卻說兩日前，濟南城西的古道之上，凜冽的朔風挾著漫漫黃塵，黃塵卷過之處，大
地與蒼穹之間一片混沌，直剩下窒息生靈的愁雲慘霧。就在這無涯的死寂之中，有一個
灰色的人影正在黃塵古道上踽踽獨行，儘管在這空曠死寂的荒野上，這灰色的人影顯得
異樣孤獨，但他卻走得堅定而執著。
    施耐庵自從離了錢塘縣那一爿小小的書齋，十余年來，出沒草莽、游歷江湖，結識
了許多聞所未聞的綠林英雄，經歷了無數刻骨銘心的人世坎坷。一腔拳拳報國之心，早
已化為嫉惡如仇的憤懣，決計冒天下之大不韙，甘作「名教叛逆」，為「草寇強盜」樹
碑立傳。這些年，他足跡遍及江淮青徐十數處義軍大營，親睹了草澤豪俊們的音容笑貌，
懷中揣著藏在梁山泊故壘的那樁大秘，辭別了大鬧濟南省城的「吳鐵口」、盧起鳳、宋
碧雲、晁景龍等眾位義軍首領，沖風冒寒，夠奔那梁山泊。
    他知道自己這些年的行跡，已被元廷視為大逆，當道者網羅密佈，鷹犬如雲，欲去
梁山，只好晝伏夜行，潛蹤晦跡，不敢有絲毫大意。饑了藏進樹叢草窩，啃幾口隨身攜
帶的饅頭麵餅，渴了飲幾捧山溪流泉。撇開了酒店客舍，尋幾處鄉野茅舍，權且棲身。
一番趲趕，早把當年那風花雪月、臨窗酬唱的雅興情懷置諸腦後，只顧得踉踉蹌蹌，加
緊腳步趕路。
    這一天，只為貪趕了幾里路程，傍黑時分，恰恰撞入了長清縣城。他正欲尋個僻靜
去處，洗漱用飯，解一解饑乏。不料路徑陌生，轉來轉去，竟自轉到縣衙前面，瞧見了
那座燈篷。
    望著那些玲瓏剔透的彩燈，施耐庵不覺駐足。他又記起弱冠少年之時，在那武林橋
畔、西子湖上賞月觀燈的情景：冷月清波，寒山凝碧，翠袖朱顏，娟娟弄影，天上宮闕，
今夕何年！此刻，身在異鄉，路途險惡，何況已是饑腸轆轆，自身已為竄匿草莽的欽犯，
一腔衷腸，向誰訴說？想到此處，他心下歎道：沒存想在這亂世澆漓之時，這長清縣區
區小邑，竟還有此賞燈猜謎的盛事，這個縣令倒也不俗。
    他正自冥想，沒料到正好那吏員搬出黍米制錢，不僅無人上前猜謎，圍觀的百姓反
而嚇得一哄而散。施耐庵心下頓覺蹊蹺，正要踅出巷子看個仔細，不巧便撞到那個小廝
身上。那小廝一勸一激，一時撩撥得技癢難搔，決意與那縣令開個大大的玩笑，於是便
鬧出了一幕猜謎散財的活劇。
    鬧罷燈篷之後，施耐庵情知四周險惡叢生，深怕這長清縣有人瞧破了自己的行藏，
趁著眾看客拾錢裹糧，一哄而散之際，一扭身奔離了縣衙，揀著那僻街冷巷，借著朦朧
夜色，大踏步離了那塊是非之地。
    他恰才走得五七十步遠近，忽然覺著這小小的長清縣城裡有些異樣，算來也有千戶
人家的市廛，卻是家家關門閉戶，哪裡看得到些須燈光？休說是行人，便是野貓野狗也
見不著一只，偌大個縣治，活脫脫象一座墳墓。施耐庵心下驚詫，不由得加緊了腳步。
約摸走出兩三道街巷，猛覺著眼前晃出一道黑影，緊接著一個漢子叉手擋在面前。
    施耐庵心叫不好：敢莫是官府的眼線！他正欲掣出腰間湛盧劍，卻聽得面前那人嘻
嘻笑道：「施相公慢來！俺有話與你講！」
    施耐庵心下惕然，撫劍問道：「你是何人？為何阻住晚生去路？」
    那人依然嘻嘻笑著，走近兩步，低聲唱了個喏，覆道：
    「施相公不認識小人了麼？」
    施耐庵穩住心神，定睛看去，認出面前這人正是鬧燈篷之前在巷口遇上的那個十七
八歲的小廝。他立時舒了口氣，撫在劍柄上的那只手也即刻松了，從容說道：「原來是
