羅通按照程咬金的辦法，果然把莊氏說服了，允許他下場比武。小羅通欣喜若狂，
摩拳擦掌，準備明日下場奪魁。
話分兩頭，再說程咬金。胡亂地睡了一夜，次日天還沒亮他就起床了，梳洗已畢，
用罷早膳，帶著僕從趕奔教軍場。這時天將破曉，老程已然來到耀武樓下。這座耀武樓
高有三層，坐北向南，飛簷翹脊，金碧輝煌，乃是皇帝檢閱武功的地方。按那時的規定，
每年的三月初一和九月初九，皇上都要親登耀武樓，檢閱皇親貴族的武功，平日禁用。
現在情況特殊，只好破例開考。
京營殿帥王君可把老程接上耀武樓。老程往四外看了一遍，問道：「都準備好了
嗎？」
「一切就緒，請四哥升座吧。」
老程道：「卯時一到，就放考生入場，按部就班，不准混合。」
「是，四哥放心！」
王君可說罷，轉身下去了。時間不大就聽見「咚咚咚」三聲炮響，教場的大門開放
了。緊接著馬蹄聲響，考生紛紛沖入御考場。黑糊糊一大片，足有二三百人。王君可立
馬在門旁喊道：「不准亂，不准大聲諠譁，要按次序往裡走，都停到黃繩外面。」
考生們遵命照辦，都整齊地排列在耀武樓前。
旭日東升，把小教場照得金光萬道。突然鼓樂聲起，殿下李治駕到。老程急忙率百
官接駕，把太子接上耀武樓，居中高坐。文武朝賀畢，退在兩旁。李治閃目觀瞧，見樣
樣得體，有條不紊，甚感滿意。側身向坐在身邊的程咬金問道：「世伯，都準備好了
嗎？」
「是，就等候千歲了。」
李治道：「世伯是大主考，一切皆由世伯決定，孤不便參言。」
老程道：「今兒個是龍樓御考，臣怎敢僭越？」
李治笑道：「世怕太謙了，你這是奉旨行事，豈是僭越。」
「那臣可就不客氣了。」老程說罷，吩咐一聲：「帶馬！」
早有親兵把馬□好。老程提帶撩袍走下耀武樓，飛身跳上馬背，把鞭子一揮，蟈蟈
紅四蹄蹬開，圍著教軍場就跑開了。一共跑了三圈，老程一高興還在馬上練了幾套花樣。
先練順風扯旗，後練鐙裡藏身，又練了個左右掛燈，最後練了個霸王舉鼎。眾人見老程
偌大年紀，精力充沛，猶如生龍活虎一般，雖然練得並不精，但精神可嘉，幼主李治帶
頭鼓掌，於是台上台下響起了暴風雨般的掌聲和喝彩聲。禁軍衛隊也擂鼓助威，搖旗吶
喊。
老程滿面春風，不斷地向眾人招手致意。練完了，他把馬帶住，面向考生高聲喝道：
爾等們聽著，皇恩浩蕩，特賜恩科，在你們當中選拔二路元帥，這可是千載難逢的
好機會，百年難遇的大喜事。現在，我把考場的規矩和選拔二路元帥的條件，向爾等公
布：
「一、考生報考，必須說明祖宗三代的姓名籍貫，有何專長，經主考官允許者，方
可下場。二、因為這是御考場，與普通武科場不同，考生必須是國家四品以上的命官，
或是他的子弟才有資格下場，否則無權報考。三、考生比武必須先到耀武樓標名掛號，
經主考面試後方准下場。凡私自下場者，按攪鬧罪予以嚴懲，取締考生資格。四、比武
分兩種，一是自報專技，二是對打。凡有絕技在身而又能力勝五陣者，或藝壓考場、無
人敢與競爭者，就具備了中選的條件，經大主考最後決定，上報東宮殿下恩准，才能確
