話說魔山老母畢鳳蓮，當著竇爾敦師徒的面，把那位扮作女鬼的怪人，做了介紹，
眾人聽了，驚歎不已。
    原來這人名叫肖艷霜，綽號鬼影魔，她在江湖上沒啥名氣，也無所作為。所以她的
姓名對很多人來說是陌生的，甚至不知道武林中還有這麼個人。
    肖艷霜性情古怪，孤僻、冷酷無情，這與她苦難的遭遇是分不開的。她自幼生長在
塞外沙雁嶺，父親靠販賣走私為生。在艷霜七歲那年，父親被官府緝捕，因病死在獄中，
母親又另嫁了一家。後爹是個非常暴虐的傢伙，嗜酒如命，經常毒打肖艷霜，艷霜被迫
離家出走，到處流浪。
    她做過童養媳、小尼姑，還被人販子騙進妓院，一年後才逃出虎口。後嫁給一個窮
秀才，她用賣身的錢，幫助丈夫讀書，當丈夫考中了舉人後，又把她拋棄了。她走投無
路，欲跳崖自殺，幸虧遇上一個樵夫把她救了。她恨透了人，恨透了世間，便只身逃入
深山。從此，她過起野人一樣的生活，性情暴烈、殘忍，越發孤僻。
    四十年前，她意外的遇到了一位進山采藥的高人，這人名叫馬元珍，是位出家多年
的女道士，綽號風塵上人。從此她們成了師徒，相依為命。馬元珍把畢生的武功，傳授
給肖艷霜，與此同時，她們還專研一種特殊的功夫，也就是「百步神拳無影掌。」
    原來風塵上人有一本「秘本拳經」，據說是大明內家功鼻祖張三瘋所撰。無影掌又
稱太陰掌，以氣形力，從無形變有形，據說練成了，隔著一百步，就能把人擊倒。這本
拳經上還規定了幾十條練功必備的條件。如：星斗不齊不能練；雜亂的地方不能練；不
燒香拜道不能練；心不狠，命不苦的人也不能練等等。
    總之，這些規定離奇古怪，荒唐難解，然而這師徒二人，卻循章辦事，一絲不苟，
一練就是十幾年，暑往寒來，堅持不懈。後來，風塵上人死了，臨死她也沒學會。肖艷
霜繼續苦練，白天睡覺，晚上練功，為避免別人偷看，她把自己裝扮成活鬼模樣，蹲墳
地，鑽密林，越來越古怪。
    老實說，她也傷害了不少無辜。有一次，她誤走魔山，與畢鳳蓮相遇，怪人遇怪人，
針尖對麥芒，自然勢不兩立。她倆直鬥了一天一夜，未分輸贏。第二天歇夠了又打，還
是沒分上下。後來兩個人都不打了，進行和解，一談身世，二人相互同情，便結成密友。
不過，肖艷霜比畢鳳蓮更古怪、更冷酷，兩人幾年見一次面，探討武藝，取長補短，完
了就各行其是，互不干擾。
    除了畢鳳蓮知道她的底外，活報應夏侯山也知道她。那是一個偶然的機會，肖艷霜
正在華山修羅剎萬裡白樹林練功，被夏侯山發現了，肖艷霜大怒，跟夏侯山玩命，結果
誰也沒戰過誰。
    夏侯山老謀深算，很善於籠絡人，他深知這個醜鬼大有用場，她的無影掌一旦學成，
會成為自己的左膀右臂。因此，他極力恩待肖艷霜，在華山為她找了個安心練功的好地
方——觀音洞，還為她準備下足夠的用品。
    從那以後，肖艷霜對夏侯山十分感激，一心要報答他的恩德。不過，她對夏侯山有
個要求，有關她的事不許對任何人講起，夏侯山滿口應承。
    為什麼肖艷霜不在觀音洞練功，跑到河間府李家林來了呢？原來其中有段隱情。
    前文書曾提到，神眼計全奉黃三太之命，到泰山下書。回到京師後，立刻向黃三太
稟報了下書經過，黃三太大喜。
    計全在私下對夏侯山說：「我這次到泰山，親眼看到竇爾敦，此人果然有些魄力，
決非等閒之輩，我看總鏢頭未必是姓竇的對手，萬一有個閃失，怎麼得了？」
    夏侯山深有同感，他說：「三太一向清高自負，你說他不行，他肯定聽不進去，就
得另想辦法，你點子最多，看怎麼辦好？」計全道：「不毒不狠不丈夫，最好找個合適
