這場折磨和凌辱，讓卜守茹在床上整整躺了半個月。
在這半個月裡，卜守茹身心都是極度痛苦的。
在身心的雙重痛苦中，卜守茹想起了許多往事，想著想著就流淚。且老在心裡一遍
遍問自己，她這麼做值不值？除卻轎號和轎子，難道她就沒有更好的選擇了麼？
看來是沒有。
她的巴哥哥走了，只怕永遠也不得回了，父親已把她逼上了這條為轎業而爭戰的絕
路。她退不下了，——她不向馬二這老雜種低頭服軟，不接受這受辱為妾的命運，就得
硬著骨頭，打著精神在這條絕路上走到頭。
直到這時候，她才理解了父親。
她沒有退路，父親也是沒有退路的，城裡麻石路上浸著父親的血、父親的汗，那遍
布西城的三十六家轎號，就是父親在這紛亂人世上活過的證明。一個從一文不名的叫花
子，到被人稱爺的落落大男人的證明。為了它，父親不在乎毀了自己親生閨女，甚至會
不在乎把一個世界都推入血水中。
這番理解卻並沒有取消仇恨，對父親的恨反倒加深了：這個做爹的明知她將走的路
是多麼無望，他還是讓她走下去，她那麼求他都沒用。他奪去了她的巴哥哥，及與巴哥
哥分割不開的祥和未來。
還有就是對馬二爺的恨。
那夜的凌辱，卜守茹一生一世也難以忘卻。這老雜種竟然那麼對待她，如不是為了
肚裡的孩子，她相信馬二會在那夜用這最古老、最野蠻的法兒弄死她的。
恨到極致，卜守茹就想到了殺人，——殺馬二爺。
真就付諸行動了：能下床活動時，找了把剪刀在懷裡揣著，想瞅機會把馬二一剪刀
捅死。——本來還想給麻五爺和幫門的弟兄帶個話，讓麻五爺和幫門的弟兄也想想法兒，
在外面動手。可在馬家門裡找不到靠得住的人，才把這念頭先擱下了。
動手的機會卻難找，馬二爺知道已難攏回她的心，再不做無望的努力了，還小心的
防著她，每回過來看她，不是離她遠遠的，就是帶著劉四。
馬二爺說的清楚：從今往後，他只為她肚裡的孩子。
卜守茹老下不了手，慢慢卻又想開了，覺得殺了馬二爺也未必就好。
真殺了馬二爺，她就得給馬二爺抵命，這實是不值。她正當年輕的花季，馬二爺卻
已是手扒著棺材沿的人了。再者，拼個雙雙命歸黃泉，正合了父親的心意。一直想看她
笑話的父親，待得她被官府的鐵繩鎖走，只怕真就會重回石城，來收她的轎號了。
是的。她的轎號。父親的轎號如今都是她的。還有從馬二爺手裡弄下的十五家轎號。
她正是為了這些轎號，才吃了這許多苦，受了這許多罪，今天，決不能為一時的意氣而
毀了這已到手的一切。
爭戰的路還長，一切才剛剛開始，她決不能像個竄上空中的煙花，亮亮的閃一下，
就永遠完結。
這才想到了一個「忍」字。
忍下了這口氣，天地便豁然開朗了，這日早上，當馬二爺再到卜守茹房裡來時，卜
守茹把揣在懷裡的剪刀掏出來，扔到了馬二爺面前，平靜地說：「馬老二，和你說實話，
這幾日我一直琢磨著要殺了你，可我想來想去覺得不值，你老雜種還不配姑奶奶以命相
拼。」
馬二爺雖道一直防著卜守茹，卻仍是很吃驚：「你還真……真想殺爺？」
卜守茹點點頭：「你老雜種若是和姑奶奶我一樣年輕，我早就下手了……」
馬二爺又問：「你……你和爺說這些干啥？」
卜守茹道：「讓你知道，姑奶奶今生今世是要和你拼到底的，姑奶奶就算不用別的
手段，只一個年輕，就是你老雜種拼不過的！你不想想你弄我時的那份噁心樣！」
馬二爺想了想，點點頭說：「不錯，爺是老了，可你別忘了，爺還有兒，就在你這