定誰是二路元帥。五、凡下場的考生，不論勝負皆有賞賜。共分五級。一是奪魁者為元
帥，二是優勝者為先鋒，三是勇猛者為將軍，四是有專長者為校尉，五是淘汰者，賞戰
馬一匹，候補錄用。爾等應該注意的是：比武較量要點到為止，且不可假公濟私，蓄意
傷人，更不可官報私仇。一經發現，按殺人罪抵命。」
老程說到這，喘了口粗氣，然後又指著梅花圈說：「你們看見了沒有，黃絨繩裡邊
那塊地方就是比武的場地，考生比武必須在梅花圈裡進行。在圈裡比武時，一旦失手把
對方打傷或打死者無罪；離開這個圈傷了人，按殺人罪嚴懲。你們都聽清了嗎？」
「聽清了。」
「都記住了嗎？」
「記住了。」
考生們響亮地回答著。老程滿意地點點頭，把馬一撥，來到耀武樓下，甩鐙下馬，
在親兵的攙扶下，登上三樓交旨。李治一面欠身讓座，一面說：「太好了，太好了，世
伯講得太好了，面面俱到，令人折服。」
老程笑著說：「這算什麼，這些許小事，何足掛齒。」
說罷往大主考的虎皮金交椅上一坐，得意地摸著肚子。
辰時，比武開始，先舉行了隆重莊嚴的檢閱儀式，由京營殿帥王君可負責指揮，炮
響九聲，奏起得勝大樂，由二百四十名羽林護衛為前導。考生們四個一伍，騎著馬緩緩
地從耀武樓下通過。殿下李治定睛觀看。但見：飛龍旗、飛虎旗迎風招展；飛熊旗、飛
鳳旗繡帶飄擺；引軍旗、坐纛旗前面開道；七星旗、北斗旗烈焰飄飄。考生們一個個雄
赳赳，氣昂昂，腆胸疊肚，威風凜凜。有金盔金甲、銀盔銀甲、銅盔鐵甲，有紅戰袍、
綠戰袍、青戰袍、葵花戰袍，十八般兵器奇形怪狀，刀槍劍戟閃著寒光。再看考生們有
黑的、白的、醜的、俊的、高的、矮的、胖的、瘦的，胖大的威風，瘦小的精神。李治
看罷，頻頻點頭。
檢閱結束後，考生們各按方位站好，分東、西、南、北、東南、西南、東北、西北
八個方位，把梅花圈圍在中央。王君可宣佈比武開始，霎時，小教場安靜下來，你看我，
我看你，並無一人報名應試。王君可又宣佈了一遍，仍然無人答言。為什麼？原來幾百
名考生，幾乎都有一個想法，先不急於報名，看看風頭和形勢，做到心裡有數，因此一
時都僵住了。
老程大怒，指著考生問道：「你們是聾子還是啞巴？是想比武還是想看熱鬧？想比
武的留下，想混飯吃的給我滾出去！」
老程的話音剛落，就見正東方跑出一匹戰馬，馬上人喊道：
「在下不才，報名應考。」
一溜煙跑到耀武樓下，跳下戰馬，分獺尾，撩戰裙走上耀武樓，先拜幼主，後拜老
程。老程見此人身高七尺，面如銀盆，粗眉朗目，鼻直口闊，銀盔素甲，小伙子長得干
淨利落，老程看著眼熟，一時想不起他叫什麼名字。問道：
「報上名來。」
「是，我父官拜二品虎威將軍之職，名叫馬三保，我是他的次子，名叫馬彥平，祖
籍陝西米脂。」
「噢——你是彥平啊。好孩子有出息，叔叔給你標名。」
身旁的帖寫官急忙用大號提鬥，把馬彥平的名字寫在上面，每個字足有茶盤那麼大，
全場皆可看清。老程又問道：「彥平，你都會什麼武藝？什麼最拿手？是經師祖傳，還
