前來解圍搭救的是楚國的邊防軍隊。原來，那兩個被子貢救活的陳國囚徒逃生後並
沒有回家，為報孔子師徒救命之恩，他們結伴逃到了楚國，向駐守在楚、蔡邊境上的一
位將軍報告了孔子師徒幽谷被困的情況。這位將軍早就聽說過孔子的賢名，而且知道楚
昭王十分仰慕孔子，孔子是應楚昭王的邀請從陳國到楚國，在蔡地被圍困的，於是親自
率領部隊來營救。孔子率領眾位弟子大禮見過救星，千恩萬謝，然後由楚軍護送平安經
過蔡國，來到了楚國境內。
    楚國有一位叫沈諸梁的大夫，他的采邑在葉，人稱葉公，這時正駐守在負函（楚地，
今河南信陽縣）。葉公是當時頗有賢名的政治家，他與孔子曾見過一面，彼此相互敬慕。
現在孔子要到楚國的郢都去，便繞道路經負函，去拜訪這位老相識。
    進入楚地，到達負函，還有三、五天的路程。一天，孔子師徒一行出了客店，見兩
個小孩正在店門口激烈爭辯，互不相讓。孔子走上前去，微笑著說道：「二位童子，何
事如此爭論不休？」
    甲童指天劃地地說：「我們在爭辯這輪紅日，何時離地面最近。」
    孔子吃了一驚，小小年紀，竟然提出了這樣連大人也想不到的問題，可見楚國的教
化不同凡響。孔子對這兩個孩子，對他們所提出的問題很感興趣，便不顧緊急趕路，湊
上前去，十分關注地問：「依你之見，太陽何時離地面最近呢？」
    甲童理直氣壯地回答說：「早與晚，太陽離地面最近。」
    孔子追問道：「這是為何呢？」
    甲童解釋說：「日出東山，日薄西山，大如車輪傘蓋，而日中則小似圓盤。凡人視
物，近者大則遠者小，所以我說，早與晚太陽離地面最近。」
    孔子皺眉想了想，甲童說的確有道理，不禁脫口贊道：
    「好，言之有理！」
    乙童搶上前來，辯駁道：「有何道理？早與晚，太陽紅彤彤，淒涼涼，而到中午，
則灼熱炙烤，如火似湯。凡人感物，近者熱則遠者涼，所以我說，中午太陽離地面最近。」
    孔子的眉宇間又皺了皺，感到乙童也說得很有道理。
    兩個孩子瞪著疑惑的大眼睛盯著孔子，等待著他解答，等待著他評判，目光像四把
利劍，刺得孔子目瞪口呆，無言以對。孔子素來實事求是，從不掩飾自己的缺點與不足，
哪怕是在孩子們面前。他老老實實地告訴兩個孩子，這個問題他自己也弄不明白。
    兩個孩子很感失望，你看看我，我瞧瞧你，最後甲童說：「人說你是無書不讀的聖
人，誰說你知道得比別人多呢？」
    是呀，孔子常常自責，自己知道的東西確乎是太少了，不如老農，不如老圃，不如
采桑女，不如八歲頑童。「三人行，則必有我師焉。」這是現實的概括與總結，真理的
體現，大約包括孩子們在內。
    辭別了睿智的頑童，孔子師徒迎著朝陽，披著彩霞趕路。正行之間，迎面貿然走來
了一個漢子，只見他個子高大魁梧，步履踉蹌，東搖西晃的像喝醉了酒似的。漢子來到
孔子車前，先是瘋瘋癲癲地圍繞著馬車轉了三圈，然後在車前邊舞邊唱：
    鳳兮，鳳兮，（鳳凰啊，鳳凰啊，）
    何德之衰！（為何這般狼狽！）
    往者不可諫，（過去的就讓它過去吧，）
    來者猶可追。（未來的尚可挽回。）
    已而已而，（算了吧，算了吧，）
    今之從政者殆而！（當今從政者俱是敗類！）
    孔子見此情形，聽到了歌聲，忙跳下車來，欲和他交談，然而這位楚國的「狂人」
卻哈哈大笑著揚長而去。孔子不解地說：「既然獻身說法作歌以諷我，卻又不願與我交
談，真令人難以捉摸。」
    子路說：「此乃狂人，夫子何必理會！」
    孔子說：「懷才不遇之士，佯狂以避世，非真狂也。」
