且說黨鵬飛的妹妹黨愛蓮，聽哥哥剛把話說完，便急得粉面通紅，勸解道：「大哥，
你做得太過分了！不是當妹子的說你，照這樣下去，非給全家招來大禍不可！」黨鵬飛
把臉一沉，不悅道：「愛蓮，你女孩家管這些干什麼？真乃多事！」
    愛蓮也不示弱，反唇相譏：「大哥，你這麼說就不對了！這個家是大伙的，可不是
你一個人的。你惹出禍來，都得跟著倒霉。到那時候，還分男的女的嗎？」黨鵬飛道：
「這……」他一時語塞說不出話來。愛蓮接著說：「別的咱先不提，就拿這五個人來說
吧，你知道他們是什麼人？有沒有根子？你要是把他們殺了，或者用烙鐵烙死，人家能
完得了嗎？咱認識穿紅的，人家認識掛綠的；咱京城裡有人，難道人家就沒有嗎？再說，
打人一拳，須防人家一腳，今天沒事，明天或許有事。這就叫『人無遠慮，必有近憂』。
難道大哥連這個道理都不懂嗎？」
    黨鵬飛不耐煩地說：「他們殺了咱十多個人，還放走了逃犯，這筆賬怎麼算？難道
就這麼完了？」黨愛蓮說：「當然不能完，至少要弄個清楚。但是，無論如何也不能就
這麼稀裡糊塗地把人殺了！」黨鵬飛道：「啊呀，妹妹！我何嘗不是這麼想的？可他們
不說實話呀，連個名姓都不報，叫我怎麼辦？」
    愛蓮淡然一笑道：「這就證明他們有來歷，不同尋常。越這樣越不能殺，上刑更沒
有用。」黨鵬飛尋思片刻，問道：「你看怎麼辦好？」愛蓮道：「你把他們交給我吧，
我管保問出他們的實話來。」黨鵬飛心眼有點活套，問道：「下一步怎麼辦？」愛蓮道：
「他們要沒有來歷，也無什麼用的話，就殺掉替死者復仇；倘若有用，就把他們收買過
來，給大哥效力。拿那十幾個飯桶換五條好漢，這個買賣是不虧本的。」
    黨鵬飛覺得妹子言之有理，不過又擔心地說：「妹子，這幾個小子可是個大刺頭，
扎手得很！你能對付得了嗎？」愛蓮答道：「沒有三把神沙，不敢倒反西歧。沒有把握，
我也不敢攬這份差事。」她說到這裡，臉一紅羞羞答答地繼續說：「妹妹我在家的日子
不多了，臨走前也想替大哥多做點事。」黨鵬飛知道她指的是婚姻問題，遂說道：「難
為妹妹想得周到。好，就把他們交給你了。假如他們蠻不講理，實在不識抬舉的話，就
把他們幹掉！」「嗯，小妹我自有主張。」黨愛蓮說罷，向丫環們吩咐道：「來呀，把
這五個人帶到我院子裡去，要嚴加看管！」丫環們應道：「是。」
    黨鵬飛也對黑三、佟豹說：「聽見沒有？你們幫著把他們送到後院去！」莊丁們一
齊動手，把五小從木架上放下來，推推擁擁，直奔後院去了。
    黨愛蓮又陪哥哥坐了一會兒，勸他萬分留意，不可越軌。黨鵬飛嗯嗯啊啊，根本聽
不進去。時間不大，黑三、佟豹回來覆命，說把五個人鎖到院地窖裡了。愛蓮起身告辭，
徑直回到繡房。
    黨家的住宅是這樣分佈的：從前邊數，頭層院是大門、門房、班房和更夫房，另外
住著二十個保鏢。二層院是前大廳、東西配房兼東西客房，配房住著值星的管家、管事，
另外住著莊客十人、打手二十名。客房住的是往來的賓朋至友以及私官兩面的差人和信
