一陣顛鳳倒駕、鶯狂燕浪，兩人得到了情慾的滿足，疲倦仰臥在床上。過了一會兒，
燕妃推了推禧恩，道：「你快回去吧，免得被人懷疑。」禧恩嘻皮笑臉地道：「還早呢，
我還沒和姐姐親熱夠呢。」燕妃忽地坐起來，虎著臉道：「要是被人發現，就壞了大
事。」禧恩看她生氣，只得匆匆穿上衣服，下了床。燕妃這才微笑道：「快點回去吧，
別忘了我的話。」禧恩答道：「忘不了，美人兒。」不情願地轉身走出去。
禧恩悄悄地趕回去，到了房門口，正要進去，忽然看見養正書屋門口閃出一個人影，
他想起燕妃交待的話，急忙隱身在黑影裡，那人在門口站了一會，便走下台階向後面走
去。禧恩急忙躡手躡足尾隨而去。那人穿過幾排房，又走了好長時間，拐進一條偏僻的
弄堂，一直走到弄堂盡頭，在一座磚房前停住，禧恩緊緊跟隨，看他停住，急忙藏身一
顆樹後。那人輕輕地敲了兩下門。不多會吱呀一聲門開了。一個女子的聲音道：「是王
爺來了。」那人沒說話，進了門去。房門隨即關上。
禧恩仔細看看四下無人，便輕輕走到窗前，用手指頭把窗戶紙捅開一個洞，睜一眼
閉一眼往裡窺探。這一看，他心裡吃了一驚，原來那人正是智親王綿寧。只見綿寧走進
屋裡，向那個開門的侍女問道：「她怎麼樣？」侍女答：「好像心事很重，一直愁眉不
展。」
綿寧吩咐道：「你去門外看著。」侍女答應著轉身往外走去。禧恩聽見，不敢停留，
急忙輕輕走開。
原來綿寧悄悄地讓紅菱躲在這座房裡，由紅月侍候著，這裡比較偏僻，平時很少有
人來。但是綿寧還是不放心，夜裡便來看望紅菱。
紅菱正在內室，伏案沉思，聽見綿寧說話，便轉過臉來，綿寧走了進來，在她身邊
坐下。見她不說話，綿寧便開口道：「菱妹，過幾天，玲兒喪禮過去，我送你出宮。」
紅菱抬眼看著他搖搖頭歎息道：「我對不起玲兒，第一次錯殺好人，如果按大清律懲罰
我，我也許會好受些。」綿寧聽著，鼻子一酸，流下淚來，雙手扳過紅菱肩膀道：「快
別這麼說。玲兒臨死前說過我們既然相愛，為什麼非要折磨對方呢？」紅菱喃喃地道：
「天意，難道都是天意，為什麼我沒有一個親人。」綿寧忙道：「菱妹，你看。」說著，
慢慢從身上掏出一樣東西，遞到紅菱眼前，紅菱一看，正是他們少年時的信物，那只扇
墜兒，睹物思人，紅菱一把奪來，揣在懷裡，痛哭道：「寶兒，我的寶兒，你在哪兒
啊。」綿寧也是淚如雨下，捏住她冰涼的雙手道：「寶兒被我一槍打傷，昏死過去。夜
裡爬到上書房準備縱火焚宮，被我發現，我在他身上看見這只扇墜兒，才知他就是我的
親生骨肉。我勸他幾句，他就吼叫起來，驚動了外面侍衛沖進來，寶兒一見，就……就
拔刀自盡了。」紅菱聽完，一下子撲到綿寧懷裡放聲痛哭，綿寧也不安慰她，只是陪著
哭個夠。
過了許久，紅菱才止住哭聲，卻伏在綿寧懷裡，緊緊地抱住他。綿寧撫摸著烏黑的
秀髮安慰道：「菱妹，你還有親人，我還會像在五台山時那樣愛你。」紅菱抬起頭，滿
