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小滿。 葉紅仍在「紅葉書捨」裡養傷。 飲冰上人和泥塗和尚來探他，其實也是來告訴他在他養傷的日子裡外頭發生的有關龔俠懷的事： 「龔俠懷仍在牢裡，沒人見得到他，但人人都想救他；泥塗和尚說，『單只是道上的朋友，聽說就有：融骨先生、銷魂頭陀、飲露真人、餐風長老、『流雲一刀斬』傅三兩、『踏雪無痕』巴勒馬、宋嫂謝夢真、『星星』陰盛男、『月亮』謝紅飛、『太陽』牛滿江、『跨海飛天』邢中散、『神遁」莫虛洲、『大擊大利』蘇看羊、『妖婦』姚餓凝、『單服挑神槍』霍夢站……聽說還有雨中剪刀峰的那兩個活寶：『大刀』王虛空和『闊斧』丁三通……人可真不少。」 葉紅感慨地道：「有心人也真不少。……但龔俠懷仍在獄中。問題是，上人既知道他們都來了，也知道他們是為什麼而來的……只怕官府不至於全無所覺吧？」 「官府的人知不知道，我不曉得；」泥塗和尚瞄了飲冰上人一眼，「我只負責打探武林道上好漢們的動靜。」 「官面上似乎並無異動，只不過，」飲冰上人語音裡很有些疑慮，「有些事，很奇怪。」 「什麼事？」能令飲冰上人不解的事，當然非同等閒，所以葉紅即問。 「最後，有很多本隸屬於京師禁軍的高手，還有跟官面上有往來的武林人物，以及六扇門中的好手，都或聯袂或分批的到了平江府：」飲冰上人自眉深鎖，「他們就在沈清濂和任困之的府邸出沒往來，看來挺緊張、忙碌的，我看，不消百日，平江府裡，必生大事。」 「別的不說，至少，詭麗八尺門裡，已一片人心惶惶。」泥塗和尚說。 「為什麼？」 「因為聽說他們的八當家趙傷——一個平生只服龔俠懷的弟兄，老遠的從戰陣上回來了……」泥塗和尚一時抓著短發，一時搔著頭上的疥瘡，癢不可支他說：「聽說，他這次回來，還拖著一口棺材，誓言要把害龔大俠的叛徒全裝進去才會離開。」 單簡在旁笑了：「哈，這可把現在『八尺門』裡那些當家們嚇得坐立不安了吧？」 單簡卻覺得有些擔心：「單是趙傷一人，要跟朱星五、高贊魁、夏嚇叫、路雄飛、躍嬌迷這些人為敵，恐怕還力有未逮哩。」 單簡卻說：「我卻聽說趙傷在『八尺門』裡排行最末，那是因為他加入得遲，如果論武功，他的排名絕對要在三名以內……我是擔心，他回來了，卻不知杜小星他怎麼了？」 這時，外在通傳之後，走進了蘇慕橋和另一人。 他一定到抄手遊廊上，泥塗和尚便問他：「怎麼了？」這時大家才看清楚，蘇慕橋是跟石暮題一起進來的。 蘇慕橋沒好氣的說：「什麼怎麼了？一盞茶都沒，這是待客之道麼？！」 簡單立即雙手遞上了熱茶。 單簡也斟了一杯酒。 蘇慕橋笑問這對師兄弟：「要不要我敬你倆一杯？」 簡單忙道：「不要！」 單簡笑著搖手：「謝了。」泥塗仍是心急，又問：「嚴寒怎麼了？」 葉江奇道：「什麼嚴寒怎麼了？他出事了麼？」 泥塗和飲冰互覷一眼，還是由飲冰上人發話：「嚴寒一時大意，幾乎又遭殺手曲忌毒手。給一箭射入左胸。受了不輕的傷。他畢竟武功高強，也反挫了對方，並矢誓上天入地也要把那卑鄙的殺手扯出來，為宋老弟、哈公；葉公子報仇雪恨！」 