當李續賓、曾國華全軍覆沒的消息傳到江西建昌府時，曾國藩被這突如其來的噩耗嚇得
幾乎暈死過去。他對李續賓寄托極大的期望，也相信李能不負重托。誰知恰恰就是這個老成
可靠的李續賓壞了大事，不僅經營皖中、謀奪攻克江寧首功的如意算盤被打得粉碎，就連讓
六弟依附李續賓成名的想法也破滅了。他知道李續賓、曾國華在這種情況下定然難以生還，
良將頓失，骨肉永別，心中傷悼不已。
    這是湘勇出師以來，最為慘重的失敗。建昌軍營上自將官，下至勇丁，幾乎人人都與三
河陣亡的人員有聯繫：或為親戚，或為朋友，或為鄉鄰，或為熟人。消息傳來，不待吩咐，
各營各哨便自動地焚紙燃香，掛起招魂幡，軍營上下，蒙著一片陰霾。一連幾天，曾國藩看
到這種情景，心裡難受至極。他想到此刻的湘鄉縣，不知有多少人家正在舉辦喪儀，有多少
寡婦孤兒在哀哀欲絕。湘鄉縣的悲痛，將十倍百倍地超過建昌軍營。湘勇的元氣如何恢復？
進軍皖中的用兵方略改不改變？曾國藩陷於極度的痛苦之中。幾天後，他從痛苦中清醒過
來。「好漢打掉牙和血吞」，重振軍威，報仇雪恨，才是大丈夫之所為。他甚至還懷著一線
希望，李續賓、曾國華也可能死裡逃生了，說不定哪天會突然出現在他的面前，那時再把皖
中的事交給他們。他相信，受此大挫後，李續賓和曾國華會更加成熟。曾國藩想通後，下令
軍營中所有招魂幡一律燒掉，不准再談三河失敗的事，一切都按原計劃去做。
    十天過後，派到三河陣地上查訪屍體的勇丁回來報告，李續賓的遺體已找到，將由安徽
巡撫翁同書出面隆重禮葬，曾國華的遺體一直未見。陣地上的無頭屍身成百上千，估計曾國
華是被砍頭致死。又過了十多天，武昌、湘鄉、長沙、壽州，各處信件先後來到，均未見曾
國華的蹤跡，曾國藩認定六弟已死無疑。
    這一天，他鄭重其事地給朝廷上折，詳奏曾國華自咸豐四年帶勇以來所立下的樁樁功
勞，以及這次殉國的悲壯。拜折之後，又給在家的四弟、滿弟寫了一封信，要他們安慰叔父
及溫甫妻妾；並再三指出，這種時候，全家務必要比往日更和睦親熱，又檢討自己在家時脾
氣不好，兄弟不和，今後要引以為戒。又叫他們去查看父母墳塋，是不是被人挖動了，洩漏
了氣運。半個月後，朝廷發來上諭，追贈候選同知曾國華為道員，從優議恤，加恩賞給其父
曾驥雲從二品封典，咸豐帝還親書「一門忠義」四字，以示格外褒獎。
    曾國藩接到這道上諭，甚感寬慰，立即派專人將皇上御筆送回荷葉塘，要家中把「一門
忠義」四字制成金匾，高懸在黃金堂上，以此曠代之榮上慰父母在天之靈，下勵兒孫忠君之
心。至於賞給叔父從二品封典一事，卻把曾國藩弄得哭笑不得。早在道光三十年，曾國藩在
侍郎任內曾邀貤封叔父從一品封典，不想八年後反倒來個從二品封典。曾國藩心中暗暗埋怨
禮部官員糊塗馬虎，連隨手查查的事都懶得一為，現在弄得他左右為難，受亦不是，不受亦
不是。曾國藩為此很費了一番思考。他在仔細斟酌之後，給皇上上了一道謝恩折，先將歷次
封典之事的過程敘說一通，然後寫上：「誥軸則祗領新綸，謹拜此日九重之命；頂戴則仍從
舊秩，不忘昔年兩次之恩。惟是降挹稠迭，報稱尤難。臣惟有竭盡愚忠，代臣弟彌未竟之
憾，代臣叔抒向日之忱，以期仰答高厚於萬一。」