面羞愧地道：「對不起，我錯怪你了。」綿寧不解道：「你是從何得知寶兒被我所殺。」
紅菱道：「是陳文魁親口所說。」便把在黃村識破陳文魁奸計，利用陳文魁詐降挾持和
世泰，得以脫逃的經過說了一遍，綿寧聽完，冷笑道：「這個狗奴才，還虛報軍功，欺
騙皇上。」紅菱鄙夷地道：「你們朝廷，有幾個好官。」綿寧忙道：「我們都別提朝廷
上的事。玲兒走了，我今生無所求，能和相知相愛的人終生廝守，吾願足矣。」紅菱看
他滿目淒慘，難過地道：「我對不起玲兒。」綿寧望著她，輕聲道：「菱妹，求你別離
開我。明天我在宮外給你找處院子住下，派幾個信得過的侍女，侍候你，好嗎？」
紅菱盯住他的眼睛道：「你是想登基後，納我入宮嗎？」
綿寧臉一下子脹得通紅，低下頭去，不敢看她。囁儒道：「不……不，我不想讓你
生氣。」
紅菱溫柔地道：「我不生氣。現在除了還有你愛我，我什麼也沒有。我覺得自己活
得太苦太累，多麼想在你身邊歇歇腳。」
綿寧一聽，激動地一把抱住她道：「真的，你答應，不離開我。」紅菱淚光瀅瀅，
點點頭，卻又道：「我只想跟你廝守在一起，並不企求後宮的名分。你要答應我，登基
以後，讓我離開。」
綿寧連聲道：「我答應，我答應……」
兩個流著熱淚，緊緊地擁抱著。
玲兒的喪事，在禧恩的精心安排下，舉辦得轟轟烈烈，梓宮的金黃座罩顯得莊重肅
穆，引得前來吊唁的王公大臣、後宮妃嬪羨慕不已，嘖嘖贊歎。綿寧卻顯得非常平靜，
謙恭地迎來送往，毫無矜持之色。
半月以後，嘉慶降下聖旨，御賜綿寧智親王府邪，綿寧感激聖恩，便親往養心殿拜
謝。
嘉慶和孝和皇後正在寢宮，聽眾監來報，綿寧來見，忙命宣進。綿寧進來，施禮道：
「父皇母后吉祥。」喜慶滿面笑容，叫綿寧坐下，隨手從書案上拿過一份奏章遞給他，
綿寧打開一看，原來是托津從河南發來的奏捷文書，官軍聚殲滑縣教匪，匪首李文成亦
舉火自焚。綿寧看完，卻沒有表現出太多的興奮。「那彥成僅是僥倖取勝。」嘉慶道：
「皇兒有何見地，說來朕聽聽。」
綿寧挺直身子道：「兒臣以為李文成如果不固守滑縣，採取流竄作戰，賊勢必然越
滾越大，那彥成斷難短期內將其剿滅。」
嘉慶面帶笑容，頷首道：「皇兒言之有理，不知可有良策？」
綿寧不慌不忙地道：「兒臣以為，第一要治吏安民，使民無附賊之心。第二要勤習
刀兵，不可荒弛武備。」
「正是與朕不謀而合，」嘉慶高興地道：「眼看已到仲秋，朕準備去熱河秋彌，操
練八旗官兵。」孝和皇後嗔怪道：「二阿哥近來身體不好，萬歲怎可以國事勞他。」嘉
慶笑道：「皇後說得對。朕不說了。」原來清朝皇子只是象征性地參予政事，並不負具
體責任。嘉慶是有意歷練綿寧。當下孝和皇後便道：「二阿哥最要緊的是養好身子。」
立即命端來燕窩粥，。嘉慶道：「你娘兒兩個慢吃著說話，朕還有事要出宮去。」便吩
咐內監準備儀仗，擺駕出宮。
綿寧恭送父皇，回來坐下，孝和後關切地道：「快趁熱把粥吃了。」綿寧起身雙手