葉紅甚為震訝：一是因為嚴寒刀法無雙、武功深不可測，連他都險遭曲忌毒手，可見這金營裡派出來殘殺平江府武林好手的高手，的確不可小覷；二是既然曲忌還可以出手暗示嚴寒，看來那次雨裡決戰他傷得並不算重：自己已全力一擊，挨了一記「勁箭」，傷勢遠比敵手嚴重，如果不是嚴笑花及時趕到的身影使那「雙面人」驚覺而逃的活，那一次，自己斷活不了命了…… 「嚴寒的傷重嗎？」葉紅問。 「相當不輕，」蘇慕橋說：「可是，江湖人嘗言：貓有九命，嚴寒有十命，他傷未好，又要去殺掉那想殺他的人了，他說他有辦法找到曲忌。誰都勸他不住。」 「或許，也只有他，才收拾得了曲忌。」葉紅感慨地道：「誰教龔俠懷已給抓到牢裡了！」 「對，說起龔俠懷，我來倒是要告訴大家幾件新的消息，都是關於龔俠懷的兄弟好友的，」他拍了拍石暮題的瘦肩：「但直接關於龔俠懷的消息，我沒有，他倒有一個，挺重要的。」 石暮題點點頭，道：「於府尹派人傳話給我：說是端午那無提審龔俠懷。」 葉紅「啊」了一聲。 拖了那麼久，終於要審了。 「這消息可確實？」 石暮題顯得深思熟慮，「這消息既然是於大人捎來的，我看不出他有什麼理由要騙我。」 「我看，」泥塗和尚搔著頭皮說，「這消息只怕至少還有一兩百個人在等著。」 時紅心中掠過一絲不祥的陰影：「啊，我看道上的朋友，千萬勿要有什麼異動才好。」 泥塗笑得像一頭糊塗而快樂的狗：「要他們勿要異動。恐怕……不容易哪。」 葉紅和蘇慕橋與飲冰上人迅速對望一眼。 飲冰上人乾咳一聲，率先道：「要他們不動手，雖然是難了一些，只要讓他們知道，這不是救人，而是害人，他門就不會妄動的了。」 「對呀，」泥塗又笑得像一隻糊塗而憂鬱的豬，「可是，沒有人告訴他們，他們又怎會知道這樣子的事？」 葉紅目光閃動，笑道：「那只好找人去告訴他們咯……至少，得要請動一個德高望重、道上朋友都十分信重的前輩過去，才有望擺得平這樁事兒。」 「這樣的名宿很不易找，一方面，他要是白道上名動天下的好手；另一方面，他還要是在黑道上吃得開的人物。」蘇慕橋也曲折地道：」不但要德高望重，而且要超然物外，這樣子的人已夠少了，敢於承擔的人更絕無僅有。」 「有。」飲冰上人說。 「眼前就有一個。」葉紅說。 單簡故意問：「誰？」 時紅和飲冰上人一齊異口同聲的說：「泥塗大師！」 蘇慕橋馬上接了一句：「他？我看他才不敢去。」 單簡也接了一句：「不是吧？大師一向是位『俠僧』。行俠就是行知其不可而義所當為者為之的事，泥塗大師為這件事一向當仁不讓，怎會不去！」 泥塗用一個小牛般的眼神來看著葉紅、蘇慕橋、飲冰上人、石暮題、簡單、單簡……這些人。 「你們想要我怎樣？」 「這句話該由我們問你，」飲冰上人用手指捻著他那瀟灑的白眉梢，瞇著眼微微笑問：「你打算要怎樣？」 「我？」泥塗嘿聲苦笑：「只有找他們說去了……他們要是硬來，就得先過了我這關再說。」 葉紅忙道：「和尚，你可不要硬來，勸勸就是了，勸不來，也有別的法子啊。」 「要是我給這干綠林道上的人幹掉了，」泥塗大師不止眼神，連表情都像是一頭小牛了，」那就是你們害的。」 「好啦好啦！」飲冰上人呵呵笑道，「要是你給人害死了，我就找多幾位光頭的給你多念幾回經超度你好了。」 「我去冒那麼大的險！萬一個不好，綠林道上以為我是官方的人；而官府又以為我是跟這些亡命之徒是一道的！」泥塗心有不甘的說，「那麼你呢？為什麼也不做？光坐著喝茶下棋、吃飯拉屎？！」 「別說的那麼難聽好不好？