獨孤伽羅聽信長孫晟的苦肉計，終日曝曬求得甘霖，終於獲得了天元
    帝對皇後死罪的赦免。

    辰時時分，獨孤伽羅一身民婦裝束來到了「天台」。所謂「天台」，即是原來周宣
帝的寢宮。如今宣帝自稱天元皇帝，由地上的皇帝變成天上的皇帝，所以寢宮也相應地
改名「天台」。承位的太子，七歲的宇文闡，號稱皇帝，居正陽宮。這正陽宮，其實即
是太子的東宮，剛落成一年恰好派作帝宮。
    這時，一個「天台」禁衛迎面走上前來，施禮道：「夫人可是要見天元聖駕？」
    獨孤伽羅見來人是司衛上士裝束，身著彩衣，邊緣鑲著金邊，即知是倒數第三等的
禁官，當即漫應道：
    「請你進去奏稟天尊，即道獨孤氏前來謝罪！」
    「遵命！」那司衛上士即時轉身入宮。
    獨孤伽羅已知女兒犯事原由，只不過是勸說這個青年皇帝節制酒色，便獲死罪。這
等末代子孫，當皇帝已大大不合格，還要當天元皇帝，讓人稱「天尊」，見駕者還得齋
戒沐浴，當真狂妄之極！如今事出無奈，不來求情非但女兒兇多吉少，便是楊家的歷世
苦心經營也付諸東流。謝罪，謝罪！女兒究竟有何罪？不過忠言逆耳罷了！當真有罪，
求情之際倒可痛心疾首的反省；而明知無罪，反要自責，這口是心非的差事實在令人難
堪……
    司衛上士轉來回話：「天尊正忙著……」
    「他不見？」
    「是」
    「在商議國家大事？」
    「……」天元皇帝正同鄭譯下棋，此事司衛上士自然不好直言相告。
    「煩你再去奏稟，就說獨孤氏惶恐萬分……倘若天尊不許謝罪，犯婦即跑官前……」
獨孤氏說罷，便確落宮前的青石板上。
    那司衛上士猶豫了一陣，終是沒有進去奏稟，卻對獨孤氏言道：『啤職以為，夫人
若是能委屈長跪宮前，勝似當面謝罪……」
    獨孤伽羅不解地望著司衛上士。這才注意到，此人還很年輕，但卻長得魁偉，非常
英俊，濃眉下雙眼精光如電，眉宇間洋溢著一股英氣……
    「此事非同小可，你可曉得？」她說。
    「弄不好……」司衛上士掂量地說，「即如齊王憲、宇文孝伯、宇文神舉、王
軌……」
    「所以，還是煩你進去奏稟……」
    「所以，還是就地長跪為妥……」
    獨孤伽羅依然不解地望那司衛上士。但有一道筆直的鼻樑，鼻端稍稍如鷹嘴，這是
鮮卑人特有的鷹嘴鼻子，但沒有匈奴人勾得太過。鮮卑人原來也是炎黃子孫，那鼻子原
與漢人一般無二；由於長期生活在漠北，與匈奴人混居，長期通婚，所以要見純種的鮮
卑人就難了，微勾的鼻子則居多，而且朗髭也淡黃了。她注意到那軍官的短髭呈淡紅色，
便猜想，他是宇文氏？元氏？還是長孫氏？
    那司衛上士低聲解釋道：
    「昔日齊王宇文憲與皇上庭爭，不僅從道理上把皇上駁得啞口無言，也從氣勢上壓
倒了皇上，結果被殺了；後來宇文孝伯又與皇上庭爭，也是從道義上、氣勢上壓倒皇上，
又被殺了。歷代帝王，可以曉之以理者，屈指可數。你說得頭頭是道，無異找死；但是，
可以動之以情。今上年輕，注重感情。你咬咬牙，長跪下去跪它三日三夜，最好是讓日
頭曬得昏倒過去，那就比慷慨陳辭，痛哭流涕強過萬倍。夫人你滿肚子委屈，見駕時說
不定難以自抑，萬一直話直說，後果不堪設想。」
    那司衛上士說完，便回到天台宮門旁。
    獨孤伽羅尋思這青年禁官的話，覺得大有道理。跪在庭中雖是無言卻勝過有言，況