端起一碗粥捧到孝和後面前道：「母后也吃吧。」孝和後接過。綿寧坐下，邊吃邊問道：
「母后有何訓教？」孝和後笑道：「哪裡是訓教，母后是要跟你說一樁喜事。」綿寧不
解其意，便道：「兒臣有何喜事，請母后明示。」
孝和道：「你福晉就因沒能為你有後，羞愧而去，我和你父皇也為你憂慮。照理說，
凡是皇子，哪個不是妻妾成群。母后知道，你不貪戀女色，可是也要為我皇室將來著
想……」
孝和後還沒說完，看綿寧好像被觸動心事，面色頓時慘然，便趕緊打住。綿寧忙強
作笑顏道：「母后說得是，母后的意思是……」
孝和後只得道：「我和你父皇想再為你娶幾房福晉，以繼香火。」
綿寧聽完，知道母后的話有道理，無可辯駁，只得道：「謝謝母后和父皇的關心，
只是玲兒新喪，兒臣尚無此心情。」
孝和後溫和地道：「我和你父皇也是想讓你考慮一下。二阿哥年歲不小，所以才這
麼急。」
綿寧起身道：「容兒臣再想一想，便回稟母后。」
孝和後道：「二阿哥請自便。」
綿寧辭了母后，出了養心殿，一路沉思。他並不愛玲兒，對於玲兒的死，他除了感
到愧疚，並無太多的傷感。玲兒入宮多年不育，他也一直耿耿於懷，只是沒有表露面已。
如今自己已三十多歲，尚無後人，父皇有意將來傳位於他，就是大清江山後繼無人，他
怎麼會不著急。母后的話正說中他的心事，可是他怕紅菱傷心，又捨不得紅菱離開。就
這樣，邊想邊走，不知不覺到了東華門，兩名隨從的太監，忙趕到他跟前道：「王爺，
您是要出宮嗎？」綿寧這才醒悟過來便道：「啊，是吧。」小太監忙道：「王爺既要出
宮，奴才去叫侍衛們來保護。」綿寧不耐煩地道：「不必了。」小太監求道：「王爺若
是出了事，奴才擔當不起。求王爺可憐奴才做事。」綿寧靈機一動道：「你去拿幾身便
服來，咱們主僕扮作尋常百姓，料也無妨。」兩小太監怕惹惱王爺，不敢囉嗦，趕緊去
找了衣服來，三人換上，出了東華門，順著前門大街往東走去。
主僕三人，走了四五裡地，來到一處高大的宅院前停住，綿寧轉身道：「你們兩個
先去玩耍去吧。」倆小太監歡喜道：「謝謝王爺。」轉身離去。
綿寧走到階前，那門口劉宏武正帶著幾名侍衛守著，仔細一看，是智親王來了，急
忙上前施禮，綿寧輕聲道：「不必多禮。」劉宏武忙道：「王爺，請。」
綿寧吩咐劉宏武幾句，便直往後院走去。過了月亮門，只見後院草地上，一個女子
正在舞劍。綿寧一聲不響，悄悄走近。只見那女子身隨劍翻，劈刺旋削，風疾雪飄般已
在草地上周行一匝。綿寧也略識劍法，看到興處，不由得高聲喝道：「好！」那女子聞
聲收了身勢，正是紅菱。綿寧走到她跟前，道：「菱妹，你不高興？」紅菱忙笑道：
「沒有。」綿寧看著她道：「剛才看你劍勢，像是滿含悲憤之感。」
紅菱面露淒然之色，看著綿寧道：「也許有一天，我們再也不能相見。」綿寧伸手
摀住她的嘴道：「菱妹，不許你這麼說，你答應過的話，全忘了嗎？」紅菱冷冷地道：
「我沒有忘。可是小妹不會永遠留在你身邊。你應當再娶一女子。」
