赴天元帝駕崩之時，鄭譯假詔楊堅為八歲小皇帝的顧命大臣。
好景不長，天元帝終於病倒，並且一病不起。
百藥無效，太醫束手無策。
天元帝孩子一般地哭了，他拉著髮妻楊後哭訴：朕不聽卿勸告，悔之莫及矣！
楊麗華哭得十分傷心，她是真心愛他的。
這一日，楊堅特請神醫姚僧垣為之診治。天元帝才二十二歲，雖大病不愈，那是因
為沒找到對症下藥的良醫；有了良醫，自然藥到病除；再不濟，又活他十幾二十年也不
成問題。楊堅明白自己還要在這個女婿手下供職一二十年。前些日子天元帝雖赦免了楊
麗華的罪，但對楊堅的戒心未消。如今在天元帝為病所困之際，楊堅不失時機請來姚僧
垣，要是姚僧垣妙手回春，天元帝自然感激他這個國丈，往日的芥蒂也就一掃而光。
驃騎大將軍姚僧垣雖然官大得嚇人，但他依然是個儒雅的醫生，一個白髮童顏的道
士而已。
他站在御榻前，凝視天元帝那張臘黃的臉，眉頭漸漸皺了過來，過了半晌，又俯身
將耳朵貼在天元帝的胸膛上聽了足有半個時辰，然後才去按脈。
他按脈即如老僧人定，左手按半個時辰，右手也半個時辰，滿臉平和，雙目微合，
看不出他的喜怒哀樂。診脈過後，手雖離開病人，人卻紋絲不動，依然閉目沉思，頭上
汗珠大冒。然後跪落地上，朝御榻叩了三個響頭，便悄然退出。
楊堅、鄭譯交換一下神色，追隨出去，但寢殿上卻不見姚僧垣的人影。
「怎麼沒在這裡開處方？」楊堅說。
「也許……」鄭譯猶豫說，「他到太醫院去，在那裡開處方，交代配藥、煎藥事
宜……」
二人又直奔太醫院，心裡想法都是一樣的，得問姚僧垣：到底天元帝的病如何？天
元帝的安危非止關係社稷吉兇，而且直接系維著他倆家的榮辱！
但太醫院也不見姚僧垣，他們又折回天台寢殿，尋思定是上茅房去了，茅房也找過，
就是不見姚僧垣。
楊堅、鄭譯對視著。
「莫非趕回家制藥去？」楊堅說。
「對，他對太醫院的存藥信不過……」
二人又立即驅車馳往驃騎大將軍府。
卻見姚僧垣正忙著在井邊打水，將水一桶一桶地提往庭中澆樹。那樹其實已經枯死
了，枝上一片綠葉無存……
二人看呆了：這姚僧垣！皇帝病重乃何等大事，你看完病不開處方，卻中途跑回家
澆樹，而且澆的是死樹！你因醫術而升為驃騎大將軍，這殊榮實是空前絕後，眼下所為
簡直與瘋子無異……
鄭譯不滿地哼了一聲。
姚僧垣似乎此刻才知來了貴客，放下了木桶，以袖擦汗，歉然一笑。
楊堅朝死樹走去，察看了一陣，說：「這是一棵梨樹？一定不是平常的梨樹，它的
果實必定是珍品？」
姚僧垣似是不覺楊堅的譏諷，微笑答：「正是。」
這時他才呼書童烹茶。
他沒將客人迎上堂，卻讓書童將茶几搬到門外的走廊上喝茶，這對兩個顯貴來說，
可謂無禮之至。鄭譯已有慍色，楊堅則一笑置之。
兩人喝了碧綠的濃茶，如同喝藥。
姚僧垣則像喝下了玉液瓊漿。
這時。喝茶還只在江南流行，北國尚未形成風尚。姚僧垣是梁朝過來的舊臣，積習
難移，便以茶待客。
姚僧垣忍不住道：「姚大人，你不給天尊開處方，卻叫我等喝藥！」
姚僧垣卻恍若無聞，說自己的：「我這棵大梨樹，是寶樹，給我的好處……」
他的話被新來的客人打斷了。
來人是李德林，他聽說姚僧垣給天元帝看病，特地前來了解病情。
安排李德林就座後，姚僧垣又繼續說：「連續好多年碩果纍纍，產量比一般高過好
幾倍，果實又甜又香又脆，並且多計……」
「所以你捨不得，雖死，猶在灌水，想起死回生？」鄭譯嘴裡這麼說，心裡則罵他
瘋子。
「是是是！我澆了十來天了……」
