次日，施耐庵便辭別了吳鐵口與一眾好漢，與時不濟、朱尚、燕綠綾三人下了飲馬
川大寨，晁景龍早已在山下道口備下了四匹快馬，四個人與晁景龍一行灑淚別過，翻身
上馬，迤邐往興化白駒場進發。
    此時已至暮春，愈往南行，景色愈是鮮妍。沿路春山寥廓，春水澄澈，鳥語花香，
麥青豆紫。四個人一路觀賞景物，一路談講說笑，好在馬匹足力勁健，沿途又無甚阻礙，
不及三日，早到了泗陽縣境的碌碡鎮。自至正末年以來，元軍不敵紅巾義師，早已龜縮
到淮陰、宿遷幾座孤城之內，泗陽一帶數百裡無有蒙古鐵騎的蹤跡。施耐庵一眾見鎮內
一切如常，看看天色已晚，便在一家「悅來客棧」宿了下來。
    這一夜，朱尚、燕綠綾二人在院內尋了處花蔭，嘰嘰切切，親親熱熱地敘著話，施
耐庵心中有事，早早漱洗已畢，秉燭展箋，一邊回憶這些時的所見所聞，一邊作著記述。
只有那「灶上虱」時不濟生成副猴兒性情，搖搖擺擺，逛上街巷，也不知又鑽到哪處犄
角旮旯尋趣事兒去了。
    約摸三更時分，一陣睏倦襲來，施耐庵支撐不住，打個欠伸，正欲伏案假寐。忽聽
得屋門「吱嘎」一聲輕響，緊接著兩道黑影倏然閃入，施耐庵心中一動，抬眼看去，只
見燈影下已然站著兩個大漢，一個身著皂巾青袍，黑臉虎鬚，另一個羽扇綸巾，柳髯拂
胸。來者不是別人，正是牛欄崗大營帳下的張士德、張士信兩位首領。
    施耐庵心下一驚：這兩個魔頭卻如何知道自己的行蹤，驟然來到這裡？他正欲發問，
只見張氏兄弟一抖袍袖，笑嘻嘻地唱個大喏，一齊說道：「施相公別來無恙！俺大哥得
了探報，得知你要榮歸故裡，特命俺二人前來迎迓，不想你卻到得如此迅疾，未曾遠候，
乞諒乞諒！」
    施耐庵冷冷說道：「當日牛欄崗一番盛情，晚生至今難忘。
    如今恩義已絕，何必如此多禮？」
    張士信走上一步，笑道：「施相公說哪裡話來？當日因秦梅娘那賤人從中搗鬼，事
情頗多委曲，何必再談？今日此來，乃是想請你到牛欄崗大營享一宗潑天大的富貴！」
    施耐庵冷笑道：「晚生一介寒儒，無尺寸之功，何來富貴可言？」
    張士德在一旁叫道：「休要裝了！聽說那一幅白絹已然落入你手，快快交出，俺大
哥已允封你作一個國師，倘若有半個不字，你便休想活命！」
    張士信瞋目叱道：「二哥不要胡說！施相公與俺兄弟均為蘇北同鄉，俗語道『親不
親，故鄉人』，只要他應允同去牛欄崗大營，一切好說！」
    施耐庵返身鄙夷地說道：「三將軍此言差矣！你們兄弟三人降了蒙古朝廷，『嚇天
大將軍』已然官封一字並肩王，金馬玉堂享用不盡，要那幅白絹，難道是想出賣梁山後
代，再向主子請賞麼？」
    張士信臉上一陣紅一陣白，賡即笑道：「豈敢，豈敢？俺兄弟降元，委實是出於不
得已！只要施相公交出那幅白絹，俺大哥將齊集一百零八名英雄，重反元朝，再舉義旗，
共創漢室江山！」
    施耐庵冷冷笑道：「哼哼，反覆小人，難以相信！」
    張士德怒目圓睜，一把掣出朴刀，大喝一聲：「臭窮酸敬酒不吃吃罰酒，你不交白
絹，俺便要搶了！」說畢，挺刀便撲了上來。
    施耐庵正欲拔劍相迎，猛聽得兩聲怒喝：「綠林叛賊敢在此撒野麼？」緊接著兩團
