卻說駱宏勳下在苦水舖上坊子內，才待飲酒，只見外邊走進個老兒來，道：「駱大
爺，久違了！」駱宏勳舉目一觀，不是別人，是昔日桃花塢玩把戲的花振芳。連忙站起
身來道：「老師從何而來？」花振芳向駱太太行過禮，又與駱宏勳行過禮。禮畢，說道。
「駱大爺有所不知，此店即老拙所開，捨下住宅在酸棗林，離此八十裡，今因無事，來
店照應照應。及至店門，見有棺柩懸放，問及店中人，皆雲：是過路官員搬柩回南的。
老拙自定興縣任府相會，知大爺不過暫住任大爺處，不久自然回南，見有過路搬柩的，
再無不問。今見柩懸店門，疑是大爺，果然竟是。幸甚，幸甚！」花振芳分付店小二將
此等餚撰搬過，令鍋上重整新鮮菜蔬與他。店小二應諾下去。花老分付已畢，又問道：
「任大爺近日如何？可納福否？」駱宏勳長歎一聲道：「說來話長，待晚生慢慢言之。」
花者聞聽此言，甚是狐疑，因駱太太在房，恐途中困乏，不好高談，道聲：「暫為告別，
請太太方便，俟用飯之後，再來領教。」駱宏勳道。「稍坐何妨！」花振芳道：「余大
叔尚未相會，老拙也去照應照應，就來相陪。」一拱而別，來到廂房。余謙在那裡安放
行李，見道：「呀，老爹麼？久違了！」花振芳道：「我今若不來店，大駕竟過去了。」
余謙道：「自老爹在府分別之後，次日，家爺同任大爺赴寓拜謁，不知大駕已行。內中
有多少事故，皆因老爹而起，一言難盡，少刻奉稟。」花者愈為動疑，見余謙收拾物件，
又不好深問，遂道：「停時再來領教罷了。」辭了余謙，來至鍋上照應菜蔬，不一時，
菜飯俱齊。駱太太母子用過酒飯，余謙亦用過了。店小二將碗盞傢伙收拾完畢，又送上
一壺好茶之後，駱宏勳打開太太行李，請太太安歇。
花老兒知太太已睡，走至上房說道：「因太太在此，老拙不便奉陪，有罪了。」駱
宏勳道：「豈敢！」花振芳道：「前邊備了幾味粗餚，請大爺一談。」駱宏勳也要將任
正千情由細說，道：「領教。」遂同花老來到門面旁一間大房，房內琴棋書畫，桌椅條
台，床帳衾枕無所不備，真不像個開店之家。問其此房來歷，乃花振芳時常來店之住房
也。他若不在此，將門封鎖；他若來時才開，所以與店中別房大不同也。內中設了一桌
十二色酒餚，請駱宏勳坐了首位，花老主位，將酒斟上，舉杯勸飲。三杯之後，花振芳
道：「適才問及任大爺之話，大爺長歎為何？」駱宏勳就將因回拜路遇王家百十余人，
各持器械，「問其所以，知與足下鬥氣；晚生同任世兄命眾人撤回，伊雲：奉主之命，
不敢自擅；晚生同世兄赴王府解圍，不料王倫甚是恭敬，諄諄款留，遂與之拜結；及次
日，王、賀來世兄處會飲，將我二人灌得大醉；賀世賴代妹牽馬，王倫與賀氏通姦，被
余謙聽見。」駱宏助將前後之事，細細說了一遍。花振芳聞了這些言語，皆因王家解圍
而起，心中自說道：「怪不得余謙說：皆因我而起。」說道：「王倫那廝，依老拙愚見，
彼時就要毀他巢穴；賤內苦苦相勸說：『出門之人，多事不如省事』，我所以未與他較
量。次日趁早起身，急急忙忙一路動身返捨。回來後，老漢在家，那裡知道後邊就弄出
了這許多事來。真個令人實實難料。大爺，且說王倫這個奸賊，真是人面獸心，實屬叫
人發指，可恨之極！大爺請用一杯，老漢還有話說。」說罷，杯盤相勸。彼此相合，二
人對飲，正是有詩為記，詩雲：
良友邸旅敘往因，須知片語值千金。
忠肝義膽成知己，永誌冰心報友情。
揮灑千金存匹馬，且杯一盞碎張琴。
今朝得敘舊年事，方知義友一番心。
花老又道：「大爺隱惡揚善，原是君子為之。但大爺起身之時，也該微微通知，好
叫任大爺有些防避。彼毫不知之，姦夫淫婦毫無禁忌，任大爺有性命之憂。」駱宏勳道：
「晚生若回去言之，靈柩何人搬送？倘不回去，世兄稍有損傷，於心何忍！」言到此處，
駱大爺雙眉緊皺，無心飲酒，只是長吁短歎。花老勸道：「天下事有大有小，有親有疏，