「不。」綿寧雙手捧著她的臉，看著她漆黑的瞳仁波光灼人，端的艷若桃李，神情
間卻又冷似冰霜。他忘情地把她摟在懷裡輕聲道：「我一定要娶你，我不要傷害你。」
紅菱卻奮力掙開他的懷抱，堅決地道：「你若不依小妹，小妹現在就走。」綿寧慌了，
忙道：「我依你就是，只是這事不是說辦就辦的，總要慢慢來嘛。」紅菱聽他松口，換
了溫柔的口氣道：「小妹並不奢求太多。你依了我，小妹願和你多廝守幾日。」
綿寧看著她雪也似的脖子，那點毫無血色的朱唇，嘴角微含笑意。倍覺惹人憐愛。
忍不住伸頭要吻，忽然看見那漆黑的眼睛裡滾出兩顆亮晶晶的淚珠。綿寧一下子怔住了。
紅菱卻投去深深的一吻，同時那兩顆淚珠滾落下來。綿寧吃了一驚，正要開口，紅菱卻
微笑道：「不用怕，小妹是太高興了。以後，你每天抽出一個時辰，就這樣抱著小妹，
好嗎？」綿寧怦然心動，連忙道：「行，行……」
兩人相依相偎，慢慢躺倒在床上……
孝和皇後因為聽了綿寧話，便安心等待他考慮成熟來回話。誰知一直等了幾個月，
也沒聽到綿寧提過半個字，嘉慶帝又催得緊，她便耐不住，讓宮女去智親王府叫綿寧來，
要親自提出他的婚事。宮女回來說，智親王有事出宮去了。到了傍晚，又叫宮女去叫，
綿寧才來到儲秀宮，向母后請了安。孝和後不悅道：「二阿哥，母后讓你考慮的事想得
怎麼樣？」綿寧早忘得一乾二淨，心中莫名其妙，忙問道：「不知母后所言何事？」孝
和後一聽，勃然大怒道：「你給我跪下。」綿寧趕緊跪下，卻知道母后素來疼愛他，並
不害怕，嘴裡便道：「母后息怒，且莫傷了身子。不論母后說什麼，兒臣件件都依。」
孝和後被他說得一下子怒氣全消，便笑罵道：「就你這東西會說話。如今可是你親口所
說，如有半件不依我，看我不扒了你的皮。」便道：「我和你父皇已商議好了，準備娶
承恩公舒明阿的格格慎兒做你的嫡福晉。另外，再娶四個側福晉。」綿寧聽完，大驚道：
「母后，兒臣可供養不起這麼多格格。」孝和後斥道：「少貧嘴。四名側福晉是全兒、
靜兒、彤兒、祥兒。」綿寧急道：「不，母后，容兒臣再想一想。」
「不用你想一想了，」孝和後怒道，「你剛才說過的話，就自食其言嗎？再說，這
是你父皇的旨意，你敢抗旨不遵。」綿寧知道再求也沒用，又想到紅菱說過的話，便向
母后拜謝道：「一切由母后作主。」孝和後這才露出滿意的笑容道：「既如此，下月就
請你父皇賜成大婚。」
嘉慶聞聽綿寧應下婚事，龍顏大悅，便命欽天監擇定吉日，賜成綿寧完婚大禮。
眼看吉日來到，綿寧便帶了兩名小太監匆匆出宮，來看紅菱。剛進月亮門，就見紅
菱坐在門外台階前，不停地嘔吐，紅月不知所措，呆立在旁邊，綿寧大驚，急忙上前扶
起紅菱，問道：「菱妹，你怎麼了？是不是病了？」紅菱緩過一口氣，抬起頭道：「不
要緊，休息一會兒就好。」綿寧轉身向紅月怒道：「還不快去請大夫來。」紅月忙答道：
「是……」轉身要走。紅菱急忙攔住道：「不必了。」又向綿寧道：「是小妹不讓她去