人影倏然躍入，只聽「匡啷」一聲，雙刀單劍早磕開了張士德的朴刀。
    張士德手腕一麻，抬眼看去，只見面前站著一雙少年男女，男的一身白袍，銀冠束
發，手執青鋼劍；那少女杏紅羅衫，淺綠繡裙，挺著一雙繡鸞刀，雙雙怒目而立。張士
德見冷古丁殺出兩個兇狠的幫手，心中早怯，不覺大叫道：「高、袁二將還不來助俺麼？」
    話音未落，只見窗門大開，立時跳進兩條大漢，青一色八角英雄巾，千絆夜行服，
來的正是張士誠麾下兩員悍將高峻、袁泰。兩人進屋之後，各各舞動手中朴刀，直奔朱
尚、燕綠綾，張士德一見同夥到了，挺著朴刀又剁向施耐庵。三個人鬥得十余回合，朱
尚、燕綠綾與高、袁二人堪堪殺了個平手，施耐庵一柄劍卻抵不住張士德一桿朴刀，略
略走一走神，被張士德賣個破綻，放那柄湛盧劍搠到脅下，吸胸矬步，閃一個空子，施
耐庵一腳踏空，張士德大喝一聲，一轉刀桿，將施耐庵齊肩一磕，立時磕倒在地。
    張士德一招得勢，進一步，掄圓朴刀，吼一聲：「窮酸看刀！」兜頭便要斬下。
    張士信在一旁見了，慌忙叫道：「二哥休要魯莽！」
    一聲叫猶自未了，只聽得屋外響起一陣呵呵大笑，緊接著「登登登登」湧進一群人
來。張士德心中一驚，一柄刀舉在半空，回頭看去：只見屋內又添了七個不速之客，中
間兩人方巾錦袍，氣度儒雅，彷彿書吏打扮；左邊乃是三位形容奇異的怪客，皂袍上綴
著青龍、白虎、朱雀，右邊兩人，卻是威風凜凜、軍官打扮的大漢。只見中間一位文士
大袖擺擺，從容走到屋子中央，厲聲叫道：「都是綠林一脈，何須煮豆燃箕？天大的事
體都可以平心而論，刀槍相見，也未免少些義氣！」
    這番話說得如金石擲地，鏗鏘有聲，不僅張士德收回了朴刀，便是那邊的高峻、袁
泰也跳出了戰圈。張士信正自猜測來人身份，只見施耐庵早已從地上爬起，驚喜地奔了
過來，握著那兩個文士的手叫道：「原來是青田兄、顧仁兄，什麼風把你們二位吹到此
地來了？」
    站在屋子中央的劉伯溫笑道：「奉了都元帥將令，特與鮑洪、李鼐、項鼎、戴逵、
朱亮祖五位將軍前來迎迓你這大名鼎鼎的耐庵居士！」
    施耐庵一聽，忙問顧逖：「怎麼，仁兄也投了滁州大營？」
    顧逖點點頭道：「正是！那日世兄走後，張大龍頭見俺一介文士，無甚用場，亦將
俺放出牛欄崗大營。正在俺窮愁潦倒之時，遇到青田先生，便投了義軍，現在滁州大營
執掌文書信牘！今日聽說世兄榮歸，也趁興前來相會。」
    二人正自敘話，那站在一旁的張士信早不耐煩，見對方人多勢眾，一時不敢鬥狠，
便笑嘻嘻地上前對劉伯溫一眾唱了個大喏，說道：「原來是滁州大營首席軍師、名傳遐
邇的劉青田先生，失敬、失敬！聽說滁、宿一帶戰事正緊，青田先生不在大營行兵佈陣，
卻不遠數百裡、興師動眾到這泗陽地界，想必有極要緊的公幹？」
    劉伯溫莞爾笑道：「正是正是！專程迎候耐庵先生。」
    張士信搖一搖羽扇，冷冷笑道：「施相公一介窮書生，何勞足下如此眷顧？依俺看
來，只怕迎迓他是假，要奪走他身上那樁武林大秘是真！」
    張士信、高峻、袁泰一齊呵呵笑道：「哈哈哈哈，將軍一針見血，司馬昭之心，路
人皆知！」
    劉伯溫聽畢，大袖一擺，揚眉說道：「哼哼，那也不見得！」
