兵部火票遞的是軍機大臣的字寄，抄錄關於上海厘金的上諭：前因曾國藩奏請在上海抽
取厘金，接濟江西軍餉等情，當諭令怡良等體察情形具奏。茲據奏稱，江蘇軍需局用款浩
繁，專賴抽厘濟餉，未能分撥江西。且上海地雜華夷，該地方官紳年餘以來，辦理尚能相
安。若再行派員辦理，實多窒礙。所奏自系實情。所有上海厘金只可留作蘇省經費，曾國藩
所請飭調袁芳瑛專辦抽厘以濟江西軍餉之處，著無庸議。
    曾國藩讀完這道上諭，心裡涼了半截。調撥上海厘金，並由袁芳瑛專辦的如意計劃，竟
遭到兩江總督怡良的斷然拒絕。
    「怡良可惡！」曾國藩在心裡狠狠地罵道。如今朝廷，居然這般軟弱，怡良說不給就不
給。曾國藩想，這種事在宣宗時代是決不可能發生的。哎！今日之情勢，真要辦事，非得要
有督撫實權不可！隨便在哪個省當個巡撫，供應二萬勇丁都不成問題，何來向人乞食這副狼
狽相。曾國藩在房間裡踱來踱去，心中充滿委屈。這時，門被輕輕推開。
    「哎呀！筠仙，你幾時回來的！」正在為軍餉擔憂的曾國藩，一眼瞥見從杭州運鹽回來
的郭嵩燾，彷彿見到趙公元帥一樣高興。
    「剛到南康，就來向你交差了。」
    幾個月的勞累奔波，郭嵩燾顯然黑瘦多了。曾國藩親切地說：「這趟差使辛苦你了，看
瘦成這個樣子。」
    按照待老友的慣例，曾國藩親手為郭嵩燾泡了一杯浮梁茶。
    「瘦一點不打緊，事情沒辦好。」郭嵩燾滿臉倦容。
    「三萬引鹽如數運到廣信，你為軍營立了大功，怎說沒辦好呢？」曾國藩知道郭嵩燾一
向不講客氣話，這中間必有難處。
    「滌生，現在世道人心都壞了。國家遭大難，本應和衷共濟，共拯危難，其實大謬不
然。」郭嵩燾很氣憤，「一到浙江，先是巡撫何桂清高低不肯撥，說是浙江也是受長毛蹂躪
區，不能承擔八萬軍餉的義務。幸而不久戶部下來公文，他只好勉強接受。派去辦理的各級
官吏層層盤剝，弄得百姓怨聲載道，知道是要運到江西充軍餉，都罵你沒良心。」
    「愚民無知，就讓他罵去吧！」曾國藩苦笑道，「自出山辦團練以來，我也不知挨過多
少無端的咒罵了。」
    「好容易運進江西，在玉山解開幾包準備食用時，發現上當了。」
    「怎麼啦？」曾國藩驚訝地問。
    「鹽裡摻了觀音土。一包鹽一百斤，至少有十斤觀音土。」
    「這批混蛋！」曾國藩脫口罵道。
    「這倒也罷了。」郭嵩燾繼續說，「原擬每引鹽可售價二十五兩，除去成本和各項開支
外，在廣信一帶出售，每引可賺四兩多。誰知每引只能賣到二十兩左右，幾乎賺不到錢。」
    「這是什麼原因？」曾國藩感到事情嚴重了，淨賺十萬兩的計劃豈不要落空！
    「後來一打所，近來大批走私淮鹽正在出售，價格也在每引十九、二十兩之間，有的還
便宜些。」
    「三令五申嚴禁私鹽，為何沒有堵住？」曾國藩氣得站起來，在屋裡走來走去。
    「江西的州縣，不是你這個兵部侍郎所能管得了的。你可能還不知道，那些從安徽賊區
買淮鹽的私販子，幾乎個個都有官府作靠山。走私鹽是州縣官吏的一大財路，他們會真正地
禁止嗎？據說，」郭嵩燾走到曾國藩身邊，小聲說，「藩司陸元烺、署理鹽法道南昌知府史
致諤就是最大的走私犯。」
