曾國藩到達徐州後，各路將官早已在此恭候。他將出發前與彭玉麟、李鴻章等人仔細磋
商，出發後在舟中又與黃翼升、趙烈文等人反覆斟酌後所制定的剿捻計劃作了佈置。這個計
劃，曾國藩稱之為「文武結合」。
    武的方面，他改變了僧倍林沁以動制動、節節尾追的被動局面，建立以靜為主、動靜配
合的戰術。他重點防守五鎮：江蘇徐州，由他本人親自坐鎮；山東濟寧，由劉銘傳駐防；安
徽臨淮，由劉松山駐防；河南周家口、歸德兩鎮，分別由張樹聲、周盛波駐防。另有四支游
軍：潘鼎新、易開俊、張詩日統率的三支陸師，再加上李昭慶率領的一支馬隊，負責短距離
追剿，救援急難之處。曾國藩又令山東巡撫閻敬銘、河南巡撫吳昌壽、安徽巡撫喬松年、江
蘇巡撫李鴻章各以本省綠營防守兗州、沂州、曹州、陳州、廬州、鳳陽、穎州、泗州、淮
安、海州等地。這些地區素來是捻軍活動頻繁的區域，在軍事上有很重要的地位。這個戰
術，曾國藩以一句話概括，即變尾追之局為攔頭之師，以有定之兵制無定之寇。
    文的方面，主要在查修圩寨。曾國藩責令各省巡撫在捻軍經常出沒之地修築圩寨，設立
圩長。遇捻軍來時，須將所有人丁、牲畜、糧草都集中到圩寨中，由民團把守，實行堅壁清
野，使捻軍得不到一點給養。又制定查圩法，對圩寨進行徹底清查。把與捻軍關係深的人列
入莠民冊，按冊稽捕捉拿正法。其他的列入良民冊。五家具保結於圩長，有事則五家連坐。
圩長具保結於州縣，有事則圩長連坐。以此來切斷捻軍與百姓的聯繫。曾國藩派薛福成代他
巡視各處，監督州縣執行。薛福成臨走之時，曾國藩向他交底：「你生在書香之家，長期受
詩禮薰陶，我怕的是你姑息縱容，執法不嚴，不怕你專擅自主。當年胡文忠分送給九帥一副
對聯：以霹靂手段，顯菩薩心腸，把嚴慈之間的關係說得最是恰當。亂世當用重典，除暴才
能安良，此治國不易之法。我授與你生殺予奪之大權，你儘管放心去用。」
    薛福成受此器重，氣血大漲。他帶著一批像他一樣的年輕書生，在捻軍的家鄉蒙縣、亳
縣一帶，雷厲風行地清查圩寨，大開殺戒，有的一個寨一次就殺十多人。薛福成這一手的確
厲害。蒙、亳一帶百姓人人自危，再也不敢與捻軍有聯繫了。從此，捻軍不能回家鄉，變成
東奔西闖的流亡大軍。
    文的方面收穫甚大，武的方面卻不如人意。幾個月來，湘淮軍與捻軍交戰四五十次，基
本上無勝仗可言，而濟寧城外劉銘傳與陳國瑞的械鬥，又更使曾國藩氣憤不已。
    陳國瑞是僧格林沁手下第一員大將，十五歲在家鄉湖北應城投太平軍，後又投降清軍，
被總兵黃開榜看中，收為義子，先後隸屬於袁甲三、吳棠部，後歸僧格林沁。陳國瑞身長不
及中人，然勇悍冠綠營旗兵，打仗時常著紅盔紅甲，被人稱之為紅孩兒。苗沛霖叛亂時，他
率部圍剿，連戰連勝。苗沛霖退寨固守，陳國瑞扎營於外。營外炮子如雨，營中陳國瑞飲酒
如常。忽然，一發炮子將他手中酒杯擊碎，士卒勸他避一避。他抓起一把椅子，端坐營房
外，高聲大叫：「我是陳國瑞，有種的向我開炮吧！」寨裡連放數十炮都不中，嚇得不敢再
打。從此，陳國瑞的名聲更大了。
    僧格林沁死後，他以處州鎮總兵身分護理欽差大臣關防，駐紮濟寧。借格林沁雖敗，但
他並不認為自己不行，對於劉銘傳的進駐濟寧，懷著不滿情緒。而這個淮軍將領劉銘傳，也
不是一個好惹的人。
    劉銘傳生長在民風強悍的淮北平原，自小便養成一種天不怕、地不怕的豪霸之氣。十八