使。黨鵬飛經常在前廳處理事務。五小就在二道院受審。第三層院子是書房、內廳和黨
鵬飛的臥室。在這個院裡，住著他的夫人和小妾，再就是使女、丫頭、婆子、悍婦等五、
六十人。第四層院子是經樓、佛堂、祖先堂和一座小花園。花園裡有養魚池、假山、苗
圃和一座玲瓏剔透的八角涼亭。有十幾個老成的又會武藝的管家住在這裡。再往後就是
黨鵬飛的母親和妹妹住的地方了。老太太住在東院，黨愛蓮住在西院，各走各的門。西
院很大，房子也多。原來住著姐妹五人，現在只剩下愛蓮自己了。愛蓮酷愛武藝，把幾
處空房都改成練功的地方了。她住著三間房：一間是臥室，一間是廳堂，另一間住著四
名貼身丫環。
    黨鵬飛雖然是個花中的魔鬼、色中的魔王，但對這個家管得很嚴。他的內宅和妹妹
這個院子，是絕對不准男人隨便出入的。除非得到他的允許或有極特殊的情況，否則他
是毫不客氣的。因此，誰也不敢到內宅來。為確保內宅的安全。愛蓮手下養著二十五名
悍婦，一個個身強力壯，五大三粗，比一般的男人還虎實。沒事的時候，黨愛蓮就傳授
她們武藝。因此隨便哪一個都會使槍弄棒，一般人很難靠近。要不，黨鵬飛怎敢大膽地
把人交給妹妹呢？
    黨愛蓮回到繡房，把貼身丫環杜鵑叫到跟前問道：「把那幾個人押到哪兒了？」杜
鵑道：「黑三沒說嗎，都押到地窖裡了。」黨愛蓮想了想說：「你帶上幾個人給他們送
點刀傷藥，再給他們準備點好吃喝。無論如何也叫他們吃了。」杜鵑領命，領著四名悍
婦，攜帶應用之物，往跨院而去。
    紅燈高挑，有幾名悍婦正在這裡持械把守。杜鵑說明來意，悍婦們把道路閃開，一
直陪著杜鵑來到地窖門口。這裡也挑著燈，有兩個悍婦把守著。她們把大鎖打開，推開
又重又厚的木門，提燈引路。杜鵑順著台階下去，拐彎抹角，來到一間暗室。這裡原是
收藏物品的地方，油鹽、米面、布匹及眾多的生活用品堆得滿滿的。後來在前院又修建
了新庫房，這兒就空下來了。因此，五小就被關在這裡。
    杜鵑借著燈光一看，五個人都靠牆坐著，地上舖著木板和草褥子。此處雖然陰暗一
些，還比較乾淨寬敞。杜鵑問道：「你們幾個誰是頭目？」春寶仰起臉看看惡聲惡氣地
說：「我就是。你要做什麼？」杜鵑笑道：「你說話幹嗎這麼衝啊？我又不是和你打仗
來的。」春寶想想也對，便和緩地問：「有什麼事，你說吧！」
    杜鵑這才近前道：「奉我家姑娘之命，給你們送藥來了。這是吃的，這是上的。姑
娘說，無論如何，你們也要聽話。」說著她往身後看了一眼，悍婦會意地拿著藥棉花、
藥水、止痛散、壯力丸，來到五小身旁。不容分說，悍婦們給他們敷了藥，把鞭傷包扎
好。只是五小誰也不肯服藥，怕再上當吃虧。悍婦們可不聽這一套，硬捏著鼻子給他們
灌下去。杜鵑看了，抿著嘴直笑。稍停片刻，她又對五小說：「姑娘還吩咐要你們吃飯。
這不，都給你們帶來了！有魚有肉，有雞有鴨，就是不准喝酒。」悍婦們把飯菜取過來，
給春寶解開一只手，叫他餵他們。
    此時，天交定更，五小也確實有點餓了。春寶暗想：飯是一定要吃的；只要吃飽了，
