劉鎮守使能在十幾年中做著石城的霸主實是不易，回想起來真像一場夢。在民國風
雲變幻的十來年中，但凡有點兵權，算個人物的，能發的就大發了，不能發的也就大敗
了，像劉鎮守使這樣據有一隅之地卻又不發不敗的實是少見。
後來在天津租界做寓公時，劉鎮守使常和朋友們說，這一來是命，命中注定要有十
來年的福氣；二來是他識時務，老換旗，哪邊硬梆就打哪邊的旗；三來呢，沒做武力統
一國家或者統一哪個地方的彌天大夢。
談起最終的失敗，劉鎮守使便說，那是命中的氣數盡了，沒辦法，就是不敗給秦城
的王旅長和錢團長，早晚也還得敗給蔣總司令北伐的國民革命軍。
這年九月，第二次直奉戰爭爆發，張大帥調動六路大軍入關討伐曹吳的北京政府。
劉鎮守使以為奉張不是曹吳的對手，想看看風頭，依舊打著直系北京政府的旗號，還發
了聲討奉張的通電，這就平生第一次打錯了算盤，給了王旅長和錢團長滅他的機會。
王旅長和錢團長先是打著奉張的旗號圍城，後來就在奉軍的炮火支援下攻城，攻得
很猛，不給他喘氣的空。
攻至第三日，兩顆炮彈轟進了鎮守使署，炸死了三個手槍隊的兵士，還炸傷了幾個
老媽子。
劉鎮守使清楚，這回王旅長和錢團長有了奉張的支持，真玩上命了，要想像過去幾
回那樣助點餉讓他們滾蛋再無可能，遂想到了三十六計「走為上」那一計，決意收拾細
軟退出石城。
撤退的決定是在鎮守使署的軍政會議上做出的，一切都從容不迫。
散會之後，劉鎮守使又披著滿天星光，親自到馬家找了卜守茹，讓卜守茹吃了一驚，
——這麼多年了，每回都是卜守茹去鎮守使署，劉鎮守使從未到馬家來過。
卜守茹要劉鎮守使進屋，劉鎮守使不進，就頂著滿天星斗兒，站在頭進院裡對卜守
茹說：「守茹，仗打成這樣，太禍害城裡百姓了，我得走，已定下了，就在明個兒。」
卜守茹吃了一驚：「你……你昨個兒不還說咱石城固若金湯麼？咋說走就走了？」
劉鎮守使慘笑道：「那是騙人的話，像我這種帶兵的人都騙人。」
卜守茹還不信：「這城真就守不住了麼？」
劉鎮守使點點頭：「守不住了。但凡有一線希望，我也不願走這一步的。」
卜守茹問：「你走了我咋辦？」
劉鎮守使歎了口氣：「我今天就是為這來的，我……我想接你走……」
卜守茹又問：「那我的轎子、轎行咋辦？」
劉鎮守使說：「這就顧不上了，你得看開點。」
卜守茹偏就看不開，搖頭道：「我只剩下轎子、轎號了，沒有它，我……我都不知
該咋活！」
劉鎮守使說：「你還有個閨女，叫劉天紅。」
卜守茹想了想：「天紅跟你，我放心。」
劉鎮守使不看卜守茹，只看天上的星：「我知道你的心，也料定你不想走，可我總
還得來，得把該說的話說。」
卜守茹問：「該說些啥？」
劉鎮守使依然看天上的星：「進了城的王旅長和錢團長都不是我，再不會明裡暗裡
幫著你的，商會湯會長那幫人也壞得很，早就看你不順眼了，你若留下來就得小心，且
不可再把今日當昨日。」
卜守茹點了下頭：「這我知道。」
劉鎮守使把臉轉向卜守茹：「第二呢，還得防著馬家的族人，天賜不在了，他們沒
準會以馬家的名義奪你的家產轎子。」
卜守茹說：「這他們不敢，就是我答應，幫門的弟兄也不會答應。」
劉鎮守使道：「就是萬一在石城站不住腳了，你也別怕，只管來找我，我一旦在哪
站住了腳，就會捎話給你。」想了想，又道：「守茹，還有句話我得說。」
卜守茹點了下頭：「你說。」
劉鎮守使定定地看著卜守茹：「你這人骨子裡並不像表面顯出的那麼強，你終是女
人，心裡只怕是孤苦的很哩！」
卜守茹忙道：「你別說了……」
劉鎮守使偏要說：「我看準你不要緊，切不要讓世人也看準你，心裡再怎麼，也得
支撐住自己的身架……」
卜守茹這晚動了真情，覺著劉鎮守使在如此緊急的情況下還這麼惦記她，還想得這
麼周到，實是難得，不由地便鼻子發酸，把劉鎮守使當做了巴哥哥，顫著心問：「你這
一走還會回麼？」
劉鎮守使那當兒還存有東山再起的幻想，就說：「我自是要回的，只不知時候早晚
罷了！」
卜守茹說：「那我等著你！」
劉鎮守使道：「何不這就跟我走？到如今了，我對你的真心你還不知道麼？退一萬
步說，就是不願做我的小，也能到別處弄轎麼，再者，我在北京、天津都還有生意，你
也能幫我做的。」
卜守茹說：「不，我不走，這裡的麻石道是我的命，我弄轎也得在這弄」又說：
「我……我還得在這等人……」
「等誰？是天賜麼？」
卜守茹想說，不但是天賜，還有她的巴哥哥，卻沒說，只點點頭道：「天賜會來找
我的，再大一點，他必會來找我……」
劉鎮守使道：「天賜是你兒，天紅也是你閨女呀，你在這等天賜，就不怕將來天紅
不認你這娘？」