的人，在比武之前，把姓竇的幹掉。不過，這個合適的人太難找了。」
    夏侯山忽然靈機一動，想起肖艷霜。他壓低聲音，把肖艷霜這個人對計全說了一遍。
「嘿！」計全樂的一拍大腿：「您怎麼不早說，我看叫她擔任刺客這一角色，是最適合
不過了。」「怎見得？」計全道：「其一，此人手狠心毒，武藝高強；其二，她沒有名
聲，沒有門戶，行蹤詭秘，無人知曉；其三，您對她有恩，她無法拒絕，一邀即准；其
四，事情成功了當然最好，一旦敗露，對總鏢頭也毫無關係，誰也想不到是我們所派。」
    「嗯，有理，有理。」夏侯山道，「此事不得外傳，可不能被三太知道了……」
    就這樣，夏侯山找了個借口，親自跑到華山修羅剎觀音洞，來見肖艷霜，並把來意
說明。肖艷霜一聽，叫自己去刺殺人，頓時就是一怔。心說，我雖然殺人不眨眼，但那
是對自己不利的人，可是這個姓竇的與我遠日無冤，近日無仇，怎好下手？她沉吟片刻
問道：「竇爾敦究竟是什麼人，為什麼非叫我去？」
    夏侯山原以為肖艷霜，頭腦簡單，一說即允，沒想到她還追問起來了。於是他很不
耐煩地說：「這些你就不必多問，總之，他是我的仇人，我需要叫他死，找旁人我不放
心，才來請你幫忙。我相信你這個人，知恩必報，武功又好，是會答應我的。」
    肖艷霜一想，夏侯山有恩於我，既然他求到我的名下，怎好拒絕？管他是怎麼回事
呢，報恩就是了。她打定主意，也就不細問了，「好吧，我聽你的，不知何時動手？」
    夏侯山道：「必須趕在三月初三之前。」「地點呢？」「這個還說不准，很可能在
河間西關外李家店。」「何時動身？」「你聽我的信兒，到時候我來接你。」「好，一
言為定。」
    夏侯山回到京師，將經過對計全說了一遍，計全大喜。二人又商量一番，先把肖艷
霜安頓到李家林裡，避免與任何人接觸，用她的時候，可以隨叫隨到，這件事當然不能
瞞著神彈子李五。他倆把李五找著，向他交了底。李五鼓掌稱善，他說：「在李家林深
處，有兩間破祠堂，人跡罕至，可以叫肖艷霜居住在那兒，一切由我安排。」
    書說簡短。夏侯山他們於二月中旬秘密地把肖艷霜接進李家林祠堂，夏侯山三天兩
頭來看她，傳遞信息。
    肖艷霜一如既往，仍然在半夜練功，她現在的太陰掌，大有長進，可以在七尺之內
把燈擊滅，可是距離百步神掌還差得很遙遠，她暗下決心，盡快把姓竇的刺死，早日離
開這個地方。不知為什麼，她對夏侯山、李五等人並沒有好感，對於他們的做法也並不
贊成，只是為了『恩義』二字，被迫無奈罷了。
    近來，肖艷霜的心情格外不好，兇狠殘暴。王大膽、李大愣就是在這種情況下死在
她手裡的。今晚她照舊在深夜練功，可巧遇上了丁猛和竇爾敦師徒。
    經過畢鳳蓮的介紹，肖艷霜這才知道，站在她面前的這位藍臉大漢，就是要她行刺
的竇爾敦。她看竇爾敦舉止正派，心裡感到很內疚。當見過禮之後，她把畢鳳蓮拉在一
邊，把這次被邀來的經過和目的說了一遍。畢鳳蓮聽罷，直氣得五髒冒火，七竅生煙，
怒問道：「你答應了？」「我只是想報恩！」「報恩就殺人？而且要殺掉一個正直、忠
厚，令人欽佩的人？」
    肖艷霜道：「我，我也是被迫無奈呀，現在你看怎麼做好，我聽你的就是了。」
「夠意思，現在我要把真相當眾說穿，然後隨我一道，找夏侯山、黃三太去算賬。」
    「不！這不行。」肖艷霜發急說道：「夏侯山有恩於我，我豈能如此反覆。」「這
麼說你還要聽他們的？」
    「不，誰的話我都不聽，我只覺得對不住竇爾敦，只要我不死，就要設法補報，現