    張士信走近一步，疾視著劉伯溫說道：「江湖上講究個無欺無詐，伯溫先生乃德高
望重的綠林泰斗。倘若此話當真，你敢當著這滿屋英雄打個賭麼？」
    劉伯溫從容說道：「俺劉伯溫堂堂六尺須眉丈夫，休言當眾打賭，便是發個四海招
紙亦且不懼！不過，三將軍既是牛欄崗大營有頭面的掌盤人物，俺也想請你答應一個條
件：那便是遵約、守諾，出言無悔！不知意下如何？」
    張士信一心逼著劉伯溫讓出那朝思暮想的白絹，聽了此言不覺大喜，一橫手中羽扇
說道：「只要青田先生不悔前言，俺張士信一例照辦，若有失言，便如此扇！」說畢，
揚手一磕，「卡嚓」一聲，手中羽扇立時斷成兩截。
    劉伯溫點點頭，執著施耐庵的手說道：「耐庵兄，請把那白絹拿出來。」
    施耐庵一聽，簡直不相信自己的耳朵，他驚詫萬分地注視著劉伯溫，吶吶地說道：
「青田兄，你莫不是瘋了！這白絹乃是綠林至寶，舉世矚目的大秘，關係江湖上無數英
雄的存亡、抗元大業的興衰，如何能交給張士誠那反覆無常的小人？」
    劉伯溫微微一笑，朗聲說道：「耐庵兄，你我二人弱冠相識，十余年同甘共苦、肝
膽相照，為受難黎民拋灑過多少熱淚，為抗元大業切磋過多少抱負，便是你走入江湖，
也有俺一番激勵鞭策，你應該相信，俺劉伯溫決不會做出有損綠林大業的勾當。正是為
了早日推翻暴元，俺才請你交出那幅白絹！而且，錯過今日機會，你我將會追悔莫及！」
    施耐庵注視著劉伯溫那謙和的面容，這位指引自己投身綠林大業良師益友，此刻還
是這般坦誠、真摯。他這番話說得情真意切、期待殷殷，令人不忍拂逆。然而，要把這
關係抗元大業的白絹交給早已不齒於江湖的張氏兄弟，的確是樁難事！施耐庵一時間心
情矛盾、躊躇難決。
    只見戴逵等五人一齊走了過來勸道：「施相公，劉軍師一番言語大有深意，你還是
聽他的話罷！」
    施耐庵見這五人話裡有話，心中猛地一動：莫不是這劉伯溫又有何錦囊妙計，既然
吳鐵口已投奔滁州大營，白絹上的秘密遲早會讓他知道，交給這位值得信賴的至交，諒
必無甚差池。想畢，他便伸手從胸前貼身之處掏出那幅白絹，鄭重地捧給了劉伯溫。
    劉伯溫接過白絹，也不去拆看，忽然對顧逖招一招手，說道：「顧年兄，你那一手
好字，此刻派個用場，相煩到後面尋個僻靜處，將這白絹謄錄一份。」
    此時，在場眾人一見那萬人矚目的白絹在眼前顯現，一個個凝神注目。尤其是張氏
兄弟，伸頸踮足、瞪目張口，兩隻眼睜得烏眼雞也似，恨不得奔上去一把搶了過來，和
著涎水立時吞下肚去。不過，看見對手兵刃在握，虎視眈眈，哪裡敢動毫分，只好眼睜
睜望著顧逖捧著那幅白絹走進了裡屋。
    劉伯溫看著顧逖走入，返身對張士信說道：「三將軍，你已親眼瞧見那幅白絹，少
刻顧年兄便可謄錄完畢。此刻俺便與你說出那個條件！」
    張士信道：「青田先生請講！只要能得到那幅白絹，俺願上天去摘星星！」
    劉伯溫忽然正色說道：「三將軍，你們兄弟投降元廷，甘作籬下走狗，那日子過得
如何？」
    張士信歎道：「休提休提！數月前家兄只為處境窮蹙，錢糧匱乏，便聽了朝廷的甜
言蜜語，受了招安。叵料一旦易幟，朝廷不僅未曾踐諾，增撥槍械錢糧，反而收編俺軍