    不久，滿弟國葆受叔父之命來到建昌，代兄帶勇。曾國藩著實勉勵一番，撥五百勇丁讓
他統領，又給他改名貞干，字子恆，意為吸取靖港之敗的教訓，為人辦事，忠貞有恆。
    這天半夜，曾國藩在燈下再次修改近日寫成的《母弟溫甫哀詞》。他哀憫六弟滿腹才
華，卻功名不遂，正要憑借軍功出人頭地之時，卻又兵敗身死，真可謂命運乖舛。又憐憫風
燭殘年的叔父。叔父因無子才過繼六弟，誰料繼子又不得永年，老而喪子，是人生的大不
幸；繼而又憐憫已成孤兒的侄子。小小年紀，便從此永遠失去了父親，心靈要承受多大的痛
苦！作為大伯，曾國藩決定，今後將由自己承擔起對這個侄子的撫養教育之責，讓他如同紀
澤、紀鴻一樣地得到慈愛溫暖，長大成人，繼承叔父一房的香火。曾國藩就這樣邊想邊改，
時常停筆凝思，望著跳躍著的燭火出神。
    「大哥，快開門！」急促的聲音，驚得曾國藩回過神來。這是貞干在外面喊。
    曾國藩打開門，貞干急忙閃進屋，身後還跟了一個人。
    「大哥，你看誰來了？」曾國葆有意輕聲地說，但語氣中的興奮之情顯然壓抑不住。
    昏暗的燭光中，曾國藩見來人衣衫破損、面容憔悴。看著看著，他不覺驚呆了：這不是
自己刻骨思念的六弟溫甫嗎？
    他不敢相信，溫甫失蹤一個多月了，賓字營、華字營全軍覆沒，統領李續賓已死，高級
將領無一人生還，全軍副統領、華字營營官今夜怎麼可能出現在這裡？曾國藩拿起蠟燭，走
到那人身邊。他把燭火舉高，照著那人的面孔，仔仔細細地審看著。不錯，這人的確是他的
胞弟曾國華！
    「你是溫甫？」儘管這樣，他仍帶著懷疑的口氣問。
    「大哥，是我呀！」曾國華見大哥終於認出了他，不禁悲喜交集，雙手抱著大哥的肩
膀，眼淚大把大把地流了下來。
    千真萬確是自己的親兄弟活生生地站在面前，一剎那間，曾國藩心裡充滿著巨大的喜
悅：六弟沒有死！叔父抹去了喪子之痛，侄兒免去了孤兒之悲，這真是曾氏一門中的大喜大
慶！
    「快坐，快坐下，溫甫，你受苦了。」
    曾國藩雙手扶著弟弟坐下，兩眼濕潤潤的。死裡逃生的曾國華見大哥這種手足真情，心
裡感動極了：「大哥，這一個多月來，我想死了你和老滿！」
    「我們也很想念你！」曾國藩真誠地說，並親手給弟弟端來一杯熱茶，又轉臉問滿弟，
「貞干，你是在哪裡找到溫甫的？」
    曾國葆高興地回答：「今日黃昏時，我從鎮上回營，路過一座作廢的磚窯，忽然聽見有
人輕輕地叫我的名字。進去一看，原來是六哥在那裡。我又驚又喜。六哥當即要我帶他來見
大哥，我說現在不能去，半夜時我再帶你去。」
    「做得對。」對滿弟的老成，曾國藩甚是滿意，他轉問六弟，「溫甫，三河之戰已經一
個多月了，你為何這時才露面，害得全家著急，都以為你死了。你這一個多月來在哪些地
方？」
    「那天半夜，大霧瀰漫，長毛前來竊營，我寡不敵眾，正擬自裁殉國，突然被一長毛從
背後打掉手中的刀，給他們捉住了。」曾國華不敢講出在寡婦家被抓的真相，編造了這套謊
言。「長毛不知我的身分，把我關進一家農戶的廚房裡，又去忙著抓別的人，不再管我了。
我靠著磨盤上下用力擦，將繩子擦斷，偷偷地逃了出來。沿途打聽到大哥在江西建昌府，就