在我就離開這裡，咱們後會有期！」肖艷霜說罷，一轉身把地上的木箱背起來，連頭也
沒回，便消失在黑暗之中了。
    竇爾敦茫然不解，問畢鳳蓮這是怎麼回事。畢鳳蓮從不說假，便把事情的真相全說
了。竇爾敦暗自吃驚，對畢鳳蓮一再稱謝。
    畢鳳蓮道：「你看見沒有，黃三太一夥夠多狠毒，可見這次比武，你是不應該答應
的，現在走也不晚。」竇爾敦笑道：「逃避不是辦法，既來之則安之，豈有反悔之理。」
    「我倒是贊成你這股□勁兒，不過冤仇宜解不宜結，何必……」畢鳳蓮欲言又止，
吞吞吐吐，竇爾敦覺著奇怪，忙問道：「老劍客說話辦事一向果斷，今天這是怎麼了，
難道有什麼難言之隱不成？」「是啊，我是有點為難，本不應該對你說，可又不能不
說。」竇爾敦笑道：「都是自己人，但講何妨？」
    畢鳳蓮把竇爾敦拉到供桌前，有意避開眾人，壓低聲音說：「方纔我不是說，我遇
上一個朋友嗎，正是黑虎門門長康道玄。他也是應黃三太之邀，前來參加比武的。老康
頭和我不錯，人品也可以，據他說黃三太還邀請了幾個了不起的人物，為你們倆人調停，
希望你和黃三太能夠相互諒解，化敵為友。據他說，你要答應了，一切仇怨一筆勾銷，
假如你要是不識抬舉，他們就要把你廢了。」
    竇爾敦問道：「就這些嗎？」「還有。」畢鳳蓮說：「這可是我的看法，我以為你
與黃三太並無直接仇恨，也談不上勢不兩立，只是所走的道路不同而已。既然他有意與
你和解，你又何必非跟他對立呢？這與你常說的但能容人且容人，似乎不符。我可不是
給黃三太打圓場，也不是兩邊討好，依我看，你就答應了吧，別忘了，識時務者為俊傑，
光棍不吃眼前虧。」
    不等竇爾敦答言，畢鳳蓮又接著說：「我決不是乖巧之徒，這可是替你著想啊！」
    竇爾敦對畢鳳蓮的心意是十分理解的，她的確不是那種人，從心裡是向著自己的，
看到她那副焦急的樣子，便說道：「承蒙老劍客關照，在下也不是不識好歹的人，為什
麼非要庸人自擾？老匹夫黃三太，投靠官府，出賣綠林好漢，甘做朝廷鷹犬，對這號人
我是切齒痛恨的。可是話又說回來了，黃三太果有誠意，我也可考慮。」「好！好好！
這我就放心了。」
    這時，四更已過，眾人離開李家林，回轉府城，剛進城天就快亮了，畢鳳蓮道：
「像我這種人不便拋頭露面，請你好自為之，切記切記。」說罷拱手而別。
    竇爾敦師徒回到王家茶樓，金刀王順趕快把眾人接了進去，他指著王能說：「都怪
你多嘴多香，害的總首領不能休息！」竇爾敦道：「幸虧他多嘴，才使我解決了一件大
事。」王順不便深問，忙招呼人打水敬茶。
    早飯畢，竇爾敦剛要休息一會兒，忽然門上人進來稟報說：「門前有一道人，求見
總首領。」「道人？」竇爾敦稍停片刻說：「請他進來。」
    時間不大，只見一個道士由門上人領進正廳，這道士不大，看年歲也就二十出頭。
頭頂道冠，青布道袍，五官清秀，穩重安詳。道士緊走兩步，打稽首，頌法號：「無量
天尊，小道這廂有禮了。」
    竇爾敦欠身道：「不敢當，不敢當，坐下講話。」道士謝過，坐在客位上。竇爾敦
道：「請問道士高名，見我何事？」那道士笑道：「小可法名慧賢，奉師命來請總首領，
到北關裡月明樓一會。」
    富春寶見此人來的蹊蹺，忙插言道：「請你把話說得清楚一點，你師父是誰，到月
明樓會什麼？」
    慧賢笑笑說：「我師父自幼出家在雲南八卦山鐵瓦觀，複姓諸葛，雙名山真，綽號
鐵牌道人。久聞總首領大名，特在月明樓備下一桌素齋。請總首領吃個便飯，別無他
意。」
    「諸葛山真？」竇爾敦心頭一驚。原來他早就聽過這個名字，知道他是勝英的師兄，
