鄂囉哩一時間未免有點慌亂。大清聖上，竟在這城郊小店裡醉了酒，這便如何是好？
但他畢竟是個沉著冷靜的人，稍事驚慌之後，他就鎮定下來，喚起長跪不起的牛頭父女，
對牛頭道：「掌櫃的，我家嚴老闆不勝酒力，已然入睡，不知貴處可有乾淨的客房，騰
出一間，讓我家嚴老闆稍作休息後再行計較？」牛頭連道：「有，有。我們有幾間客房，
是專供貴人休息的。我這就去著人打掃。」鄂囉哩又轉身對眾侍衛道：「好生看護嚴老
板，不得出任何差錯。若有意外，定懲不饒。」
    好不容易將嘉慶弄到客房裡安歇了，鄂囉哩這才顧得上仔細打量那牛頭的小女來。
嘉慶她稱為「女人」，而在鄂囉哩看來，她至多也只能叫做「小姑娘」。許是棉衣太大
太厚，她的身軀既不顯山也不露水。個頭雖不矮，但小臉上明顯地還帶有孩提的痕跡。
對了，也許正是她的這張小臉，吸引了那個虎二爺，同時也吸住了嘉慶的目光。要不然，
憑虎二爺在京城的霸道，什麼樣的女人弄不上手？虎二爺是如此，那皇上就更不用說了。
    鄂囉哩雖是個太監，但他這一生所見過的女人，而且還幾乎都是美女，那是數也數
不清的，有時，他同這個或那個寂寞的宮女，還保持著難以說清的關係。乾隆朝的時候，
他便參與朝廷每三年一次的選「秀女」事務。皇上既然把為自己選美女的重任交給他處
理，既說明了皇上對他很是器重，同時也說明了他在鑒別女人方面是有著特殊的才能。
因此，此刻，在這個風雪飄飛的火鍋店裡，鄂囉哩那一雙彷彿能洞穿人心的目光，便毫
無保留地傾瀉在牛頭的女兒臉上。這張臉，乍看似乎略小，但按在她的頸上，卻顯得無
比的勻稱。再細看她的五官，雖殘存不少幼稚，但若多看幾眼，便能發覺確有特別之處。
她的眼，波光閃閃地，卻又不是一覽無遺；她的眉，輕輕淡淡地，卻又不是若有若無；
她的兩頰，白白嫩嫩地，卻在白嫩中透著粉紅；她的唇，紅紅艷艷地，卻又是那麼濕潤，
直似露水洗禮過的櫻挑。鄂囉哩看著，想著，竟琢磨出這麼幾句詩來：
    秋波暗間花含露，
    眉似春山月朦朧。
    面如敷粉紅芍藥，
    唇似丹珠玉芙蓉。
    鄂囉哩琢磨來琢磨去，不覺將這幾句詩念出聲來。念過之後，方黨不妥。若用此詩
來形容牛頭小女，那也太俗。嘉慶帝是不會看中那些俗氣的女人的。那虎二爺可能也正
是和俗女相擁太多才來強搶於她的。也就是說，牛頭小女在嘉慶和虎二爺的眼中，是大
別於其他的女人的。用什麼來形容她呢？鄂囉哩想疼了腦袋，也沒想出個恰當的比喻。
後來，他一咬牙，目光從她臉上挪開，索性不去想了。反正，聖上是看中於她了，在聖
上的眼中，她就是個美人。既然聖上有此意，那我鄂公公就該去妥善安排。這是奴才對
主子的義務，也是奴才對主子的忠誠。至於牛頭小女是否情願，那好像不是我鄂公公的
事情了。主意拿定，鄂囉哩有些自我陶醉起來。能討得皇上歡心，自然不是壞事情。以
前，他也曾向皇上薦過幾個宮女，但皇上似乎都不滿意。今天，皇上親口稱牛女為「美
人」，那自己就萬萬不能失去這個為主子盡忠的機會。