小哥，不知此刻又有何見教？」
    那小廝道：「施相公胸藏錦繡，口含珠璣，一番猜謎賭勝，折辱了那狗官一頓，替
俺們出了口惡氣，委實叫人感激。小的在此恭候，正是要盡一番報答之情。」
    施耐庵擺了擺頭道：「多謝小哥情誼，晚生有要事在身，不敢耽擱，立時便要上路！」
    小廝道：「小的正為此事而來！這長清縣裡早已是龍潭虎穴，相公再往前走一步，
便有殺身之禍！」說著，張目四視，忽地一把將施耐庵拉到牆角暗影之中，指著前面說
道：「施相公你看：官兵鐵騎已將這小小縣城圍得鐵桶也似，便是鳥兒也飛不出一只去，
你待走到哪裡去？」
    施耐庵猶自不信，抬著望去，只見黑魆魆的城頭上不知何時早已密密麻麻排滿了官
兵，豎起了戈戟旄旌。耳鼓裡已然響起了依稀可聞的「得得」馬蹄聲響，那馬蹄聲愈響
愈驟，愈響愈近，叩擊著石板街面，在暗夜之中響得分外清晰；四圍的牆角樹叢裡，不
時閃過蒙古長刀的寒光。
    施耐庵心下一凜：悔不該得魚忘筌，為了逞一時之忿，與那贓官猜謎鬥勝，露了行
跡，惹出這些官兵！眼下卻如何出得這天羅地網？
    他正自跌足歎恨，那小廝卻趨近一步，附耳說道：「施相公休要惶懼，小的這裡有
一條妙計，保管相公脫得此厄！」說著，輕輕地念出幾句偈語：「回風返雨，登堂入室，
化險為夷，死地求生。」
    施耐庵一頭聽，一頭品味著這四句偈語的含義，眉頭皺了一皺，立時悟出其中奧妙：
回風返雨，乃是說不能向前，須得回歸離去之處；登堂入室，敢莫是指的那縣衙？死地
求生，此刻滿城風聲鶴唳，難覓藏身之所，那縣衙雖是虎狼淵藪，官兵卻斷斷搜不到那
裡去！好計好計！沒存想區區一個小廝，竟有如此智計！
    想到此，他抬頭一看，卻哪裡還有那小廝的影子？只聽得四周已然響起呼喝吶喊、
捶門搜索之聲，施耐庵也顧不得細想，一扭身，借著夜色牆陰，悄悄又奔回了縣衙，他
憑著自幼習得的那「快活劍」身法，攀牆越脊，一路縱躍，好在齊魯一帶房屋低矮，官
兵又不曾想到要搜尋的角兒會一個回馬槍殺進了縣衙，倒叫施耐庵沒費多少氣力便潛入
了縣衙後庭。
    此時，縣城內早已沸沸揚揚，直攪得雞飛狗跳，哭喊盈天。施耐庵暗忖：這一番滿
城搜捉，只怕一時不得了結，與其束手待縛，何不借題發揮？想到此處，他索性尋著了
縣令的內室，悄悄撥開房門，沒待那贓官的「誥命夫人」叫出聲來，立時睡夢裡將她縛
倒在床頭，然後躲在牆角，趁那虯髯縣令疏於防範之際，冷古丁從暗處奔出來，將那官
兒拿作了人質。
    此刻，施耐庵去而復返，在自己的寢處現身，委實大出那虯髯縣令的意外。這官兒
發了一陣懵。及至見他只是孤身一人，又不過區區一介書生，膽兒立時便壯了，嘿嘿笑
了兩聲，從容轉過身去，望了望縛在床頭的「誥命夫人」，又望了望面前叉手哂笑的施
耐庵，緩緩問道：「年兄既為律絕九族的朝廷欽犯，此刻不趁夜黑風高逃一條生路，竟
然去而復返，難道不怕俺拿你去請賞麼？」說畢，翻肘縮肩，「唰唰」幾聲褪下了身上
錦袍，拔出腰間長刀，抖一抖手腕，立一個門戶，彷彿便要向施耐庵搠來。
    施耐庵這許多年行走江湖，倒也見過不少陣仗，自是會家不忙，見這贓官動了兵刃，
不覺冷笑一聲，扭一扭身軀，右手倏動，那柄湛盧寶劍已然出鞘，他此刻也無心戀戰，
袍襟呼呼，一躍躍到床頭，一只手抓著那縛著的婦人頭上的髮髻，另一只手中劍早切在
