「大人，瑞州緊急軍報！」康福一陣風似地進門來，將一封十萬火急請援書送到曾國藩
手裡。這是曾國華從瑞州軍營裡派人送來的。原來，在湖北戰場上失利的羅大綱、周國虞率
所部人馬，從湖北來到江西，將瑞州城團團包圍，揚言要攻下瑞州，千刀萬剮曾老六，以報
昔日之仇。曾國華見城外太平軍人山人海，一時慌了手腳，火速派人請大哥救援。曾國藩對
六弟遇事驚慌很不滿意，但又不能置之不管：若真的瑞州城丟失了，六弟在湘勇中就站不起
來。但眼下四處吃緊，哪方兵力都不能動。他想來想去，唯有李元度一軍可暫時移動下。當
曾國藩帶著李元度的二千人馬急急趕到瑞州城下時，羅大綱、周國虞已在先天下午撤走了。
他們原本路過瑞州，只不過借此嚇嚇曾國華而已，並沒有真打瑞州的意思。這場虛驚過後，
曾國藩心裡更憂鬱了，江西長毛氣焰仍舊囂張，軍事毫無進展，銀錢陷於困境，一向被視為
奇才的六弟竟然如此平庸，自己與江西官場方枘圓鑿，今後如何辦？他遣李元度仍回南康，
自己留在瑞州幫六弟一把，再不濟，也是自家兄弟，今後還得依靠他來當曾家軍的主將哩！
這天深夜，曾國藩跟六弟在書房談了大半夜帶勇制敵之道，正要就寢，康福來報：「蔣
益澧在門外求見。」
「他怎麼來了？」曾國藩深為奇怪，「快叫他進來。」
蔣益澧風塵僕僕地進得門來，向國藩、國華行了禮。曾國藩問：「薌泉，你不在南康侍
候德音杭布，跑到這兒來干什麼？」
「回稟大人，」蔣益澧恭恭敬敬地回答，「我不是從南康來，而是從南昌來。」
「德音杭布又到南昌去了？」
「是的，大人先天走，他第二天就要我收拾行李，陪他到了南昌。」
「他這樣迫不及待地到南昌去幹什麼？」曾國藩皺著眉頭，像是問蔣益澧，又像是自言
自語。
「大人不知，」康福在一旁插嘴，「前幾天，文中丞給他在胭脂巷買了一套房子，又用
一千兩銀子在梨蕊院裡贖了一個妓女，那煙花女據說是豫章一枝花。他早就想到南昌去，只
是礙著大人在那裡。」
「怪不得大哥一走，他就急急忙忙往南昌溜。」曾國華是曾氏五兄弟中對女色最有興趣
的一個，家有一妻一妾，還時常在外面尋花問柳。對德音杭布的艷福，他甚是羨慕。
「康福，你怎麼知道得這樣清楚？」曾國藩笑著問。
「我是從彭壽頤那裡聽說的，他早兩天到南昌去過一趟。」
康福嘴邊露出詭秘的一笑。
曾國藩望著蔣益澧，打趣地說：「薌泉現在跟著這位滿大人，正好在花花世界裡享受一
下，為何深夜跑到這兒來？」
益澧紅著臉說：「我豈敢忘了大人的囑托，夤夜至此，有重要事情相告。」
眾人都收起笑容。荊七給益澧送來飯菜。坐了兩個時辰的快馬，又累又餓，蔣益澧不講
客氣，狼吞虜咽地連吃了幾大碗飯。他抹抹嘴，對曾國藩說：「昨天夜晚，文中丞、陸藩
台、耆臬台、史太守四人請德音杭布到南昌知府衙門喝酒。他有意不要我跟著，愈發引起我
的懷疑。中途，我借送衣的機會進了衙門，偷偷地躲在屏風後面，聽他們談話。沒想到這些
堂堂大員，酒席桌上談的全是美食和女人，我聽了大倒胃口。正想退出，忽聽得史致諤問德
音杭布：『聽說曾侍郎準備給朝廷上折，嚴令禁止淮鹽進入江西，德大人知道有這事嗎？』