的。」綿寧急道：「菱妹，生了病怎麼不去請大夫呢，我去叫劉侍衛到宮中接太醫來。」
說完轉身就走，紅菱一下子拉住他，紅著臉道：「哎呀，看你急的，小妹這不是病。」
綿寧一怔道：「不是病會是什麼？」紅月突然驚叫道：「夫人，莫不是有喜了吧！」綿
寧大喜，拉著紅菱的手道：「菱妹，是真的嗎？」紅菱卻低下頭去。綿寧不解地道：
「菱妹，你怎麼了？」說著，雙手捧起她的臉，只見紅菱玉齒緊咬著無血的嘴唇，淚水
如同斷線的珠子一樣滾落下來。綿寧連聲叫道：「菱妹，菱妹……」許久紅菱臉上露出
笑容，道：「不要緊，小妹只是太高興了。」綿寧將信將疑，便又安慰了幾句。紅菱便
問道：「小妹求你的事辦得怎樣了？」綿寧恍然大悟道：「我差點忘了。我是專門來告
訴菱妹父皇明日就賜我大婚。」「真的嗎？王爺。」紅月歡喜地叫道。紅菱也滿面含笑。
綿寧看著她的眼睛，難過地道：「菱妹，你真的很高興？」紅菱手指點著他的額頭，輕
松地笑道：「你別把小妹當作醋罈子。」紅月走上前來道：「王爺，明日可否讓奴婢進
宮討杯喜酒吃？」綿寧聽她說話，本要發怒，只因要她侍候紅菱，才緩下口氣道：「你
走了，誰來侍候菱妹？」紅月卻道：「紅菱姐哪裡用得著奴婢侍候，凡事她都是親手做，
還常教奴婢認字呢。」紅菱也笑道：「小妹習慣凡事自己做，別人侍候，反覺不自在。」
綿寧從身上掏出一串珍珠，遞給紅月道：「這權作本王給你的賞錢。」紅月卻不接，撲
通跪倒道：「奴婢原只想看那新福晉是怎樣的美人兒，並非貪圖賞錢，如今，王爺既不
許奴婢去，奴婢便不去就是了。」紅菱從旁道：「她既有此心，不如就讓她去吧。」綿
寧聽著，便道：「本王也許你進宮，這珠子也賞給你，不過，只許明天半日，晌午時分
一定返回。」紅月滿面歡喜，趕緊拜道：「奴婢謝過王爺，謝過紅菱姐。」紅菱將她扶
起，向綿寧道：「既是皇上賜你大婚，這幾天，你就在府中陪陪新人，不要來看小妹
了。」綿寧看她面色沉寂，便放下心來，道：「既如此，我便回宮了。」說完轉身往外
走去，到了門口，回頭一望，紅菱還在笑著向他招手，這才放心地回宮中去了。
次日一早，紅月早早侍候紅菱用了早膳。便道：「紅菱姐，我這就去宮中了。」紅
菱正在沉思，回過神來，拉著她的手淡淡地道：「妹妹，姐姐不需要你侍候了。以後好
好侍候你們王爺和福晉吧。」紅月以為她捨不得自己，便道：「紅菱姐，您放心，我最
喜歡侍候您，很快就回來的，我一定把新福晉長得怎樣說給你聽。」紅菱強作笑臉道：
「妹妹放心去吧，姐姐等你回來。」紅月高興得一路飛跑而去。
紅月趕來智親王府，那些朝中王公大臣，宮中後妃嬪們早早來到，府中上下熙熙攘
攘到處是人，那禧恩奉皇上旨意，主持大婚，忙得不可開交。紅月因為是來看熱鬧的，
沒有差事，便專往人多熱鬧地方擠。不知不覺來到正廳門口，那禧恩正叫一班官監擺設
香案儀仗，忽然轉臉看見人群中的紅月，登時想起那晚看到的侍女。這禧恩那晚偷偷跟