    鄂囉哩走近店門。門外的風雪，似乎毫無停歇的意思。若不是雪光反照，恐怕天早
就黑下來了。偶爾路過的行人，都將頭顱縮著，步履匆匆的。鄂囉哩一時很有些感慨。
人活在世上，如此疲於奔命，究竟圖個什麼？他不敢順著這條思路想下去，忙轉身走回
店內，來到嘉慶就寢之處，見四下無旁人，低低問守護的侍衛：「陛下醒了嗎？」侍衛
也盡量壓低聲音道：「陛下好像沒醒，我們沒聽到什麼動靜。」鄂囉哩點點頭，在店內
獨自徘徊了一陣，然後清了清嗓子，叫一個侍衛把牛頭找了來。
    牛頭見著鄂囉哩，堆笑問道：「鄂大管家，您找我？」鄂囉哩硬是擠出幾道笑紋，
用很是親熱的口吻道：「哦，牛掌櫃，請坐，請坐。」牛頭只將一半屁股搭在板凳上。
「大管家，是不是我們伺候得不夠周到？」「不，不。」鄂囉哩微微擺擺手，「你的羊
肉火鍋，你的女兒綠酒，我們嚴老闆都十分的滿意。只不過……」牛頭忙道：「大管家，
有什麼事儘管吩咐。只要我們能做到的，我們決不推辭。」「如此甚好，如此甚好。」
鄂囉哩拽過一條長凳，坐在了牛頭的對面。「牛掌櫃的，我問你，你說，我們這位嚴老
板，為人怎樣？」「那還用說？」牛頭就像是在誇自己。「爽快，仗義，正直。嚴老闆
當真算得上是世間大大的英雄。」鄂囉哩淡淡一笑：「好好，牛掌櫃，我再問你，我們
嚴老闆對你如何？」牛頭激動得站了起來：「嚴老闆對我恩重如山。今生今世，我恐怕
都難以對他報答一二了。只希望，他不嫌路遠，常來吃我的火鍋。」鄂囉哩溫柔地將牛
頭拉坐下，咪著眼問道：「牛掌櫃，你真的在想著要報答我們嚴老闆？」牛頭重重地道：
「俗語說得好，有恩不報非君子。我雖不是什麼君子，但我也知道有恩當報的道理。」
「好，好，好！」鄂囉哩每說一個「好」字便點一下頭。「牛掌櫃既是如此爽快人，那
我鄂某也就沒有必要繞彎子了。」他湊近牛頭耳邊，一個字一個字地道：「牛掌櫃的，
我現在就告訴你一個報答我們嚴老闆的法子……我們嚴老闆，他看中了你的閨女了。」
牛頭一楞：「鄂管家，你這是什麼意思？」鄂囉哩道：「這意思很簡單，我們嚴老闆，
他想讓你的閨女陪他睡一個晚上。你聽明白了嗎？」「什麼？」牛頭又站起來，「鄂管
家，你這說的什麼話？你怎麼能說出這樣的話？」鄂囉哩再次將牛頭拉坐下。「牛掌櫃，
不要激動嘛，有話好好說嗎。你看你，剛剛還說要知恩圖報，現在怎麼就出爾反爾了？」
牛頭情急之下，一時有些口舌：「你……我小女剛剛從虎二爺那逃出，現在你又要讓我
把她送給你們嚴老闆……你，你這不是……」鄂囉哩笑道：「牛掌櫃，這可就是你的不
對了。你怎麼能拿虎二爺同我們的嚴老闆相提並論呢？虎二爺是你的什麼人？那是你的
仇人。嚴老闆是你的什麼人？他是你的恩人。恩人和仇人，莫非是一樣的嗎？」
「你……」牛頭竟找不出什麼理由來反駁對方，只得道：「但，我小女的事，是萬萬不
可的。」鄂囉哩道：「真不可以再商量了嗎？」牛頭直搖頭：「這事不行，其他的事都
行。」鄂囉哩心裡話，要不是皇上叮囑不許洩露身份，別說你一個牛頭了，就算你是狼