    馬車在泥濘的道路上顛簸前行，孔子在車上正襟危坐，回味著這位「狂人」的嘲諷
之歌。
    「鳳兮，鳳兮。」他在肯定自己是鳳凰，不同於一般鳥雀，更非烏鴉所能比。鳳凰
是百鳥之王，它的最大特點是道德高尚，「鳳遇有道之時則現形，遇無道之世則隱身。」
「何德之衰。」是在嗟歎嘲諷自己現形於無道之世，道德衰微。以往的事情過去不論，
未來的事還來得及追悔。這是在告誡自己應該歸隱了。末兩句直言不諱地指出當今出仕
為官十分危險，必須收束。這分明是諷諫之語，哪裡是什麼狂言！
    「夫子下車，欲與狂人做何交談？」子路突然問道。
    「探討當今天下時勢，詢問楚國情況。」孔子回答說。
    子路說：「他既為佯狂避世之士，豈肯與夫子並論天下時勢？」
    「『今之從政者殆而』是什麼？」孔子反駁說，「不問而自言，豈能不談？只是見
解必異罷了。」
    子路又與夫子討論了一會天下時勢，估計葉公與楚昭王的為人，將可能遇到的情形……
    子路一邊與夫子交談，一邊驅車疾馳，竟忘記了辨認方向與路徑。不知行了多久，
前邊一條茫茫蕩蕩的大河擋住了去路，河寬數丈，波浪滔天，那氣勢頗似三年前所見到
的黃河。河上既無橋樑，又無船隻，要想渡過河去，除非插翅飛翔。
    突然，有一七十老翁身背漁簍，手提漁叉，從柳樹林裡走了出來，邊走邊唱著：
「滄浪的水清呵，我洗我的帽纓；滄浪的水濁呵，我洗我的泥腳！」
    孔子正欲令子路前去問路，那老翁竟睬也不睬地唱著歌走遠了。
    不遠處，有兩個人正在肩並肩地拉犁耕地，其中一個魁梧高大，渾身汗津津的，身
子彎得像張弓。另一個稍矮一些，但身廣體胖，褲腿挽過膝蓋，兩腳盡是泥巴。孔子讓
子路過去向耕田的農夫打聽這條大河的渡口在什麼地方。
    子路奉命，順手將手中的韁繩交給了孔子，匆匆忙忙走了過去，恭恭敬敬地問道：
「打擾二位老丈，請問此河渡口在何處？」
    兩位耕地的農夫聞聲直起腰來，用衣袖擦拭著滿臉汗水，打量著不遠處的車輛和人
群，半天，那位大漢問道：「那位執轡者為誰？」
    子路回答說：「吾夫子孔丘。」
    大漢又問：「是魯之孔丘嗎？」
    子路說：「正是。」
    大漢說道：「魯孔丘號稱聖人，率弟子周游列國，車轍足跡遍天下，他自知渡口所
在，何必來問我等農夫！」
    子路又向滿腳泥巴的胖子深施一禮說道：「懇請長者指示此河渡口。」
    滿腳泥巴的胖子問道：「你是何人？」
    子路十分謙恭地說：「小子名喚仲由。」
    「是孔丘弟子仲由嗎？」胖子追問。
    「正是。」子路強忍著性子回答。
    滿腳泥巴的胖子說：「亂世哄哄，已遍天下，何人能夠治平？你與其追求避人之士，
豈若從我等避世之士呢？」
    胖子說完，二人便躬身拉犁耕田，不再理睬子路。
    子路懊喪地回到了孔子身邊，原原本本地敘說了一遍。孔子悵然歎息說：「鳥獸不
可與同群，若不同人群相交，又與何相交呢？倘天下有道，丘何需率爾等四處奔波，從
事改革呢？」
    孔子命子路御車沿河堤前行，行約三、五裡路，見有一座石拱橋橫跨河上，橋上行
人來來往往，熙熙攘攘，子路揮鞭驅馬上橋，渡過河去。
    在異國他鄉行路很不容易，怕山，怕水，怕盜，怕迷途。不識路徑，需時時探問，
有的告訴，有的不告訴，有的故意指錯。一天傍晚，孔子命子路前往探路，子路返回時，
不見了夫子與同學的蹤影，四處打探，毫無消息。夕陽西下，炊煙裊裊，人回家，鳥歸