蹤綿寧，就心中生疑，便去益香園向燕皇貴妃說了，燕皇貴妃當下便叫他再去探聽明白。
禧恩當晚便又去那後房察看，誰知已是人去屋空，連那晚看見的侍女，也從府中消失。
今天無意中又看見那待女，叫他如何不喜。當下便把諸事分派完畢，來到西邊客房。那
燕皇貴妃正和一班妃嬪們說笑，見禧恩進來，心知有事，便悄悄走出。禧恩跟著，來到
無人之處，在燕皇妃耳邊低語幾句。那燕皇貴妃點點頭，便帶著兩名宮女出府而去。
紅月走走看看，不覺吉時已到。綿寧和那新人們早已打扮一番，被眾人擁到大廳。
先是綿寧和嫡福晉慎兒拜了天地和祖先神位。紅月擠到跟前看那慎兒年約二八，豐容盛
鬢，光采照人，活脫脫一個大美人兒，便不由得看得呆了。忽然看見站在旁邊的綿寧狠
狠地瞪了她一眼，嚇得紅月趕緊擠出人群，向府外跑去。
剛到門口，忽然迎面遇著一個宮女攔住她道：「你是紅月姐姐嗎？」紅月點點頭，
那宮女道：「王爺命姐姐去請燕皇貴妃過來。」紅月並不認識她，便道：「王爺剛剛命
我出宮辦事，怎會又著我去請燕皇貴妃。」那宮女忙改口道：「王爺原是著我去請的，
因我剛來宮中，不識路徑，王爺便命我來趕姐姐，叫姐姐順便請了燕皇貴妃，再出宮
去。」紅月聽她說得有理，便道：「我和你一起去就是了。」
二人不多時，來到益香園，那門口太監見那宮女也不攔阻，那宮女便帶著紅月直奔
燕皇貴妃寢宮，紅月看她似乎對園中很熟，正自生疑，那燕皇貴妃從寢宮走出，看見紅
月，突然怒喝道：「大膽奴才，竟敢擅闖我益香園，還不給我拿下。」紅月正在驚疑，
早有幾個壯大的太監上前將她摁住，拖住後邊一間側房中，那燕皇貴妃也來到房中，支
開左右宮女，只留兩名太監站在紅月兩邊。紅月清醒過來，跪拜道：「敢問娘娘奴婢有
何罪過？」燕皇貴妃開門見山地道：「你沒有過錯。你告訴娘娘，智親王讓你侍候的是
什麼人？」紅月吃了一驚，忙道：「回娘娘，奴婢自福晉仙去後，只是侍候王爺。」那
燕皇貴妃突然冷笑道：「你不肯說嗎？」惡狠狠地向兩個太監道：「給我狠狠地打。」
兩太監立即上前扒去紅月的上衣，從牆角拿過兩根籐條，一人一根，向那雪白的上身狠
抽下去，那白皙的皮膚立即印上幾道血溝溝。紅月疼得牙齒咬得咯咯響，燕皇貴妃看她
一言不發，怒罵道：「狗奴才倒是硬氣，給我往死裡打。」兩太監便不分輕重，劈頭蓋
腦一陣猛抽，紅月疼得大叫，燕皇貴妃喝問道：「你說不說？」紅月咬牙道：「不知
道。」燕皇貴妃氣急敗壞地叫道：「給我打死她。」兩太監又是一陣拚命的抽打，紅月
漸漸沒有了叫聲。一太監住了手，用腳踢了踢。道：「稟娘娘，昏死過去了。」燕皇貴
妃一下子慌了，忙道：「快去取水來，給我澆。」一太監趕緊出去拎來一桶冷水，當頭
向紅月潑去。紅月一激靈，醒了過來。燕皇貴妃卻不再問她，向一太監吩咐道：「快去
叫禧恩到內務府查一查，這個奴才家住哪裡？家中都有什麼人？」紅月大吃一驚，掙扎