李德林走過去，繞樹一圈，笑嘻嘻地回來，對姚僧垣說：「這樹，葉落枝枯，干上
的樹皮也剝落了，死透了……」
姚道：「可我捨不得，總想起死回生！」
李道：「你應當研究它的死因，為什麼死的！」
「這用不著研究，死因再明白不過，」姚僧垣說，「任何一棵樹，倘若拚命地開花、
結果那就是要死了，必死無疑！諸位大人不妨回想平生所見，印證一下，是不是如此？」
鄭譯是愈聽愈煩，惱道：「姚大人，當務之急是給聖駕治病……」
楊堅卻道：「鄭大人別打斷他的話。」
姚僧垣繼續說：「便這數年間，我這梨樹所開的花，結的果，總數不少於他村幾十
年所結的果實……」
這時，書童烹好了新茶。姚僧垣親自起身給客人斟茶，又遭：
「這茶，是先苦後甘，糖卻是先甜後澀。」他又回到原先的話題，「我想，老天給
一切生物的種種能力是有限度的。能量耗盡了，必死無疑！」
姚僧垣不說了。
大家默然而思。
「那也不見得！」鄭譯駁道，「只要澆肥，就多長葉，多開花，多結果！」
姚僧垣笑答：「吸收也是有限度的，澆得過分，不僅吸收不了，反而害它。能力之
有限，便由於吸收之有限度。」
李德林望著庭中的梨樹說：「這樹淬然而死，似是夭折；但論其開花、結果的總量，
也算享盡了天年。」
姚僧垣連連點頭：「正是！正是！」
鄭譯又火氣十足駁道：「你既知它死於天年，還不斷澆水施救，非但愚不可及，簡
直是逆天！」
姚僧垣更樂了：「你說的也是，很是！不過在下是個醫生，救死扶傷乃是天職……」
「醫生也不救死透的人！」鄭譯再駁。他心中十分窩火，此乃何時？聖駕危在旦夕，
大家還有心思說這些芝麻小事！現在他對所有在場的人都火了。
其實在場的人心情都很沉重：姚僧垣說梨，意在天元皇帝。天元帝生母姓李，李梨
同音，說梨即是說天元帝。天元帝的病沒救了，姚僧垣不好直說，只好繞個彎說出，已
經說得明明白白。那鄭譯對天元帝生死最為關情，由於過於關情，反而聽不出姚僧垣話
中的含意。
姚僧垣手捻銀須，又慢條斯理地說：
「這梨樹原先長得很旺，茂盛極了；但是，既不開花，也不結果。後來有人給我指
點：這種情形，但需往樹幹底下多砍幾刀，包你開花結果，而且花開得更盛，果也結得
更多。我依言而行，果然如此！發瘋般開花，發狂似結果！」
這種事，大家倒也都聽過，均感古怪得很，實不明個中奧妙。
李德林不禁問道：「這有道理嗎？」
「有的……」姚僧垣沉吟半晌才說，「我想眾生都有感覺，雖草木也不例外。樹幹
底盤連挨幾刀，傷在要害。它感到自身難保，便趕緊繁衍後代。須知繁衍後代乃眾生之
本能，一旦自身的生存危機迫在眉睫，繁衍的工夫便加速進行。亂世中人，大多好色，
這是生存危機使然。雖然他自己不是很明白，甚至完全不明白，但最深奧的動機便是這
個。」
鄭譯又駁：「我看，亂世是以殺人為主，大量殺人！」
姚僧垣緊接道：「一面是大量殺旁人，一面是力圖大量繁衍自己的後代。我想這就
是亂世的生存法則。」
李德林的眼前又問現大隊寡婦被送往前方勞軍的情景。暗忖：如此說來，齊宣帝高
洋驅使寡婦配給士兵也不無道理了……
姚僧垣第一個預告天元帝的死亡。
楊堅、李德林與鄭譯首先聽了這一預告。
自離開姚僧垣府中那一刻起，鄭譯即如喪考妣。他的飛黃騰達全靠宇文贇這個天元
帝，宇文贇是在皇親國戚們一片異議聲中登位稱帝的，他也是在皇親國戚們一片譴責聲
中攀龍附鳳上升的。為了天長地久地享盡榮華富貴，他設法一一宰了皇親國戚中的那些
帶頭雁，正暗暗為自己的成功政績高興，不料，宇文贇死了！