賤貨肚裡養著呢！我拼不過你，我的兒拼得過你！你也有老的一天，死的一天，到那時，
你就是拼出了一個世界，也不能帶到棺材裡去，也得留給我的兒！」
卜守茹笑道：「那就是另一回事了！我養的是我的兒，他斷不會成為我的對頭。」
馬二爺陰毒地說：「不一定吧？你不是卜大爺的親閨女麼？你咋著對你爹的？蒼天
會有報應的。不是不報，時候未到哩！到得報應落到你身上時，爺在地下都得笑醒了。」
卜守茹冷冷一笑道：「那好，咱就走著瞧吧！」
傷好之後，再見到麻五爺和幫門弟兄時，卜守茹隻字不提被馬二爺的凌辱，就像一
切都沒發生過似的，只對麻五爺和幫門的弟兄說，這一陣子是生了病，才到香堂來得稀
了。
然而，這話騙一般弟兄可以，對麻五爺卻是騙不過的，麻五爺和卜守茹一做那事，
立馬發現了卜守茹身上的傷痕，——傷痕不在別處，偏又是在那些地方，讓麻五爺好生
驚疑。
麻五爺當即便問：「卜守茹，你……你得的是啥病？這……這身上是咋啦？」
卜守茹淡淡地說：「與你無關，你別管……」
麻五爺怒道：「你是我的人，我能不管麼？你給我說，是哪個王八蛋這麼作踐的
你？」
卜守茹心裡湧起一陣痛楚，臉面上卻隱忍著：「叫你別管，你就別管！」
麻五爺卻起疑了，暴突的雙目緊盯著卜守茹的臉孔道：「你他娘的該不是又和哪個
野男人好上了吧？」
卜守茹再沒想到麻五爺會往這方面疑，抬手一巴掌扇到麻五爺臉上，扇得極是響亮：
「放你娘的屁！」
打完麻五爺的嘴巴，卜守茹卻再也抑制不住心中那份痛楚，捂著臉嗚嗚哭了，邊哭
邊說：「不……不是為了你這混賬東西，我……我哪能落到這一步！我哪能讓……讓馬
二那老雜種這樣作踐？」
麻五爺這才知道卜守茹是為自己方吃了這莫大的苦頭，當即就愧了，抓過卜守茹的
手打自己的臉，後又自打耳光，說是錯怪了卜守茹。
卜守茹軟軟地倒在麻五爺懷裡，滿臉淚水說：「你麻老五口口聲聲說要我仰仗你，
可……可我被馬二那老王八這麼作踐時，你……你這狗東西在哪裡呀？」
麻五爺益發愧得不行，眼圈也紅了，哽咽著道：「我……我當時哪知道呀？我……
我若是當時知道，就是拼著一死，也……也得去幫你！你也是，我不這麼激你，你還不
說！」
麻五爺是條漢子，說罷，連那事也不做了，立馬穿起衣服，要到馬家找馬二爺算賬。
卜守茹上前將麻五爺抱住了：「別這樣，老五！」
麻五爺問：「咋？」
卜守茹說：「你不想想，你找到馬家，和馬二爺去說啥？」
麻五爺道：「說啥？就說說他老王八作踐你的事！」
卜守茹又問：「你咋說？你咋知道老王八作踐了我這些說不出口的地方？」
麻五爺呆住了。
卜守茹偎依著麻五爺說：「老五，你真有這份心，我就很滿足了，也算沒白對你好
一場……」
麻五爺道：「正因著你對我好，我……我才不能饒了馬二這老東西！」
卜守茹說：「算了，這口氣我都忍了，你也就先忍了吧，來日方長，咱都不能為了
這口氣亂了自己方寸的。」
麻五爺仍是不願忍，口口聲聲說，自己從沒受過這種氣。
麻五爺認定，馬二爺不單是凌辱卜守茹，也是凌辱他，——馬二既知道自己的小妾
是和他好，還這麼做，不是故意要治他個有苦說不出麼？
便想到，自己和卜守茹已是有苦說不出了，就得讓馬二爺也嘗一回有苦說不出的滋
味。
抱著膀子想了半天，麻五爺摟住卜守茹道：「那好，不能明著去找馬二，老子就給