大家都不過是為朋友在做一點該做的事而已！就沖著你泥塗大師，誰人下給七分金面？你去勸說，是最好不過的人選。」飲冰上人也給泥塗和尚弄得有些拂然起來了。語音凝重的說：「我？我會上京一行。」 「上京？！葉紅微詫：「這時候？！」 「我覺得在謀救龔俠懷這件事情上，我們的方式都像走了岔路；「冰上人道：「與其在原地兜圈，我總覺得，不如直接赴京畿跑一趟，求見史相爺，問個清楚，看他肯不肯放人？再說，我在宮中也有些相知的，托他們在天子面前求求恩典，行不行總有個主兒。勝得在這兒窮廝鬧！」 「好極了！」葉紅也振奮起來，「我爹在朝中也有一些深交，不如我即寫幾封信，請上人攜去，萬一需要用到時，也可請他們出手相助。」 「既然如此，不如你和我同去，豈不更好？」飲冰上人道：「令尊大人的交情，限我總是隔了一層，還是莫如你來自在的好。」 簡單急道：「可是，公子的傷仍未癒……」 單簡也說：「現在離決審之期已近，若赴京師，一往一返，中間又因請托人事，難免延們，萬一來不及——」 「好，那麼你就寫幾份書函吧，我先去，你在這兒養傷、打點，如果局面穩定，把龔俠懷判了三五年的牢什麼的，你也趕過來疏通疏通吧。」飲冰上人說：「就為了龔俠懷讓我領悟這一套『梅花八弄』。我這副老骨頭也該去跑一起了……去弄個水落石出也好，萬一無功而返，也還不至於把事情弄得更糟吧。」 他反過來去「刺激」泥塗和尚：「你可不要把事情給弄砸了哦！」 「呸！」泥塗和尚竟然詛咒他，「晚娘冷面，大官鐵面，這次你上京，見的是京官，最好給人噴得一臉唾液，沒面目來看平江父老！當心吧！」 「嘿！你才要當心呢！狗肉和尚！」飲冰笑罵道，「小心給那一干江湖人士卸八塊，拖去餵狗，這才算應了報；報了應了！我管他晚娘冷面大官鐵面，只要是給面不要面，我就翻面！」 葉紅見兩人又頂撞起來了，趕忙把話題扯開，故意問於飲冰上人：「你說官府方面也來了許多高手，他門是推？」其實，把向武林同道勸說一事交託泥塗，萬一失敗，也有好處。在葉紅心裡，也覺得大半年以來，救龔俠懷一事屢遭挫折，倒不如像武林同道一般硬拚一場，劫獄救人，說不定反而直截了當！ 「來的人很多，聽說史彌遠置在身邊最信籠的高手——說到這個人，飲冰上人眼神不再悠然，而掠過了一種近乎畏怖的戰志，」他也來了。」 「你是說，」葉紅吃了一驚，知道有這樣一個名動天下的高手，但仍不相信竟會驚動了這個魔星，『大不慈悲』？！」 「對，他來了。這次聚集在平江府的高手很複雜。官方應以『大不慈悲』為。」飲冰顯得隱憂重重，「武林道上的人：則以『白大帝』為首。」 「白大帝？！」葉紅再吃一驚，像把自己的拳頭吞肚子裡去了：「你是說：『黑山白水、黃花綠草藍天』的『白大帝』？！」 「是。便是他。」飲冰上人沉重地道，「自從『黑先生』與大俠龍喜揚互拼身亡後，這『五色盟』的首席，改由『黑天王』登位，『白大帝』一直不能成為『五色盟』的老大，已決心要在江湖上攪個腥風血雨，以示作為。只怕……他這次也來者不善呢！」 「好，大不慈悲和白大帝都到了，」泥塗瞪著一雙圓眼道，「你可開溜啦！」 「你說什麼？！」飲冰怒道：「那我國在這兒，你去京城求人去！」 「我才不去！」泥塗馬上道，「我寧願在這兒跟人拚命，也不要看做宮的臉！」 