著坐起來，問道：「娘娘想要干什麼？」燕皇貴妃輕輕笑道：「你不想說，本娘娘也不
勉強你。」
不到半天功夫，那名太監趕了回來，道：「回稟娘娘，奴才已經查明，紅月家住西
城羊角胡同，家中有老少三代十二口。」燕皇貴妃看著紅月大聲道：「多美滿的一家
人。」突然面露殺機，向太監命道：「今夜你帶五十名侍衛，殺了她全家，不留一個活
口。」紅月一聽，嚇得跪爬到跟前，哭道：「娘娘饒命，奴婢願說。」……
再說智親王府中，直到亥時還是熙熙攘攘，人流不斷。綿寧和新人慎兒被送入正中
新房。全兒、靜兒、彤兒、祥兒四個則被送入側房各人房間。綿寧被折騰了一天，不曾
歇息，一進新房，頓覺勞乏，待那班官嬪鬧騰一陣走後，便一下子歪倒在香榻上。那慎
兒一見，嬌羞地道：「王爺想必乏了，奴婢侍候王爺歇息吧。」說著，便要上前給綿寧
脫去靴子。綿寧急忙坐起來道：「你也累了，還是本王自己來吧！」說完，便脫下靴子，
又脫去外罩，便拉過錦被，蒙頭而睡，不多時竟呼聲如雷。
綿寧一覺醒來，看看牆上的金自鳴鐘，已是次日辰時，心中後悔，醒得太遲，沒能
給父皇和母后請安。急忙起身，自己穿上外罩，登上靴子來到外廳，只見慎兒正和全兒
四個及幾個宮女悄悄地說著閒話。慎兒幾個看見王爺起來，急忙上前請安，兩名宮女趕
緊端來熱水，拿來毛巾往熱水裡浸透，擰乾遞給綿寧。綿寧顧不上洗臉，忙道：「還沒
去給父皇和母后請安呢。」慎兒笑道：「奴婢見王爺睡得香甜，沒敢驚動王爺，便帶著
她們四姐妹給父皇和母后請了安。」綿寧一聽，略略放心。心裡便想去看紅菱。這時宮
女傳來早膳，綿寧匆匆吃了一碗蓮子湯，正要出府，這時小太監來報：「常公公來到。」
綿寧不知何事，忙道：「快，大廳上請。」
綿寧剛到大廳，小太監便引著那御前太監常永貴來到。常永貴見了綿寧，急忙施禮，
綿寧忙道：「公公免禮，請坐。」常永貴道：「奴才是來傳皇上旨意的。皇上宣智親王
即刻到養心殿面君。」綿寧不由一愣。父皇平日宣召他，都是派一內監到府門口傳個話
就走。為何這次卻鄭重其事派御前太監當面宣召。常永貴看他發愣，忙道：「王爺，請
隨奴才進宮吧。」
綿寧忙道：「公公先請。」便跟著常永貴來到養心殿，抬頭一看，嘉慶端坐在御案
前，面沉似水。綿寧頓覺不同平常，急忙上前跪倒叩頭道：「兒臣叩見父皇，父皇吉
祥。」嘉慶並不理他，左手往兩邊一揮道：「都給朕退下。」常永貴和幾個內監急忙退
出養心殿外。
綿寧更是忐忑不安跪在御案前，低著頭。嘉慶看著他，半晌才道：「皇兒，朕平時
待你用心良苦，你可明白？」
綿寧忙道：「兒臣雖然愚鈍，卻也心明雪亮，便是這宮中上下，也是不言而喻。」
嘉慶追問道：「既然明白，為何還有負朕望？」
綿寧心中不解，便怯怯地道：「兒臣誠惶誠恐，不知父皇所言何事。」
「你……」嘉慶氣得一時說不出話，一下子站了起身來，手指綿寧，半天才道，
「事到如今，你還敢騙朕……」
綿寧忽然想起紅菱，心中一陣慌亂，面色突變，連連叩首道：