宇文贇才二十二歲，死得太突然了；當皇帝還不到兩周年，便離開人間！而小皇帝
宇文闡才八歲，八歲的小皇帝必得有大臣輔政才成，所謂輔政，其實即是代替皇帝行使
天子職權。
他鄭譯的成功，也是積怨。任何一個皇親國戚上台，鄭譯昔日的功都將變成罪，將
死無葬身之地！
這一夜他睡不著，誰上台輔政才有他鄭譯安身立命之地呢？
宇文憲身後尚存五個弟弟，宇文招、宇文純、宇文盛、宇文達和宇文囗，他們都是
天元帝的叔王爺，但這五個王爺任誰上台輔政，只恐第二天便要殺他鄭譯！因為，國人
都認為是他鄭譯殺了宇文憲，五兄弟早就想為兄報仇，只是苦無機會。
國戚中聲望高的有尉遲迥。父尚文帝姊昌樂大長公主，他自己尚文帝女金明公主，
侄兒尉遲敬尚明帝女河南公主，是個徹頭徹尾的附馬世家。此外，天元帝的天左大皇後
尉遲繁熾又是他的孫女兒。論功勳，尉遲迥一力從梁朝那裡取下了西蜀，而乃弟尉遲剛、
乃任尉遲運先後救過文、宣二帝，別的都不用說了。論實力，尉遲迥、尉遲順、尉遲運
都是上柱國，而柱國大將軍、大將軍等多得不勝枚舉。論地盤，單尉遲迥一個相州總管
轄下有九個州，青州總管尉遲勤轄下有五個州，昔日北齊的大部分江山都在他家手中。
尉遲迥當然有資格出來輔政，但他一上台，第一個要殺的就是鄭譯；因為在殺宇文孝伯、
宇文孝舉、王軌這一輪中，尉遲運憂懼而亡，這一筆死人債自然要鄭譯來還。所以，尉
遲迥這個勳戚是萬萬不可讓他上台輔政的。
鄭譯又想起李氏。
漢李陵歸降匈奴後，又在匈奴成家立業。他的混血子孫後來遷居蕃漢雜處的隴西成
紀。從東西魏的對峙到北齊、北周的長期戰爭，使隴西李氏的征戰天賦才能發揮得淋漓
盡致。於是，崛起了將門三李，也即是李虎、李迅以及李賢一家。李虎、李弼屬「八柱
國家」，此時已趨衰落；而李賢一家，正處在上升期。
李賢有兩個弟弟，兄弟三人都是周文帝宇文泰創業時的戰友。非同尋常的戰友，可
任腹心之寄。宇文泰多子，曾將四兒宇文邕、五兒宇文憲寄養李家，讓李賢的妻子吳氏
哺養了六年，並認吳氏為侄女，賜姓宇文氏；又讓十一子代王宇文達寄養賢弟李遠家中，
認李遠為乾爹；還將義歸公主下嫁給遠子李基為妻。三弟李穆，在芒山之戰中智解宇文
泰之圍，有救駕功。這一家人與宇文泰父子的親密關係，即尉遲迥家也頗為不如。
如今，李賢雖是去世，但兒子李詢、李崇都是大將軍。二弟李遠，由於太忠於宇文
氏的北周皇帝，與獨孤信同時被宇文護所害。三弟李穆最顯，不但自己是上柱國，八子
皆為公侯。倘若由李穆出來輔政，五個叔王爺和尉遲迥都不敢異議；然而，齊王宇文憲
與代王宇文達同李穆也親如一家人，由李穆輔政，第一個要殺的人恐怕也是鄭譯！
鄭譯在床上翻來覆去，感到自己四通八達都是通往死路。
「窩囊廢！」他的妻子梁朝公主蕭氏說，「為何非得旁人輔政不可？難道你自己挺
身而出不行？做夢都想升官，如今最大的官位空著，擺在你的面前，讓你去坐，你又嚇
壞了。窩囊廢……」
蕭夫人想，由丈夫出來執政，那八歲的小皇帝廢之不難，往後江山便姓鄭了，這才
叫痛快，總算報了國破家亡之恨！但她知道丈夫少的便是丈夫氣概，必須多激他幾句。
忽然，鄭譯蹦下床來，穿上木屐急急出門去，旋之又轉了回來。
不一會，一個小丫頭端了酒菜進來，另一手還提著燈。她點燃了房中的燈火，怪怪
地望了主人一眼，便提燈退了出去。她弄不清主人為何到了下半夜還要喝酒，怪！
鄭譯喝了兩杯酒，才夾了一塊圓片狀的東西慢慢嚼了起來，皺起了眉頭，埋怨到：
