卻說昝元文，被著沈西苓當面譏誚，不覺大怒道：「豎儒如此無理，誓不與共立朝
端。」遂央人做就本章，次日早朝俱奏。那本內備說西苓冒籍欺君，不供郎職，與流寇
暗通消息。共開八款，遂奉旨下著大理寺審究。項工部見報大驚道：「吾每每說那昝元
文奸險非常，不可與之爭競。誰想西老不聽吾言，果有今日之禍。」遂往見昝元文，代
為請罪。又央兵科給事中田大年，並同年保奏。奉旨姑減一等，押發遼陽安置。沈西苓
得旨，因以欽限難違，即與紅生作別。恰值項工部亦攜酒餞送，三人坐下，痛飲了一回。
沈西苓潸然泣下道：「弟為奸臣陷害，遠配遼陽，今此一別，只怕後會無期了。」項工
部道：「仁兄雖則遠行絕塞，料必天相吉人，旋車有日，萬乞加餐自愛。」紅生道：
「今日之行，實為昝賊所陷。弟恨綿力，不能少奮一臂，撲殺此獠。倘有僥倖日子，管
殺他也到雷州。」沈西苓道：「吾一身固不足惜，所痛家下老母與捨妹，別無倚賴。倘
蒙仁兄念及故人，肯為青目，感戴不朽。」言訖握手欷覷，淚如泉湧。紅生道：「天恩
雨露，不日金雞詔下，仁兄且自放心前去。所諭之事，自然領教，不必掛懷。」遂滿斟
一杯，遞與西苓。西苓接酒，悲憤不能下咽，剛飲得一口，遂即放下。項工部又再三解
慰。既而酒散，修下家書一封，遞與紅生道：「此書煩兄帶至家中，付與家母親拆。若
在京中，諸事已有老僕主管，我已會付他即到仁兄寓所。待榮歸之日，挈帶歸去。」當
下牽袂依依，再欲分付幾句，卻被長解催促，只得灑淚而別。紅生歸寓，又作律詩一首，
並盤費銀五十兩，著人趕去，送上西苓。其詩曰：

    灑淚陽關北，相看雲路賒。
    別離從此日，生死各天涯。
    露滴征衣冷，風翻雁影斜。
    此行無驛使，何處寄梅花。

    紅生正在寓中悶坐，忽聞外邊紛紛傳說，所中本省舉人，對上俱要親臨複試。紅生
也未免把那經史溫習一番。到臨場那一日，只見御頒題目，卻是「皇都春雨」二十韻。
紅生素習詩詞，這二十韻，只消一揮而就。

    鐘聲初應律，斗柄正逢寅。
    奎璧文明轉，乾坤沛澤勻。
    卷簾書帙潤，落筆墨池馴。
    浪底鼉鳴急，溪邊燕影頻。
    恩弘培嫩草，怒激散浮萍。
    弱質驚摧委，名花喜濯塵。
    暮煙生古壑，晚浦接平津。
    野豹皆藏霧，江豚盡出濱。
    宮桃紅色亂，御柳綠容新。
    氣冷侵朝袖，陰濃覆座茵。
    催開孤嶺秀，洗出五峰真。
    鳥鵲鹹依倚，蛟龍豈隱淪。
    雷鳴千里肅，澤降萬家春。
    無語花翻檻，多情鳥喚人。
    風來雲片片，水過石磷磷。
    瑞應黃農象，祥符虞夏淳。
    耕夫忘帝力，士子歎皇仁。
    詔就來丹闕，詩成獻紫宸。
    調元憑碩輔，濟世貴經綸。
    幸有懷才詔，還邀御目親。