    「筠仙，你有確鑿根據嗎？」曾國藩轉過臉，咄咄逼人地問，「如果有，我即刻上奏彈
劾。這班人，簡直是國之巨蠹！」
    「確證當然有。不過你可以彈劾一個陸元烺，彈劾一個史致諤，你能彈劾掉全江西的官
吏嗎？世道人心已壞，整個風氣已壞，是根本無法扭轉的。」
    曾國藩長長地歎了口氣，不再做聲。他覺得自己已走在荊天棘地之中，前面是張開血盆
大口的虎豹豺狼，這似乎還好對付些，而身後及左右的蚊蟲蛇蠍、刺叢陷阱，卻無力制裁防
范。他咬緊牙關，狠狠地吐出一句話：「如果有朝一日我當了兩江總督，我要把這些腐敗家
伙全部清除！」
    「滌生，我這次來一則向你交差，二則向你辭行。」
    「怎麼！你也要離開軍營？」曾國藩深感突兀。
    「我已服闋，理應回京供職，明日我即離開南康，先回湘陰安置一下，然後再北上。」
    「江西局面仍在危困之中，你再幫我一把吧！」曾國藩實在不願意郭嵩燾離開。
    「滌生，按我們的交情，我是應該留在這裡幫幫你的，但這次辦理鹽務，辦得我心灰意
冷了。我想，我們大清帝國怕真的要亡了。不易亡在長毛手裡，而是亡在自己人手裡。我這
次在杭州，看到一本介紹英國國情的書，夷人有許多長處值得我們學習。我真想到英國去親
眼看看。」
    「夷人的確有許多東西比我們好，就拿他們造的船和炮來說，就強過我們百倍不止。你
幫我平定長毛，大功告成後，我向皇上奏明，保你出洋考察何如？」
    郭嵩燾苦笑說：「我不過說說而已，你就抓住這點和我做起交易來了。這幾年的辛苦奔
波，也使我煩膩了。你是知道的，我這個人最耐不得煩劇，你還是讓我到翰林院去過幾天清
閒日子吧！」
    曾國藩知不可挽留，說：「明天我和孟容為你置酒餞行。」
    郭嵩燾見曾國藩答應了，反覺過意不去，他深情地望著曾國藩，說：「滌生，你頑強堅
毅，定會做出大事業來。我稟性柔弱，在這方面不能望你項背。剛才所說的，我自思也過於
灰心了。有志者事竟成，國事也並非就到了不可收拾的地步。明天我要走了，今天我要送你
幾句肺腑之言。」
    曾國藩也頗動感情地說：「賢弟請講。」
    「你若像我這樣，不在地方辦事，又不帶勇剿賊則罷，倘若指望辦成大事，剿滅逆賊，
你有些做法要改。」
    「旁觀者清。我哪些地方做得不對，你就直言不諱吧！」曾國藩已感受到郭嵩燾的一片
真心。
    「第一，要聯絡好地方文武，不要總是站在與他們為敵的地位，當妥協處則妥協。常言
說得好，強龍不壓地頭蛇。第二，越俎代庖之事不能再做，費力不討好，反招怨敵。第三，
要利用綠營的力量，不要再單槍匹馬地干。若做到這三點，許多事情會辦得好些。」
    「筠仙，你這三點的確是金玉良言。今後是要按你的意見辦，否則弄得焦頭爛額，最後
還是一事無成。」曾國藩說到這裡，想起江西局面的困危，眼眶潮潤了。
    第二天，曾國藩請來劉蓉，一同為郭嵩燾送行。曾國藩拿出一幅字來，對郭嵩燾說：
「賢弟要走了。我無物可贈，心緒煩亂，亦無佳作，現錄十六年前舊作，權當為賢弟送
別。」
    郭嵩燾接過來看時，寫的是四首七律，題作《寄郭筠仙之浙江四首》：
    其一
    一病多勞勤護持，嗟君此別太匆匆。
    二三知己天涯隔，強半光陰道路中。