徑直向這裡奔來，途中又不幸病倒。就這樣邊走邊停，捱過了一個多月。」這幾句倒是實
情。他說罷，將一杯茶一飲而盡，那樣子，的確是病羸饑渴。曾國藩聽完六弟的敘說，心中
淒然。
    「溫甫，你們為什麼要去打廬州？我是要你們與春霆一起去圍安慶。」給六弟添了一杯
茶後，曾國藩問。
    「大哥，這是我的失策，迪庵也是主張南下圍安慶的，我想打下廬州後再南下。」溫甫
並不掩飾自己的過錯，使曾國藩感到六弟的坦誠。
    「打三河一事，軍中有人提出不同看法嗎？」一向留心人才的曾國藩，想以此來發現有
真知灼見的人才。
    「軍中沒有誰提過，倒是有一個來三河作客的讀書人闖營進諫，說不能打三河，要轉而
打廬江。」
    「這人叫什麼名字？」曾國藩帶有幾分驚喜地問。
    「此人自稱趙烈文，字惠甫，江蘇陽湖人，寓居全椒，年紀不大，二三十歲。」
    「難得，難得。」曾國藩輕輕地拍打著桌面，感慨地說，說得曾國華臉紅起來，大聲叫
著：「大哥，你讓我回湘鄉去招募五千勇丁吧，我曾國華若不報此仇，枉為世間一男子！」
    「小聲點！」曾國藩如同被嚇了一跳似的，忙揮手制止。六弟這一句氣概雄壯的話，不
僅沒有引來大哥的贊賞，反而使得見面時的濃烈親情消失殆盡，代之而起的是滿腔的惱怒：
正是因為違背了原定的打仗方案，才招致這一場空前的慘敗。精銳被消滅，進軍皖中的大計
徹底破產，前途困難重重，作為全軍的統帥，他所承受的壓力有多巨大呀！他真想把六弟大
罵一頓，甚至抽他兩耳光，以發洩心頭的這股郁悶之氣。但他沒有這樣，只是呆滯地望著溫
甫，也不做聲。曾國華見大哥對他的話沒有反應，又再說了一遍：「大哥，過幾天我就回湘
鄉招勇如何？」
    「溫甫，你太不爭氣了！」望了很久之後，曾國藩終於忍不住慢慢地吐出一句話。
    「大哥，我對不起你，對不起迪庵和死去的兄弟們，我有罪，罪孽深重。我要重上戰
場，殺賊贖罪呀！」曾國華從心底裡發出自己的呼喊。他深知自己的過失太大了，大哥的這
句輕輕的責備，不足以懲罰，他倒是希望被狠狠地杖責一百棍。
    「唉！」曾國藩長長地歎了一口氣，六弟的痛悔沖淡了他心中的怨怒，一股憐憫之情油
然而生。眼下的處境，溫甫自己是一點不明白呀！他能出現在大家面前嗎？全軍覆沒，唯獨
自己的弟弟、負有直接責任的副統領生還，曾國藩怎麼向世人交代？怎麼向皇上交代？沒有
溫甫的陣亡，哪來的「一門忠義」褒獎！溫甫雖破壞了進軍皖中的大計，卻又為曾氏家族掙
來了天家的曠代隆恩。帶兵打仗的曾國藩，是多麼需要這種抵禦來自各方猜忌的榮耀身分
啊！它的作用，要遠遠超過溫甫再募的五千湘勇！如何處置這個意外生還的弟弟呢？
    既要不負聖恩，又要讓他繼續活在世界上，曾國藩的腦子在苦苦地盤算著。
    見大哥久久不語，曾國葆勸六哥：「莫這樣急，你現在身體很差，無法帶兵，回家休息
兩三個月後再說。」
    「不！」曾國華驀地站起來，堅決地再次請纓，「大哥，你就答應我吧！」
    曾國藩苦笑了一下，將桌上那頁《母弟溫甫哀詞》文稿拿起，遞給曾國華說：「溫甫，
可惜你早在一個多月前便死在三河了。」
    曾國華接過哀詞，看了一眼，一把扯碎，笑著說：「那是訛傳，我不是好好地在這裡