婦人喉頭，對那虯髯官兒點點頭，吟道：「君不念伉儷情篤，晚生卻須憐香惜玉，莫叫
這嬌軀艷骨，葬身三尺湛盧！休張揚，且舒徐，一待虎狼絕蹤跡，書生自去游九州！」
    虯髯縣令見此情景，不覺濃眉一豎，彷彿有什麼話要吐出，他奔上一步，正要張口，
忽然又好象記起了什麼，咬咬牙，竟將那句話硬生生地吞下肚去。眼睜睜瞧著自己妻子
命在旦夕，卻又躊躇難決，搓手跌足，口鼻裡咻咻亂喘，一時間無法措手。
    兩個人就此默默對峙，也不知過多久。驀地，房門外響起一聲大笑，緊接著便走進
兩個人來。只見領頭一人，約摸四十歲上下，頭戴一頂三塊瓦博士帽，身著淡青長袍，
系一條紐絲墜傘雅逸帶，白淨面皮，五綹長鬚，一副溫文爾雅氣概；隨後的乃是一個十
七八歲的少年，生得眉目清朗，著一襲短褐衫，梳一只盤龍髻子。兩個人一腳才踏進屋
內，施耐庵眼睛一亮，立時便認出這兩人一個是在燈篷內主持猜謎投彩的那名吏員，一
個便是那指點自己躲回縣衙的小廝。他正自納悶這二人如何便做了一路？虯髯縣令叫道：
「李先生，來得正好，快快勸勸這位魯莽書生！」
    那「李先生」也不答言，呵呵笑了兩聲，朝著施耐庵打了一躬，說道：「耐庵居士
名聞遐邇，在下渴慕得緊，今日一見，果然不凡！」
    施耐庵見此人素不相識，見面竟然如睹故人，心下不覺詫異，連忙問道：「謬獎，
謬獎！不知尊駕如何稱呼？」
    那「李先生」正欲答話，虯髯縣令在一旁察言觀色，心中又是一驚：瞧這書吏的口
氣，敢莫也是綠林道上的人物？他眼珠兒轉了兩轉，故意作態喝道：「好你個姓李的三
家村學究，堂堂縣衙的六案孔目，卻不道你與這欽犯乃是一路，俺今日一並將你拿了去
討賞！」
    「李先生」又是呵呵一笑，對虯髯縣令說道：「多承大人抬愛，在下少刻自然還你
一個公道！」說畢，對那小廝吩咐道：
    「小三子，還不與縣太爺夫人松綁！」
    那小廝聞聲即動，趨前數步，對施耐庵唱了個喏，伸手便要去解那婦人的綁縛。
    施耐庵連忙攔住，對那「李先生」道：「眼下險惡叢生，虎狼窺伺，此乃晚生不得
已設下的脫身之計，怎肯聽你輕易壞了大事！」
    「李先生」呵呵大笑道：「耐庵居士差矣！倘若年兄不健忘，大概記得那『回風返
雨』那四句偈語罷？要不是在下命小三子送年兄這條計策，只怕你早已落入那董大鵬之
手了！」
    施耐庵聽了猶自不信，那小廝卻笑嘻嘻地踅了過來，朝他重重地點了點頭。施耐庵
心下忖道：這小廝樸直誠篤，看來此事不假，不過，「李先生」既為官府吏員，不去相
幫董大鵬、公孫玄捉拿自己，卻暗贈偈語讓自己脫卻險境，實在令人費解；區區一介官
府小吏，這心機韜略遠逾常人，此人究竟是何來歷？
    他正自暗暗納罕，只聽得那「李先生」又道：「耐庵年兄請看，此刻這長清縣內，
早已風消雨歇，雞犬不驚，那董大鵬已然率著人馬往西追你去了。解鈴還須系鈴人，就
請為縣令夫人釋縛罷！」
    施耐庵側耳一聽，四周那喧囂呼喝之聲已然消歇，長清城裡果然萬籟俱寂，他舒了
口氣，還劍入鞘。那小廝立時便走到床頭，扯出那婦人嘴裡破布，解開她縛著手腳的麻
繩，將「縣令夫人」放了起來。那婦人此時鬢亂釵橫，衣裙不整，一時間痛定思痛，竟
自伏在床欞上「嚶嚶」啜泣起來。
    虯髯縣令見此情狀，神思不屬地走到床前，一邊撫慰著妻子，一邊默默思忖，少頃，