    兔走會須營窟穴，鴻飛原不計西東。
    讀書識字為何益？贏得行蹤似轉蓬。
    其二
    碣石逶迤起陣雲，樓船羽檄日紛紛。
    螳螂竟欲擋車轍，髖髀安能抗斧斤？
    但解終童陳策略，已聞王歙立功勳。
    如今旅夢應安穩，早絕天驕蕩海氛。
    其三
    無窮志願付因循，彈指人間三十春。
    一局楸枰虞變幻，百圍梁棟藉輪囷。
    蒼茫獨立時懷古，艱苦新嘗識保身。
    自愧太倉縻好爵，故交數輩向清貧。
    其四
    向晚嚴霜破屋寒，娟娟纖月倚簷端。
    自翻行篋殷勤覓，苦索家書展轉看。
    宦海情懷蟬翼薄，離人心緒繭絲團。
    更憐吳會飄零客，紙帳孤燈坐夜闌。
    錄道光二十年舊作為郭筠仙送行，咸豐六年冬於南康軍營
    郭嵩燾接過這幅字，看著上面剛勁挺拔的字跡，往事浮上心頭。那是曾國藩大病初愈
時，郭嵩燾應浙江學政羅文俊之聘離京入浙，也似今日，曾國藩在寓所為他置酒餞行，後來
又將這四首詩寫在信裡寄給他。郭嵩燾想：滌生今日把這四首詩重新抄給我，是不是暗責我
在困難時離他而去呢？他心裡懷著一絲歉意。
    「滌生，我到京城住兩年就回來。」似乎是為了表示自己的慚愧，郭嵩燾說出這句言不
由衷的話。
    「筠仙，你的性格才情，宜在翰苑，而不宜在軍旅。你回京是件好事，今後若不是別有
緣故，也不必再到軍中來。你為我在京聯絡京官感情，了解朝中大事，勤寫信來，就是幫我
大忙了，或許比在軍中起的作用還大。」
    劉蓉說：「剛才滌生提起聯絡京官感情，了解朝中大事，倒使我想起一件事，不知二位
知道不？」
    「什麼事？」曾國藩心中有一種莫名的不祥預感。
    「前幾天，文中丞府裡的袁巡捕到南康來清點湘勇在營人數。」
    「文俊又不按人頭髮餉銀，他憑什麼來管我的人多人少？」
    曾國藩打斷劉蓉的話。
    「袁巡捕說，大軍在江西，地方招待不好，文中丞準備給兄弟們發點禮，故來點一下人
數。」
    「這裡頭有蹊蹺。」郭嵩燾說。
    「我也覺得不大對頭。袁巡捕又說不必跟曾侍郎說了，我便更加懷疑。於是留下他，客
客氣氣地請他吃飯，乘他酒酣耳熱之時，我拿出一副象牙骨牌送給他。」
    「你哪來的這種東西？」劉蓉一向規矩嚴謹，從不涉牌賭，曾國藩對他有骨牌感到奇
怪。
    「我哪裡有這種東西。」劉蓉笑著說，「這是春霆的戰利品，他要我給他保管，說金銀
丟了不要緊，這東西不能丟，放在我這裡保險。」
    「春霆就是愛賭愛喝酒，終究不是將帥之才。」郭嵩燾一向不喜歡粗野的鮑超。
    「我把這副象牙骨牌送給袁巡捕，他高興極了。」劉蓉不想議論鮑超，接著說，「我乘
勢問他，省城近日對曾侍郎和湘勇有些什麼看法。姓袁的附在我耳邊悄悄說：『我前天聽文
中丞和德音杭布在議論曾侍郎。』」
    曾國藩兩眼盯著劉蓉那張已變粗黑的臉，心中有點七上八下。
    「姓袁的講，德音杭布說，壽陽相國跟皇上提過，曾某人在江西一無成就，但勇丁卻不
斷增加，現在又叫一個弟弟招募幾千兵到江西來了。一家三人都帶兵，而且都集中在江西，
這可不是一件好事呀！」