嗎？」
    「不，你早死了。」曾國藩重複了一句。看著大哥那張變得嚴峻冷酷的臉孔，分明不是
在說笑話，曾國華頓時心涼起來，冒出一股莫名的恐懼。
    「大哥，你為何要說這話呢？我沒有死，沒有死呀！」曾國華淒慘地喊起來。
    「不要喊！」曾國藩威嚴地止住，口氣中明顯地含著鄙夷，曾國華立時閉了嘴。
    「哀詞你可以撕掉，皇上的諭旨你能撕掉嗎？」曾國藩從櫃子裡將內閣轉抄的上諭找出
來。曾國華一看，臉刷地白了。
    「三河戰敗之後，迪庵的遺體很快找到，我等你等了二十多天，一直沒有消息，派人查
訪也未找到，只能斷定你已死。全軍覆沒，你身為迪庵的副手，也只有戰死沙場，才能說得
過去。我因此上奏皇上，說你已壯烈殉國。」曾國藩緩慢而沉重地說著。曾國華看得出，大
哥在壓抑著心中的巨大痛苦，聽到最後一句話，他渾身起了雞皮疙瘩。大哥繼續說：「天恩
格外褒獎，從優議恤，不僅追贈你為道員，還賞叔父從二品封典。我日前已申明，叔父大人
早蒙賞從一品，請求加恩紀壽及歲引見，想必會蒙俯允。尤其是因你之殉國，皇上御筆親書
『一門忠義』四字，我已命家裡制匾懸掛黃金堂上。這是曠代殊榮，足使我曾氏門第大放光
輝。你現在要生還回家，我將如何向皇上交代，我們曾氏一家如何向皇上交代？」
    「請大哥再向皇上拜折，敘說我生還緣由，請收回一切賞賜，行嗎？」曾國華試探著問。
    「你說得好輕巧！」曾國藩瞟了六弟一眼，不悅地說，「欺君之罪，誰受得了？」
    「這不是有意的。」曾國華分辯。
    「縱然不是有意的，但天下人都知道你曾國華是殺身成仁的偉男子，皇上是優待功臣的
仁義之君。現在又上折說你未死，豈不貽笑天下！此舉將置皇上於何地？」稍停一下，曾國
藩沉痛地說，「溫甫，當『一門忠義』的金匾從黃金堂取下時，你想想看，那會使我曾氏家
族蒙受多大的恥辱！」
    曾國華又起一陣冷顫，他完全沒有想到，事情竟有這般嚴重。沉吟良久，他問大哥：
「如此說來，我今生已不能再帶勇殺賊，報仇雪恨，顯親揚名了？」
    「不能了。」曾國藩輕輕地答。
    「好吧！」曾國華下了最大的決心，「我明日就布衣回荷葉塘，躬耕田畝，課子讀書，
了此一生。」
    「荷葉塘你也不能回。」
    「這是為何？」曾國華害怕起來，難道當一個廝守妻妾兒女的普通老百姓也不成？他簡
直不能理解。
    「哎，溫甫，你今年三十六歲了，怎麼還這樣不曉事？」曾國藩皺著眉頭說，「三河戰
敗，湘鄉縣幾乎是家家喪親，戶戶招魂，他們明裡不說，心底裡誰不把迪庵和你恨得要死。
總是你們無能，才招致他們失去親人。你若跟著他們一起戰死，我曾氏全家尚能略感心安。
你現在又未死回家，你有何面目見家鄉父老？且我湘勇歷來最恨從敵營中逃回來的人，你說
是自己逃回來的，誰為你作證？鄉親們會說你害得兄弟們死去，自己又投敵乞命。到那時，
千夫所指，只怕你曾溫甫會無病而亡吧！」
    貞干本想替六哥說幾句，聽了大哥這番話，嚇得不敢再開口。
    「帶勇不行，回家不行，難道我真的要去死嗎？」兄弟三人相對無言默坐良久，曾國華
絕望地吐出一句話。
    「溫甫，你想到哪裡去了。」曾國藩起身，走到六弟身旁，溫存地拍著六弟的肩膀，細