「赴京請免龔大俠罪一事，上人在江湖上名高位重，且在朝裡有的是相知，當然是要敦請上人出面才能國有成；」葉紅連忙道：「至於在這兒的英雄好漢，有那個不心悅誠服大師的！如果大師親自相勸，必能阻止這些江湖漢子莽動，如此豈不是好！」 泥塗和飲冰這寸不再爭吵，但兀自忿忿。 葉紅只怕又掀起火頭來，忙問：「蘇兄此行，不是說會探得一些消息的嗎？」 蘇慕橋也知機，即答：「聽說『詭麗八尺門』的趙八當家回到平江府來了。」 泥塗和尚沒好氣的說：「早就知道了。」 蘇慕橋也不理他，只逕自說下去，「聽說嚴笑花又要嫁人了。」 泥塗和尚不屑地道：「她那種女人，不嫁人才怪呢！」葉紅臉色一變，但仍把想說的話忍住了。 簡單卻忍不住問道：「她不是要嫁給陸倔武嗎？」 「她已把陸倔武給甩了，」蘇慕橋笑道：「這次她要嫁給沈清濂。」 石暮題也不知是笑還是歎：「她也真了得。我的丈夫一個比一個有權有勢。」 單簡冷哼一聲道：「但再也找不回像龔大俠那樣的人物了。」 「還有一件事，」蘇慕橋說，「是有關她的也有關你的。」 「她」當然是指嚴笑花。 「你」是指葉紅。 葉紅一楞。 「我？」 「對！」蘇慕橋說，「『詭麗八尺門』的二當家——不，現在已是門主了——朱星五托人請我代邀你和嚴笑花，『芒種』那天，請到八尺門一晤。」 「哦？葉葉紅心中納悶：「請我？和她？」 芒種那天，時紅傷未痊癒，但大清早就振衣而起。 那是個明亮的好天氣，無比青還藍，雲比白還清；窗外，有鳥從矚啾至驚喧：衙外，有孩童嬉笑聲傳來。 空中帶點濕氣，使氣候不至於過於乾燥。走在微濕長苔的青石板上，腳底隱約覺得有一種彈力。這種天氣。這種天氣，讓人忘了憂慮，連灰色都可愛了起來，連悲哀都很精彩。 葉紅以一種「播種」的心情出外。 他自己也不知道心情為何會那樣好。 ——也許今天是「芒種」，正是農夫們辛勤植下種子，以待收成的好日子吧。 直至陪他同去的簡單和單簡的談話裡忽然談到「冰三家」，他才忽然悟：今天自己會那麼高興，是不是因為待會兒就要見到嚴笑花——？ 葉紅驚悟了這件事之後好心情就變成了壞心情。 （怎可以這樣想！） （嚴笑花是龔俠懷的紅粉知音！） （嚴笑花嫁人，一定是為了進行拯救龔俠懷！） （龔俠懷還在牢中受苦，自己怎可以對嚴笑花有這種妄想癡念！） （如果龔俠懷已放了出來，嚴笑花自然就會回到他身伴了。） （可是……） （如果……） （要是龔俠懷一直、仍然、永遠——都不彼釋放呢？） （那麼……） （這樣的話……） （只要自己不再進行救援行動，龔俠懷給釋放的機會就更少上一些了！） （這樣做……） （卑鄙！） （天啊！我怎麼有這種想法？！） 葉紅的心情一下又因自己掠過卑劣的念頭而意興全消。 接下來，他所想的，是要更急切、更有效、更能早日達到目的的把龔俠懷開釋出來。 至於那個偶然閃過的卑劣念頭、齷齪想法，他就把他丟得遠遠的、深深的埋葬了。 不過，人是可以死的，時間是可以消逝的，世上一切都可以改變轉移的，但人一生念頭，那一念之間便是瞬息的水恆，永遠都是在那裡，或者，會在那兒．人雖能把它埋在心底；心底裡連自己也觸摸不著憶不起翻不出的深際處，以便可以徹底忘記。要是一個道德敗壞的人，這念頭便會繼續繁殖著，衍生著壯大著，蔓延著以致胸臆全給它填滿，不得不化作可怕的行動，就像「詭麗八尺門」裡那些曾經英雄一度好漢的當家們所作所為一樣。 