卜守茹說：「天紅日後若是不認娘，我就找你算賬。」
劉鎮守使笑道：「只怕到那時你找不到我了，我也不是當年了，也六十多了……」
卜守茹這才驟然發現，劉鎮守使也老了，再不是當年那個帶兵炮轟會辦府的劉協統
了，劉鎮守使今日的敗是命運不濟，更是生命力量的不濟。
劉鎮守使看著卜守茹：「多少人老了，只你沒老，還是當年那樣，像似比當年還
俊！」
卜守茹這才說：「你也不老，我還等著你領兵打回來呢！」
劉鎮守使道：「那你就等著吧，為了你卜姑奶奶，我劉某人也得打回來……」
這晚，劉鎮守使雖是從容不迫，離別的詩卻未及做，只在馬家院裡站了一會兒便走
了，臨走時說定，要卜守茹徵集轎子，送他九個姨太太和十七個孩子退出石城。
卜守茹應了，命仇三爺連夜去辦，天亮便徵調了一千二百乘轎子，交鎮守使署支配。
鎮守使署派了一個副官長管轎，三百多乘去了劉家，抬劉鎮守使的家眷隨從並那十
幾年中收羅的金銀細軟，四百多乘分給了其他軍官和他們的家眷，還有五百乘讓劉鎮守
使的大兵們弄去抬軍火。
這還不夠，滿街亂竄的敗兵們又四下裡搶了些，總計動用的轎子只怕不下一千七百
乘。
撤退稱得上浩浩蕩蕩。
道上擠得最多的不是槍炮人馬，卻是轎，各式各樣的轎。有些轎的轎簾、轎布被扯
了，只落個架子，上面有炮彈，也有連珠槍。抬轎的轎夫都被兵們用槍看著，一個個累
得直喘粗氣。
卜守茹看了真心疼，疼她的轎，也疼那些轎夫。
敗逃的隊伍是一大早從城北門出去的，城北門的圍軍昨夜被打潰了，大禹山制高點
也被控制了，北去的一路都很安全。可城南方向一直響著激烈的槍炮聲，情況好像不妙。
劉鎮守使卻說，城南有整整一個團在頂住打，王旅長和錢團長天黑前破不了城。劉
鎮守使一點不急，出城到了沿江大堤上，還衝著城裡看了好半天，才慢吞吞上了轎。
卜守茹這日也坐在轎裡給劉鎮守使送行。
劉鎮守使不讓送，卜守茹非要送，——這麼做，卜守茹既是為了劉鎮守使和才三歲
的小天紅，也是為了她的轎，她實在擔心她不跟著，這許多轎子會越飄越遠，直到不見
蹤影。
天紅是和卜守茹坐在一起的，整整一天，卜守茹都抱著天紅。
天紅很乖，也認她這個娘，口聲聲喊著娘，用小手指著田地裡的牛羊、莊稼問這問
那，問得卜守茹老想哭。
當晚，到了一個叫單集的小地方，隊伍落腳不走了，卜守茹抱著天紅見了劉鎮守使，
說：「你不走，我就得把轎帶走了，送君千里，終有一別。」
劉鎮守使神色黯然，指著卜守茹懷裡的天紅問：「你真捨得扔下天紅？」
卜守茹想笑一下，淚卻一下子湧了出來：「跟你我放心，我……我說過的……」
劉鎮守使又問：「這十多年了，你和我有多少情義是真的？」
卜守茹道：「都是真的，你就是不做鎮守使，我……我也會這麼對你！」
劉鎮守使信了：「我也這樣想。」
卜守茹這才道：「說話就得分手了，我……我也想和你交待幾句。」
劉鎮守使點點頭：「你說。」
卜守茹任淚在臉上流著：「你得對天紅好，得讓天紅起小就規矩，日後能有個大家
閨秀的模樣，別再讓天紅像我，起小沒人管，沒人問，弄得像個野人似的！」
劉鎮守使答應了：「成。」
卜守茹又說：「天紅日後不論心性多高，都別讓她再走我的路，女子無才便是德，
孔聖人說的，你得記住了。」
劉鎮守使不同意：「心性高有啥不好？我就喜你這一點，沒這，只怕也沒咱這許多
年的交往了。」
卜守茹臉上的淚流得更急：「可天紅不是天賜，一個女人不能這麼活。我沒辦法，
天紅有你就有辦法，你們不會父女成仇的。」
劉鎮守使歎了口氣：「好吧，這我也聽你的。」
卜守茹又說：「還有一條，長大了讓天紅自己找婆家，別迫她去嫁任啥有錢有勢的
人，更不能去給人做小！」
劉鎮守使允諾道：「只要那時我還有一口氣，就依你今日這話做。」
卜守茹腿一軟，在劉鎮守使面前跪下了，要給劉鎮守使磕頭。
劉鎮守使忙把卜守茹拉起了，叫天紅給卜守茹磕頭。
劉鎮守使對天紅說：「這是你娘，你得記住！這世上她最疼你！」
天紅規規矩矩給卜守茹磕了三個頭，又和卜守茹相擁著哭成一團……
這夜，卜守茹帶著轎隊回石城了。
劉鎮守使要卜守茹次日天亮再走，卜守茹沒答應，怕一答應下未，第二天會因著天
紅而變卦。
一路月光，映著一路淒涼。
卜守茹坐在四抬轎中像在雲裡霧裡飄，腦中空空蕩蕩的。
在淒涼的夜路上，卜守茹第一次感到怕，怕的是啥卻不知道……
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一鳴掃描，雪兒校對
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