頭虎頭，我也照樣任意擺佈你。可皇上沒發話，鄂囉哩是不敢冒然動武的，弄得不好，
皇上要是動了肝火，吃虧的不是他牛頭，倒是我鄂某了。這樣想著，鄂囉哩心中的一股
怒氣，又漸漸消去。他從懷裡摸出一樣東西，伸到牛頭的鼻跟前。「牛掌櫃，認識這東
西吧？這是十兩黃金。你這火鍋店，一年能掙這麼多錢嗎？」還別說，鄂囉哩的這一招
還真管用。金子一拿出來，牛頭的雙眼便圓了起來。「鄂管家，您這是……什麼意思？」
鄂囉哩哼了一聲道：「什麼意思？意思不是明擺著的嗎？只要你的女兒陪我們嚴老闆睡
一個晚上，這錠金子就是你牛掌櫃的了。明白了嗎？」牛頭的目光像是粘在了那錠金子
上。「這金兒……我女兒……可我怎麼向我女兒開口呢？按理說，嚴老闆於我家有恩，
我家作出點報答也是應該的，但，小女年紀尚小，我做父親的，怎麼好對女兒說這種事
呢？」鄂囉哩心中不禁暗笑。他這麼一大把年紀了，還從來遇到過什麼不愛金錢的人。
「牛掌櫃現在好像有點想通了。本來嘛，只讓自己女兒陪別人睡一個晚上，自己毫髮無
損，還白白得了十兩黃金，何樂而不為呢？只是，牛掌櫃好像很擔心見了女兒不知如何
開口，是不是？」「正是，正是。她畢竟是我的女兒，而我又畢竟是她的父親，所
以……」鄂囉哩輕輕鬆鬆地道：「牛掌櫃不必為此事煩憂。依我看來，這事十分的簡單。
呶，」鄂囉哩又從懷裡摸出一小錠金子來。你把這個送給你女兒，她不就什麼都聽你的
了嗎？」乖乖，整整二十兩黃金。牛頭的眼珠差點蹦出眼眶來。就算累死累活一輩子，
也掙不到這麼多的錢啊！說時遲，那時快，牛頭雙手抓過金錠，只說了句「我去找我女
兒說說」便迅即沒了影蹤。鄂囉哩站起身，拍了拍雙手，自顧笑道：「有錢能使鬼推磨。
這的確是永恆不變的真理啊！」
    再說嘉慶，因貪戀女兒綠，不覺沉沉睡去。待醒來，已是子夜時分。頭不痛，腦不
昏，反覺得精神抖擻。這也是女兒綠酒的獨到之處。別樣酒喝多了，即使睡上一整天，
也會感到四肢無力。而女兒綠不同，縱然飲得過量，醒來之後，便會毫無倦意，且還倍
添精神。嘉慶醒來之後的第一感覺，是熱。睜眼觀瞧，原來是屋內擺放了幾個火爐。敢
情是牛頭擔心嚴老闆受涼，特意設置的。嘉慶的第二個感覺是陌生。雖是夜半，但窗外
雪色瑩瑩，屋內的一切倒也能辨得分明。這床，這屋子，嘉慶都不熟悉。但很快，他便
憶起了這是怎麼一回事了。只是，他如何會睡在這裡，他好像沒有多少印象。自己，是
睡在那個牛頭的火鍋店裡嗎？問題搞不清楚了，當然得去問奴才。於是，嘉慶一伸腿便
要吆喝鄂囉哩。然而，他的嘴剛張開，卻又合上了。因為，他伸出去的腿碰到了一件東
西。這東西還不是別的什麼東西，好像是一個人。嘉慶揉揉眼，借著雪的反光看去。果
真，在大床的那頭，躑縮著的一團黑影，赫然便是一個人。那人，似乎彎曲著身於睡著
了。嘉慶想了想，也沒再叫喚鄂囉哩，只用右腳指頭捅了捅那人，口中言道：「喂，你
是何人？怎麼呆在我的床上？」這一捅，那人便醒了，聲音中明顯帶著惺忪：「嚴老