葉紅和簡單、單簡，二度重訪「詭而八尺門」。 他們到時、已看到門前停著精致的彩簾小轎。 嚴笑花顯然已經到了。 她的愛婢三妹姐特別守著轎，陸倔武（或是沈清濂）派了至少十六名好手，嚴陣把守。 「你來了。」嚴笑花像對一個老朋友般的招呼。 「你比我早到。」葉紅看到這個滿眼都是喜字的女子，總要鎮定心神，用一種凜然不驚的語音說話。 「我一向都比你早。」 「你的傷好了吧？」 「你的呢？」 「沒好全，但差不多了。」 朱星五和高贊魁冷眼在旁看和聽。 「葉紅來了。」她甚至懶得稱呼他為「葉公於」，「你們的話可以說了吧？」 「我們想通了。」朱星五澀聲道，「嚴姊，葉公子，我們對不起龔大哥！」 「是的！」高贊魁那一張看去很有官運也頗有官威的紫膛臉，也因羞愧而變祖黯然無光。」我們自知不配當龔大當家的兄弟，可是，現在眼前的事，是如何運用我們的力量，聚集兄弟們的心意，眾志成城，來為龍頭洗脫罪名！」 「請給我們一個機會來補償吧！」 朱星五和高贊魁都誠懇和激動的要求。 「老大去年被捕，沒跟我們一起過年；今年，請上天讓我們能有機會問他：我們一起過冬，好嗎？」 在葉紅的印像裡，嚴笑花一直都是個十分堅強的女子。 甚至連傳言中的她都如是。 葉紅在見過嚴笑花之後，雖覺得她似燭焰一樣的溫柔和無依。但仍是光和熱、厲而辣的。所以，他那時候從設想過，嚴笑花在失去龔俠懷之後，會不會傷心和無助、是不是需要同情和幫助，而只覺得她太過分、認為她不該背棄龔俠懷，而恨她、怨她、鄙視他。就連她雖然是斷了一指，他也沒去溫言安慰她幾句，彷彿嚴笑花是一種不需要安慰的動物似的。 一直到葉紅發現：嚴笑花為了要救龔俠懷所作出的犧牲、所付出的代價，恐怕比所有的人都更高上一些，他才知道：他錯估了嚴笑花。 在這裡，這時候，他又看到嚴笑花的另一面。 產笑花哭了。 葉紅在「春風樓」怒斥嚴笑花的時候，她沒有哭（至少他未曾看見）：嚴笑花在一劍剁在自己一隻手指的時候，也沒有哭；甚至在大雨中遇伏、眼看就要喪命敵手之際，仙也沒有哭。 可是，現在，她卻哭了。 她流淚。 一直以來，她都十分冷靜、堅定、好強，甚至她聽到了這句話，她才終於靠了岸似的舒寬了下來，甚至還有一點點忍不住的崩潰，然像一張忍不住的弓要去愛情箭，又像一場忍不住的春天要去融解雪一樣，她仰住激盪的心情，才能說： 「今年，我們一起過冬好嗎？好一句活。我以為我畢生都不再會聽到的了。也許龔大哥是對的，他沒看錯你們。——這句話，要是他也能聽到，該有多好！」 高贊魁忽然低下了頭。 朱星五道：「我們是說退了一些——可是，我門是誠心誠意說的。」 「好像還不太遲；」嚴笑花說。她在淚光中的笑如一抹風煙。葉紅覺得她的笑和淚不止開綻在她那一張艷若桃李的臉，還彷彿綻放在整個有情人間。「……記得那年中秋，我為你們八人結義所畫的畫嗎？希望來年中秋，我還能夠給你們再畫一幅……有多少人在，就畫多少人！」 高贊魁的頭垂得更低了。 葉紅忽然升起一個雲開見月明的感覺。 原來這種感覺是很好的。 原本，在這冷漠的人間裡，人必須要懂得如何為自己喝彩，為自己唱道，為自己等待。 可是，今天在「詭麗八尺門」聽了這句話：「今年，我們一起過冬好嗎？」彷彿有一種暖意常溫心頭。 