巢，子路卻在曠野之中四顧徘徊。忽見一位老人，用手杖撅著竹筐，邊走邊吟。子路忙
走上前去，躬身施禮問道：「老丈可曾遇見我們夫子？」
    老人回答說：「四體不勤，五谷不分，孰為夫子？」老人說著，放下竹筐，扶著拐
杖摘取籬邊的芸豆放到竹筐中。
    子路環顧四周，暮色蒼茫，空曠無際，不知哪兒有客店，不覺焦急起來。心想，這
一定又是個隱士，以往的事實告訴了他，凡隱士待人都是冷若冰霜的，看來今夜是要露
宿曠野了。但他卻並不離去，為表敬意，一直垂手立正，恭恭敬敬地站在那裡。老人仿
佛看透了子路的心思，待將竹筐摘滿，便說道：「日沒天黑，你到何處去尋找夫子？前
去數十裡方有客店，夜間行路不便，如若不嫌，且到老漢草捨去委屈一宵吧。」
    這自然是子路所巴不得的，忙上前拱手施禮說：「老丈慷慨借宿，仲由感恩不盡！」
    子路跟隨老人回到家中，只見室中陳設典雅，不像一般農家。老人一邊讓座，一邊
喚出兩個兒子行禮相見，然後吩咐道：「立即殺雞具饌，招待遠方來客。」
    兩個兒子答應了一聲「是」，分頭準備去了。子路十分感激，忙致謝說：「失路之
人，驚擾高士，已覺不安，只求留宿，怎敢破費老丈。」
    老人說：「既到茅舍，便是客人，農家素來好客，豈能讓客人受委屈！」
    這位老人自稱無懷氏，隱居田捨，自食其力。食糧是兩個兒子春耕、夏耘、秋收而
得的；衣服是家人植棉、紡紗、織布、裁剪制做而成的；瓜菜是老漢在籬邊壟畔種植的；
後院有欄圈，餵養著雞、鴨、豬、羊，可以任意宰殺；村外有池塘，養著魚蝦，可以隨
時捕撈；老人深明醫理，遇到疾病，不用求醫問診。這樣以來，事事不求人，不與外人
交往，省卻了許多應酬與煩惱，很覺安閒自在。
    老人陪子路閒談，只拉家常，不談國家大事。不大一會，老人的兩個兒端來了美酒
佳餚，酒是自家的陳釀，菜餚是雞、鴨、魚、肉樣樣俱全。老人將子路讓於上座，父子
三人相陪，輪番把盞，苦苦勸酒，只喝得子路醉醺醺，美滋滋。酒足飯飽之後，老人安
排子路到客房休息。
    這一夜，子路睡得十分香甜，待一覺醒來，已經日上三竿。主人招待吃過早飯，送
他上路，彼此依依話別。
    告別了無懷氏，費了許多周折，子路才找到了孔子一行。孔子盼子路正盼得心急火
燎，忽見歸來，喜出望外，忙問：
    「由啊，昨夜何處安身？」
    子路一五一十地說了一遍，孔子聽後，說：「無懷氏乃避世高士，他既盛情待你，
分明與丘有關。你快返回見他，代丘致敬仰之辭，並告以君臣之義，及丘訪問列國之苦
衷。」
    子路奉師命返回無懷氏宅第，但家中只有一位老年婦人，她告訴子路說，丈夫攜帶
兩個兒子游山玩水訪友去了，少說三、五日，多則十多天才能回來。子路只好告訴老婦
人，自己奉孔夫子之命特來致謝，然後告辭離去。
    原來，子路一走，無懷氏便預料到子路回去見到孔子，孔子必命他返回致意。孔子
是濟世憫人的熱中客，自己是不問理亂的世外人，二者的處世態度針鋒相對，水火不相
容。「道不同不相與謀」，呆在家裡，子路來訪，必然招惹許多麻煩，倒不如迴避的好，
至少圖個耳根清閒，於是便帶領兩個兒子出門訪友去了。
    聽了子路的回報，孔子感慨地評論說：「老者昨夜喚出二子與由相見，分明曉得長
幼之禮不可廢。然而『率土之民莫非王臣』，君臣之義豈可不依？出仕乃士人之本分，
似這樣以隱居為高尚，只顧個人潔身自好，不顧世態紊亂，亂世何時得治？蒼生豈能得
救？雖生而與世何補？……」
    孔子師徒一行終於到達了負函，見到了葉公。孔子與葉公雖說並非知己，但畢竟不