老劍客艾蓮池的二弟子。掌中使一條乾坤寶帶，這種兵器極為奇特，招路別具一格。他
還有一種暗器，名叫風火如意牌，大羅金仙也難防範，鐵牌道人這個綽號，就是因此得
名的。諸葛山真既是黃三太的親師伯，又是上三門的總門長，為什麼要請我吃飯？看來
醉翁之意不在酒，而是另有所圖，與畢鳳蓮對我的提示有關。有心謝絕吧，似乎於情理
上交待不過去，或者給人一種懼怕諸葛山真的錯覺，答應吧，准知道沒有便宜，或許還
是鴻門宴，鬧翻了就是一場兇殺惡鬥。竇爾敦思忖了多時，終於拿定主意，對慧賢說：
「承蒙老劍客一片誠意，實令竇某感恩不盡，在下準時赴宴就是。」
    慧賢笑道：「多謝總首領賞臉，小道就去覆命。」
    竇爾敦吩咐一聲，「送客。」石寬、丁猛幾個一直把小道士送到大門外，丁猛一拍
他的肩膀說：「回去告訴你們當家的，叫他老實著點，要膽敢對我師父放肆，可當心爺
爺的拳頭！」慧賢冷笑不語，揚長而去。
    且說金刀王順，聽說竇爾敦要去月明樓赴宴，十分擔心，急來勸阻，他說：「大概
總首領還不知道，月明樓飯莊乃是千手佛李清川開的，光伙計就一百多人，個個武藝在
身，手狠心齊，都是李家的死黨。很顯然，諸葛山真在那兒請您吃飯，肯定不懷好意，
我看還是不去的好。」
    竇爾敦笑道：「老兄說得極是。不過，不去也不妥當，我倒要看看他們能要出什麼
把戲。倘若畏縮不前，豈不被他人恥笑。」
    華文龍道：「我師父做得很對，不入虎穴，焉得虎子，連赴宴都不敢去，還談得上
比武決鬥嗎！」
    王順無言可答。竇爾敦問王順：「月明樓離此多遠？」「不遠，不遠，我可以派人
把您送去。」八大弟子同聲說道：「弟子們願陪師父同往。」丁猛把兩柄大錘，碰的當
當直響。「師父，我給您保鏢，誰敢碰您一根汗毛，猛爺就把他砸成肉餅！」
    竇爾敦笑道：「我這是去赴宴，又不是玩命，你急什麼，有春寶陪我去就可以了。」
    「師父，還是我去吧！」華文龍不放心，一再懇求。竇爾敦道：「你是大師兄，應
該留到家裡，以防萬一，還要好好地看管他們。」「師父……」「別說了，文龍這件事
就這麼定了。」
    竇爾敦站起身形，對春寶說：「你把東西拾掇一下，跟我走吧！」「哎。」富春寶
喜上眉梢，換了一套翠綠色箭袖，腰懸寶劍，斜挎百寶囊，又帶上幾兩銀子，站在院中
等候。竇爾敦仍然是頭陀打扮，月牙金箍勒頭，散發披肩。內襯青布短僧衣，外罩灰布
領偏衫，背背虎尾三節棍。
    金刀王順把貼身茶童叫過來，叫他把總首領送到月明樓。茶童領命在前邊走，爾敦
師徒在後相隨，這才離開了王宅，往月明樓而去。
    竇爾敦剛走，丁猛可就急了，提錘往外就走。被華文龍一把拉住：「你上哪去？」
「找師父去！」文龍道：「師父不是說了嗎，只帶春寶一人，別人都在家聽信兒。」
    丁猛道：「他說他的，我干我的，到時候師父出了事，怎麼辦？」石寬道：「得了，
得了，你就老老實實在家呆著吧，即使出了事，你去頂個屁！」「你才頂個局呢，不信
咱倆較量較量！」「來吧，我還真不服你！」二人說著就要動手。華文龍大怒，厲聲喝
道：「你們要干什麼？都給我老實點，不然的話，我可就不客氣了。」
    兩個愣傢伙，一看大師兄真急了，誰也不敢言語了，文龍道：「其實，我比你們還
擔心，既然師父這樣決定了，咱們就得遵命而行，豈能惹師父生氣，叫他老操心？都回
屋休息去吧，沒經我的允許，誰也不准離開！」幾個師弟連連答應，當下散去。
    華文龍心神不定，搬了把椅子，往院裡一坐，想清靜一下，順便看著他們幾個。可