是自學的？」
馬彥平道：「我的武藝是從父親那裡學來的，我會春秋刀十八路，也會走馬射箭，
五十步以內百發百中，此外別無專長。」
「你是單練哪，還是對打？」
「小侄願對打。」
「好吧，你先下去練趟刀，再射上三箭，然後可以對打。」
「遵命。」
馬彥平轉身下樓，提刀上馬，一溜風似地沖進梅花圈。略定心神，舞起了大刀，但
見刀光閃閃，「嗖嗖」帶風，果然是出手不凡，李治不住點頭說：
「好，不錯，世伯您說呢？」
老程一手捋著胡子，一手扶著桌案，以武林大師和絕對權威的口吻說：「殿下，練
單刀講的是看手，亮雙刀看的是肘，練大刀看的是腕肘，大刀占刀器中的帥字，使起來
莊嚴沉重，八面威風，奧妙無窮，最吃功夫。彥平這小子練得很花哨，但並不實用，火
候上欠功夫，還差得遠哪！」
李治對武術一道，一知半解，也不知老程說得對不對，只能隨聲附和。這時，馬彥
平把大刀練完了，他休息了片刻，又開始練弓箭。羽林軍量好距離，立了草靶，靶是人
形，胸前畫有紅心。馬彥平掛好大刀，摘下桑木弓，取出狼牙箭，填扣搭弦，把箭扣好，
雙腳點鐙，把馬催開，向靶子相反的方向奔馳，約五十步掛零，只見馬彥平突然掉轉馬
頭，對準前拳一松後手，「嗖」一箭射出，正中靶心。他又按照前法，射了兩箭，「嗖
嗖」都命中了。
監靶官把紅旗一晃，高喊道：「三箭三中。」
教軍場上掌聲如雷，馬彥平興奮得直晃腦袋，他把弓掛好，一抬腿把大刀摘下來，
飛馬來到梅花圈中心，沖四外拱手說道：
「呔！各位考生，我叫馬彥平，是二品虎威將軍馬三保之子，奉旨來考二路無帥，
哪一位與我比試？有敢跟我比試的沒有？」
忽聽有人粗聲粗氣地喊道：「呔！馬彥平少要發威，某家與你較量較量！」
說罷飛馬離開隊伍，直奔耀武樓。下了馬，「登登登」跑到樓上，連喊帶叫他說：
「爹，快給我標名掛號。」
來者正是小草包程鐵牛。老程氣得一瞪眼：「放肆，什麼爹不爹的？這是御考場，
我是殿下欽命的大主考！」
「大主考不也是我爹嗎，您就給我標名吧！」
老程道：「先別急，我得考考你，合格了才能標名。」
程鐵牛沒辦法，把雙手一攤，說道：「那就考吧。」
老程問道：「你下場為的是什麼？」
程鐵牛把胸一挺，響亮地回答：「為當二路元帥唄！」
「嗯！當元帥應該具備哪幾個字？」
「這……」程鐵牛頓了一下，馬上回答道，「五德八才，十三個字。」
「什麼叫五德八才？」
「五德就是，吃、喝、屙、撒、睡。八才就是剛才，方纔，發財……」
幼主李治實在憋不住了，直樂得前仰後合，文武百官也樂得彎下了腰。程鐵牛一看
不對勁，頭上冒出了大汗。
「滾！」老程把桌子一拍，喝道：「胡說八道，信口胡謅，連這點知識都不懂，還
配下場？快給我滾下去，取消你的考試資格，快滾！」
程鐵牛不服氣地說：「懂不懂這些有什麼關係？又不能當飯吃。您連一個字都不識，
還當上了魯國公，這和武藝完全是兩回事嘛！」
幼主李治插言道：「老千歲，他說得似理非理，還是允許他下場吧。萬一他的武藝
精通，對國家還是有用的。」