且言多必敗。依此施行，再不濟只是收效不明顯而已，卻不會讓事態惡化下去，當前的
事態那是萬萬不可再惡化下去了！
    想到此，她即安心地跪著。
    時屬盛夏，驕陽如火，青石板舖成的廣庭熱氣蒸騰，才跪一個時辰，已是大汗淋漓。
她想，剛進入巳時便熱不可耐，卻如何熬過午時？青石板上有幾隻螞蟻苦苦撐持、掙扎，
它們的方向倒是明確得很，都一律朝北爬行。北面十來步處便是天台官的長廊，那是太
陽曬不到的地方。螞蟻的目光不逾寸分，卻知丈把外乃是洞天福地，竟一致直奔陰涼去
處，這小生靈的聰明豈不令人震驚？而人類號稱萬物之靈，卻強制自己在毒日頭下受此
煎熬，豈不可歎！
    一個太監慢悠悠地走出宮門，凝望跪在石板上的獨孤伽羅。她暗想：莫非那二十二
歲的太上皇動了慈悲之心，差太監出來宣召？
    那太監卻與門旁的司衛上士打招呼：
    「長孫郎幾日回京？」
    「回來三日了。」
    「長孫郎年紀輕輕，即為欽使，嘖嘖嘖，這回到襄國冊封千金公主，那趙王爺一定
喜不自勝，出手豪闊……」
    司衛上士不悅地打斷：「晟平生之志不在財寶！」
    太監往廊下走了十來步，返身向那長孫氏的司衛上十招手，待他走近前來，才神秘
兮兮地問：
    「那麼，你對絕色的姑娘在乎不？」
    長孫上士一愣，眉頭稍稍皺起。
    「你去襄國沒幾日，天尊在道會苑舉行大醮會，滿城仕女畢集，可謂一片狂歡。坐
在高台上的聖駕突然站了起來，手指人群中一個男裝少女，無比激動，說：那一個！快，
快去找來……」
    「那又如何……」長孫上士旁顧跪在庭中的獨孤伽羅，漫應道。
    「奴才奉旨下去，終於找到那個絕色少女，原來她是從齊國故都鄴城來京師找人
的……」
    「找何人？」
    「找誰她自己也不明白，但她亮出一支羽箭，箭上刻有長孫氏字號，問：京都可有
姓長孫的青年校尉，三年前東征鄴城，箭法很好……」
    「那箭可是白羽箭？」
    「不差！」
    「你如何答她？」
    「我說是有一個長孫晟，是個神箭手，如今是宮中司衛上士，不巧，他現在到襄國
當欽差去了！」
    長孫晟顯然激動了，緊抓太監的手，焦急地問：「她……她現在何處？」
    纖弱的老太監怎經得起長孫晟一擔，眉頭大皺特皺說：「她聽罷我的話，便縱身跳
下龍首渠，雖千方百計打撈，不見蹤跡！」
    長孫晟茫然而立，一張清秀的少女臉龐漸漸清晰地顯現眼前。他暗歎：她從鄴城不
遠萬裡來長安尋找不可說無緣；然而，若言有緣，為何她來長安，我卻去鄴城？須知那
襄國便在鄴城北面不遠處！
    「公公，」長孫晟問，「你說她到底是生是死？」
    「嘿！生不見人，死不見屍……你說，她會不會是水神，龍首渠的水神……」
    長孫晟望著庭中長跪的獨孤夫人，心情慢慢寧定下來。低聲問那太監：
    「天尊依然還是同鄭大夫下棋？」
    「是。正殺得難解難分……我得進去了！」那太監話聲一落，果然急急地入宮。
    長孫晟望著天上的毒日頭，暗暗地尋思：楊太皇後已在寢殿裡跪三日三夜了，她母
親獨孤氏也在庭中烤了半日的毒日頭，難道天元帝依然無動於衷？難道對三兩句頂撞話
語會如此認真計較？只怕是天元帝對楊家的勢力猜忌起來了吧？倘若如此，就大不妙了。
唉，楊家當真到榮辱存亡的關鍵時刻了吧？
    這時，內史上大夫鄭譯搖著泥金扇子，緩步走出宮來。他對日下長跪的獨孤氏渾若