他忽然回過頭來，臉上的躊躇之色已然變成一種懇求的神情，喃喃說道：「李先生，施
相公，你們若是綠林中人，請高抬貴手，遠走高飛罷！好教俺安安穩穩地做縣令，各自
相安罷！」
    那「李先生」微微一笑，走過來奪下他手中長刀，正色說道：「縣尊大人休要著急，
今日之事，全由在下一手策劃，在下已然備了薄酒一杯，請施家年兄、『縣太爺』，還
有『誥命夫人』一同入席。」說畢，朝那小廝點點頭。
    小廝轉身踅出屋門，立時提進來一只青篾食盒，忙不迭地收拾桌椅，擺佈杯箸，不
消片刻，便設下了一席便宴。
    此時，施耐庵、虯髯縣令心下狐疑，既摸不透這「李先生」的身份來歷，又不知他
此刻舖排宴席是何用意。一時間心下惴惴，彷彿赴「鴻門宴」般坐到席面上。
    待到眾人坐定，「李先生」忽然站起身來，為在坐三人斟滿一杯酒，然後舉杯說道：
「今日之事，在下身負三罪：一是勸縣尊大人設燈會猜謎，引出一場大亂；二是命小三
子激得耐庵年兄現身燈篷，幾乎落入官兵之手；三是設了條『回風返雨』拙計，令縣尊
夫人受了許多驚嚇。在下請三位先陪我喝下這杯『謝罪酒』。」
    眾人見他說得誠懇，都把杯中酒喝了。「李先生」點點頭，臉色忽地變得凝重，撚
著頷下長髯說道：「耐庵年兄、縣尊大人！今日之事，翻雲覆雨，撲朔迷離，此刻，在
下料想諸位必然是滿腹疑團。這一番變故，決非為了區區一場燈會，其中卻是大有來歷！」
    說畢，他又干了一杯酒，望著施耐庵、虯髯縣令急不可耐的神情，從容言道：「此
刻，在下便要將那潑天大的來歷詳細奉告！」
    「李先生」這番話說得極其莊重，施耐庵等人不覺悚然動容，大家的杯箸都停在了
半空，屏息靜氣，聽他說出那「潑天大的來歷」來。
    「李先生」略頓一頓，又道：「不過，萬事紛紜繁複，須尋草蛇灰線。在下於敘說
原委之前，先請諸位見識見識在下廬山真面目！」說畢，長身而起，仰頭厲嘯一聲，緊
接雙肩一聳，一個「鳳點頭」甩脫了頭上博士帽，「唰唰」兩聲褪下身上淡青長袍，霎
時便換了一副形貌：只見他頭紮逍遙巾，身著窄袖密絆俠士袍，腰束二指寬英雄板帶，
適才那溫文爾雅、唯唯諾諾的書辦氣息早已不見，活脫脫一個叱吒風雲的豪客模樣。
    眾人見狀齊齊一驚。那虯髯縣令吶吶問道：「三個月前在滄州道上，俺收留了你這
個用三百兩紋銀買來的六案孔目，今天你如何變成這等形象，你、你、你究竟是何人？」
    「李先生」呵呵一笑，說道：「縣尊大人差矣！在下哪裡是什麼落第舉子，諸位倘
不知定遠百室先生李善長，也該聽說過滁州大營『賽蕭何』的大名！」
    這一句話不打緊，立時將在座眾人嚇了一跳，大家一齊站了起來，上上下下仔細地
打量面前這個「李先生」。施耐庵率先問道：「久仰久仰，先生原來便是滁州紅巾軍大
營那位運籌帷幄、決勝千里，一紙檄文嚇走十萬元兵的李百室先生？」
    虯髯縣令也吶吶地說道：「足下就是那會掐算陰陽、呼風喚雨的李、李、李善長？」
    李善長捺須微笑道：「二位休聽那些藉藉人言，在下哪裡有如此神通？不過躬逢亂
世，明白去從，投身義軍，為抗元大業聊盡綿薄罷了！」
    這李善長一經抖露身份，施耐庵心下已自明白今日發生在這區區小邑的變故大有來
頭，不覺脫口問道：「百室先生不在那滁州大營燮理軍機，與元朝大軍在疆場上一決雌