歲那年，附近一個土豪到他家裡敲搾勒索，他父親一時拿不出錢來，跪在土豪面前求情。
    土豪踢了他父親一腳，又臭罵了一頓，限他三天交齊。臨出門時，又狠狠地抽了幾鞭
子。他父親和兩個兄長倚門哭泣。劉銘傳回家得知情況後，氣得大聲訓斥兩個哥哥是孬種：
「豈有父受辱而子不報仇之理！」說罷跨馬外出尋找那個土豪。
    在一條大街上，劉銘傳遇到了仇人。他指著騎在馬上的仇人痛罵。劉銘傳個頭不高，那
人欺負他是一個未成年的大孩子，對他的責罵毫不在意，從腰間抽出一把刀來，對他說：
「你也不要罵了，敢用這把刀來殺我，就算有種。」說完，對著身後十多個爪牙哈哈大笑。
劉銘傳聽了，二話不說，拍馬向前，冷不防從那土豪手裡搶過刀，順勢一刀，將他砍下馬
來，然後從從容容下馬割了首級，再上馬，揚起仇人的頭顱，高喊：「我已為父親報了大
仇，也不要這條命了，有本事的，上來跟我比試比試！」
    劉銘傳的氣概把土豪的爪牙們全都鎮住了，誰也不敢上前，嚇得四處奔逃。那時淮北已
大亂，強者聚眾糾徒，據寨為王，大家見劉銘傳年紀輕輕，便有這樣的膽量和本領，便都來
投奔他。就這樣，他很快拉起了一支人馬。李鶴章、李昭慶在家鄉辦團練，與劉銘傳往來密
切。李鴻章回籍招募淮軍，第一個便看中了他。
    劉銘傳一貫以老子天下第一自居，根本不把敗軍之將陳國瑞放在眼裡，完全以一派接管
大員的身分，神氣十足地將五千銘軍駐紮在城外長溝集，傳話叫陳國瑞來見他。驕暴成性的
陳國瑞怎會吃他這一套，不僅拒不相見，且存心要給劉銘傳來個下馬威。
    陳國瑞早已垂涎於銘軍的洋槍。這天半夜，他趁著劉銘傳不在營房的機會，親自指揮五
百個弟兄突入長溝集，殺死二十多個淮勇，搶走了三百多條新式洋槍。陳國瑞還溜進劉銘傳
的臥房，取走了掛在牆上那支價值二百五十兩銀子的法國造特制長槍。又見案桌上擺著一個
特大的古色古香的銅盤，他從來沒有見過這種東西，很稀奇，也把它扛在肩上，興沖沖地帶
走了。
    第二天一早，長溝集的銘軍怒火沖天，劉銘傳不僅為死人丟槍而憤恨，更為丟失古盤而
痛心。這個古盤不是尋常之物，它是一件真正的國寶，劉銘傳在一個偶然的機會傳奇般地得
到它。
    那是同治三年四月，劉銘傳攻下蘇南重鎮常州，住進原太平軍護王府。這天後半夜，劉
銘傳從西大街妓院遠香樓回來。嫖妓晚歸，畢竟不太體面，他不叫醒門房，繞著圍牆，選了
個冷僻之處翻牆而進。跳下牆後，發現這裡是馬廄。幾匹高大駿馬正在吃夜草，一盞昏黃的
馬燈懸掛在柱子上，馬伕不知到哪裡睡覺去了。他走過馬廄邊，突然聽見一個悅耳的金屬撞
擊聲傳過來。他好奇地停住腳步，仔細一聽，又是一聲。這下他聽清楚了，是從馬廄裡傳出
的。他徑直向馬廄走去。他慣常騎的黑旋風見主人進來，吃得更歡快了，頭一搖，又發出一
個悅耳的聲音。劉銘傳看清楚了，這聲音正是黑旋風嘴上的鐵籠頭，撞擊槽子裡的金屬物品
而發出的。槽子裡會有什麼東西呢？他伸手摸去，在草料中摸出一塊黑黑的鐵盤來。這鐵盤
相當大：長約四尺，寬二尺多，高一尺多，成長方形狀。用手摸摸，盤底部還鑄著幾行字。
他覺得有趣，便把它扛回房間。
    次日，劉銘傳把鐵盤洗乾淨，盤底部露出幾行字。文字古奧，他認不出來。恰好潘鼎新
來，劉銘傳請舉人出身的潘鼎新鑒別。潘鼎新將鐵盤左看看，右瞧瞧，又把盤底上的字細細
琢磨了半天，突然拍著劉銘傳的肩膀叫道：「省三，這是一件了不起的寶貝！」