不見，似乎他與楊堅並非同學，眼光不曾在庭中逗留，即轉身與長孫晟打招呼。
    「鄭大人，早上勝負如何？」長孫晟笑問。
    「天尊……似乎心思不寧，下官連贏兩盤，他更衣去了，中午馬不停蹄，要臣陪他
連續作戰……」
    長孫晟聽了吃了一驚：天元帝下棋連敗兩局，情緒只恐愈來愈壞，那……獨孤氏母
女豈非白脆一場？當即恭敬地詢問鄭譯：
    「但不知大人是陪天尊玩個開懷，還是真個賭勝負？」
    鄭譯一愕，繼而有點不安、說：「自然是陪天尊，讓他開心……」
    「原來如此！那大人贏了便是輸，輸了便是贏。」
    鄭譯沉思了一陣，忽然雙眼放光，瞪視長孫晟許久，贊道：
    「人言長孫郎見識非凡，果然！」
    他扔下這話，便轉回官中。」
    獨孤伽羅終於苦熬過中午，但過了中天已然偏西的太陽似乎更加毒辣。她如置身大
蒸籠之中，三番五次直欲昏過去，渾身大汗不止，衣裳裡外濕透。恍惚間，父親獨孤信
朝她走來，對她慈祥地微笑……她知道父親死了，早在二十三年前便去世了！父親是大
周的忠臣，開國元勳。在魏周政權交替的日子，宇文泰是太師，父親獨孤信是他的左輔
右弼，全心全意幫助宇文泰創業。創業之始，宇文泰只有關隴之地，父親即為隴右十一
州大都督，拜大司馬，進位柱國大將軍。父親風度優美，有奇謀大略，可說北周的萬裡
江山無處不有獨孤信的血汗，他從來不負大周，也不失信於人。父親原名獨孤如願，因
信義卓著，所以宇文泰賜名曰信。宇文泰死，權臣宇文護監國，父親依然直道而行，故
為權臣所思。大周受禪建國才兩個多月，一隊禁衛兇霸霸地竄入她家，使者親自斟滿一
杯藥酒，逼父親欽下。又過了五個月，大周的第一個皇帝孝閔帝也被毒殺。接下是她的
大姊夫宇文毓登位，不久，大姊也冊封為皇後。那宇文護深恐獨孤皇後總領內官將不利
於己，便先下手為強，將大姊給暗害了。可憐的大姊！她才當了兩個月的皇後，便不明
不白歸天。父親被害時才五十五『歲，大姊被害時才二十五歲。
    想到這裡，獨孤伽羅滿腔怨怒，大聲疾呼：「我不負周，周人負我！」這聲音穿雲
裂石，直震得她自己頭昏腦脹，而其實她的喉嚨燥得不行，啞了，哪裡發得了聲？
    四周依然熱氣騰騰，地面滾燙滾燙，耳邊但聞嘰嘰作響，分明是肥肉放進熱鍋熬油
發出的聲音，莫非我真個被拋入鍋中……
    有人端來一碗涼水，塞到她的面前；她一口氣喝個碗底朝天，睜眼一看，原來是那
個司衛上士，是他出的餿主意，讓她這個活人拋進熱鍋裡生煎！
    寢殿上，天元帝依然與鄭譯殺得難解難分。站在一旁觀奔的老太監望一眼長跪於殿
下的楊太皇後，兀自喃喃道：
    「這天氣，地都被烤焦了，卻有人冥不畏死，跪在青石板上曝日頭，曝了快一整天
了……！，
    天元帝一愕：「你說什麼？」
    老太監躬身道：「奴才沒說啥，全是胡說八道，說有個女人在宮外曝日頭……」
    「她……她是何人？」
    「一個民婦裝束的人，看來是個瘋女人。」
    天元帝隱隱感到一陣不安，於心思紊亂之際，下了一個子。那是奧棋：救活幾個子，
卻死了一大片。這子一落，天元帝當即叫苦不迭，這一盤棋輸定了。
    鄭譯樂滋滋地說：「承讓，承讓！這盤棋微臣若是贏不來，那可是天意了！」說罷，
即往空處搶佔位置，那是想多贏一點，來個錦上添花。
    過了片刻，天元帝忽然哈哈大笑。」