中數萬人馬，侵吞了俺七八座州縣，那些蒙古官兒，見了俺兄弟，一個個頤指氣使，背
地裡口口聲聲罵作南蠻，直到如今，俺們才明白上了大當！」
    劉伯溫又道：「降元之後，你們兄弟在江湖上名聲怎樣？」
    張士信正欲答話，那張士德早氣咻咻地插了上來叫道：「唉，莫談莫談！自打受了
招安，俺們祖宗八代都被人罵得生煙冒火，什麼『叛徒』、『奴才』、『走狗』、『軟
骨頭』、『稀屎蛋』！嗨，鬧得俺這綠林豪傑再不敢在江湖行走，真教人氣炸肚皮！」
    劉伯溫點點頭，沉聲說道：「既如此，俺今日有一言相勸，賢昆仲既然明白善惡，
就該迷途知返，重舉義旗，再反朝廷，為抗元大業助一臂之力！若然答應俺的忠言，俺
寧肯以絕世大秘——白絹相贈！」
    張士德聽畢大喜，脫口叫道：「俺肯俺肯，作並肩王、草頭王都是一樣，這買賣做
得！」
    張士信聽了此言，不覺皺眉蹙額、沉吟不語，倒背雙手在屋內踱了幾圈。猛地，他
回過頭來，對劉伯溫道：「青田先生，此事俺無異議，只是去從大計，還須由家兄決斷！」
    張士德瞋目叫道：「三弟休要弄玄虛了，誰不知你是牛欄崗大營真正的主兒，大哥
敢不聽你的？依俺的，趕快答應了罷，免得煮熟的鴨子又飛了！」
    張士信又沉吟一陣，忽然一揮袍袖，決然叫道：「青田先生，吾意已決，只要得到
白絹，五日後再豎義旗！」
    劉伯溫贊聲好，立時從袖內摸出一張紙，對張士信說道：「三將軍，非是俺劉伯溫
心中猜疑，只因賢昆仲多有反覆。為慎重起見，請在此留字為據！」說著，便把那張紙
舖到了案上。
    張士信已無退路，走上前，掭筆蘸墨，寫下八個大字：
    「矢志抗元，永不再降。」
    眾人一看，不覺一齊鼓起掌來。劉伯溫擊一聲掌，顧逖便走了出來，將那兩幅一模
一樣的白絹遞給劉伯溫。劉伯溫把兩幅白絹都與張士信對了一遍，然後將一幅交給施耐
庵，另一幅交給張士信，鄭重說道：「三將軍，綠林一脈，惺惺相惜，但願賢昆仲保持
節操，莫遺千秋罵名！」
    張士信接了那幅白絹，仔細揣進懷中，對滿屋人抱拳說道：「多謝，多謝，眾位英
雄，後會有期！」說畢，率著張士德、高峻、袁泰三人喜孜孜地奔了出去。
    滿屋的好漢見一樁舉世矚目的綠林大秘竟在頃刻之間洩於他人，不知往後江湖之上
將會孕育出何種後果，一個個惴惴地怔在當地，半晌回不過神來。稍頃，只見施耐庵滿
臉疑雲，執著劉伯溫的手問道：「青田兄，此事委實叫人憂心忡忡！」
    劉伯溫道：「耐庵兄一向豁達，此刻卻怎地如此戚戚？」
    施耐庵道：「晚生以為：張氏兄弟脾性毛躁，一向首鼠兩端，雖為綠林一脈，總覺
他格調卑下。如今青田兄舉手之間便將那綠林大秘厚贈與他們，倘若明日他便獻與元廷，
豈不要血流成河？即或是他履行諾言，永不降元，然而一旦他為了網羅梁山後代，大動
干戈，豈不要引起紅巾義軍之間齟齬摩擦，甚而互相殘殺，以致削弱抗元的力量？」
    劉伯溫搖搖頭笑道：「耐庵兄知其然而不知其所以然。對於張氏兄弟，俺心中早有
定論，儘管他們心地褊狹、人品庸俗，然而究其出身卻是苦寒之家，飽嘗過暴政高壓、