    曾國藩聽到這裡，心裡一陣恐慌，手心滲出冷汗。
    「又是那個祁老頭子在使壞，早就該致仕了，卻總這樣戀棧，成事不足敗事有余。」郭
嵩燾很憤怒。曾國藩兩條掃帚眉鎖成一條線，三角眼黯淡無光，嘴唇緊閉。
    「姓袁的講，文中丞聽後說：『壽陽相國老成謀國，所慮的是。』文中丞還說，姓曾的
剛愎冷酷，不能相處，陳子皋是他的同鄉同年，軍餉撥慢點，就下此毒手。跟此人共事，得
處處提防，並要德音杭布注意點。德音杭布說姓曾的城府深，心思摸不到。我當時聽到這些
胡說八道，直氣得發抖，心想，這分明是文俊、德音杭布和祁雋藻上下串通一氣，在算計我
們。一旦有個風吹草動，他們就會第一個彈劾。」
    「這一夥魑魅！」郭嵩燾罵道。
    屋子裡的空氣頓時緊張起來。良久，曾國藩長歎一口氣，無力地說：「夕陽亭事，不久
就會重演了。」
    劉蓉心裡一緊。他後悔剛才不該一古腦把話都倒出來，引起曾國藩這樣大的傷感，便安
慰道：「楊伯起生當亂世，又遭權貴所害，才弄得被迫自殺。今日天子聖明，祁壽陽雖然糊
塗，究竟不是權奸，他與你個人無私怨，那年對你冒死直諫也很稱讚。我想他只是對你這幾
年所做的事尚不甚了解，想到歷史上常有擁兵作亂的事，提醒皇上注意罷了。即使不是你，
換成另外一個漢人，他也會有這種疑心的。」
    曾國藩說：「孟容這話倒也不錯。雖然祁壽陽上次也在皇上面前說過我的壞話，不過，
此人到底還不是耿寶一流人。」
    「再說，皇上比漢安帝也英明百倍。」郭嵩燾插話。
    「是的。」劉蓉繼續說，「今後你事事注意點，一切小心謹慎，必可避禍趨吉，平安無
事。」
    「小心謹慎自是應該，不過，」曾國藩的緊張心緒已消除，代之而起的是極為委屈的痛
苦，「當世如祁相國這樣的人，學識才具，二位都很清楚，頂多當個『平庸』二字，卻天子
信賴，群僚擁戴，位高秩隆，身名俱泰，且這種人尚不只祁雋藻一人。咸豐二年，國藩乃一
在籍侍郎，本可不與聞國事，只是想到兩朝恩重，斯文無辜，不忍心看鼎移賊手、孔孟受
辱，才不自量力，以一書生募勇練團。實指望上下齊心，掃除兇丑。誰知在長沙時，鮑起豹
不容，靖港敗後，一片詬罵，湘勇進城者竟遭毒打。這兩年在江西，步步艱難，處處掣肘。
在地方上受如此苦不說，還要在朝中遭無端猜忌。唉！虹貫荊卿之心，見者以為淫氛而薄
之；碧化萇弘之血，覽者以為頑石而棄之。看來我死之日將不久矣。二位他日為我寫墓誌
銘，如不能為我一鳴此屈，九泉之下，永不瞑目。」
    說罷，神情黯然，愴歎良久。忽然，他離開酒席，走到書案邊，奮筆疾書。然後，對郭
嵩燾說：「剛才那幅字不要帶了，我另送你一首詩。」
    郭嵩燾和劉蓉接過看時，上面寫著：
    送郭筠仙離營晉京
    城中哀怨廣場開，屈子孤魂千百回。
    幻想更無天可問，牢愁寧有地能埋。
    夕陽亭畔有人泣，烈士壯心何日培？
    大冶最憎金踴躍，那容世界有奇材！
    郭嵩燾嗟歎，劉蓉飽噙淚水，三人望著冰冷的杯盤，再也無心吃下去了。突然，門外響
起急促的腳步聲，曾國藩的心立即緊縮起來。
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