是初次相見，且彼此仰慕，一旦相見，便促膝傾腸，相互切磋。孔子說：「吾公治理負
函，事事公開，慎刑罰，薄賦稅，萬民稱頌，奉若神明。真乃可敬可賀！」
    葉公謙遜地說道：「夫子過獎了。梁不過遇事公開，聽論無私，以直道對待百姓，
故而負函民眾皆率直無私。有一少年，其父攘羊，羊主查究，少年率直出面作證，證明
羊為其父攘竊，並已入市脫售。少年直躬無私，人人稱譽。」
    孔子說：「吾黨之直者，並非如此。持躬順乎天理，合乎人情。父為了隱惡，子為
父隱惡，雖不求直，直在其中。古訓：『子不言父過。』子證父攘羊，違反天理人情，
雖直不足取。」
    葉公聽後，很不以為然。停了一會，問道：「梁自知才智不足，不敢入朝為官。請
問為政之道，應該若何？」
    孔子回答說：「為政者當正心修身，施惠於民，使近者悅服，遠者來歸。譬如北辰，
高掛天空，眾星環繞。居上位者能以德為政，便可不動而化民，不言而民信，無為而國
治；所守雖簡而能御繁，所處雖靜而能制動，所務雖寡而能服眾。堯、舜、禹、湯、文、
武，能得天下，無不如此。」
    葉公忙解釋說：「梁僅為一縣之主，德薄力微，絕無得天下之野心。只為吳、楚結
怨，國社覆亡，幸而天不滅楚，有申包胥借得秦師，挽回天意，昭王才得以復國。然而
楚府庫中之珍寶，兵甲等，被吳軍擄掠一空，元氣至今未復。梁身為大夫，名為將軍，
常患吳兵再臨，危巢遇風，故隱憂在懷，不顧冒昧，敢向夫子求教，專為圖存，絕無他
意。」
    孔子贊歎說：「當世盛讚公賢，名不虛傳。可惜不為昭王所重用，此乃昭王之失，
非公之過也。至於吳、楚結怨，公患楚為吳所滅，實多慮矣。丘可斷言：楚無吳患，吳
必先亡。」葉公驚訝地瞪大了眼睛，問道：「吳破楚滅越，威震東南，兵強將勇，府庫
充盈，怎見得會先亡呢？」
    孔子說：「公只見其外表，不曉其內裡。從外表觀之，誠如公言，然夫差親佞、好
色、忘義、遠賢，四害兼具，豈有不亡之理！」
    葉公懇求說：「敢請夫子明白指教，以安梁心。」
    孔子解釋說：「伯嚭是嫉賢貪財的佞臣，夫差倚為心腹，是謂親佞。勾踐進美女西
施於吳，寵冠六宮，是謂好色。子胥只身逃吳，忠心報楚，運籌於幃幄之中，拼殺於疆
場之上，為楚立下了汗馬功勞，堪稱忠勇冠時之名將，但因忠言直諫而為夫差所疏，是
謂忘義、遠賢。桀、紂因此四害而失天下，難道夫差還能夠逃脫嗎？」
    「夫子所言，令梁豁然開朗，如出洞穴之中。」葉公說，「夫子在魯，官為司寇，
兼攝相事。敢問掌刑執法，該怎樣的呢？」
    孔子回答說：「掌刑執法，民命所托，非同兒戲，力誡者有五。一誡不枉法。冤獄
皆由枉法而成。遇有冤獄，細心審察，力為昭雪。二誡不徇私。若有徇私，則說項求情
者紛紛而來，如何應付？不徇私，執法如山，王孫將相犯法與庶民同罪，說項求情者自
絕。三誡不納賄。納賄即為貪財，為官吏之大忌。不納賄就是清廉自愛，秉公治獄，人
民則愛戴若父母。四誡不慎刑。慎刑，就是謹慎用刑，不可屈打成招。不慎刑，就是濫
用刑罰，使無辜百姓備受刑罰之苦，與心何忍？五誡不梗直。梗直，就是忠梗率直，鐵
面無私，哪怕公侯將相犯了法，也要奏請君命治罪。不梗直，則有權有勢者犯了罪，不
敢直奏，使他們得以逍遙法外，則天下必亂。此五誡乃掌刑執法之金科玉律。」
    葉公聞聽，連連點頭稱是，贊歎說：「夫子教言，諸梁頓開茅塞！不知可有佐證之
實例嗎？」
    孔子說：「晉國的刑候與雍子爭田，訴訟到司理官叔魚那兒。論罪該在雍子，但雍