重利盤剝、異族欺凌之苦，對朝廷積仇彌深，加之又是在忍無可忍中揭竿而起，內心早
已互為敵國。數月前因迫於滁州軍與方國珍兩面進逼，不得已窮蹙求降，乃是想借朝廷
之力共保江浙，度過難關，心中久蓄再叛之意。如今見朝廷猜忌，群雄不齒，揭竿再舉，
已是不日可期之事！今日送他這幅白絹，不過是以速其決，以堅其志，早日變綠林之敵
為義軍之友，早建抗元大業。至於那白絹上的梁山英雄後代，如今十有八九已投奔滁州
大營麾下，張士誠空有一幅白絹，卻又與誰人爭去？剩下的十幾位英雄，想必都是氣慨
恢宏之士，自知擇主而仕，諒以張氏兄弟的名聲，俺可以保證，決無一人會投奔他帳下！
倘若他兄弟真有此能耐，足以證明綠林之中已然又多了一支仁義之師，豈不是義軍的造
化？」
    劉伯溫這一席話剖析入理，無懈可擊，施耐庵聽畢不住地點頭贊許。便是朱尚、燕
綠綾二人，也不覺嘖嘖稱奇。從心底裡佩服這青田先生的心機深邃、思慮縝密。
    施耐庵心中一塊石頭落地，正欲上前與樊、項、李等五人一敘契闊。猛地，只聽得
屋頂上一聲大叫：「眾位好漢，大難臨頭了，快快離開此屋，快快離開此屋！」
    眾人一聽，齊齊怔住，施耐庵聽出那叫聲乃是由時不濟所發，而且聲調中充滿了恐
懼。他情知有異，叫一聲：「快走快走！」催著眾人「呼啦啦」一湧而出。剛剛立定，
只見屋頂上夜鳥般飛下個小巧精悍的人兒來，眾人一看：正是那「灶上虱」時不濟，只
見他神色緊張，眼含驚惶，一扯眾人的衫袖大叫道：「快走快走，跑得愈快愈好、愈遠
愈好！」
    眾人也不知個中情由，見他說的認真，不由地跟著他疾奔而去，剛剛過得一條街巷，
猛覺著背後一亮，彷彿平空陡扯起數百道閃電，緊接著只聽得「嗤嗤嗤嗤」、「呼喇喇」、
「嗶嗶啪啪」一片聲大起，眾人回頭一看，一個個禁不住嚇出身冷汗。
    只見適才棲身的那間悅來客棧，早已被濃煙烈火吞沒，天空中那火蛇般的曳光兀自
雨點般地直撲已然將成廢墟的客棧，延燒的大火，已然波及附近房屋、樹叢，烈烈轟轟，
燒得煞是淒慘！
    時不濟抹去額上汗滴，吁了口氣道：「好險，再遲一步，俺們都成了黑炭！」
    施耐庵忙問：「時大哥，這是怎麼回事？」
    時不濟唧唧一笑：「施相公，俺說句話你莫怪，這走江湖的兇險，你還沒摸著邊兒！
你揣著幅白絹千里南歸，朝廷眼線何等厲害，難道就坐視不管？宿店之後，俺便上了屋
脊偵伺動靜，忽見那店家鬼鬼祟祟出了鎮子。俺悄悄尾隨他走了十余裡，見他進了泗陽
城，不多時卻領了一隊官兵直奔碌碡鎮。到了鎮外墳地，他們嘁嘁喳喳地商議，俺卻聽
見一句：『用火弩燒死他們！』於是也顧不得再耽擱，趕緊回來報訊。幸好逃了此難！」
    眾人聽了他這番敘說，望著身後那熊熊大火，一齊嗟歎：
    「慚愧！倘非時大哥警覺，今日難逃一劫！」
    劉伯溫揮揮手道：「罷了。那些元兵只怕自以為得計，回去請功邀賞了。俺們也正
好趁這把大火照亮，快些南下罷！」
    說畢，大袖一揮，率了眾人登程進發。
    眾人一路趲行，大約又走了三四日，已然過了淮安府地界，看看來至寶應縣境，忽
地，一條大道卻分出岔來，左右兩邊的路口上各豎著一塊路碑，上面分別刻著「往西，
滁州」，「往東，淮南」。