善有善報，惡有惡報，冤屈應該要水落石出，誤會應該有澄清解釋——當這些大家口裡常說但都已不再期待的大道理真有一兩句兌現之時，原來那種愉悅是那麼分外深明的。 「你們打算怎麼做？」葉紅問。 「要你們幫忙。」朱星五即道。 「幫忙？」 「要相煩公子為我們『八尺門』人寫一封陳情信，要在決審之日，在堂外跪呈……或許，這樣會有助於三位主審大人對此案的判決。你是知道的，我們門中，沒有幾個會耍文弄墨的，就算有，與公子才情，也相去天壤。幾個夫子，在門主龍頭出事之後，都紛紛請辭了。從開始到如今，公子對這件事，都很了然；若是公子不肯相助，咱們就束手無策，只好冒死去衙門大聲喊冤了。」 「高三當家不是文武雙全的嗎？怎下由他來執筆呢？」 「就是因為我還在衙裡當差，我只能裡應外合，由我來為首告犯說人情，反而不妥，而且也恐對龍頭不利。」高贊魁說，「這件事，還是得要勞公子幫忙到底了。何況，以公子聲名和在平江府裡顯赫、廉介的家世，如能以公子親筆擬狀，我們八尺門的弟子聯名合簽呈陳情，對此案更有扭轉乾坤的契機呢！」 「好！」葉紅道：「我寫。」 「我呢？平笑花笑道，「你們總不會真的是請我來畫畫吧？」 「不是畫畫，」朱星五堅毅的眼神裡閃動著一種少見的、跳躍的敬意，」而是刀。」 「刀？」 「龔大哥的刀。」朱星五說的時候，彷彿也感覺到那把刀的逼力與殺力，好像那不只是一把刀，而是一種「說曾燥，曹燥便到」那一類有生命的東西，「天涯刀，龍頭的天涯刀，一直都放在你那兒．我們要端著葉公子為龍頭陳情的狀子一起上衙門，也理應請出大哥那一柄創幫立道的『天涯刀』，號召各路門人弟子共同行事才是。」 龔俠懷到了後來，使的是木刀，他那一柄仗以威名的「天涯刀」，早已寄放在嚴笑花處。他已不需要寶刀，凡他拿起的，都成了「天涯刀」。 「我不想放棄它，但又不能留著它。它在我身邊，不僅會使我傷人，還會殺人的。」龔俠懷曾這樣的對嚴笑花說過：」把它留在你身邊，我就放心多了。你若有事時，它會保護你。我要用到時，你會交給我。」 所以，嚴笑花從此就擁有了「天涯刀」。 ——那次，她要回「春雨樓」拿「東西」，最重要的「行李」，其實就是這柄「天涯刀」。 「好，」嚴笑花說，「我會拿來的，什麼時候用得著？」她在想著；要是龔俠懷還在囚中，他看到他仗以虛名的這把刀時是什麼心情？如果龔大哥已然出獄，他望著這柄曾替他殺敵斬仇的刀又是怎麼一種神情？ ——要是看見他的兄弟們又為他聚合在一起…… ——要是看到自己呢……？我還依然無恙著呢！只是，在碧落紅塵裡飄過許多淒然感覺罷了。 「那封陳情書，」葉紅也隨著問：「什麼時候用得著？」 「端午。」朱星五答：「他們起審龍頭那天，我們便奉著刀、呈上書柬，帶八尺門所有的弟子，為大哥鳴冤，為龍頭求情 走出八尺門，葉紅就跟嚴笑花說：「今天我很高興，」他接著又道：「看來你已不必去嫁給沈清濂了。」 嚴笑花白了他一眼，「有時我真懷疑。」她說：「說不定你是龔大哥獄中同囚，他派你來嘮叨我、管制我的。」 她一抹風煙似笑著。葉紅總是覺得她這一抹笑意是叫風華絕代、絕代風華，要命的好看、又好看得要命！ 「我嫁給誰，關你何事？」 葉紅蒼白的臉紅了。 就似紅葉一般的紅。 「嫁給沈清濂那種人，是一種墮落。」葉紅忙自靦腆裡掙扎出來，「龔大俠都快要出來了，他出來後若見你嫁給了沈清濂，他會痛心的。」 