    劉銘傳嚇了一跳，笑著說：「琴軒大哥，你不是逗我吧！」
    「誰逗你？」潘鼎新正色道，「你這個楞頭青，你是捧著個金菩薩，還把它當作黃泥巴
人哩！」
    「真的？」劉銘傳大樂起來，「琴軒大哥，這傢伙寶在哪裡？」
    「這個盤子，你若是問別人，哪怕他是博學通人，也不一定知道。今天算是你走運，碰
上我了。」潘鼎新得意地說，「道光三十年，我在國史館承修大臣傳，偶爾看到道光十七年
的大事記上載有這樣一件事：三月陝西寶雞虢川司出土一件青銅古盤，盤底有銘文一百十一
字，記敘虢季子白奉周王命征伐獫狁，大勝，在周廟受賞等事。此盤是迄今為止出土的最大
的西周青銅器皿，正擬送入大內珍藏，卻突然被人所盜，下落不明。」
    「丟了？」劉銘傳聽得發呆，不覺惋惜地叫了一聲。
    「你這個傻瓜！」潘鼎新笑道，「不丟，哪有你小子的運氣！」
    「嘿嘿！」劉銘傳又傻笑起來。
    「自那以後，這個虢盤便杳無音訊了，不想被你得到，你好大的福氣呀！是長毛陳坤書
收藏的？」
    劉銘傳胡亂點點頭，再補充一句：「琴軒大哥，你憑什麼斷定它就是那個古盤呢？」
    「你這個不開竅的傢伙！」潘鼎新將盤底翻過來，以手指敲打著那幾行劉銘傳不認識的
鐘鼎文，說，「這上面不是說得一清二楚了嗎？」
    劉銘傳算是全服了，暗暗地感謝蒼天賜寶。他當即捧出二百兩銀子來，笑嘻嘻地對潘鼎
新說：「琴軒大哥，這點銀子權且作為小弟的謝禮，你可千萬別將此事說出去了。」
    劉銘傳對此盤愛不釋手，隨身攜帶。淮軍將官多不讀書，誰也不知道它的價值。劉銘傳
當然不會說出，心裡盤算著：打完捻軍後，把它運回廬州老家珍藏起來，作為傳家之寶留給
子孫。誰知昨天半夜竟被該死的陳國瑞竊走了，他如何不憤怒！真恨不得將陳國瑞抓來抽筋
剝皮。
    劉銘傳點起二千淮軍，以復仇的瘋狂向濟寧城沖去。陳國瑞遭前次慘敗，元氣尚未恢
復，搶來的三百多桿洋槍又不會用，如何能敵得過淮軍如雨點般的槍子？不到一個時辰，濟
寧城裡四五十名綠營兵倒在血泊中，淮軍的三百多桿洋槍失而復得，陳國瑞也被生擒，但虢
季子白盤卻不知到哪裡去了。
    劉銘傳氣得狠狠地抽了陳國瑞兩個耳光，逼他交出盤子來。陳國瑞並不識這個寶，拿回
去看看後，就叫人丟到雜屋裡去了。一向驕橫不法的陳國瑞被這兩個耳光打得七竅生煙，知
道劉銘傳看得重，他就偏不說。劉銘傳罵道：「你這賊性不改的老長毛，不交出盤子，老子
活活餓死你！」
    陳國瑞被鎖在屋子裡，整整一天過去了，粒米滴水未進。
    這傢伙素來食量甚大，照例一餐一壺燒酒，兩斤豬肉，一升白米飯。一天下來，餓得他
頭昏眼花。第二天又是如此，他已餓得恨不得把木板啃碎吞下去了。到了第三天，陳國瑞實
在不能忍受，便對看守的衛兵說，他願意交出那個盤子。劉銘傳聽後想：洋槍奪回了，被害
的弟兄，綠營以加倍的人數賠償了，又打了陳國瑞兩耳光，餓了他兩天，仇已報了，淮軍沒
有吃虧。當陳國瑞的親兵扛來虢盤時，劉銘傳便放了這個曾被僧格林沁倚為左右手的處州鎮
總兵。
    陳國瑞從未受過這等奇恥大辱，回城後，心裡愈發不好過。可惜僧王已死，無人替他作
主，據說督師的統帥曾國藩處事公正，陳國瑞帶了兩個親信，三匹快騎從濟寧趕到徐州，當
面向曾國藩控告劉銘傳。
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