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1800多年以前，在東漢的京城洛陽，有位著名的學者張衡，一天，他告訴大家：京城西邊有的地方發生了地震。可是人們並未感覺到震動，誰也不肯相信。過了幾天，送信的使者騎著快馬帶來了消息，果然那天在甘肅西部發生了地震。 是誰那樣迅速地向張衡報告了地震的消息呢？不是別人，正是地震自己。 原來在發生地震的時候，從地震的發源地向四面傳出了一陣陣波動，這種波動叫做地震波，地震波到了哪裡，哪裡就有震動。地震波跑的速度很快，有一種跑得特別快的叫做縱波，在地殼中傳播的速度達到每秒五六千米；另一種跑得較慢的，在地殼中傳播的速度也有每秒二三千米。要知道噴氣式飛機的速度最快也不過每秒1／4千米左右，就可以想到地震波傳播得是多麼快了。 地震波傳播的速度，和它是在什麼物質中進行傳播有關，物質的彈性愈強，地震波在其中傳播的速度也愈快。當地震波傳到地面時，還能激發地殼表面產生一種只能沿地殼表面傳播的波動，叫做表面波，地震時造成地面各種破壞的多是由於這種波動。 表面波的速度也不慢，每秒有3000多米。 因此，一處發生了地震，在它周圍的地區很快就會感到：愈是靠近地震發源地的地方，感到的震動愈強，愈遠愈弱；地震的程度愈劇烈，所能影響的範圍也愈大。 單憑人的感官來察覺地震波的傳播是很不夠的，當震動變得很微弱以後，人就不能發現了，這時用儀器才能測出。張衡在公元132年發明制作了世界上第一台地震儀，因此他能在一般人不能察覺的情況下得知什麼方向發生了地震。 近代的地震儀不僅能實知震動的存在和來自何方，還能查出震動的強烈程度以及傳播速度的變化。 有了這些資料，我們就能准確地找出地震發源地的所在。 地震的發源地通常是地殼發生斷裂、塌陷或是有火山噴發的地方。 人為的原因也可以引起大地的震動，火車過時，附近尚感到震動，核武器爆炸當然更要引起震動了。因此，研究地震波傳播的規律對國防有重要的意義。 地震波的研究還廣泛應用於找礦以及其他需要了解地下情況的地方，因為地震波像光波一樣在從一種物質進入另一種物質時會發生折射或反射。我們用爆炸人工制造地震，使地震波向地下傳播，這時地震波就會有因地下巖石或礦體性質的不同而發生折射或反射的，遇到地下有裂縫、空洞等時也會改變前進的方向。我們將折射和反射上來的地震波用儀器接收下來，研究它在地下旅程中速度的變化和在多深的地方發生了折射和反射，就可以查明地下許多情況，幫助我們找到礦藏和提供其他方面所需要的資料。 地震波像探照燈一樣，給我們照亮了地下的世界，使我們得到了來自地下的許多重要的情報。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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