「我是墮落，我是像我的頭發一樣的墮落，」葉紅發現她的雲發才不墮落，而是高高地挽起，修築起一個清脆的夢，露出了一戳白藕似的頭肩，就像夢的余緒一般不可輕觸。她反問，「如果我不答應嫁給沈清濂，你以為他們會那麼早就提審龔大哥？如果我不答應沈清濂的要求，你以為他會讓明知一定會為龔大俠脫罪的陸倔武和陸虛舟主審此案？如果我不限沈清濂虛與委蛇，你以為他會讓龔大哥在牢裡熬得到決審那天？」 葉紅楞住了，不知如何回答是好。「……可是，沈清濂那種人。豈是可以信任的！」 「不信又怎樣？我還能信誰？我能有選擇的餘地麼！」嚴笑花看著自己的傷指，「小歡易得，大喜難期。你知道嗎？我到哪裡，看到什麼，都想起他，都想到他。我若沒有他，便人活如死。我常常想到他長吟他自己所寫的詩： 千古功過惟一笑， 即是流螢也點燈； 終身未許狂到老， 一時能狂便算狂。 我念起來很想哭。心裡總想：只要把他放出來，要我做什麼我都願意；反正，我只是一個只有九只手指的女人，也沒有什麼可珍可惜的。就算明天就要死了，那又怎樣？至要的是今天把大哥救出來。他是個用功的人，他用功以用世，我不是；天翻地覆，跟我這小女子有什麼干係？我只要這了霎間的天荒地老，管他日後的海枯石爛！我這種女人，愛就跟恨一樣，至死也不知悔改的了。一向都認為：愛就是一種受累。沈清濂不是陸倔武。他可比陸倔武更加難相與得多了，陸倔武是真的喜歡我，我還可以跟他說條件。沈清濂不是。我知道他要的是什麼，他也知道我要的是什麼。他不急，他大可以不要：我急，我不得不馬上就要。所以，我擰不過他。只有他提出要求的份兒；沒我要挾他的辦法。他要的，我只有給他；給了他之後，他就得答應我的要求——」 「可是，」葉紅急道：「要是他那只老狐狸不守信諾呢？他跟你好在一起，他還會放龔大俠出來嗎！」 「問題就是這樣：我們兩人誰都不信誰，而且，誰也設信過誰；」嚴笑花像說著他人的一件閒事，」他要替我救龔大哥，那麼，我們這輩子都會感謝他，要是他騙了我，龔大哥出了事，我也不活了，他也休想活下去。」 葉紅聽了，只覺一陣動魄驚心。 「有些人，在生命的蛛網上不肯被噬，掙扎得份外驚心，鮮血斑斑；但也有些人不以為意，當蛛網是鞦韆，是蚊帳。」嚴笑花自嘲嘲人的說：「反正，大家都是同在一張網裡就是了。」 葉紅忽然想起王虛空。 他那柄長過他的高度的刀。 他的噴嚏。 他說話倒錯的句式。 他那深一隻、淺一隻的步履。 他對生命的態度—— 然後葉紅又想起了自己： ——自己到底是對生命認真、執著，或是另一種的瀟灑、自在？ 他只覺得自己和嚴笑花，就像是天涯人遇上天涯人。 「等端午吧，」嚴笑花上了轎，笑道：「我們都在等端午那天。」 轎子起行的時候，她又自簾內說了一句：「但冰三家在等你，他一直都在等你。」、 葉紅和嚴笑花對話的時候，「八尺門」旦的「坐象廳」中，朱星五也與高贊魁在密談。 不止他們兩人。 還有兩人。 談說說和容敵親。 淡說說說：「你們做得很好。」 容敵親接道；「端午那天，我們就有好戲可看了。」 談說說道：「可是這出好戲，得全憑你們才能唱。」 客敵親也說：「你們做得好、唱得好，相爺會聽到的、看到的。」 朱星五恭聲道：「願為相爺鞠躬盡瘁，死而後己；就請兩位得便時向相爺稟告一聲：星五願效死力。大義滅親，肅奸除害，這是義不容辭的事。」 