雄，卻要喬作書辦小吏，注目僻野縣治，其中蹊蹺委實令人不解，還請一一明示。」
    李善長點點頭道：「此事曲折雖多，其實，事故緣起，卻恰恰應在你們二位身上！」
    施耐庵茫然問道：「晚生偶然路過長清，與先生亦是邂逅相遇，與今日之事有何瓜
葛？」
    李善長微微一笑，立時掐著指頭，說出一番話來：
    「約莫半年前，各路抗元義軍節節取勝，元廷江山風雨飄搖，元順帝妥歡帖木兒食
不甘味，寢不安枕，從黑龍江邊、大青山下調集數十萬蒙古鐵騎，直逼淮河、飲馬江漢，
企圖一舉剿滅各路義軍。一時間強弱易勢，義軍倉促之際遭了許多挫折。於是，紅巾軍
統帥、小明王韓林兒便在穎州召集各路義軍首領，開了一個群雄大會。
    「大會期間，各路梟雄競陳機謀、共商大計。有的講：欲要扭轉劣勢，對抗強敵，
只有各路義軍匯於一處，集百萬人馬與元兵決一死戰；有人則曰：元兵器械精良，訓練
有素，聚眾決戰必敗無疑，只能暫避鋒芒，退居山寨草澤，靜待時機，再圖大舉；一時
議論紛紜，莫衷一是。只有烏橋大營首領劉福通獻上一策，道是目下之計，最可行的便
是一邊在戰場上與元軍周旋，一邊多派有識之士，奔走天下，弘揚義軍綱領，宣講造反
宗旨，讓舉國百姓一心向著義軍，動搖元廷統治根基。誰知他一番話說出，不僅無人響
應，反而召來冷嘲熱諷，說這主意不過是腐儒之論，劉福通一怒之下，不等散會，便拂
袖退出了會場。
    「他這番話卻驚動了一位英雄。此人名不見經傳，位不過元帥，儘管未能參與義軍
最高機密，卻也在會間聽到了劉福通的宏論，不覺拍案叫絕，連夜備下三牲酒醴，到劉
大龍頭住處晉見求教，二人惺惺相惜，徹夜長談之後，事後那位英雄便抄下了兩聯絕世
警句，掛在床頭，作為座右之銘！」
    施耐庵聽到此處，連忙問道：「好一個卓識睿見的英雄，不知他抄下的是兩聯什麼
樣的警句？」
    李善長轉過頭來，對著施耐庵投過一瞥，一字一頓地說道：「這兩聯警句，正是耐
庵居士你當年在烏橋大營窗下的絕世名言：『劍與筆兩絕，喚醒舉世人！』」
    在座眾人聽了，不覺肅然起敬，齊齊向施耐庵看去：只見他此刻眉目聳動，雙顎微
抖，兩只深陷的眸子裡游走著一點星火，凝神注視著充滿無物之物的虛空，嘴唇蠕蠕而
動，喃喃自語道：「嗟呼！草澤之中，竟有潛龍，此君難得，此君難得！」
    李善長點點頭道：「耐庵居士言之有理，此人的確是當世難得的俊才！穎州大會之
後，他便身體力行，傾心搜羅賢達，接納豪傑，只要一聽說哪裡有見識卓絕之士，立即
舟車奔馳，虛懷請教，行軍佈陣、營務倥傯之際，也不忘交接英雄，倚門候教。一時聲
名大著，普天下豪俠之士風景雲從。什麼青田劉伯溫，麗水葉景淵，浦江宋濂，濠州徐
達，還有那傅友德、常遇春、李文忠、胡大海一流豪傑，紛紛投身麾下，甘效馳驅。就
是這個俊才，半年之內，承天道、擁人心、除苛政、倡屯田，令浙右、淮西數十州縣百
姓歸心，軍威赫赫，不幾日，連克全椒、來安、鳳陽、定遠，令元廷兵將聞風喪膽，從
群雄之中脫穎而出，成為元廷真正的心腹大患！」
    施耐庵聽到此處，禁不住頻頻點頭。那虯髯縣令聽著聽著，不覺眉目聳動，虯髯微
抖，時而搔著頭皮，時而搓著雙手，一副坐立不安的神態。他一回頭，目光忽然遇上了
他那「誥命夫人」的眼神，兩人對視一陣，那婦人隱隱投過來一瞥詭秘的目光，虯髯縣
令早已會意，立時沉下臉來，拍案叫道：「唗！此地是朝廷衙門，本人乃朝廷命官，你