是，心慌意亂，滿腹疑慮。他方才說得不假，他比誰都擔心，惟恐師父遭人暗算。這種
心情已經不是一兩天了，遠在計全下書，竇爾敦答應比武那天開始，華文龍就感到心頭
罩上了一層陰雲。來到河間之後，他的心情愈加沉重。他擔心的不是自己的安危，而是
他最尊重的師父竇爾敦。此刻，他雖然坐在王宅院子裡，可是他的心早就飛到月明樓去
了。
    話分兩頭，且說鐵羅漢師徒跟著茶童，逕直來到北關裡月明樓飯莊。這是一座古色
古香，木製結構的二層酒摟，坐西朝東，緊挨著大街。門前掛著酒幌，白底紅字，上寫
「香飄萬裡」「太白之家」。大門兩邊還掛有一副對聯：「煎炒烹炸好妙手，香辣酸甜
皆美味。」門旁還有一塊燙金招牌，上寫：「包辦回漢酒席，三教素齋。」
    從樓裡傳出陣陣香氣，真讓人垂涎三尺，食慾大開。竇爾敦把茶童叫住，讓他回去
覆命，又賞了他二兩銀子，小茶童高高興興地走了。
    竇爾敦和春寶穿過人流來到月明樓前，正在這時，慧賢小道士從裡邊走出來了。
「無量天尊，總首領果然言而有信，恕小道迎接來遲之罪。」
    竇爾敦道：「不必客氣，諸葛仙長現在何處？」「正在樓上恭候，請吧！」竇爾教
師徒隨慧賢走進月明樓，往左一拐，走進一號雅座。竇爾敦抬頭一看，太師椅上坐著一
位年邁蒼蒼的道長，道骨仙風，與眾不同，有贊為證：
    這道人，好相貌，
    威風凜凜九尺高。
    九梁冠，頭上戴，
    一方美玉放光毫，
    身上穿，藍道袍，
    腰繫杏黃福祿絛。
    登雲鞋，繡八寶，
    內藏一對小飛刀。
    鬢似霜，發似雪，
    三綹銀髯頦下飄。
    長方臉，紅潤潤，
    滿面英華精神好。
    穩如泰山閉目坐，
    好像神仙氣高傲。
    在他身後站著兩個十幾歲的童子。頭梳日月髽髻，身穿彩蓮衣，腰繫彩裙。每人身
上都背著一把寶劍，手執拂塵，笑瞇瞇地盯著竇爾敦。慧賢緊走兩步，叩首道：「啟稟
師父，竇爾敦施主駕到。」
    「無量天尊。」諸葛山真聞聽，口頌道號，睜開雙眼，只見他慢慢站起身形，笑著
說：「千里有緣來相會，無緣對面不相識。久聞施主大名，今日相見，真是貧道的福
分。」
    竇爾敦一聽，人家挺客氣，也沒擺什麼架子，忙以禮相見，拱手道：「老前輩過獎
了，仙長之名，聲振華夏，婦孺盡知，弟子得見尊顏，三生有幸。」
    「哈哈哈哈！」諸葛山真縱聲大笑，拉著竇爾敦說：「長江後浪推前浪，時光流逝
不容人。貧道老矣，朽矣，有道是後生可畏，現在就要看你們的了。」竇爾敦笑而未答。
    諸葛山真與竇爾敦分賓主落座，富春寶站在師父身後。
    諸葛山真手捻銀髯，望著竇爾敦道：「俗話說，五湖四海皆朋友，天下武林是一家，
人不親藝親，藝不親刀把子親，刀把子不親，祖師爺還親呢。貧道平生就是喜愛人材。
尤其像你這樣的，文武雙全的英雄。這次把你請來，一是見見面，二是探討武藝，請你
不必多慮，來呀，擺宴。」
    慧賢往外傳活。時間不大，伙計跑進來調擺桌案，放好筷子吃碟，稍停片刻，端上
一桌上等的齋席。「請入席。」「請。」二人坐定後，慧賢忙著斟酒布菜，酒過三巡，
菜過五味，諸葛山真停杯住筷，笑著說：「竇施主，貧道有個小小的要求，不知你肯不
肯賞臉？」
    竇爾敦道：「老前輩只管吩咐，凡是我能辦到的。」「好，痛快，痛快，這件事你
定能辦到。」
    欲知諸葛山真道出何言？且看下回分解。
 
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