    鄭譯似是大惑不解。
    「你看！你看！」天元帝笑道：「你把自己的活眼給堵死了，沒氣了！」說罷又哈
哈大笑。
    鄭譯仔細審視一番，臉顯無限的懊惱，連道：「怎會如此！怎會如此？我這片棋死
了，聖上那一片倒是絕處逢生……」
    「那何消說，這叫你死我活嘛！這麼一來一往，一得一失，你輸定了！」
    「天意！天意！」鄭譯口言心思，暗道：我已將宇文氏藩王得罪得乾乾淨淨，唯一
可以依仗的奧援只有一個大司馬楊堅了，楊堅一倒，任何一個皇親國戚回朝執政我都是
兇多吉少，只要楊家這回能絕處逢生，休道輸一盤棋，便是一千盤棋我又何樂不為！
    他們下了四局，分別是兩勝兩負，平局；第五局開始了，這是決定勝負的一局。
    遠處傳來了雷聲，閃雷。
    老太監忽又喃喃自語：「關中久旱不雨……那曝日頭的民婦……莫非是在祈雨？」
    天元帝下了一只棋，興高采烈地說：「她如求得雨來，朕即大赦天下！」
    又是一聲閃雷。
    這一局鄭譯越下越笨拙，天元帝則是所向披靡。
    老太監去而復回。說：「看來老天果然大慈大悲，一片濃雲起自終南山。直上中天，
蓋住了毒日頭，賜給那民婦一片濃陰……」
    鄭譯接道：「如此看來，老天是要救那民婦了！」
    「天意難測，」老太監說，「天若是要救她，為何她卻倒下去了？一動不動，看來
非死便是昏厥下去了……」
    宮殿上空打了一個驚天動地的霹靂。
    天元帝想了想，有點不自在。對太監說：「出去再看看……」
    風聲，雨聲。不用看，便知是傾盆大雨；但太監還是出去了。
    老太監回來稟告：「雨下得很大，看來老天是非把民婦淋醒不可，那民婦有點動了，
但是否能活還很難說……」
    天元帝問：「那民婦是誰？」
    太監道：「奴才從未出官，怎知民婦是誰？」
    鄭澤見天元帝頗存愧色，便道：「這盤棋微臣輸定了，那也用不著苦撐下去。想那
民婦一片真誠感天動地，看來也該出去瞅一瞅，看是何等人物？」他說罷，懇切地望著
天元帝，等他示下。
    天元帝國光落在殿下長脆的楊太皇後臉上，但見她可憐兮兮的，不由地心腸軟了下
來，便道：
    「好，出去看看……」
    到了宮門外，果然看到一個人倒在水中，透過狂風暴雨，但見蠕蠕而動，不知是被
大雨淋醒，還是垂死掙扎。
    大元帝旁顧司衛上士長孫晟說：「將她扶來見朕！」
    長孫晟冒雨走去，將她扶起；她卻堅持要跪在暴雨之中。
    長孫晟回稟：「那婦人說，她母女有罪，無顏得見天尊！」
    這時大家都看出她是獨孤夫人，而其實早先對此也非心中無數。
    「赦她母女無罪！」天元帝慨然道。
    長孫晟又冒雨出去扶持，但獨孤氏拒絕扶持，她在雨中苦苦撐持，一步一步地爬到
階前，然後一句一磕頭道：
    「臣妾教女無方，罪該萬死！承蒙天尊赦罪，必當犬馬以報
    她出語無力，頭卻磕得極重，磕得頭破血流，仍然不休。
    天元帝俯身將丈母娘扶起，同時想道：楊後犯事，朝中竟無一人出來說情，那楊堅
能有什麼勢力？
    眼看獨孤伽羅十分虛弱，頭又受傷，天元帝當即命太監扶去太醫院醫療。
    當晚，天元帝與楊太皇後重歸於好；第二天，五木之博又再開張。
 
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