老程沉思片刻，把大手一揮：「好吧，給他標名。」
帖寫官遵命照辦，把報條張貼在外面，老程問道：「你有什麼特長？」
「會耍斧子，射箭也會，就是射得不准。」
幼主李治又笑得不行，和藹地對鐵牛說：
「記住元帥的五德是智、仁、信、勇、忠；八才是：孝、悌、廉、恥、猛、柔、剛、
強。」
程鐵牛笑道：「記住了，記住了。」
說罷轉身下樓，躍上馬背，手舞開山大斧，沖進梅花圈，用斧子指著馬彥平說：
「彥平，愚兄來也。你要知趣的話，趕緊退場，這二路元帥嗎，肯定是我的了。」
馬彥平冷笑道：「程鐵牛，金銀財寶我可以讓人，這功名二字可沒有讓人的。你若
把我勝了，我自然退場，若勝不了我，對不起，兩個山字摞在一起——請出。」
「哇呀呀呀！」程鐵牛大怒，催馬搖斧直奔馬彥平撲去。馬彥平掄起大刀摟頭便剁，
鐵牛也不招架，也不躲閃，舉起斧子照馬彥平腦袋便劈。幼主李治還是頭一次看見這種
打法，不由得倒吸一口冷氣。心說這叫什麼招？這不是玩兒命嗎？但見馬彥平把刀抽回，
使了個舉火燒天往上招架。程鐵牛搬斧頭，獻斧攥，三稜一個尖，奔彥平哽嗓便刺。彥
平往馬背上一趴，斧攥走空，二馬一錯鐙，程鐵牛使了個腦後摘瓜，「卡嚓」一聲，把
馬彥平的頭盔砍掉，馬彥平面紅耳赤，敗下陣去。
幼主李治道：「想不到鐵牛還有這兩下子，果然是將門虎子。」
老程往椅子上一靠，長吁了一口氣，得意地說：「殿下，這都是我把著手教出來的。
打仗嗎，講的是手疾眼快，又講究熟能生巧。不是臣自誇海口，我們老程家的三斧子，
是天下無雙的。」
看到老程眉飛色舞的神情，李治不住地呵呵笑著。再說程鐵牛，勝了一陣，連北都
找不准了。他催開戰馬，圍著梅花圈轉了兩圈，高聲喝道：「呀呔！各位考生聽了，大
概有認識我的，也有不認識我的。在下姓程，名叫程鐵牛。提起我來不怎麼出名，要提
起我爹來，那真是無人不知，無人不曉。隔著窗戶吹喇叭——名聲在外，他就是堂堂的
魯國公程咬金。也不是我吹牛皮，誰不知道我爹一出世，搶過切糕，奪過餡餅，打過悶
棍，套過白狼，販過私鹽，打死過人命。隋朝未年，劫過皇綱，反山東，詐濟南，走馬
取金堤，三斧子定瓦崗，探過地穴，摟過蕭妃，當過三年混世魔王大德天子。後來他當
皇上當膩味了，才脫袍讓位。之後，斧劈老君堂，月下趕秦王，才保了大唐朝。幾十年
來屢立戰功，憑著三斧子半馳名天下，我是他的兒子，能沒有能耐嗎？方纔你們都看見
了。那幾斧子，就是我爹的親傳。你們看：那幾招有多精彩，多乾淨！特別是頭一招，
我爹說了那叫玩兒命招，你砍你的，我劈我的，這就叫拉破頭，誰也不敢這麼拼。絕招
多得很，我就不往下說了。總之，二路元帥就是我的了，你們誰來我就跟誰拼！」
老程一聽，氣得須眉皆奓。心說，就這點不光彩的事，都叫他抖落了。全場上下哄
堂大笑，把李治樂得眼淚都出來了。
正在這時，忽然有人大喝一聲：「姓程的少要賣狂，某家會你！」
此人說罷，飛馬來到耀武樓下，戳叉拴馬，上樓掛號。老程一看認識，正是尤俊達
之子尤士傑。