德音杭布說：『有這事。這次郭嵩燾從杭州販浙鹽虧了本，據說是因為淮鹽入贛的緣故。』
德音杭布說完後，酒席間沉默片刻，然後是陸元烺的聲音：『看來曾侍郎打算在江西長期呆
下去。』只聽見德音杭布歎了一口氣，說：『也是我的命苦，好好地在盛京，卻被皇上派到
軍營來受罪，也不知哪輩子作的孽。』耆齡說：『是的哩！有一個嬌滴滴的解語花，又不能
天天陪著，還要趁人家離開南康的機會，急匆匆地來偷情，也真可憐。』滿座哄堂大笑。」
「這些人，一說起女人來，就興致高得很。」康福鄙夷地說。
「笑過之後，陸元烺說：『德大人要想帶如夫人回盛京享福亦不難。』德音杭布忙問：
『陸大人有何法教我？定當重謝。』陸元烺壓低聲音說：『皇上要你來看著曾侍郎，曾侍郎
不再辛苦了，你的差使不就完了嗎？』『正是的。但那個姓曾的倔強得很，任是怎麼打敗
仗，怎麼碰壁，也是死不回頭。他如何肯離軍營？』『曾侍郎自己當然不會離開，他親手創
建的軍隊，他肯拱手讓給別人？若皇上不要他在軍營了，他還呆得住嗎？』這話像是提醒了
德音杭布。略停一會，他說：『各位大人提供點材料，我給皇上上個折子，話說得重點，讓
皇上撤了他的督辦軍務的職，我便感激各位不盡。』」
曾國藩聽到這裡，臉皮繃得緊緊的，心裡罵道：「這個禍國殃民的德音杭布，不惜拿皇
上的江山來換他個人的享樂，真正可恥可惡至極！」口裡卻不動聲色地問：「他們都編派些
什麼？」
蔣益澧說：「我豎起耳朵聽，聽見他們在杯筷之中湊了這樣幾條：一是縱容部屬奸虐擄
搶，舉了鮑超一軍攻下靖安為例。一是網羅一批痞子流氓無賴辦厘局，公開賣官鬻爵，舉了
夏鎮、呂倫為例。」
曾國藩心噗通噗通地跳：這兩個例子都挨得上邊，真的讓皇上知道，撤職查辦是完全可
能的。
「這些鬼蜮！」曾國華氣得一拳打在桌上，油燈也給掀翻了。荊七忙過來點燈。蔣益澧
說：「更毒辣的還在後面。是陸元烺說的。這個老混蛋說：『我聽幾個湘籍勇丁說，他們的
曾大人誕生那天，老太公夢見一條龍從天上飛進曾府。曾大人是真龍下凡，日後有天子福
分。德大人，把這條也寫上去。或許今後真正篡皇位的，不是長毛，而是曾國藩。」
「砰」的一聲，曾國藩手中的茶杯掉在地上，打得粉碎，把大家都嚇了一大跳。只見他
臉色煞白，幾乎昏厥過去。曾國華忙過來扶起大哥，蔣益澧趕緊停住嘴。過一會兒，曾國藩
恢復過來，又問：「他們還說了些什麼？」
蔣益澧說：「德音杭布聽後，高興地說：『行了，僅這一條，就可以置姓曾的於死
地。』接著又是一片勸酒勸菜聲。我估計後面不會有再重要的東西了，也怕呆久了被人發
覺，就悄悄地溜出來。今天下午，我便打馬來到瑞州。」
「你離開南昌，是怎麼跟他說的呢？」
「我說回南康取東西。」
「好！你今天太辛苦了，好好睡一覺，明天吃過中飯就回南昌。」
「大人，」蔣益澧著急了，「這批惡棍真是狼心狗肺，你就讓他們這樣上告皇上嗎？」
曾國藩淡淡一笑：「他要告，我有什麼辦法呢？你放心去睡覺，容我慢慢對付他。」
蔣益澧走後，曾國華氣憤地說：「大哥，不能由他們這樣誣陷你，要給他一點厲害瞧
瞧。」