「為何下酒菜老是鹿鞭？」
這時他的夫人蕭氏也爬起坐在床上笑吟吟道：「等你當了大塚宰，虎鞭給你下酒；
要是當了皇帝，龍肝鳳髓給你下酒！」
他不吭聲了，悶頭喝酒。
「看來你是想當皇後了。」過一陣，他說。
「你以為我不敢當？」
「有一個女人叫元胡摩的你知道不？」
「為何不知？她是孝閔皇帝宇文覺的皇後！」
「她只當了九個月的皇後，便當尼姑，永遠當尼姑！這般皇後你當不當？」
「噹！」
「還有一個女人叫獨孤梵天……」
「她是獨孤信長女，周明帝的皇後，她只當兩個月的皇後就被害了。你要說的是這
個吧？告訴你，我哪怕只當兩個月皇後，死也甘心！」
鄭譯彷彿不認得妻子，莫名其妙地望著床上半裸的女人，然後搖搖頭。說：
「你不要命，我要命！我若冒險去搶皇帝位。一天就得死；當大塚宰，也挨不過三
日。你是想跟著我殺頭，還是沒官為奴？」
「你真的連大塚宰也不敢當？」這個梁國的公主大為失望。
鄭譯依然喝著悶酒，過了一陣才說：
「天元帝在，誰都怕我；他一升天，誰都要殺我。由我出來輔政，死定了；由其他
皇親國戚出來輔政，我也是死定了……」
蕭氏這才害怕了，丈夫的口氣那麼肯定，看來是兇多吉少。她怯怯地問：「一線生
機都沒有？」
鄭譯歎了口氣，說：「有一個人，倘若我全力以赴將他推出來輔政，或許會讓我當
他的助手，這是一步活棋，也只有這一步活棋了！」
「這個人是誰？」
「楊堅！」
第二天鄭譯與小御正劉昉拜訪了楊堅。劉昉與鄭譯同類，如今處境也相同。小御正
是官職，相當唐宋的中書捨人，是專為皇帝起草詔浩的官。
楊堅料定兩人非來不可，他們殺了宇文憲、宇文孝伯、宇文神舉、王軌，逼死了尉
遲運，如今騎虎難下，走投無路，非得請他出來輔政不可，換任何人兩人都是死路一條。
他默默地將兩人讓進了書房。
劉昉開門見山說，天元帝危在旦夕，小皇帝才八歲，必得一個德高望重的大臣出來
主持全局才行，否則，天下要大亂！
「劉大人所言極是。」楊堅淡淡地說。
「大前疑乃國之勳戚，你看由誰出主朝政為妥？」鄭譯問。
楊堅連點了宇文招、宇文純、宇文盛、宇文達、宇文囗五個皇叔。
兩人都一味搖頭。
他又點了尉遲迥、李穆、司馬消難……
劉昉打斷說：「我等竊計，非大人出主朝政不可！」
「此事萬萬不可！當真不可！」楊堅很吃驚，也很真誠地說。
這不等於說他無移鼎之心，其實自他的女婿宇文贇當國以來，他這個國丈的所作所
為便一直圍繞這個中心轉，並且已經步步向帝座逼近；但他萬萬料不到這個女婿年紀輕
輕，在他還未準備就緒之前便要撒手人寰。他的根基尚未扎實，勢力還極有限。如今，
尉遲迥盤據原來北齊大半土地，李穆與韋孝寬占有剩下的小半，司馬消難據有原來梁朝
江北的九個州，宇文賢控制關中，王謙統制西蜀，地盤幾乎全在他人手中！此外，五個
皇叔爺皆封邑萬戶，都有實力。他自己韜晦多年，羽翼未豐，貿然出頭，有如蛋中未成
形的小雞，急欲破殼而出，豈非兇多吉少？
想到此，楊堅神情凝重，連道：「不可！不可！萬萬不可！」
他的態度完全出乎鄭、劉的意外，兩人默默交換一下眼色，均感茫然。楊堅不願出
主朝政，他二人即時便成為過街的老鼠，前途當真不堪設想。
兩人又勸了一陣，楊堅還是執意不肯出主朝政。
鄭譯想起昨晚妻子蕭氏的話：我哪怕只當兩個月皇後，死也甘心！這極荒謬的話也
有合理的啟迪。既然楊堅不為，而其池勳戚執政必殺我鄭譯為新官上任三把火之一的舉
措，與其坐而待斃，還不如自己出主朝政，說不定冒險成功，前途倒是不可限量！