「父皇息怒，兒臣知罪……」
嘉慶這才略略鎮定，仍舊怒斥道：「你說你想要什麼樣的美女，朕都能給你弄到，
你為什麼偏偏把女教匪藏匿宮中？」
綿寧一聽，果然是因紅菱之事，反倒鎮靜下來，平靜地道：「父皇，兒臣實在有難
言的苦衷。」一言甫出，已是心中悲酸，淚灑階前。
嘉慶看他淚流滿面，想起他一連串的不幸，心裡已軟了幾分，便緩下口氣道：「皇
兒有什麼苦衷，不妨說給朕聽聽。」
綿寧哽咽道：「父王容稟。」
便把伴母進香，結識紅菱，智擒莫玉，太原剿匪；大內驚變，槍殺骨肉；紅菱闖宮，
玲兒捨身的經過，詳詳細細說了一遍。說完竟是跪立不住，哭得像一團軟泥，癱倒在御
案前。
嘉慶聽完，頓覺蕩氣回腸，眼中閃出淚光，急忙走到御案前，親手扶起綿寧。
綿寧急忙叩泣道：「兒臣只求父皇免了菱妹死罪。」
嘉慶安慰道：「皇兒先坐下歇息。朕還有話要說。」
綿寧站起身來，在御案旁的軟椅上坐下來。
嘉慶道：「聽皇兒所言，這汪紅菱真是個多情女子。朕倒想見一見。」
綿寧一聽，放下心來，高興地道：「父皇真想召見她，兒臣就去帶她入宮。」嘉慶
忙阻止道：「此事傳揚出去，有損我皇室尊嚴。朕就和你一起微服出宮，前去看看。」
綿寧不安道：「父皇還是帶幾名侍衛隨行，以策安全。」
「不必了。」嘉慶道，「人多招搖過市，反倒不美。有皇兒在身邊護衛，朕大可放
心。」綿寧應道：「兒臣遵旨。」說完便起身去殿外喊來常永貴和幾名內監。嘉慶吩咐
內監取來兩件百姓穿的衣服，給他二人換上，又精心裝扮一番。嘉慶吩咐常永貴幾句，
便和綿寧一起出宮而去。
嘉慶父子，不多時來到那高大的宅院前。劉宏武近前一看，竟是當今萬歲，嚇得他
趕緊跪下，嘉慶不待他行三跪九叩首之禮，便急忙扶起，低聲道：
「朕是微服，不必多禮。」
劉宏武會意，便不再跟綿寧見禮，只將身往旁一閃，躬身道：
「主子，請。」
嘉慶低聲命道：「把住大門，不准任何人進來。」劉宏武輕輕應道：
「是。」
嘉慶便和綿寧向裡走去。綿寧路熟，便在前面帶路。過了月亮門，到了後院，卻是
一片沉寂，寥無一人。綿寧輕聲喊道：「菱妹，菱妹……」聲音在空蕩蕩的院子裡回響。
一陣冷風掠過，吹得枯黃的樹葉瑟瑟作響，寂然無聲地飄落下來。綿寧突然感到陣陣寒
意。急忙走進紅菱的臥室，只見被褥疊放得整整齊齊，卻不見紅菱的影子。綿寧頓有不
祥之感，急得在屋裡直轉，忽然看見床前書案上放著一張紙，急忙拿過來看，只見上面
寫道：
寧哥哥：
請恕小妹不辭而去了。
小妹恨的太多，愛卻不能。自從失去主兒，小妹，C就已死了，是你的摯愛支撐著
小妹苟活到今天。小妹謝謝你，在生命的最後時刻，給我愛的享受。
小妹一生恨透清廷，可歎無奈其何。
小妹去亦去矣，僅有一求：
寧哥哥日後如登龍位，請懲治酷吏，善待黎民。
小妹紅菱 絕筆
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