康福也說：「德音杭布是滿人，他果真上這樣的折子，對大人是極為不利的。」
「豈只不利，殺頭滅門都不為過。」曾國藩又是淡淡一笑，「前些年在湖南，鮑起豹、
徐有壬、陶恩培他們雖不能容我，但尚不至於這般卑鄙陰毒。他們是明火執杖，表裡一致。
這些惡魔，則是口蜜腹劍，笑裡藏刀，當面是人，背後是鬼。倘若不是薌泉聽到，豈不是死
在他們手中，尚不知冤在哪裡！正是康福說的，他們五人中有三個滿人，且德音杭布又是皇
上親自派來的，皇上自然會相信他們的話。」
康福說：「陸元烺從前比陳啟邁、惲光宸還客氣一點，現在何以變得這樣黑心？」
曾國藩說：「查淮鹽走私，查到他的致命處了。還有史致諤，原本也還馬馬虎虎過得
去，我一查淮鹽，他就又怕又恨了。關鍵還是在德音杭布身上。此人既貪又蠢，為了不在軍
營吃苦，真是不擇手段，這人終究會吃大虧的。文、陸正是利用他的愚蠢來達到自己的目
的，他卻一點都看不出。日後朝廷查出是誣告，懲辦的又是他，文、陸都會賴得干乾淨
淨。」
「大哥，量小非君子，無毒不丈夫。我看我們得先下手！」
曾國華殺氣騰騰地走到大哥身邊。
「你說怎樣下手法？」曾國藩兩只三角眼裡，射出冷氣逼人的兇光。
「殺掉德！」曾國華低低地但卻是沉重地拋出三個字。
曾國藩望著六弟，兩把掃帚眉連成一條橫線，陰沉沉的臉上沒有一點表示。他抬起左
手，慢慢地撫摸著垂在胸前的胡須。康福神色莊重地說：「六爺說得對。德音杭布一死，那
個折子也就吹了，還為我們湘勇拔去一個眼中釘。大人，這個任務就交給我吧！我會像捏死
一只蚊子一樣幹得乾淨利落。」
曾國藩仍舊在撫摸著胡須，彷彿那是一個智囊，可以給他以啟迪和智慧，又彷彿那是千
軍萬馬，可以給他以勇氣和膽量。終於，他將胡須向右邊一甩，霍地站起來，兩道陰森森的
目光朝康福、曾國華掃了一眼，然後一言不發地走進臥室。這是一個經過反覆考慮後而決定
的殺人的信號，曾國藩身邊的人都清楚。
「六爺，我明早和薌泉一起去南昌，你看還有什麼要吩咐的。」康福摸了摸腰間的新腰
刀問。曾國華沉思一會兒說：「你要耐著性子，尋一個好機會，最好讓他死在文俊、陸元烺
的衙門裡。到時，我再要大哥給朝廷上個折子，告他一個謀殺之罪，讓他們一世脫不了干
系！」
康福、蔣益澧走後的第四天傍晚，文俊衙門的袁巡捕急匆匆地來到瑞州，哭喪著臉對曾
國藩說：「曾大人，德大人德音杭布昨夜被人暗殺了！」
曾國藩心中甚喜，臉上故作驚訝地問：「德大人在南康好好的，怎麼會被人暗殺呢？」
「德大人他，他不是死在南、南康，而是死在南、南昌。」
袁巡捕一著急，說話就有點結巴。他有意慢點說，「德大人早在十多天前就到南昌來
了。昨夜，文中丞請他來巡撫衙門議事。兩人在書房密談。一會兒，文中丞外出方便，回來
一看，嚇了一大跳，德大人已倒在血泊中斷了氣。文中丞立時命人封鎖衙門，卻找不到刺客
的蹤影，文中丞已下令四處嚴查。」
袁巡捕說到這裡，湊近曾國藩耳邊把聲音放低：「文中丞因德大人死在他的衙門裡，當
時又無第三人在場，心裡有點怕，怕說不清楚。」
「幹得好，康福有心計。」曾國藩心裡想，口裡卻嚴峻地對袁巡捕說，「德大人是朝廷