子有女貌美，送予叔魚為妾，以求反罪。叔魚貪色受賄，曲斷罪在刑候，田歸雍子。刑
候大怒，殺死叔魚、雍子於朝廷之上。正卿韓起向叔向問道：『此案罪在何人？』叔向
回答說：『三奸同罪，輕重無分。雍子自知有罪，以女為賂求直；叔魚貪色反斷；刑候
專殺，其罪相同。《夏書》雲：昏默賊殺，咎陶之刑也。雍子自知理曲，以賂求直便是
昏，叔魚暗中收賂便是默，刑候殺人無忌便是賊。按刑律俱當斬』韓起依叔向之言，斬
刑候於殿外，把雍子、叔魚暴屍於市。叔向堪稱執法無私的直臣。」
    ……
    孔子與葉公縱論天下時勢與治世之道，推心置腹，談得很是投機，不覺雄雞已唱頭
遍。
    經過這次暢談，葉公更加敬佩孔子了，但他卻不能完全理解孔子。第二天一早，子
路獨自在庭院內散步賞花，葉公走上前去問道：「孔夫子究竟是一個什麼樣的人呢？」
    子路雖說是孔子早期的弟子，曾屢次棄官不做，追隨孔子多半生，而且在三千孔門
弟子中，是唯一敢與夫子爭執甚至頂撞、耍脾氣的一個，彼此一向開誠相見，無所不談。
然而葉公的問話卻也給他出了一個大難題。
    早飯之後，子路獨自一人在臥室中默默地思考著這一考題的答案。
    夫子像朝陽，似明月，他的思想放射著燦爛的光輝，照亮了許多人的心和前進的路。
    夫子像藍天，似草原，他的情懷深邃曠遠，精深博大。
    夫子像水晶，似清泉，他的心晶瑩、透明、清澈，沒有一絲瑕疵，不染一點塵滓，
光明磊落，無私無畏。
    夫子像刀鋒，似劍刃，他的洞察力是那樣犀利和深刻。
    夫子像巨谷，若滄海，裡邊盛滿了豐富淵博的知識和學問，這知識像江河之水，丘
巒之石，取之不盡，用之不竭。
    夫子像一團熊熊燃燒著的烈火，無論誰靠近他，接觸他，都會被灼熱，被熔化。
    夫子像波濤，似激浪，精力總是那麼旺盛，那麼充沛，從不知疲倦，永不會停息。
    夫子像春風，溫暖，和煦，三十多年來，很少見他惡聲惡語地跟人說話。
    夫子像一把萬能的鑰匙，他能夠循循善誘地打開每一個弟子的心靈。
    夫子像一支射出去的箭，不回頭，不折彎，總是朝著一個認定的方向前進。
    然而，夫子也很神秘，他的說和做似乎並不一致，例如，他說「君子大禍臨頭不恐
懼，好事到來不喜形於色」，但當榮任大司寇、兼攝相事、參與國政、決定墮三都時，
他都興奮異常，喜形於色；他說「親身做壞事的人那裡，君子是不去的」，但卻欲應公
山不狃和佛肸的邀請而前往；他一向主張君子重德不重色，但卻應聲名狼藉的南子的召
見，進宮去半天不出來。而這一切，他又有足夠的理由證明是正確的，使你無言以對。
最使子路百思不得其解的是像夫子這樣治國平天下的大賢大聖，為什麼竟會顛沛流離，
終日棲棲遑遑，而不為當世所用呢？儘管在陳蔡絕糧時，夫子曾引經據典地給他講過許
多道理，但在感情上卻一直轉不過彎來。
    子路是個性格粗魯，頭腦簡單的人，他很少會靜下心來前思後慮地想問題，今天卻
因葉公的一句問話而想了這許多。難道能將這一切都端給葉公嗎？他想概括地評價夫子，
但這是他所無能為力的，於是他陷入了深深的苦惱之中……
    孔子回到臥室，見子路在凝神冥思，這是三十多年來朝夕相處所不曾見到的，很感
奇怪，便問子路發生了什麼事情。子路如實地告訴了夫子。孔子聽後微笑著說：「由啊，
你為何不告訴他：『孔丘為人，學而不厭，誨人不倦；發憤忘食，樂以忘憂，不知老之
將至。』如此而已。」
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