這叛賊黨羽好大狗膽，竟敢胡言亂語，為流賊亂臣塗脂抹粉，俺饒不了你！」
    李善長呵呵笑道：「好一個忠心報主的縣尊大人！在下既是反叛朝廷的亂臣賊子，
那麼，大人在那滄州道上聘在下作六案孔目，先便有一個窩藏亂黨、招降納叛之罪！大
人敢出頭告發麼？」
    虯髯縣令一聽，立時咽住。悶悶地倒在坐椅之上，嘴裡兀自囁嚅道：「這、這、這
個，那、那麼，請李先生休再說了。
    免得下官招災惹禍，累及妻孥！」
    李善長笑道：「縣尊大人稍安勿躁！為了讓你不再首鼠兩端，死心塌地聽完事情原
委，在下索性點破你的行藏！」說畢，又飲了一杯酒，從容說道：
    「其實，適才俺兩樁事還只講了一樁，三月之前，俺談到的那位義軍首領率兵攻打
元兵固守的滁州，怎奈那城池牆厚壕深，固若金湯，連日猛攻，不僅未曾奪下堅城，反
而折損了不少將士。那首領立即聚眾商議，策劃破城良謀。好在他營內謀士眾多，耳目
甚廣，立時便有人獻計，說是當今天下有一奇人，身懷無窮絕技，真是藝賽公輸，技驚
鬼神，尤其善造紅衣大炮，任他金城湯池、高牆堅壘，只須用了他造的大炮，自是摧枯
拉朽，應手而破。其時在下正要北上，順便在齊魯一帶仔細打聽，也是天公庇佑，不出
數日，在下便查出了此人！」
    施耐庵聽得入港，不覺問道：「善長兄真好手段，竟然找到此等奇人，不知他現在
何處？」
    李善長拈鬚微笑，轉過頭來，朝那虯髯縣令點點頭，說道：「遠在天邊，近在眼前，
這位縣尊大人便是那鬼斧神工的巧匠！」
    他這兩句話一說出，眾人又是大大地吃了一驚，幾顆頭彷彿被人牽著，齊齊向那虯
髯縣令投來詫異迷惘的目光。緊接著又都嘻嘻哈哈地笑了起來，只道這「百室先生」說
得走嘴，信口雌黃，指鹿為馬，開了個小小的玩笑。施耐庵望了望虯髯縣令那副尊容，
也自忍俊不禁：分明一個鄙陋不堪的昏官，卻道他是一個技驚鬼神的絕世奇人。
    那虯髯縣令此時卻默默無語，臉上露出一種鄙夷不屑的冷笑，良久，方才呵呵大笑
起來，笑畢，對李善長道：「百室先生也太抬舉俺了，倘若真有那鬼斧神工的本事，俺
早去拓土開疆，搏一個封妻蔭子了，何必在此做一個芝麻芥子般的七品官呢？」
    李善長從容說道：「縣尊大人未免太古板，在下言已及此，彼此底細，已是心照不
宣，何苦諱莫如深？足下未免缺些嶔奇磊落的襟懷了罷！」
    虯髯縣令搖頭冷笑：「什麼底細？什麼心照不宣？俺的確不明白先生之言！」
    李善長聽畢眉頭一皺，旋即長身而起，走到虯髯縣令面前，瞠目凝視一陣，厲聲說
道：「元標兄！虎伏龍潛十余年，今日也該露出真面目了！」說話間，袍袖抖處，早扯
出一幅白綾裱的掛軸來，只見那白綾上畫著一座雄奇的山寨，山寨下水際灘頭排著千軍
萬馬，居中乃是畫一個虯髯漢子，頂盔貫甲，正手揮令旗號令兵士，撳動那無數的轟天
大炮。虯髯縣令聽李善長叫一聲「元標兄」，眉頭便是輕輕一抖，及至見他展開畫幅，
立時便呼地站了起來，一雙銅鈴般的眸子裡波詭雲譎，幻化著難以捉摸的奇彩，久久地
凝視著那畫上的一山一水、一人一物、一草一木，半晌不言不動，彷彿一個入定的老僧。
    李善長徐徐言道：「元標兄，兩百年前的這幕情景，想必你魂牽夢縈，兩百年前乃
祖的遺容，想必你也刻骨銘心！我李善長謬稱『賽蕭何』，作事向來不敢孟浪。敢於只