他說著的時候，心裡卻想：（這兩個人，信得過嗎？能保證自己的前程嗎？） （不過；現在已沒有退路了。） （我己坐上了八尺門龍頭的寶座。） （坐上去了，就不能下來，也下不來了。） （我不幹，老三一樣會幹，老三不干，老四也一樣照干——他們干了，我就得死，那還不如由我來干！） （如果我不出賣人，就得要給人出賣；與其自己流淚，不如讓世人痛哭吧！在這世上，一是當老鷹，一是做對抗老鷹的母雞，決不做小雞一否則，寧願跳回蛋殼裡不出來！） （不管如何，龔俠懷都不能東山再起！） （他若再起，就是我的一敗塗地！） （——害一個人，是害；害十個人，也是害！反正都是害，害百來千人，也不算什麼！與其人害我不如我害人！） （客人就跟殺人一樣：你刺他一刀，不殺死他，他慢慢的死，更加痛苦：萬一不死，就會報復，那時他不死你就死。不如一刀殺了。死不了再殺一為，殺死為止，一了百了。） （龔大哥，不是我狠——而是到了這時候，誰不夠殘忍，就是對自己殘忍！再說，據悉你快要給放出來了，趙老八也回來了，你要是真的出來，會不會報仇？趙傷要是真的回來，會不會報仇？！） 商贊魁也隨著朱星五的話鋒說下去：「兩位放心吧，到了這個地步，我們當然都是同一陣線的人，你們吩咐什麼，我們就做什麼。」葉紅好管閒事，嚴笑花死心不息，兩人留著，總是禍害，兩位大爺計策高明、用心良苦，我們自當遵命行事。」 他說著的時候，心裡也在盤算—— （到這時候，八尺門已完全操在官府的縱在下，能有反抗的餘地麼？能有不言聽計從的麼？） （開始的時候，因知無法力挽狂瀾，又要保住自己頂上烏紗，發生什麼事，都任之由之、視若無睹；可是，八尺門名聲已慚敗壞，八尺門的弟兄們在外也抬不起頭做人，他們還要我們支出些什麼？） （剩下的，也許只是「詭麗八尺門」的虛殼，還有這些殘留的命了。） （不過，既然是大家都醉了，沒醉倒的也最好詐醉，這時候是不需要人清醒著的。） （誰醒誰遭殃！） （——自從發現自己良心發現的時候就是最不值錢的時候，於是自己就但願以後再也不要有良心發現的機會！） （到了這個地步，害人已成了他必須履行的職責。） （人，有的可以共患難，有的可以共富貴；有的可以共富貴但不可以共患難，有的可以共患難卻不可以共富貴——自己呢？如果可以增加實力，便會與人共患難；如果真的對自己有利，當然最好是與人共富貴了。） 談說說笑著看看他們兩人。 他的眼光是一種不落言詮的觀察。 「難得你們深明大義，事情就好辦得多了。」 容敵親也在看著眼前兩人。 他的觀察當然不露痕跡。 「我們現在就等端陽那天了。」 他們早已把「大計」分別向朱星五和高贊魁說清楚了。 朱星五和高贊魁都是聰明人。 他們一聽就懂。 談說說和容敵親也說得非常小心，充滿暗示，十分晦澀，但意思又很明顯。 他們都會以為是史相爺的「授意」，所以一定遵從——問題是：就算是談說說和容敵親自己，都沒能弄清楚；要毀掉龔俠懷的計劃和之後一連串的掃蕩行動，到底是不是起自史彌遠的意思？還是出自朝廷哪一名大官的主意？或是根本是皇帝的聖意？抑或是…… 這根本是自己四人一手造成的！ ——還是詭麗八尺門的人內哄所致的！ ——抑或根本是一種天意？！ 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