    施耐庵勒住馬頭，對劉伯溫及樊、項、李、戴、朱五將拱一拱手，說道：「青田兄，
眾位將軍，從此往東便是去興化的方向，晚生在此揖別了。」
    劉伯溫微笑說道：「耐庵兄且慢告辭，請隨俺再走一程，前邊還有一人要見你！」
    施耐庵詫道：「又是何人相邀？」
    劉伯溫臉露狡黠，笑道：「不須多問，見面時耐庵兄便知道了！」
    施耐庵見他說得詭譎，想了想，只好撥轉馬頭，招呼時不濟、朱尚、燕綠綾三人一
同揚鞭催馬，隨著劉伯溫一行奔了向西的大道。
    遮莫行得三四十裡地面，遠遠地已然看得見白馬湖上的波光帆影，劉伯溫忽然駐馬
停蹄，鞭梢指著左近樹林裡一座寺廟說道：「耐庵兄，就是此處。請諸位好漢下馬！」
    眾人聞言下了馬，將韁繩系在樹上，隨著劉伯溫一步步走入密林深處，只見面前一
座大廟，端的是泥金朱壁、碧瓦飛簷、氣概煞是雄峻，山門上嵌一塊匾額，上寫「敕建
報國禪林」六個大字。施耐庵也無心觀賞寺院景緻，只惦著那將要會面的奇人，大踏步
隨著劉伯溫走入了山門。
    到了大雄寶殿之前，劉伯溫忽然止住其他九位好漢。只攜著施耐庵的手緩緩步入大
殿。過了天王閣、放生池，劉伯溫一推殿門，施耐庵展眼朝殿內一看，不覺吃了一驚：
    只見殿內一溜站著八個人，居中那位漢子，頭戴鎏金沖天冠，身著赭黃團花長袍，
突額廣顙，龍准猿頷，正是滁州大營統帥朱元璋；他身邊站著一位年約三十的婦人，儀
容端莊，眉目如畫，著一身鳳冠霞帔；余下六人，乃是三位盔袍鮮明的將軍和三位氣度
不凡的弱冠少年。那朱元璋一見施耐庵進殿，急忙迎了上來，呵呵笑道：「哎呀呀，耐
庵先生遠行辛苦，鳳陽牧牛兒迎迓來遲，海涵，海涵！」
    施耐庵自那日在黨家莊酒店目睹了這朱元璋的威儀風範，這些時想念殷切，此時一
見，更覺他氣概卓絕，一股敬仰之心油然而起，疾趨幾步，說聲：「朱元帥軍旅倥傯，
竟為晚生一人專程迎候，區區書生，何以克當！」說畢，倒頭便拜。
    朱元璋慌忙一把扶住，叫聲：「左右，看座！」只聽得兩廊一聲應答，立時便有幾
個侍從掇上來十把交椅。朱元璋一把先將施耐庵扶坐在椅上，然後指著那中年婦人對他
說道：
    「這是拙荊馬氏，特來瞻仰先生睿范！」
    那馬夫人曳著裙裾款款走過來，對施耐庵福了一福，施耐庵正待還禮。只聽朱元璋
厲聲喝道：「三個孺子，還不來拜見施相公！」
    喝聲未畢，只見那三個弱冠少年慌忙走過來，對施耐庵拜了四拜。朱元璋指著他們
笑道：「耐庵先生，這是犬子允炆、高煦、高熾，特來拜見先生！」
    這番禮數委實優渥，倒弄得施耐庵如坐針氈，他一邊還禮不迭，一邊便要站起。只
聽朱元璋又叫道：「三位大將軍，也來與施相公見一禮罷！」
    一旁那三員雄威凜凜的大將聞聲即動，一齊走過來，雙手抱拳，對施耐庵唱了個大
喏。朱元璋指著他們說道：「這便是俺滁州大營的三根台柱：大將軍徐達、湯和、常遇
春，今日也特來相會。」
    這一陣接踵而來的禮數，倒把個施耐庵鬧得如入五裡霧中，一時間舉止失措，不知
如何應對。忽然，那朱元璋揮一揮手，喝聲：「你們下去罷！」那馬氏、朱允炆、朱高
煦、朱高熾、徐達、湯和、常遇春七人立時走入了後殿。