板……睡醒了？」是個女人。嘉慶一時也沒看清是誰。「喂，我是問你，你是誰？怎麼
和我躺在一張床上？」那人也揉了揉眼，還打了個哈欠道：「不是我要來的，是我父親
叫我來的。我父親說，只要我陪你一個晚上，就能得到二十兩黃金……我來了，看你正
睡著，就呆在這裡，沒成想，太困，就睡著了……」說著，她又打了個長長的哈欠，那
哈欠噴出來的氣流，幾乎衝到了嘉慶的臉上。嘉慶立刻就明白了這是怎麼一回事。不用
說，這一切都是鄂囉哩安排的。雖然，她此刻背著雪光，眼臉一片模糊，但嘉慶的眼前，
還是無比清晰地浮現出了她那張嬌嫩的小臉。那臉中的眉，那臉中的眼，那鼻子，那雙
頰，還有那張小嘴，對嘉慶來說，都是一種全新的感覺，就像一個常常置身於百花叢中
的人，突然間來到了大草原上。嘉慶心中不由歎道：還是鄂囉哩最了解朕啊！
    嘉慶雖不像乃父乾隆那般風流成性，但無論高低貴賤，作為人，還是有著許多相同
之處的。在這麼一個雪天，在這麼一個店裡，能和一個新鮮的小女人玩玩床上的游戲，
又何樂而不為呢？然而，當嘉慶明白縮在床那頭的女人正是牛頭的女兒之後，他卻一時
沒有反應，沒有說話，也沒有動作，只坐在那沉默。這其中的原因當然很簡單。自己把
她從虎二爺的懷中搶了過來，現在又要把她納入自己的懷中。這過程，似乎顯得突兀了
些。要是，這其間有個什麼舖墊就好了。要不然，以聖上之尊，強淫一店家之女，於情
於理，似乎都難以說通。不過，就這個小女人而言，長得也實在別緻，如若白白錯失良
機，豈不是一大憾事？
    嘉慶仍在沉默。沉默中，他在找尋一種理由，一種能夠擁她入懷卻又不受什麼自責
的理由。還別說，沒多大工夫，這理由還真的讓嘉慶找到了。他找到的理由有二，其一，
自己現在的身份不是皇帝，只是一個尋常的買賣人，其二，自己已經付了金錢，二十兩
黃金買一個店家女陪睡一晚，從買賣的角度上說，自己也實在沒什麼對不住人的地方。
想到此，嘉慶便心平氣和了。心平氣和之後，嘉慶沖她招手道：「喂，你過來，和我坐
在一起。」她很聽話，只有點畏畏葸葸地弓著身，爬過來，坐在他的旁邊。也難怪，對
她而言，現在發生的一切，以及即將發生的一切，都是她從未經歷過的，這是第一次，
而實際上，也是她的最後一次。嘉慶當然不會這麼想，伸出嫻熟的大手，一把就將她攬
在了懷裡，儘管，她整個的身軀，就像風雪肆虐中的一只無憑無依的小鳥，在止不住的
顫栗。「喂，」嘉慶問道，「告訴我，你叫什麼名字？」「我，叫牛蘭花。」嘉慶一聽
就樂了。「妙，真是妙。我只聽說過馬蘭花，還從來沒聽說過有牛蘭花。想必你父親確
有過人之處，釀的酒叫女兒綠，自己的女兒卻又叫牛蘭花。有意思，真是有意思極了！」
牛蘭花不懂嘉慶話中何意，只哆嗦道：「我名字是我父親取的，我生下來就叫這個名字
了。」嘉慶點頭道：「那是自然，誰的名字不是父母所給？」突然想起一件事。「牛蘭
花，你實話告訴我，那個虎二爺，他把你搶走之後，把你帶到他那裡，他，有沒有對
你……非禮過？」她不懂何為「非禮」。「他把我抓去，關在一間屋裡，說是晚上和我