    紅生出場，自覺文章得意，遂將試卷，並平昔窗稿梓刻，遍送朝中士夫。忽一日，
官報報來，備說試官將試卷進呈御覽，皇上看見了紅生排律，龍顏大喜，欽賜二甲進士。
紅生聽說，歡喜不盡，即日進表謝恩，並拜見了科部各官。即欲整頓行李，給假省親。
忽見長班報說：「項老爺來拜。」紅生慌忙迎進，坐定，項工部道：「承惠尊稿，句句
清新，篇篇珠玉。自應皇上，恨相見之晚。昨弟偶在昝總老府上赴席，昝翁取出錦軸見
示，內有仁兄祝詞。後至特丹亭小敘，又見壁上絕句，就是吾兄稿中之詩。昝翁聞知，
十分欽慕，訪得仁兄未諧佳偶，欲將伊女結為尊配，持簡不佞執柯。」說罷，又指著階
下僕從說道：「昝翁惟恐小弟不為轉述，又遣盛價在此。一來奉賀高捷，二來恭報佳
音。」紅生道：「弟已有聘在先，雖辱雅命殷殷，實難遵奉。」項工部道：「前日沈西
苓亦言兄未完姻，今何相拒之堅耶。況昝翁雖則武職，官居極品，伊女千金閨秀，淑德
素嫻，乃肯慕才見招，亦是十分好意，幸乞三思，毋致後悔。」紅生正色道：「無論小
弟已有糟糠，即使一世無偶，亦豈以昝府為念哉。我友沈西苓，無辜受其毒陷，弟既不
能奮臂以雪朋仇，復又與彼結為姻婭，則是上何以對蒼天，下何以謝西苓乎。人生世上，
富貴不忘其舊，利慾不動其心。我與西苓之謂也。寧肯富易交，而貴易妻哉。況此事亦
台翁所目睹也，西苓即台翁之至交也。設使弟貪富貴而就姻，諒台翁決不色喜，何況為
弟作伐，於心安乎。幸乞善為我辭，感甚荷甚。」項工部聽說，不敢再勸，怏怏而退，
竟寫書回復了昝元文。那些僕從，聽見紅生說了這番話，更回去一一對那昝元文。那些
僕從，聽見紅生說了這番話，更回去一一對那昝元文說了。昝元文大怒道：「不中抬舉
的小畜生，怎麼這般無狀，倒把狂辭唐突我麼。想這小畜生，也是南直隸人，一定是沈
西苓同黨了。前日沈西苓放肆，被我一本，就弄到遠遠地方，諒這畜生，是第二個小沈
了。」正在躊躕之際，恰值太倉王守備，差著家丁，將密揭投遞。昝元文拆開一看，內
中備言黑天大王倡獗，難以剿除，致彼都院具本劾奏，懇乞請旨調將收服等情。昝元文
看罷，大笑道：「那唐雲也忒奇怪，我老昝不能剿滅，難道再沒有強如老昝的麼。又低
首沉吟了一會，不覺眉頭一皺，計上心來，呵呵笑道：「我要把那廝陷害，有何難哉。
也不須尋他過惡，也不須囑托糾纏，只消假公濟私，明日奏上一本，舉薦他征服唐雲，
卻教各路協鎮，莫發救兵。待他孤軍深入，那條性命，卻不穩穩送在黑天王之手。即使
不致陣亡，保不得損兵折將。那時以軍法究治，也不怕他不死。萬一僥倖得勝，我又得
舉薦之功，再加陷害亦未為晚。」
    當下計議已定，次日早朝，即具疏舉薦。尋奉聖旨批下，授紅生以兵部職方司之職，
即著團營總督昝元文，速撥三千羽林軍，著即督兵征進，俟有功之日，另行升賞。紅生
接了詔旨，不勝憂忿。明知是昝元文所害，然聖旨已出，無可奈何，只得領了敕命，刻
日起程。臨行那一晚，項工部與各部屬，俱於蘆溝撟設酒送餞。既而眾官散去，項工部
獨留在後，執手向著紅生道：「兄亦曉得麼，此舉乃昝總督以卻婚之故，所以假公濟私。
明為保舉，實圖傾害。惟兄以軍務為重，早晚用心，以成大功，弟當側耳而聽捷音也。」
紅生道：「昝元文狡謀陷害，小弟已悉其情。但今為天朝效力，雖馬革裹屍，亦何畏
哉。」遂與項工部作別而散。
    次日起程，集點將士，卻多是一班疲病老弱之輩，並沒有半個壯丁。紅生暗暗歎息
道：「前日昝元文率領許多兵馬，兼有王彪助陣，尚且損兵折將，不能克服。況今勢非
昔比，以疲憊之卒，而欲剪此強梁之寇。昝賊的謀計雖工，在紅某一身亦不足惜，其如
國事何？」遂上疏請益，疏凡三上，俱留中不報。紅生不得已，只得領了三千軍士，迅
速出京。在路脂車峭帆，不一日已抵泖湖，自與唐雲對敵，按下不題。
    卻說何半虛，自從問了紅生照提之後，棄儒納吏，隨又營謀考滿文書，托人進京斡
選了山東魯橋驛一個驛丞，遂與方蘭商議，要作速行禮做親，以便一同赴任。方蘭道：
「只今紅玉仙已經逃遁無蹤，若要行禮成親，只消我三寸舌，向著家嬸母甜言說合，不
怕不從。但捨妹性資執拗，須要緩款而行，方得妥就。設或吾兄如此造次，小弟便不敢
斗膽相許了。」何半虛看見方蘭作難，料因心事未足，便將所許的八十兩找足，外又加
禮銀四兩，尺頭二疋。方蘭得了許多禮物，滿心歡喜，便領了他的言語，即向方老安人
面前，再三撮合。只因這一番，管教：
    雲翻雨覆風波起，玉碎香消脂粉寒。
    畢竟方蘭走去，說出什麼話來？要知瑞的，且聽下回解說。
 
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