身求聘為長清縣長吏，沒有十足的把握，豈肯冒這風險！」說著，他又抖一抖手中畫幅
說道：「三個月前，在下循蹤覓跡，踏破鐵鞋，終於尋到元標兄老家東平府八里橋，憑
著三寸不爛之舌、五百兩白花花的紋銀，從你的老母手中誆來了這幅祖傳珍物，打聽到
足下改名換姓，以一個阿騰鐵木兒的假名字換得個七品縣令，在這小小長清縣掩人耳目。
於是在下稍稍弄了點玄虛，扮作落第舉子，在那滄州道上與你並轡同行，以三百兩銀子
換來的官誥和胸中才學騙得你的信任，有幸過了九十余日六案孔目的官癮！」說到此處，
他又是一陣呵呵大笑，續道：「元標兄，就憑在下這一番辛苦跋涉，你也該開誠相見了
罷！」
    施耐庵聽了這一席話，已然明白事情原委，不覺暗暗歎服這李善長行事縝密，智計
過人。他只道聽了這些委曲，虯髯縣令必然袒露胸臆，不覺回頭注目，等待他說出自己
詭異莫名的經歷。
    誰知虯髯縣令此刻又早已坐下，雙眉倒掛，只顧嘻嘻亂笑，哪裡有絲毫感慨激動之
色？就連他眼底的那一點游弋不定的光彩也已熄滅，只聽他嘻嘻怪笑道：「百室先生委
實編的好故事！俺既無什麼八里橋老家，也無什麼祖傳珍品，這幅畫與俺毫無瓜葛！俺
阿騰鐵木兒只知效忠元室，他事不敢與聞！」
    李善長依舊不慌不忙，緩緩說道：「倘若足下不肯自報家門，在下也不勉強！不過，
今日巧遇耐庵居士，在下久已聞知他正在搜求當年梁山泊英雄後裔，為他們樹碑立傳，
怎忍心讓他錯過這大好機會？在下只好直陳你的來歷，為耐庵兄聊助豪興了！」說畢，
轉過頭對施耐庵道：「耐庵兄，面前這位縣太爺，不是什麼阿騰鐵木兒，也不是什麼朝
廷命官，乃是當年梁山泊大寨轟天雷凌振六世裔孫，大名鼎鼎的『六目星官』凌放，又
號元標，此人秘藏祖傳技業，精研硝磺彈丸，乃是今日天下第一火器名家、制炮泰斗！
可惜此人素無大志，胸藏如此驚天地駭鬼神的絕技，不去為百姓除暴虐，為義軍爭江山，
卻在這區區僻鄉野縣做幾隻供人觀賞的燈籠！嗟呼，愧煞人哉！」
    施耐庵聽畢，心中暗忖：怪不得燈篷中看到的那些燈籠，做得玲瓏剔透，機括奇巧，
卻原來此處隱藏著這樣一位技藝駭人的巧匠。
    他正自暗暗讚歎，猛聽得一聲嬌聲怒叱：「酸學究休得胡言編排！」坐在一旁的
「縣令夫人」已然聳身站起來，只見她柳眉倒豎、星眼含怒，叉手戟指著李善長叱道：
「俺夫君堂堂皇家七品縣令，祖祖輩輩效忠蒙古朝廷，你這餓不死的窮酸，食了官家俸
祿，卻來污人清白，真真豈有此理！」
    李善長捺須笑道：「在下本不欲掀鍋揭底，既然夫人如此放潑，在下索性也將你的
來歷抖擻出來罷！」說畢，朝施耐庵點點頭道：「耐庵兄請再記下一筆，休看這位『誥
命夫人』氈帽錦裙，一身色目人打扮，其實她也是一位大有來歷的女子！此人姓燕名紫
綃，乃是當年梁山泊錦毛虎燕順後人，休看她嬌娜娉婷、弱不勝衣，卻使得一手好彈弓，
百步取人，應手而倒，江湖上人稱『八臂羅剎』！適才倘不是耐庵兄用了在下那『回風
返雨』之計，出其不意，趁她在睡夢之中一條繩子縛住手腳，只怕要吃一個大虧！」
    此前，施耐庵只道這婦人不過是區區一個官府內婦，連眼角亦不曾覷得她一番。此
刻聽了李善長介紹，不覺心下頓生敬佩，抬頭重新打量這「誥命夫人」：只見這女子雲
鬢漫挽，翠袖低垂，眉彎淺黛，稍稍藏一星兒幽怨，眼波流轉，隱隱露幾許肅殺，一襲
裘袍隨意掛在肩頭，露出一身淡紫色輕綃傘花羅衫和銷金桃色八幅綾裙，嬌小婉麗中顯