就可以應付各種情況。於是，他大口大口地吃，又大口大口地餵他們。別人都好辦，惟
獨丁猛難伺候。他一邊吃一邊吵吵：「師兄，你得多給我點兒，可別都吃了啊！」傻小
子這句話把悍婦、杜鵑都逗樂了。
    杜鵑說：「你儘管吃，咱們這兒吃的有的是。」傻小子不理她們，低著頭，狼吞虎
咽一個勁兒地吃。杜鵑等了好一會兒，他們才把飯吃光。悍婦們把春寶捆好，陪著杜鵑
走出地窖。
    杜鵑遣散眾人，即到姑娘房中交差，黨愛蓮詳細詢問了用藥和夜膳的經過。杜鵑一
一做了回答，最後她笑著說：「我看那個領頭的小伙子怪不錯的，並不像大爺說的那麼
兇惡。」愛蓮點點頭很滿意，賞給杜鵑一錠銀子。杜鵑笑道：「姑娘這是怎麼了？這是
奴婢應該做的呀！」愛蓮也笑著說：「收下吧，用你的地方還多著呢！」杜鵑聽出姑娘
話裡有話，但不敢多問，她給姑娘泡了壺茶，擺上幾樣點心默默地退到外間屋去，聽候
差遣。
    愛蓮摘掉頭上的絹帕，甩掉身上的披風，把雙劍也摘下來，掛到牆上，坐在安樂椅
上，獨對銀燈，呆呆地出神。半個多月來，她已經習慣這樣沉思了。她想的頭一件事，
就是自己的婚姻問題。她今年已經十八歲了，無論是文是武，在一般的女孩中，可以說
是出類拔萃。她和所有女孩一樣，都想找個如意郎君，有個美滿的家庭，夫妻恩愛，白
頭偕老。然而，生在這個封建惡霸的家裡，女孩哪裡還有婚姻自主的權力，她的四個姐
姐都做了黨家飛黃騰達的犧牲品：一個給七十歲的大財主做了填房，一個嫁給惡狗莊的
紈胯子弟，一個給威海總兵當了姨太，一個嫁給了形如骷髏的賭鬼。雖然她們都使奴喚
婢，衣食不愁，然而不般配的婚姻把她們的青春都給斷送了。
    愛蓮深為姐姐們的不幸而難過。不想現在厄運又輪到了自己頭上了。這門婚事都是
他叔叔黨盡忠一手包辦的。這爺兒倆為了向上巴結，不惜重金結識了統領巴什阿，還要
把愛蓮送給人家當八姨太太。事情傳到愛蓮耳朵裡，真好像五雷轟頂。她又哭又鬧，折
騰了好些日子。黨鵬飛怕把妹妹逼死，這才答應延緩期限，打算用軟招子使妹妹屈服。
愛蓮自幼性剛強，又練武習文，比她四個姐姐有心計。她知道，在這個家庭，要想硬抗
是不行的，必須講點策略。她一方面穩住母親和哥哥，裝作有點心活的樣子，另一方面，
利用這個機會，為自己考慮。可是，她畢竟是個女孩子，又很少與外界接觸，儘管她絞
盡腦汁，也沒想出個辦法來。現在，她好像在黑暗中看見了一道光亮，波濤中抓著一塊
救命的木板。
    今天，有兩個悍婦奉愛蓮之命，上街購買胭脂。在回莊的路上，這兩個悍婦正遇上
五小解救張氏、怒斥黑三以及打敗佟豹、殺傷十四個莊丁那件事。她倆回莊之後，就把
這事對愛蓮說了，黨愛蓮聽後不但不反感，反而覺得很快慰；因為她對大哥的所作所為
是持反對態度的，而對五位青年人既敬佩又驚奇，恨不能立刻見到他們。可是又一想這
怎麼可能呢！
    不巧不成書，五小卻被捉進皇糧莊。還是守門的悍婦先得著的信，立刻稟報給黨愛
蓮。其實，她們這是出於好奇之心，並沒有別的意思，然而黨愛蓮卻另有打算。她想在