成親。」嘉慶頓覺身心又爽朗許多。「這麼說，他就是沒有染指你。好，很好。」伸出
右掌，托起她的下巴，讓她怯生生的眼臉，端端正正地對著自己。「牛蘭花，你說是你
父親叫你來陪我的，你，知道怎麼陪法嗎？」她搖搖頭。「我不知道。我父親對我說，
不管嚴老闆對你如何，你都要順從，更不許反抗……」她緊接著又道：「對了，我父親
還說，不管你疼不疼，都不能大聲喊……」嘉慶越聽越覺有趣。看來，這小女人當真是
什麼也不懂啊，而越是這樣的女人，似乎越能撩起某些男人的欲望。嘉慶笑道：「如此
看來，你父親當真是個很聰明的人啊……哈哈哈……」這笑聲很大，在這寂靜的雪夜，
定然會傳出很遠。對嘉慶來說，當然無所謂，而對牛蘭花而言，卻不禁感到一種恐怖。
「嚴老闆，你不要笑……你這笑，我害怕……」嘉慶言道：「你不要怕，有我在此，什
麼都不用怕的。」雙手略一使勁，她就直直地坐在他的身上。「牛蘭花，從現在起，你
可就要全都聽我的了？」她點頭道：「你放心，嚴老闆，我會聽你的……我父親說，拿
了人家的金子，就應該聽人家的……」嘉慶連道：「好，好。不但你父親聰明，你也是
個聰明的女人啊。」話音一頓，轉言道：「現在，就讓我來教你，如何陪男人的法子。」
盯著她已然沁出汗珠的臉。那汗珠，委實同她先前流下的淚珠差不了幾分的。「你看，
牛蘭花，這屋子如此熾熱，而你卻捂著厚厚的棉衣，不覺得難受嗎？」見她一派茫然模
樣，他便直言道：「我的意思是，你現在應該把棉衣脫了。」這下她聽懂了，聽懂了便
很是驚戰。雖說她尚未知曉什麼男女之事，但對著一個陌生的男人脫衣服，她終歸明白
這是不妥之舉。「不，嚴老闆，我不難受，我很好的……」說著，往後退縮，想掙脫他
的雙手。這，當然是徒勞。他的手，能抓住一個大清帝國，還抓不牢一個不諸世事的小
女人？嘉慶先歎息，後搖頭道：「牛蘭花，你忘了你父親的話了？你要是不聽我的話，
你家能得到二十兩黃金？要是我現在出去跟你父親說起，你父親會對你怎麼樣？」他這
麼一說，還靈驗得很。她的身子馬上便老實下來，一邊不迭地去解棉衣的紐扣一邊戰戰
兢兢地道：「不……我脫，求你不要去告訴我父親，我父親說了，要是我不聽你的話，
他就打折我的雙腿。」嘉慶聞言，咧了咧嘴，歡快地笑了。
    作為皇帝，嘉慶當然不會缺乏女人。然而，在這之前，他好像還從未對一個女人有
如此耐心，也許，在這樣的環境裡，面對的又是一個如此的小女人，慢慢地引導，仔細
地撩撥，對嘉慶來說，當真是其樂無窮的。所以，嘉慶便鬆開雙手，味縫雙眼，認認真
真一絲不苟地看著她自解羅裳……
    一聲雞啼叫醒了好夢中的嘉慶。嘉慶抬眼望去，窗外已比先前明亮多了。莫非，天
已破曉？他搖搖頭，有些不敢相信。和這麼一個女人同床，竟耽擱了半宿光陰。他磨蹭
了片刻，終究下了床，他整頓好衣衫，邁著方步，直向屋門走去，推開門，八抬大轎和
鄂囉哩等人正在門前恭候。他不自覺地回首屋內，似是要說些什麼，但終究沒有說出，