    施耐庵正欲發話，只見朱元璋已在近旁的椅子上坐了下來，執手說道：「耐庵先生，
自那日黨家莊一別，在下真是夢魂牽縈，怎奈軍務倥傯，不能朝夕聆教，實乃人生一大
憾事！
    今日專程在此一晤，乃是有一樁大事相求！」
    施耐庵答道：「大元帥如此重禮，令晚生受之有愧，不知有何囑托，晚生倘是力所
能及，自當盡心竭力！」
    朱元璋點點頭道：「耐庵先生不愧豪俠書生！在下所求之事，在他人或許是強人所
難，於先生則是唾手可期！」
    施耐庵略忖一忖，不覺恍然，忙問道：「元帥所言，莫非是指的那幅記載著梁山後
代下落的白絹麼？」
    朱元璋搖頭笑道：「非也非也！此前，伯溫先生按在下意願，將白絹送與張士誠兄
弟之事，耐庵先生諒必已然知曉罷！」
    施耐庵聽畢一驚：想不到碌碡鎮贈絹之舉，劉伯溫卻是受命而為！這朱元璋的恢宏
氣度，委實令人難以窺其項背！他不覺脫口問道：「如此大秘，授之於人，作為逐鹿江
山的一軍之主，元帥不覺得可惜麼？」
    朱元璋道：「舉義擎旗，為民更始，自古在德不在勢，在智不在勇，在政不在人，
在神不在形。梁山一脈，貴在俠義慷慨，矢志不磨，倘無此等精神，區區百八之數，於
百萬貔貅征戰逐鹿之際，又豈能扭轉乾坤，囊括六合？在下以為：那幅白絹可貴之處，
不在記著的一百單八個英雄，而在於它那絲絲縷縷之中，飽蘸著綠林志士替天行道、除
暴安良的血性，蘊含著造反勇士嶔崎磊落、萬劫不撓的神髓！因此，在下為著五日後兩
浙重豎義旗，寧肯將那白絹拱手送與張士誠，然而，有一樁更重要的至寶卻不敢再讓與
他人！那便是耐庵先生將要撰寫的那一部奇書，那一部闡揚江湖英雄業績、謳歌綠林豪
氣、為千萬造反『賊寇』立傳翻案的奇書！」
    施耐庵聽畢，不覺竦然動容，離座說道：「朱元帥如此厚望，只怕晚生一支拙筆，
難以畢此大功！」說畢，他記起懷中當日朱元璋在黨家莊酒店留的雕翎令箭，忙從行囊
中找了出來，雙手奉給朱元璋，說道：「受此饋贈，神明護佑，晚生得竟尋覓梁山白絹
之功，今日特來璧還！」
    朱元璋接過令箭，正色說道：「耐庵先生休要過謙！依在下所見：如今江湖綠林之
中，無人悟得出這俠義精髓，文人墨客之中，卻又無一人敢將滿腹文章付諸綠林！耐庵
先生兩句名言『筆與劍兩絕，喚醒舉世人』，足以證明你是當世之中，唯一能擔此重負
的人！耐庵先生，在下今日率妻、兒、宿將，專程在此相約：你那一部千古奇書一旦寫
出，在下香車寶馬，千里相迎，以便藏之重台，供於廟堂，昭示萬代，激勵後人！
    耐庵先生，萬望不要失約！」
    朱元璋這番話說得披肝瀝膽、字字千鈞，施耐庵不覺心血翻騰、豪情勃發，抱拳說
道：「朱元帥以肺腑相托，晚生敢不聞命。你我今日在此定約。十年為期，元帥早逐暴
元，晚生寫出那一部奇書，下次重逢，各踐重諾！」
    朱元璋撩袍而起，字字鏗鏘地說道：「在下願以大山大湖為證，十年為期，再踐重
諾！」
    他那深沉的話語，彷彿隱隱滾雷，久久在殿堂中轟響，裊裊余音，繞樑不絕。
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