馬二來暗的，明日老子一把火燒掉他十家轎號，後日再往他布機街的總號裡扔顆炸彈，
弄完了，老子再笑瞇瞇地去找這老王八蛋喝酒，透點口風給他！」
卜守茹立馬想到，馬二爺的轎號將來都是她的，便不主張燒轎號，正經地對麻五爺
說：「老五，你若是真嚥不下這口氣，就扔顆炸彈嚇嚇馬二，轎號卻不要燒，水火總是
無情的，鬧得不好，燒到我的轎號裡就糟了……」
麻五爺道：「卜守茹，你放一百個心，我咋著放火也燒不到你的轎號裡去的。」
卜守茹仍是不依：「那也別燒，作踐我的是馬二，又不是轎子，你逮著那死東西煞
哪門子氣？更甭說這些轎子沒準哪一天就不姓馬了。」
麻五爺從卜守茹的話裡聽出話來，知道卜守茹心裡還貪著馬二的轎號，便應了卜守
茹，說是那就扔兩回炸彈吧！明日先往馬二爺總號裡扔一顆，後天再往馬家大院扔一顆，
叫卜守茹小心了，後天晚上別回馬家去。
麻五爺說到做到，第二日夜間，馬二爺設在布機街的總號真就挨了炸。
炸彈是從臨街的窗外扔進去的，脫手就爆響了。也實在是巧，那當兒馬記各號的管
事們都在總號裡拆賬，聚了一屋子人，當場炸死了一個管事和一個賬房，還傷了幾個人。
馬二爺一聽稟報，立時愣了，坐轎先到了布機街，看了一片狼藉的總號，後便起轎
去了鄧老大人那裡，要鄧老大人的官府幫他拿匪。
到了鄧老大人面前，馬二爺對總號被炸的內情仍很糊塗，仍沒想到是麻五爺手下的
弟兄干的，更沒把這事和凌辱卜守茹聯繫起來，以為是被革命黨瞄上了。
馬二爺是對不起革命黨的，大半年前，一個革命黨吃他告密，被官府捉去掉了腦袋；
三個月前，還有兩個革命黨被官兵追著，往他轎號裡躲，他非但不讓躲，還讓手下的人
抓，結果抓到一個，另一個卻逃了。
沒準就是那逃掉的革命黨來報復了。
鄧老大人也被革命黨和炸彈鬧得焦心，就派了衙門裡的人隨馬二爺去看挨炸的現場。
衙門裡的人看過回來說，確是革命黨作案無疑，那炸彈早先炸過鄧老大人坐轎的。
馬二爺這下子慌了，坐在鄧老大人府上不願走，問鄧老大人討主張。
鄧老大人除了讓官兵嚴加防範，哪還有啥更好的主張？
鄧老大人便把許多官兵派上了街。
官兵一上街，麻五爺往馬家大院扔炸彈的計劃就困難了。
然而，麻五爺終是麻五爺，使壞的本事也實在是大。
第二日晚上，卜守茹剛一出門，麻五爺就通過巡防營的錢管帶，借了幾身官兵的衣
服，讓幾個弟兄穿著，找到馬二爺門上。
馬二爺一看是官兵，大意了，正要把兵爺們往屋裡讓，為首的一個弟兄突然從懷裡
掏出炸彈，明打明地扔到馬二爺腳下，砸痛了馬二爺的腳背。
馬二爺不知是因著腳背的痛，還是因著怕，立時趴下了。
身邊馬家的下人們也趴下了。
趴了半天，見炸彈沒響，馬二爺和家裡的下人們，才想起那伙來送炸彈的假官兵，
遂蜂擁出門去追。
然而，這哪還追得上？門外的街上，官兵倒有不少，只不過孰真孰假，誰是負責拿
革命黨的真官兵，誰是扮作官兵的革命黨，馬二爺可就說不清了。
該世界實是亂了套。
這時候，不單是石城，整個大清天下都已是山雨欲來風滿樓了，革命已成了天下大
勢……
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一鳴掃描，雪兒校對
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