朋友乃人倫之末，父母乃人倫之首，豈有捨大而就小，疏親而為友者乎！大爺搬柩回南，
任大爺之事俱放在老拙身上。況此事皆因我而起，我也不忍坐視成敗。既大爺起身日期
至今已有數日，及老拙往定興又有幾日工夫，不知任大爺性命如何。如等老拙到了定興，
任大爺性命無傷，老拙包管把姦夫淫婦與他一看，分明大爺之冤，並救任大爺之命。」
駱宏勳謝過，重新又飲。又問道：「不知老爹幾時赴定興？」花老道：「救人如救火，
豈可遲延！不過一二日，就要起行。」駱宏勳又吃了兩杯，天已二鼓，告辭回房去了。
花老分付店中殺豬宰羊，整備祭禮，一夜未睡。
及到天明，駱太太母子起來，梳洗方畢，余謙來稟道：「花老爹亦有祭禮，擺在老
爺櫃前，請大爺陪奠。」駱宏勳連忙來至櫃前，只見擺列數張方桌，上設剛鬣、柔毛，
香楮、庶饈之儀。花老上香奠爵，駱宏勳一旁陪奠。祭奠已畢，駱宏勳重複致謝意，欲
趕早起身。花老哪裡肯放，又備早席款待。駱宏勳叫余謙稱銀四兩，賞與那搬桌運椅之
人。吃罷早飯，人夫轎馬預備停當，駱宏勳又叫余謙封過房租銀兩。花老道：「豈有此
理！今日老爺仙柩回南，老拙不便相留；今封銀子與我，是輕老拙做不起個地主了。老
拙別無盡情之處，小店差一人跟隨大爺，送至黃河渡口。黃河這邊一切使用並房飯銀兩，
俱是老拙備辦，過河以後，大爺再備。」駱宏勳道：「今日無故叨擾，已為不當；路費
之說，斷不敢領。」花老道：「我差人相隨，亦非徒備路費。黃河這邊皆山東地方，黃
河相近，路多響馬，黑店甚多。我差人送去，方保無事。我已預備停妥，大爺不必過
推。」駱宏勳見花老誠心實意，遂謝了又謝，方上馬而去。
不言駱宏勳起身上路。且表花振芳回店將事情料理停當，晌午時候，上馬而回，日
未落時，已至自家寨中。進門來見了媽媽，將遇見駱宏勳在店之事說了一遍。花奶奶道：
「你這個老殺才，女兒因他害起病來。不見則已，今既在我店中，還放了他去，是何原
故？」花老道：「你婦人家不通道理。如駱宏勳一人自來，或同他家太太母子同來，我
豈肯叫他匆匆即行？他今搬柩回家，難道叫我將他家棺材留下不成！」花奶奶道：「他
如今回家，幾時還來？女兒婚姻，何日方就？」花老笑道：「今日正有一個機會告你知
道。」媽媽忙問其詳。花老將任正千之事說了一遍，又將自己欲往定興救任正千之言，
又說了一通。又道：「我今將任正千救來，怕他不代我女兒作伐麼？」花奶奶聽了此言，
也自歡喜。花老忙差四人，分四路去請巴龍、巴虎、巴彪、巴豹四人。看官，你說因何
差四人去請他弟兄四人？那巴氏弟兄九個，住了九個大寨，連花振芳共十個，周圍有百
裡之遙。今連夜去請，要到次日飯時方能齊至，一人如何通得信來？所以差四人前去。
巴氏弟兄九個，惟此四人做事精細。花老差人之後，用了些晚飯，媽媽將這些說話又對
碧蓮說了一番。碧蓮知任正千同駱宏勳乃莫逆之交，任正千感父救他之恩，必竭力代我
做媒無疑，心懷一開，病也好了三分。第二日早晨，巴氏弟兄前後不一，直至飯時四人
方齊。花老備酒飯款待，將下定興救任正千之話說過。又道：「定興往返有千里之遙，
豈可空去空回？意欲帶十個干辦之人，順便看有相宜生意，帶他個把才好。」巴氏弟兄
齊聲道：「好！」花老將寨中素日辦事精細，武藝慣熟之人，選個十名，各人收拾行李，
暗帶應用之物，期於明日起行。話不重敘。到了次月，一眾人等吃了早飯，花振芳帶領
了巴龍、巴虎、巴彪、巴豹，又有十個精細伴當，一眾騎了十五匹上好的慣走的騾子，
直奔定興大路而來。只因這一去，正是：定興黎民心膽落，滿城文武魄魂飛。畢竟不知
花振芳一眾人等到得定興，怎生救任正千？且聽下回分解。
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