停止射箭的片刻中，幾十架雲梯同時靠上了城牆。
義軍的灌手們奮勇地向梯上爬去。但是因為炮火和弓弩暫時停射，城上的守軍又站出來，
拚死抵抗。其中有人從城上扔下「萬人敵」，一聲巨響，城下的義軍也被炸死了幾個，
有的被燒傷。但義軍毫不退縮，仍然勇敢地往雲梯上爬去。在一架雲梯上，有一個義軍
穿著紅色綿甲，一面爬，一面喊著：「灌哪！灌哪！灌進去了！」剛剛爬上城頭，就有
一個官軍跳起來，揮刀向他砍去。他用刀格開了這一刀，但冷不防又一個官軍一矛向他
刺來，把他刺傷。他手一松，從雲梯上摔了下去，死在城下。原先在他後面的那個義軍，
又繼續向上爬去，還未爬上城頭，旁邊一架雲梯上的人卻已經上了城，正在大喊：「上
城嘍！上城嘍！」一瞬間，許多雲梯都有人上了城頭，大家喊著：「殺呀！殺呀！已經
上城嘍！」城上秩序大亂，一片驚慌，奔跑逃命，但也有一些官軍在繼續頑抗。義軍越
上越多，經過短時間的混戰，城頭很快就被義軍占領。又過了片刻，便見西門大開，義
軍人馬沖進城去。等候在西關的李過一面用寶劍指揮，一面也隨著人馬沖進城去。城裡
大街上一片恐怖的奔跑和呼叫聲：
「賊人進城啦！逃命啊！逃命啊！……」
一會兒，城外的義軍都已沖進城去，剛剛那種激烈的廝殺場面突然沒有了，周圍顯
得意外地寧靜。太陽已從東方升起，天清似水，使初升的太陽顯得格外嬌艷。城頭上，
一面闖字大旗正在燦爛的陽光中迎風招展。高夫人回頭望望紅娘子和慧梅，說：
「咱們等一等，等裡面安靜了再進去看。看來這一回要殺些人。昨天闖王有書子射
進城去，說：獻城不殺，抗拒屠戮。如今不知到底怎麼辦，恐怕總要殺些人。咱們先回
去，吃完早飯再進城看吧。」
------------------
小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net
|