這時楊堅反勸說：「鄭大人出主朝政，也頗合適。」
鄭譯毅然決斷，說：「楊大人能出主朝政，那是再好不過，我等自當極力贊助玉成；
倘若大人觀望不前，譯雖不才，也只好勉為其難了。這不是我貪權，勢也！」
這話一拋出來，楊堅、劉昉都很震動，都很意外。
楊堅又從另一面尋思，眼前出主朝政雖然風險極大，但仍不失為大好時機甚至是唯
一契機；倘若讓鄭譯掌盤，群雄必四面討伐之，那時尉遲迥、李穆、司馬消難以及趙王
把等藩王一擁而上，便再無我楊堅染指之處了，而鄭譯的倒台，十有八九還將票及我楊
堅了！
劉昉對楊堅注視了一陣，肅然言道：「大前疑當知，時不可失，機不再來。你若不
挺身而出，一旦群雄割據，天下再次四分五裂，到時大家都後悔不及了！」
這話一出，楊堅上進之心又增了三分。他想，竊取天下向來無十拿九穩的，竊取天
下一向是場豪賭，成敗各佔其半，以此觀來，的確不可坐失良機！他忽然又想起岳父獨
孤信，岳父一生盡忠周室，卻死於太過忠直，這一條路走不得；既走不得便是別無選擇，
只好履險而行了！
而鄭譯想想劉昉的話，不禁怯意頓生，退而求安的思緒又活躍起來。望著楊堅說：
「當斷不斷，必受其亂！」
「是該當機立斷了！」劉昉又催。
楊堅決斷道：「諸君如此厚愛，堅如再畏縮不前，便對不起大家了；但今為多事之
秋，往後還望兩位鼎力支持……」
「那是當然！」鄭譯慨然道。
「自當義無反顧！」劉昉說罷，如釋重負。
此事剛剛決議，中使便來急召。非召楊堅，是召鄭譯和劉昉。
據中使透露，天元帝已是彌留狀態，要立遺詔了。
在御榻旁邊的，除了鄭譯、劉昉外，還有御正中大夫顏之儀，這官職相當於後世的
中書捨人知制法。
此刻天元帝雖已奄奄一息，但還能發出微弱的聲音。為了讓他有說話的力氣，宮人
進了參茶，但條一喝過，非但聲音沒了，連點頭搖頭的氣力也沒有了。
鄭譯將輔政的人選一一說來，請天元帝篩選首肯：
「尉遲迥……李穆……楊堅……司馬消難……趙王宇文括……越王宇文盛……陳王
宇文純……代王宇文達……騰王宇文選……畢王宇文賢……」
他念了長長一列名單，天元帝聽了無有反應，沒有點頭，沒有搖頭，也無好惡形之
於色。他是完全喪失了表達能力，還是對人世看破了，對身後的萬事全不關心了？
總之，他對身後八歲的小皇帝托付給誰無有交代便撒手了。
三個近臣似乎愣在當場。
鄭譯說：「我剛才念到國丈大前疑楊堅名字時，先帝似乎微笑了一下……」
「是是是，我也看到了！」劉昉贊道。
顏之儀搖搖頭：「我沒看到？」
鄭譯對顏之儀的話渾若無聞，又說：「皇上既然對其他人不笑，單對國丈微笑，看
來是屬意國丈，要他出來輸政！」
劉昉道：「這個自然，托孤於外公那是再穩妥不過了！」
鄭譯道：「事不宜遲，那你趕緊按先帝的意思起草遺詔！」
「是！」劉昉偷覷了顏之儀一眼，便草詔去了。
顏之儀坐著發呆，眼淚雙垂。
詔成，以楊堅總知中外兵馬事，京師諸衛並受指揮。
劉昉鄭譯簽署後，請顏之儀連署，但之儀拒絕連署，義正辭嚴斥責二人：
「主上升退，嗣子沖幼，阿衡之任宜在宗英。今趙王最長，以親以德合應重寄。公
等備受朝思，當思盡忠報國，奈何一旦欲以神器假人！今之儀有死而已，豈能誣罔皇
上！」
兩人知之儀寧死不屈，只好代他簽署。於是，確定楊堅為顧命大臣的遺詔便這樣出
籠了！
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