派來的留都郎中，聖祖爺的後裔，當今皇上的叔輩，就是本部堂亦敬慕他，兵兇戰危之地，
從不讓他去。他住在南康，有一隊親兵專門保護，現在卻無緣無故地死在文中丞的衙門裡，
又沒抓到刺客，叫我如何向朝廷交代！」
說罷，拿出手絹來擦眼睛。袁巡捕見狀，也只得陪著流淚，又結結巴巴地說：「文、文
中丞自知保護不力，有負朝廷，故遣卑、卑職恭請大人到南昌商、商量，一起捉拿兇手歸、
歸案。」
曾國藩冷冰冰地說：「瑞州軍務繁忙，我如何離得開！」
袁巡捕哀求道：「文中丞一再叮、叮囑卑職，務必請大、大人放駕。」
曾國藩心想，不去看來不行，今後朝廷追問起來，也不好回話；去呢，又有點心虛。他
坐在椅子上，做出一副又哀又怒的樣子，讓心情慢慢平靜下來。他深恨自己膽氣薄弱，缺乏
董卓、曹操那種亂世奸雄的稟賦。這事做得神鬼不知，天衣無縫，你怕什麼來？曾國藩經過
這樣一番心理上的自責自慰後，膽子壯起來：「好！我明天和你同去南昌，一定要把這件事
有個水落石出。」
袁巡捕慌忙鞠躬：「多謝曾大人！」
「大哥！」曾國藩正要叫人收拾行裝，準備明日啟程，忽見曾國華哭著進了門。
「什麼事？」堂堂五尺大漢，居然淚流滿面，豈不是膿包一個！曾國藩真的有點看不起
這個六弟了。
「大哥。」曾國華經此一問，哭得更厲害，「父親大人去世了！」
「你說什麼？聽誰說的？」曾國藩猛地站起來，雙手死勁抓著六弟的肩膀問。
「四哥打發盛三送訃告來了。」
曾國藩手一松，癱倒在太師椅上，淚水從微閉的雙眼中無聲地流出來。好一陣子，他才
睜開眼睛，輕輕地吩咐左右：「拿喪服來！」然後轉過臉，對袁巡捕說：「國藩遭大不幸，
不能應命前往南昌，請代我多多向文中丞致意，務必請他早日緝拿兇手歸案，以慰德大人在
天之靈。」
深夜，曾國藩從悲痛中甦醒過來。他前前後後冷冷靜靜地想了又想，如果說當年母親去
世最不是時候的話，那麼父親不早不遲死在這個時刻，真可謂恰到好處。目前局面，處處掣
肘，硬著頭皮頂下去，日後會更困難，無故撒手不管，上下又都會不許，不如趁此機會擺脫
這個困境，把這副爛攤子扔給江西，給朝廷一個難堪。這水陸二萬湘勇，除開他曾國藩，還
有誰能指揮得下？到時，再與皇上討價還價不遲。曾國藩的心緒寧靜下來，他坐在書案邊，
給皇上擬了一個《回籍奔父喪折》：
「微臣服官以來，二十余年未得一日侍養親闈。前此母喪未周，墨絰襄事；今茲父喪，
未視含殮。而軍營數載，又功寡過多，在國為一毫無補之人，在家有百身莫贖之罪。瑞州去
臣家不過十日程途，即日奔喪回籍。」
他想起德音杭布之案，今日之境遇，是越早離開越好，決定不待皇上批復，即封印回
家。
咸豐七年二月二十一日，是個愁雲慘淡、天地晦暗的日子。早幾天氣溫和暖些，水邊的
楊柳枝已吐出星星點點的嫩牙尖，這幾天又被呼嘯的北風將生命力凝固了，偶爾可看到的幾
朵迎春花，也全部萎落在枯枝下。光禿禿的樹枝，在寒風中瑟瑟發抖。鳥兒不敢出來覓食，
全部蜷縮在避風的窩裡，企望著艷陽天的到來。吃過中飯後，曾國藩告別前來瑞州送行的彭