聲說，「你是我的親兄弟，大哥怎麼會叫你去死。大哥為你想了一條生路，不知你情願否？」
    「請大哥明示。」曾國華已完全無主見了，唯有仰仗大哥。
    「陳廣敷先生，你還記得嗎？」
    曾國華點點頭。
    「前幾個月，他來到蔣市街與我會晤，告訴我離開湘鄉後，就回廬山黃葉觀隱居。你去
投奔他，拜他為師，後半生你就在黃葉觀作一道人。陳先生是一個超脫塵世的人，你可以把
事情的原委都說給他聽，他不會怪你的，也不會張揚出去。你看如何？」
    曾國華禁不住一陣顫栗，眼淚唰唰地流了下來。這個功名心極重，人世欲望極濃的曾六
爺，聽說後半生將要與黃卷青燈為伴，與古木山猿為友，心如刀絞，但反覆想想，覺得現在
已無路可走，只得勉強答應：「大哥，你讓我悄悄回一趟荷葉塘，見見叔父大人和壽兒再去
吧！」
    「溫甫，休怪大哥不通情理，你委實回不得家，趁著天黑趕快離開此地，不要讓人看見
了。過段時間，我要貞干回家一趟，將實情告訴叔父大人，再安排他們去黃葉觀與你相會。
平定長毛以後，大哥再到黃葉觀去看你。」曾國藩說著說著，不覺流下淚來。國華抱著大哥
淚如雨下，貞干也在一旁抽泣。
    曾國藩吩咐貞干不要驚醒廚子，悄悄地盛些冷飯給國華吃了，又收拾幾件衣服，拿出一
百兩銀子來給他。然後，雙手抱著六弟的肩膀，嗓音哽咽，好一陣才說出四個字：「兄弟珍
重！」
    國華說不出話來，只能點點頭，戀戀不捨地離開了軍營。
    待六弟走後，曾國藩又關起門來，與滿弟密談了很久。第二天，貞干親自去三河戰場尋
找六哥遺骸。二十多天後回來了，後面還跟著一具棺木。一到軍營門口，貞干便放聲大哭起
來，引得勇丁們紛紛出來觀看。貞干走進屋，哭倒在大哥面前，高叫：「大哥，六哥的忠骸
找回來了，可惜沒有了頭！」
    「你是怎麼找到的？不會認錯吧！」曾國藩驚訝地問。
    「哪裡會錯！莫說四肢還在，就是燒成灰，我也認得出。」
    曾國藩撫棺痛哭，一邊叫人打開蓋板。曾國藩見躺在棺材裡的那人除無頭外，四肢都尚
完好。他拉開死者的左褲腳，看到一道三寸長的疤痕後，立即喊起來：「溫甫，你到底回來
了，大哥找你找得好苦呀！」
    說罷，又大哭起來。哭了一陣後，他對四周圍觀的人說：「溫甫八歲那年，爬上塘邊一
棵桃樹上摘桃子吃，我怕他摔到塘裡去，便高聲喝罵他。他嚇得趕緊從樹上跳下來，腿不慎
被樹枝劃破了，一直爛了兩個月才好，從此便落下了這個疤。近三十年來，我一直為此事抱
疚。」說著說著，又對死者高喊：「溫甫，我的好兄弟，你為國捐軀，死得英勇。大哥為你
傷心，大哥也為你榮耀呀！」
    曾國藩越哭越厲害，引得圍觀者嗟歎不已，在楊國棟、彭壽頤等人竭力勸說下，好不容
易才止住。
    夜裡，曾國藩為溫甫設了一個簡樸的靈堂。湘勇將領們絡繹不絕地前來吊唁，曾國藩對
著溫甫的神主誦讀了哀詞。並從第二天起，為六弟吃七天齋。到了第八天清晨，貞干帶著二
十多個勇丁，護送溫甫靈柩回湘鄉，曾國藩親自送到盱江碼頭。
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　　中文東西網 整理