五人當中選一個伴侶，帶她逃出皇糧莊。通過悍婦們的介紹，她對春寶的印象很深。但
這畢竟是聽說，並未目睹，她自然放心不下。後來她靈機一動，想出辦法，這才親自到
前廳說服大哥，把五小要到手中。
    眼下第一步計劃成功了，該著走下一步了。五個人當中選誰為夫？怎樣提這件事？
他們究竟是些什麼人？能不能達到目的？不成功怎麼辦？假如一切都達到了，又怎樣脫
離虎口？一連串的難題，簡直都要把她的心攪碎了。愛蓮又想到：夜長夢多，遲則生變，
還要爭取時間，利在速決，千萬不能往下拖，最好今晚就要有個結果。
    二更天的梆聲和鑼聲把她驚醒了，她打了個激靈，一下子站起來，咬緊銀牙，做了
一個果斷的手勢。叫道：「來人哪！」杜鵑應聲答道：「唉，來了！」從外間走進來，
對愛蓮說：「奴婢伺候姑娘。」
    黨愛蓮把她拉到身邊，壓低聲音問：「杜鵑，我對你怎麼樣？」杜鵑張大雙眼，回
答說：「姑娘待我恩重如山，情同骨肉啊？」黨愛蓮道：「既然如此，你可願意給我辦
事？」「喲，看你說的！我就是侍奉姑娘的嘛！」
    「不，杜鵑！我叫你辦的不是尋常的事，而是……」愛蓮又羞又委屈，喉嚨哽咽。
    杜鵑仗著膽子說：「姑娘，其實你的心情，我也略知一二的，倘若你不拿我當外人，
為了姑娘，奴婢寧願赴湯蹈火！」
    「我的好妹妹！」愛蓮緊緊抱住杜鵑，淚流滿面。她一狠心，把自己的想法都告訴
了杜鵑。杜鵑聞聽，倒吸了一口冷氣，呆呆地望著姑娘，沒說話。愛蓮驚問道：「怎麼，
你害怕了？不願跟我冒險？」杜鵑道：「不，我不是這個意思！我……我就怕畫虎不成，
反類其犬。」
    「什麼意思？你倒是說呀！」愛蓮搖晃著杜鵑的雙肩，期待著回答。杜鵑道：「畫
龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。這五個人的身份還沒弄清，是歹人是好人尚且不知。
我擔心姑娘出了龍潭，又掉進虎穴，那可就犯不著了！」愛蓮道：「事到如今，也只好
聽天由命啦！假若不能如願，我寧願一死！」
    杜鵑說：「姑娘，死並不是辦法，要緊的是先要把他們的身份弄清楚，然後在決定
棄取。」愛蓮說：「你說得對。你看咱們這個圈裡是否有人壞事？」杜鵑沉思了片刻，
晃晃頭說：「這……人心隔肚皮，我可說不准。不過，我們四個是不會跟姑娘分心的。」
她指的是愛蓮貼身的丫環，玫瑰、石榴、丁香和她自己。愛蓮問道：「你看有必要瞞著
她們嗎？」杜鵑說：「最好是實說了，要不也不方便。」愛蓮說：「嗯。你去把她們找
來！」杜鵑應聲：「是。」去不多時，把玫瑰、石榴和丁香都叫來了。愛蓮把自己的打
算都對她們說了。三個人聽了十分驚愕，她們對愛蓮既同情又擔心，不過，她們都表示
誓死為姑娘效勞。愛蓮和她們商議了之後，又把幾名可靠的悍婦請了來，說明心意，重
加賞賜。這幾名悍婦也願意為姑娘出力。
    周圍有了人，事情就好辦得多了。愛蓮給她們分了工，有守門的，有通風報信的，
有監視壞人告密的，也有保護姑娘防止意外的。杜鵑按愛蓮的佈置，在屋裡準備下水酒