「四伯父，給我標個名吧！」
他氣呼呼地說。老程道：「士傑，你鐵牛哥是個二百五，說話著頭不著尾的，你可
別挑他，要以武會友，點到為止。」
尤士傑冷笑道：
「那是自然，君子鬥志，小人鬥氣，我豈能和他一般見識！」
老程又問道：「你是單練還是對打？」
尤士傑道：「比武較量，與程鐵牛分個高低。」
因為是與兒子比武，老程不便多問，深怕引起眾人的猜忌。馬上命人寫好報條，張
貼出去。尤士傑下了耀武樓，跳上馬背，手舞三股托天叉，直奔鐵牛沖去。
程鐵牛一看是尤士傑，不悅道：
「我說兄弟，咱哥倆還用得著動手嗎？你不想想，我爹和你爹是什麼交情。他們老
哥倆一起占山為王，一起劫過皇綱，一起造反，一起打過天下。再說咱哥倆，從小就在
一起廝混，光著屁股在一起長大的，吃喝不分，形影不離，咱倆要掰了交情，豈不被他
人恥笑？」
尤士傑冷笑道：「不錯，咱們是有交情，但是，公是公，私是私，今天是爭奪二路
元帥，這可沒有讓人的。既然你不願掰了交情，那就請你趕快退場，把二路元帥讓給我
好了。」
程鐵牛大怒：「良言難勸該死鬼，既然你不服氣，咱就較量較量，叫你見識見識程
鐵牛的厲害。」
尤士傑並不搭話，「嘩稜稜」一抖三股鋼叉，「唰」一聲奔鐵牛刺來，程鐵牛還是
老車舊轍，他也不顧大叉扎哪，掄斧就砍道：
「劈你的腦袋！」
您還別說，這一招是夠絕的，誰也不敢這麼玩兒命。尤士傑無奈，只好撤回鋼叉往
上招架。「小鬼剔牙！」「掏耳朵！」「捎帶腳！」
程鐵牛還是這三斧子半。書中代言，尤士傑與鐵牛形影不離，把他這幾招都背熟了。
因此他左躲右閃，都沒砍著。程鐵牛大怒，「劈腦袋！」「小鬼剔牙！」「掏耳朵！」
「捎帶腳！」還是那一套。老程一看，氣得直哼哼。
再說尤士傑，一邊打著一邊暗笑，他一看程鐵牛都抖落完了，這才進攻，「嘩稜稜」
鋼叉上下翻飛，招招進逼，把程鐵牛忙得眼花繚亂。一個沒留神，「卡嚓」一聲，戰裙
被鋼叉挑破，鐵牛見事不好，撥馬跳出梅花圈，紅著臉扎到隊伍裡。尤士傑「哈哈」大
笑，朗聲說道：
「諸位，看見沒有，人可別把話說絕了。程鐵牛吹得有多響，到頭來還是不行，真
叫人可發一笑。」
「呔！你小子別吹牛，二爺程萬牛來也！」
就見程萬牛手掄大斧，沖進梅花圈。
尤士傑不屑一顧地說：「兄弟，算了吧，你那兩下子還不如你大哥呢，豈不自找難
看？」
「廢話！姓尤的你等著，我掛了號之後，再找你算賬！」
程萬牛上了耀武樓，要求爹爹標名掛號。老程吹鬍子瞪眼地說：「算了，算了，你
跟你哥找個地方涼快涼快去吧，都是無用的東西，白耽擱時間。」
程萬牛一撲稜腦袋：「爹，您這話說得可沒道理，還沒動手呢，您怎麼知道我不行？
再說，您方才宣佈過，凡夠條件的都允許下場，為什麼我就例外？再說比武嗎，必有勝
有敗，這有什麼可奇怪的？」
老程被他問個張口結舌，幼主忙說道：「萬牛之言是也，世伯就給他標了名吧。」
老程只好應允。程萬牛興沖沖走下耀武樓，提斧上馬，沖進梅花圈，未曾動手先叫