玉麟、楊載福和康福等文武官員僚屬，以及文俊專程派來吊唁的糧道李桓和瑞州城的知府、
首縣等人，帶著六弟國華、九弟國荃、僕人荊七踏上回家奔喪的路途。
兄弟三人都不說一句話，默默地騎在馬上趕路。曾國藩的心更像滿天無邊無際的陰雲一
樣，沉甸甸、緊巴巴的。他望著水瘦山寒、寂寥冷落的田野和馬蹄下狹窄干裂、凹凸不平的
千年古道，陷入了深深的悲哀之中。這悲哀不是為了父親的死。父親壽過六十八歲，己身功
名雖僅只一秀才，但兒子為他請得一品誥封和皇上的三次賞賜，整個湘鄉縣，沒有第二人有
如此殊榮。做父親的可以瞑目，做兒子的也對得起了。曾國藩悲哀的是他自己出山以來的處
境。
從咸豐二年十二月出山以來，五年過去了，其中的艱難辛苦、屈辱創傷之多，正如眼前
的錦江水一樣，傾不完，吐不盡。錦江水尚可以向人世間傾吐，自己肚子裡這一腔苦水，向
誰去傾吐呢？——「好漢打脫牙和血吞」，他也不願向別人傾吐。望著不見一只航船的枯淺
的錦江，他眼中出現了水面平靜的湘江和波濤起伏的長江。這兩條曾被他深情吟詠過的江
河，差點兒吞沒了他的軀體。兩次投江，羞辱難洗，多少年後都將成為子孫後世的笑柄。滿
腔熱血，一顆忠心為了收復皇上的江山，捍衛孔孟名教的尊嚴，卻落得個皇上猜疑，地方排
擠，四面碰壁，八方齟齬，幾陷於通國不容的境地。這幾年除了痛苦，得到了什麼呢？論官
職，依舊只是個侍郎。江忠源帶勇，從署理知縣升到了巡撫。胡林翼帶勇，也從道員升到了
巡撫。這倒也罷了。還有許多像陶恩培，文俊、耆齡一類人，心地又壞，才質又庸劣，也一
個個加官晉爵，手握重權。天下事真是太不公平了。但是，想想自己，他又不禁搖頭歎氣。
論功勞，武昌、漢陽、蘄州、田鎮，收復了又丟失，最後還是別人再奪回的。來江西兩年
多，九江、湖口至今未下，長毛仍控制七府四十余州縣，有何功勞可言！難道說長毛不能
滅，大清不能興嗎？難道說今生就只配做一個書生，不能做李泌、裴度嗎？
不遠處的田塍上，一個農民牽了一頭羸弱的水牛在走著。
看著這頭疲憊不堪的牛，曾國藩突然想起了衡州出兵那天，用來血祭的那頭牛。水牛漸
漸地消失在薄暮中，看不見了。曾國藩低頭看著自己，猛然發現，這幾年來，自己明顯地瘦
弱了。還不到五十歲，何以衰老得如此之快！腦子裡又浮現了石鼓嘴下的那頭牛，它即將斷
氣，痛苦地抽搐著，兩只榛色的眼球鼓鼓地望著蒼天。曾國藩奇怪地覺得，那頭牛彷彿就是
他！
天色更暗，北風更緊，黃昏來臨了。四周的山河、田地、房屋、道路慢慢模糊起來。出
路在哪裡？前途在哪裡？曾國藩無法預卜，只覺得眼前天昏地暗，心情萬般蒼涼。他現在什
麼都不想了，也不要了，僅僅巴望著早點回到荷葉塘。他太疲倦了，他要在父親的墓旁靜靜
地休息一段時期，然後，再將這幾年所經歷的一切，作一番細細的回顧。
（《血祭》卷終）
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中文東西網 整理
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