和點心，然後又到地窖去提人。提誰？自然是那個自稱頭目的富春寶了。
    春寶一邊往外走，心裡不住地胡思亂想。他這個後悔就甭提了。對於打抱不平這件
事，他認為這是無可指責的。他就是恨自己粗心大意，乃至被困虎穴。他想，師父把四
個師弟交給了我，我卻把他們領上了死路。像我這樣的人，還有什麼顏面活在世上？眼
下又要夜審，估計兇多吉少，不如我先死了，免得丟人現眼。
    春寶一路胡思亂想，不覺已經來到了愛蓮的房前。杜鵑先進屋送信，得到准許後，
才把春寶帶進閨房。春寶一進屋，就驚呆了：這兒毫無恐怖之感，也沒有審訊的跡象。
桌上擺著吃喝，那個俊俏的姑娘，坐在桌旁的椅子上，幾個女僕站在左右，手裡都沒有
傢伙，表情也很和善。幾盞銀燈把這間屋子照得雪亮。繡床緞被、紗帳、羅幃、梳妝台、
穿衣鏡、立櫃、躺箱，都佈置得和諧得體，給人以溫暖親切之感。春寶暗忖：哼！他們
又要耍什麼花招？反正沒安好心。於是，他把頭一揚，胸一挺，擺出一副視死如歸的樣
子。黨愛蓮借著燈光，仔細打量富春寶，這才看清楚，站在眼前的這個小伙子眉清目秀，
氣宇軒昂；那個鼻子，那個臉，那個眉毛，那個眼，那身段體形，個頭高低，都是第一
流的，比自己想像當中的男人還要強勝幾倍，黨愛蓮心裡愛慕不已，簡直看得都呆住了。
    繡房沉靜了片刻，杜鵑暗中捅了愛蓮一下，她才猛然一驚，不由得粉面通紅，心頭
撲撲地跳動。她勉強抑制著自己的激動心情，說道：「快，快坐下講話！來呀，給他搬
把椅子，把他的綁繩去掉！」
    杜鵑一聽，覺得姑娘的心太迫切了。這要把他放開，萬一跑了怎麼辦？但姑娘話已
出口，無法收回。杜鵑只好答應著，上前對春寶說：「喂，你聽見了沒有？我家姑娘有
好生之德，叫我們給你松綁。不過，咱可把醜話說在前頭：一不准你行兇耍蠻，二不准
你逃走，三要放規矩點，必須老實回話。不然的話，哼，地窖裡還有四個呢，可休怪我
們不客氣！」杜鵑的這番話果然有份量。她說著，以目示意，幾個悍婦走過去，便給春
寶松開了綁繩。
    春寶把酸麻的雙臂抽回來，往椅子上一坐，面向窗子，問道：「有話你就說吧！是
殺、是剮，隨你們的便！」
    愛蓮不但不生氣，反而愈加愛慕了。她似笑非笑地說：「你看你這個人，說得多難
聽！要殺你剮你，何用等到現在？也用不著我這個女子動手呀！」春寶看了她一眼，不
知她葫蘆裡賣的什麼藥，又把頭歪在一旁。
    杜鵑性子急，插言道：「喂，我說你這個人，順當一點兒行不？這可不是戰場，也
不是公堂，更沒人找你打架慪氣，只想問你幾句話。你幹嗎橫眉立目的？」春寶既沒說
話，也沒回頭。
    黨愛蓮問：「請問壯士，仙鄉何地？尊姓大名？」春寶就不願提這件事，他怕給師
父丟人，又怕留下麻煩，因此拒而不答。愛蓮連問三次，都碰了釘子。
    小丫環丁香也不是善茬兒，她實在憋不住了，在一旁插言道：「你聾啦，還是個啞
巴？你為什麼不回答？我明白了，你不是正經人，不敢通報名姓，你怕說出來露了餡！」