喚了一頓：「哇呀呀呀，尤士傑快把元帥讓給我，不然你可要自找難堪。」
尤士傑大怒，抖叉便刺。程萬牛跟他哥哥一樣，不躲不閃，掄斧便砍：「劈腦袋！」
接下來就是「小鬼剔牙」，「掏耳朵」、「捎帶腳」，全場人樂得開了鍋，心說這可好，
爺仨全一樣，真是有其父必有其子。尤士傑根本沒把程萬牛放在心上，他就等著三斧子
半過後，再發招進攻。哪知，二馬一錯鐙，程萬牛的右腿飛起來了，突然使了個「順風
扯大旗」，「啪！」一腳正踢到尤士傑後腰上。尤士傑坐立不穩，一頭栽到馬下。這一
下全場嘩然，無不鼓掌喝彩。
尤士傑這個憋氣勁兒就甭提了，他粗脖子紅臉的從地上站起來，指著程萬牛問：
「你這是什麼損招？」
萬牛把小草包肚子一腆，笑著說：「這叫三斧子半外加牛蹬腿，是我新創出的絕
藝！」
尤士傑無奈，只好認輸，低著頭回歸隊伍。程咬金一看也笑了，不住地點頭說：
「有出息，有出息，比爹還壞。」
卻說程萬牛勝了一陣，直樂得手舞足蹈。晃著大藍腦袋說：
「諸位，牛不是吹的，大家都看見了吧，我使的那招叫『牛蹬腿』，有多棒！不但
架式美，而且有獨到的功夫，堪稱絕藝。你們要是害怕，就不必下場了，二路元帥就是
我們老程家的了。怎麼樣，都害怕了吧？」
「呔！程萬牛，少耍二皮臉，二路元帥是我的！」
眾人回頭一看，見此人身高六尺掛零，粗腰奓臂，面似淡金，頭頂虎頭巾，身披掩
心甲，使一對鬼頭鋼刀，騎一匹花斑大馬，有人認識他，正是二品副將金國棟之子金雷
是也。書中代言，在小一輩的人當中，這個金雷是佼佼者，馬快刀急，臂力過人，比他
爹金國棟可強多了。不過，這個年輕人有個大缺點，就是心眼小，動不動就愛翻臉，因
此大家都不喜歡他。金雷心裡也清楚，很少與大家廝混，結果越弄越生，這次下場他抱
著很大的信心。他常想，大唐朝有四大家，秦、羅、程、尉遲，大凡露臉的事都是他們
的，他心裡十分不服，早就暗中下了功夫，運足了力氣，非要來個一舉成名、藝壓天下
不可。頭幾陣他沒下場，瞪著眼睛觀察動態。他一邊看，一邊冷笑，心說，這些下場的
人，都是酒囊飯袋，一錢不值，比我金雷差得太多了。他本想再看幾陣，憋著勁兒跟秦
懷玉、羅通等人較量，後來他實在憋不住了，這才大吼一聲，沖進梅花圈，用刀一指，
朗聲喝道：「程萬牛，你等著我！」
說罷到耀武樓標名掛號，又回到梅花圈。
「程萬牛，請你進招吧。」
萬牛與他本就不和，一看他那種傲慢勁兒，更是怒不可遏。催開戰馬，掄斧便劈。
仍然是三斧子半，外加牛蹬腿，這回可不靈了，不管他怎麼折騰，也不是金雷的對手。
被金雷手起一刀，正砍到他頭盔上，幸虧這一刀砍偏了，「鏘啷」一聲，把盔纓砍落。
程萬牛嚇得一縮脖子，撥馬便跑。按理說，敗了就算認輸了，根本沒必要再追了。可是
金雷這小子，安心不良，掄起雙刀緊追不捨。程萬牛回頭一看，嚇得頭髮根發奓，心說
好小子，咱倆何冤何仇，你竟這般無情？看來我命休矣！
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