只頓了片刻，便大聲言道：「備轎，回……去！」作為一國之主，他當然不會因為一個
店家女而耽誤了國家大事。
    有道是有話則長、無話則短。嘉慶自那日回朝之後，一連數日，都顯出悶悶不樂的
樣子。鄂囉哩當然知道根底，但又不便明說，只得找機會勸慰道：「陛下，奴才見您整
日茶不思飯不想的，實在是憂慮分萬啊。」嘉慶歎道：「唉！國政紊亂，叫朕如何思茶
想飯啊。」應該說，嘉慶這話還是有一定道理的。連日來，奏章頻頻飛到他的手中，且
大都是報憂不報喜的。如，安徽庫銀，已查明歷年虧空高達一百八十余萬兩。再如，鐵
保兼督的修治南河工程，幾近毫無進展。不過，鄂囉哩認為，聖上悶悶不樂的一個重要
原因，恐怕還是那個西郊火鍋店。只可惜，聖上是永遠也不會再重見那個牛蘭花了。果
然，有一日，嘉慶興沖沖地召來了鄂囉哩，笑嘻嘻地道：「鄂公公，朕今日心清不錯，
忽又憶起西郊的那個火鍋來，尤其是那女兒綠酒，現在想來，還回味無窮的。你，是不
是先行安排一下，朕等再去一趟西郊如何？」鄂囉哩聞言，連忙單腿跪地，滿眼淚花道：
「陛下，請恕奴才之罪。」嘉慶一驚，鎖了眉頭道：「鄂公公，你何罪之有啊？」鄂羅
哩泣道：「聖上，在那日離開西郊的上午，一把大火，已將那火鍋店燒得一乾二淨。」
嘉慶真的驚了。「那人……都燒死了嗎？」鄂囉哩道：「牛頭一家，無一生還。」嘉慶
怔住了，繼而勃然大怒：「鄂囉哩，此事已過了數日，為何一直不向朕稟報？」鄂囉哩
抹了一把眼淚道：「奴才是兩天前得知此事的，得知之後，便著手調查此事原委，奴才
本想待真相查出之後再行稟報，沒成想，至今查無結果。故奴才乞請聖上恕我失職和無
能之罪。」嘉慶余怒未息，「朕就不信，一個好端端的火鍋店被一把火燒光，竟然查不
出原因？對了，你去查過那個虎二爺沒有？」鄂囉哩道：「奴才已經查過，然而，就在
火鍋店失火的同時，那個虎二爺也吊死在牢中。」「哦？」嘉慶眉毛一翹，「世間竟有
如此巧合之事？莫非，那個虎二爺之死，也查不出什麼眉目來了？」鄂囉哩臉上淚已風
干，只是愁容仍存。「陛下，虎二爺之死倒可以查出點名堂，只是越往下深查，似乎對
聖上有損……」嘉慶一聽便明白，若一味追查下去，恐怕要連累自己，而如若自己和那
牛蘭花之事有半點洩露，那在後宮乃至朝廷上下，都是會有波動出現的。看來，此事也
只好這樣罷了。只是，虎二爺死便死了，那個牛蘭花死了，多少有點……嘉慶緩了一口
氣，叫鄂囉哩起來，然後不輕不重地問道：「朕還記得，那個虎二爺，有一個什麼乾爹
在朝中為官，他死前，沒說出什麼姓名？」鄂囉哩回道：「虎二爺至死也沒開口。陛下，
即使他曾說出什麼，現在人已死去，可謂死無對證啊。」嘉慶「唉」了一聲，最後道：
「可惜，可惜。真是可惜。」至於他可惜的是什麼，似乎也只有他自己才最清楚了。不
過，他有一點不清楚的是，那虎二爺之死及火鍋店被燒，鄂囉哩是什麼都知道的。只是，
鄂囉哩還暫時不想說出來。
 
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