    玫瑰也在一旁敲邊鼓：「可不是嘛！正人君子哪有隱姓埋名的！除非做虧心事的人
才這樣呢。哼，我看別問他了，他決不敢說。」
    春寶畢竟是個年輕人，架不住這種激將法。他的臉一下漲紅了，圓睜二目，怒視著
眾人說：「黃毛丫頭們，住嘴！大太爺有名有姓，皆因怕給我師父丟人，才不願對你們
說。我家住在山東濟寧府，祖父名叫富華臣，綽號鐵傘仙。我乃多臂童子富春寶，我師
父乃當今武林名士，文殊派的繼承人，銅頭鐵羅漢竇爾敦。我乃劍客之孫，俠客之徒，
名門之後，堂堂的少俠客是也！」
    愛蓮聞聽，心花怒放，喜上眉梢，暗道：原來是這麼回事！鬧了半天，他乃是俠義
英雄啊！黨愛蓮很少與外界接觸，春寶提的這幾個人她壓根兒就沒聽說過。可是，一個
人要是看中了一個人，說什麼他都信。雖然黨愛蓮毫無根據，但她對春寶的話是深信不
疑的。她趕緊站起身來，萬福道：「恕小女子眼拙，不知您是少俠客！多有怠慢，望祈
恕罪。來呀，給少俠客倒茶！」
    丫環們應聲「是」，房中的氣氛馬上有所緩和。丫環們倒茶的倒茶，端點心的端點
心。春寶問道：「這回我都談了，你打算怎麼辦？」愛蓮果斷地說：「放你，把你們五
個都放掉！」
    春寶吃驚地睜大眼睛說：「這是真的？你在騙人吧！」愛蓮說：「決非戲語！」
    杜鵑插言道：「我家姑娘雖不是男子漢，但也是巾幗英雄，女中的魁首，豈能信口
胡言？」
    春寶問：「那什麼時候放我走？」說著他站起來，拉出就要走的架勢。愛蓮道：
「你先別性急，我說放你走，是一定做得到的。不過呢，我可有個條件。」春寶賭氣坐
下，冷笑道：「我就知道不能順當嘛！說吧，啥條件？」
    愛蓮遲疑了一下，往左右看看。杜鵑會意，沖眾人一擺手，大家都退到外面去了。
此刻，屋裡只剩下他們兩個人，一時相對無言，沉靜了片刻。黨愛蓮終於鼓足了勇氣，
盯著富春寶說：「少俠客，咱們就長話短說吧。我雖然生在這個家庭，但我並不喜歡這
裡的一切，尤其我反對我的大哥。我把這個家視為虎穴狼窩，恨不能助生雙翅，遠走高
飛！我愛慕你們是英雄，才設法把你們要到這裡來，目的就是把你們放了。可是，放走
了你們，我怎麼辦？他們能跟我有完嗎？我有心跟你們走吧，但男女有別，諸多不便；
不跟你們走吧，我又沒有退身之地。萬般無奈，我只好以身相許。我……」愛蓮說到這
兒，粉臉含春遲疑了好半天，沒說出口。
    杜鵑她們急得在外屋來回直轉，暗替姑娘使勁兒。丁香實在忍不住了，撩起門簾，
沖愛蓮直打手勢。黨愛蓮把心一橫，咬著後槽牙說：「我打算把終身許配給你！只要你
答應了這件事，咱們立刻就走！」
    愛蓮說完後，如釋重負似的長吁了一口氣，等著富春寶回答。多臂童子富春寶深感
意外，他無論如何也沒有想到，仇人的妹妹會提出這樣的要求，而且自己給自己提親，
這簡直不可思議。春寶認為，這是對自己最大的侮辱，是絕對不能容忍的。
    欲知愛蓮與春寶姻緣如何，且看下回分解。
 
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