著剛烈之氣。她身後的床頭羅帳上，果然掛著一只繡花錦囊，錦囊外露出了彈弓的鏤花
銅質弓柄。
    施耐庵一頭看，一頭暗叫慚愧：適才冒冒失失，竟在這內室床頭縛了這燕紫綃，幸
喜她睡得酣暢，若是驚醒了這條母大蟲，以自己這三腳貓功夫，只怕吃不了兜著走！
    他正自嗟歎，只聽李善長又道：「二位英雄，如今江湖上有一句話，道是真佛面前
不打誑語，在下已然將二位的來歷言明。又費了許多周折，欲請二位以天下蒼生為重，
速速與在下齊赴滁州大營，為抗元義軍建功立業！」
    凌元標夫婦此時聽了李善長一番話，不覺相對睇視，久久無言，約莫過了一盞茶時
分，只見凌元標撩袍站起，對李善長唱了個大喏，說道：「既然李先生對拙夫婦來歷了
如指掌，事已昭然，夫復何言？不過，為王為盜、何去何從，乃是非同小可的抉擇，此
刻俺心下紛亂，即便是要隨先生投身義軍，也須料理許多雜務。是否請三位稍避片刻，
容俺夫妻從容打點，一待妥貼，便隨先生同赴滁州大營，為造反義軍效命！」
    李善長一聽，連忙對凌元標夫婦長揖到地，說道：「元標兄如此慷慨，令在下不辱
使命，真真感激不盡！」說畢，對站在一旁的小廝和施耐庵招招手，三個人便出了那內
室。
    三人走到前廳，施耐庵不覺吃了一驚：只見廊前簷下橫躺豎臥著幾個衙役更夫，走
近一看，卻不是被人殺倒在地，卻似中了迷幻藥，一個個齁齁大睡。他正欲發問，李善
長早走近說道：「耐庵兄休要驚詫，為了促成今日之事，這也是不得已而為之，不過，
也虧了小三子這一指禪的功夫！」
    施耐庵聽畢，不覺回頭望了那小廝一眼，說道：「怎麼，晚生只道這位小哥是尋常
百姓，卻原來有如此神奇的功夫？」
    李善長點點頭道：「耐庵兄也忒小覷了這孩子，說出來只怕你要嚇一跳。此人姓藍
名玉，小字堅石，乃是在下安徽定遠縣同鄉，六歲便進了天台國清寺，學得一身好功夫，
在下鳳陽投軍，便將他帶到大營，這些年沖鋒陷陣，斬將搴旗，立了許多大功，眼下為
滁州大營八小龍之首。只因他排行第三，滿營將士，上至統帥，下至馬伕都甚喜歡他，
便戲稱為『小三子』，這番北上齊魯，深入虎穴，在下真虧了這個保鏢哩！」
    施耐庵又打量了那「小三子」一會，見他果然生得機警剽悍，儘管穿一身不打眼的
布衣短褐，依然掩不住那一股虎虎生氣，不覺又贊了一番。
    三個人在前廳等了約摸兩三個時辰，談談講講，不覺遠處傳來了晨雞的鳴唱，展眼
朝窗外看去，東方已然隱隱現出魚肚白。李善長心下納悶，對藍玉吩咐道：「小三子快
去看看，凌大哥若收拾妥貼，好催他趕快動身。」
    藍玉應聲而去，只有片刻，忽又急匆匆奔了回來，只見他神色大變，語調失聲，一
路叫道：「百室先生，俺們中了那夯貨的奸計，他們夫婦早卷舖蓋走了！」
    李、施二人聞言大驚，連忙奔到後庭，推開內室門一看，跌足叫苦。
    內室空空如也，床頭地上亂拋著書籍雜物，箱籠裡一團狼藉，帳鉤上那只裝彈弓的
錦囊也已不見。牆頭上掛著凌元標戴的那頂烏紗，案頭下堆著那件團花補服，燕紫綃的
那條桃紅裙子胡亂搭在椅背上，在燈影下飄拂。
    李善長仰天歎道：「百密一疏，想不到我李百室今日在此人面前栽了跟頭！卻如何
見江東父老！」
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